不過，調查這種事，有點麻煩才是正常的。
“總不能只問一個人就那麼巧問到當年的知情人士吧？”我安慰道，“我們接著去問其他人就行了。今天時間還早呢。”
這附近的居民區，應該會有十六年都一直住在這裡的老戶，問題就是他們對片桐家的瞭解如何了。
“你這傢伙，為什麼突然變得這麼有幹勁？”山崎部長忍不住吐槽。
“我一直都很有幹勁的。”
“說謊都不帶打草稿！”她才不會配合我的自吹自擂。
她的諷刺讓我很愉悅。
“那真是謝謝你的誇讚了。”我說。
當我們問到第五家居民的時候，開門的是一個白髮斑斑的老爺爺，我頓時覺得希望大了一圈，走上前去一問，果然，他已經在這裡住了三十多年了。我們一提片桐，他馬上露出了懷念的表情。
“片桐啊……有一陣子很出名呢，他們家的孩子出門都有大隊人馬接送，宅邸也很有特色，我們都暗地裡想去探險來著……來來來，別幹站著了，進來坐吧。”
他招呼我們進屋，還給我們倒了茶。
這個年代的民風真是淳樸得感人。
“吶，爺爺，你說的那位片桐家的少爺後來是不是結婚了？”山崎部長問。
我瞟了一眼牆上的掛畫，全都是浮世繪，看來這個老先生也是歷史文化愛好者。
“嗯，娶了一位年輕漂亮的妻子，她脾氣很好，經常給鄰居送自己做的西洋甜點吃，我夫人可喜歡她了。你們來這裡是為了問他們的事嗎。”
老爺爺笑呵呵的樣子讓我放鬆了警惕。
當然，不該說的話還是不能說。
“是的，其實我最近想找一位叫做黑崎的大叔，他突然失蹤了，我們都很擔心他……”我假裝抹了把眼淚，“據說他和片桐家的夫人關係不錯，就想著會不會是來這邊尋覓兒時記憶了……”
“失蹤了啊？那可真是大事！”他十分配合地握著我的手，“小夥子，別怕，他一定會平安回來的。”
“謝謝……”
我們是不是在踐踏他美好的心意啊……
“關於片桐夫人的朋友的事我就不太清楚了，不過，我家的老婆長期在家裡帶孩子，所以和他們聚會的次數也不少，我給你們找找當年的照片。誒咻……應該就是它了。”
他拄著柺杖開啟書架上的一本相簿，遞給我們。
“喔……”
“都是以前的紀念呢……”
我們好奇地翻動著相簿。十六年前的世界，和現在的世界又大不相同，有很多有趣的風土人情，包括流行的衣著和髮型等等。翻著翻著，我的手指在某一頁停了下來。
“啊！這個應該就是黑崎先生了！”
他那時候還是個青年，大概20歲出頭的樣子，但由於那頭捲髮十分惹眼，我想我應該不會認錯。
“那他旁邊這個人就是……她真美！”山崎部長指著合影中的長髮女人，發出了驚歎。
那是一個正值最佳年華的年輕女性，笑容燦爛，手中還抱著一個小小的嬰兒，看上去充滿了母親的光輝。裹著嬰兒的布料上印有滅卻十字的圖案，乍一看會被誤認為只是普通的印花，但對於我而言那圖案簡直不能更加熟悉了。
“……是啊。”
我不知道要如何描述自己此刻的心情。
這是我的親生母親。
我卻連她的長相都是第一次見到。
“如果知道名字的話，我也許可以幫忙找找名片哦。”老爺爺好心地說，“嘛……雖然是那麼多年前的東西了，不一定還儲存著……”
“真的嗎？那就務必拜託您了！！”
山崎部長一下子就衝到了他跟前，興高采烈地舉起雙手，好像比我還激動似的。
到底她為什麼會這麼元氣啊。設定上她不是一個對後輩要求格外嚴厲、說話乾脆利落毫不含糊、能理智判斷自己的處境的高智商人類嗎？還是運動系高智商人類。
我用微妙的眼神看著她。
老爺爺開始翻他臥室裡的舊抽屜。
該說什麼好呢……像他這樣守舊的人倒也不常見。十六年前的東西，而且是不熟悉的人的名片，居然都放在最裡面的箱子裡，被重重泛黃的紙張的味道包圍著。如果是我，很有可能在每個月一次的掃除裡就不小心扔了。
“奶奶不在家嗎？”
山崎部長還在和他搭話。
“哦，我老婆出去做美容了。”他自豪地說著讓人大吃一驚的話，“別看我這樣，她可是一個很愛漂亮的女人呢。”
“我覺得那很好！愛漂亮的人，大多都能積極地活下去！生活就是要充滿樂觀才行！”
山崎部長連連點頭。
我差點都信了。
“哦哦哦，這裡這裡。”老爺爺從“ku”行的分欄裡找到了一疊姓黑崎的人的名片，攤開在桌面上，“我想應該是……中間這一位吧。”
在日本，黑崎不算很少見的姓，但也還沒有爛大街，所以這疊名片也就七八張而已。根據照片上他的打扮和那時候的年紀，用排除法就可以確定一枚最後的選項。
黑崎真彥。
“是個上班族耶……”山崎部長總能找到槽點，“完全看不出來！”
“黑崎真彥？”我讀出了他的名字，“這麼久了電話還能不能打通呢……”
“我試試！”
山崎部長馬上客客氣氣地找老爺爺借用了他家的電話，老爺爺非常樂意地答應了，於是她轉動電話上的號碼盤，撥出了黑崎先生名片上記錄的號碼。
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嘟聲響了五次，我感到這五次之間的空隙十分漫長，漫長得讓人神經緊張；然而，在第六聲“嘟”到來之前，有人忽然拿起了聽筒。
“喂——？”
接通了！！
我一把抓過山崎部長手裡的話筒：“黑崎先生？是黑崎先生嗎？”
“片桐君！你怎麼知道的我的電話號碼？！”
是他沒錯。有生之年居然能聽到這個男人充滿驚訝的感慨，我也真是心滿意足了。我可還清清楚楚地記得他在無形帝國的宮殿上把我隨手扔進與現世相連的那扇門裡時的表情！
那一臉壞笑！
——你不是很遊刃有餘嗎？你不是很愛嘲諷別人嗎？你不是裝逼愛好者嗎？哈哈哈！你這個白痴也有今天！
“久疏問候了，黑崎先生。”我壓抑著話裡的笑意，清了清嗓子，說，“其實，我是透過媽媽的鄰居找到你的名片的。”
十六年還沒更換電話，也算是個奇蹟了。
不過，聯想到如今這個時代的科技發展速度，和若干年後那種三年一個代溝的感覺又不大一樣。世界的日新月異還沒有那麼明顯。