“站在那裡的小鬼們。”
果然，並未出現在視線內的雨葛蘭發出了清冷的聲音。
哈比沒想到我們這麼快就暴露了，強忍著悔不當初的心情閉上了眼：“咿——”
“別以為一聲不吭就可以瞞過我。”雨葛蘭沒有威脅，也沒有命令，他只是在陳述他所知的事實，光是這樣，我就已經承受了巨大的壓力，“……出來吧。”
哈比還在用力地緩和自己臉上的糾結表情，我心下一橫，乾脆光明正大地走了出去，來到雨葛蘭的視線內，毫無懼色地望著他。他見到是我，也微微眯起了眼。
他竟然還記得我。
“很抱歉，我們不是故意偷聽二位的談話的。”我說。
“對……對不起！哈斯沃德大人！！”哈比也趕緊道了歉。
雨葛蘭似乎不打算對我們追究什麼責任。
我抬起頭，頗有些初生牛犢不怕虎的味道：
“以前，在您和布拉克大人之間究竟發生了什麼事？”
話音未落，哈比就暗叫不好地掐了一把我的手臂。他的力氣很大，我有點吃痛地哼出了聲，但問題反正是已經問出去了。
“喂，片桐！”
“抱歉，一時沒控制住……”
就這麼直截了當地問出來，的確不是什麼好主意。我想知道他們過去的事情，就像我抱著回憶篇的漫畫可以看個五六遍一樣，就是這樣沉迷於久保帶人老師的世界觀——他在悲劇方面有自己獨特的專長，刻畫出來的過去的故事總是比正篇還要引人入勝。
沒能看到巴茲比和雨果的結局，我很是遺憾。
當然，他們並不知道我在想這些。
“既然想偽裝，就該繼續做你的英雄才對，片桐柚。”雨葛蘭緩慢地背過身去，他的長髮在風中一起打了個轉二，充滿了藝術感，“不要試圖問出你不該問的問題。”
“……”
我和哈比愣愣地望著他，他走後，哈比可算把喉嚨口的小心臟按回了肚子裡。
“呼……嚇死我了！片桐！你剛剛怎麼可以直接就來那麼一句？！”
“因為我很想知道。”
我平靜地回答。
“知道？”
“知道他們的過去。”
我的話讓哈比有點不解：“為什麼？深究那種大人物的事可說不準會招來什麼危險呢！我們才是第一天入團的新人啊！”
這說明其實他也很好奇，只是不敢直接問而已。
“雨葛蘭說了‘從他們身上看到了過去的我們’對吧。”我說，“當時我就覺得有點不對勁了……以那位大人的性格，不太可能在我提出那樣的勝負條件之後、還勉強接受敗給我的你加入無形帝國。”
“但是……我的實力又不是不夠……”他心情複雜地撓了撓臉頰。
“如果我這樣說讓你感到受傷的話，我道歉。可是，他那時確實是動搖了。在你說出想成為最強的滅卻師之後，他好像受到了你的感觸，所以才改變了自己既定的決定。是你改變了他的想法，哈比。”
“……”
哈比的眉頭上下跳動著。
在他心目中，想得這麼多隻會顯得我的心態過於臃腫而不實際。
可是，他又沒法用肯定的語言反駁我。
“我有一個很大膽的猜想。”我蹲在地上，把夾縫裡的一根野花拔了起來，“……雨葛蘭和巴茲比，過去曾經是摯友。”
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“曾經？摯友？！”哈比滿臉疑惑，“不，等等，你怎麼這下把兩個人都直接喊名字了啊！片桐！”
我一點兒也沒聽他的語句的內容：“後來到底發生了什麼事，讓他們變成現在這種僵持的關係了呢？”
“喂！聽人說話啊！”
“我很擔心，哈比。”我搓掉了手中那朵小花的花瓣，它太柔嫩了，對於任何外力都毫無招架之力，讓我的目光也隨之陰鬱了下來，“……要是有一天我們也會互相拿弓箭瞄準對方的心臟，可就難辦了。”
哈比的臉上“咯噔”一下，蹦出了難以言喻的表情。
好大一會兒過後，他才恢復了言語的能力。
“不要一臉輕鬆地說出這種話啊！我們倆是死黨吧？”
他有些著急了。
這並不是不可能的假設。他也是因為明白這一點，才會不太想聽我談起它。
滅卻師本來也就不是那麼輕鬆的工作。
“我只是想防範於未然而已。”我笑了笑，“沒別的意思。”
話說回來，巴茲比和雨果的關係可不是簡單一個名詞就能概括的啊。世上很多事都如此，本質上十分復雜，卻總會被任性的傢伙用單純的詞彙劃定邊界，就是因為這樣，才會多了那麼一大車麻煩事兒。
我撣掉了手上殘餘的葉子，站起身。
“哈比，我們走吧。”
“啊，找到了——”
在我起身的同時，有人出現在了街道的盡端。是一個小隊長模樣的滅卻師，他瞧見我和哈比，便露出了高興的表情。
“誒？”哈比對他投去了疑問的目光。
“片桐，特蘭斯！任務來了！”他對我們大胳膊一揮，道，“快點去聖壇集合！”
嗯？為什麼不是去集訓？有什麼計劃之外的任務出現了嗎？
我想再多也沒用，最後也還是只能和哈比一同跑出這條街道，停在他的面前，用標準的語氣和標準的姿勢喊了一句：
“是！！”
【……我是分割線……】
數分鍾過後。
聽完任務的詳情報告，我一邊檢查手上那份紙質資料上的內容，一邊翻起眼睛看著他。
那位小隊長不甚耐煩地用右手食指拍打著左臂，他做出雙臂環在胸前的姿勢，高高的銀色眼鏡框上還閃耀著金屬制品的反光，這股混雜了土豪和文青的氣質和與我之前見過的任何一個滅卻師都不一樣。
“巴黎？”我問。
“怎麼，有什麼意見嗎。”
“不……就是覺得有點驚訝……”
我還在斟酌自己的語句，他就毫無耐心地嚷嚷開了：
“這片地區的死神已經被虛幹掉了，在他的繼任者到來之前，正是出擊的好機會。哦，對了，因為你們是新人，所以特別允許二人結伴執行。好好珍惜這次體驗啊。”
“我和片桐嗎？”我挑出了他話裡的深意。
“對。”
“是那麼強大的對手？”
我的疑問並非空穴來風。哈比的實力比普通聖兵高出一個等級，我又比哈比更強，要是我們兩個人聯手，要對付的虛應該就不是那種刷經驗包的小嘍囉。
他沒有正面回答我的問題。
“……這是每一個聖兵都理應經過的試煉。”
言下之意，不管我樂不樂意，對手棘手與否，都不能改變已經確定的任務計劃——這是命令。
我不會在這種無意義的地方與他爭執。
既然收到了任務，那就去執行，目前而言我只能做到這一點。
“我知道了。”我搭上了哈比的肩膀，笑著說，“我們會圓滿完成任務的。對吧？”
“……”
站在我身邊的哈比看了我一眼，也許是因為他也覺得我臉上的微笑誠意不足，但他還是配合地點了點頭。
“嗯！”