“我……”
哈比的聲音裡透著幾分示弱的意味。
我恨鐵不成鋼地咬著牙。
腳上的疼痛依舊蔓延著，我猜我的行動能力已經被封印了大半。
接下去，我們面對的只會是滅頂之災——
這時，一個從半空中發出的、略帶冷漠的聲音，如神蹟一般拯救了走投無路的我們。
“——能聽見嗎，片桐，特蘭斯。”
“萊茵先生！！”
哈比驚喜地叫了起來。
我從來沒像現在這樣對萊茵的出現感到欣慰過。他在我心中是個不折不扣的呆板之人，而且在教育新人方面投入的精力也很含糊，就像只是在得過且過地混日子。可有些情況下，他在細枝末節的問題上又認真得令人髮指。
簡言之，我對他絕對算不上喜歡。
即使是這樣，在無能為力的絕境之中，能聽到任何一個算得上是同伴的聲音都會叫人心裡踏實很多。
“我在監控所這邊。”他繼續有條不紊地說著，這聲音似乎是從一隻發光的靈子裝置裡傳出來的，“之前還覺得多此一舉，可是現在看來，對你們施加了跟蹤靈絡真是太好了。支援部隊會儘快趕到，在那之前，給我好好撐住了。”
最後居然還罕見地給我們鼓了鼓勁。
“——是！！”
哈比很高興地回答了他的鼓舞。
如果延長我們堅持的時間是他的目的的話，看樣子他應該是成功了。
但我的腦海裡浮現出的卻是另外的事。
“萊茵先生。我有一個問題。”我一邊盯著對面死神的動作，一邊儘量平靜地問。
“什麼？”
“我們要怎麼處理這個死神？”我說。
他對我的疑問表示嗤之以鼻。
“……你是在逗我嗎。當然是殺了他。”
“……”
我暗下了眸子。
即使剛才那個死神對滅卻師不懷好意，聽萊茵的語氣，也根本不在意對方的來意。只要是死神，被我們撞見了，就要負起責任把他們除掉——他就是在說這麼一件理所當然的事。
他的一視同仁冷酷得不近人情。
“這是‘試煉’一詞對滅卻師來說的真正意義。”萊茵繼續說，“殺掉一個死神，不過是遲早的事。你們在第一次外出執行任務的時候就遇到棘手的敵人，既是臭牌，又是王牌。你只要贏了這次的戰鬥，就很有可能得到提拔，因為對方是死神裡的席官級人物。”
到了這種時刻，他還不忘用“提拔”來誘惑我。
明明戰勝第七席的死神是個幾乎不可能的任務。
“他過來了！片桐！”
哈比提醒道。
我匆匆接下那死神的第二波攻擊，已然有些手忙腳亂了。
“切……”
“怎麼了，怎麼了，我已經給了你們足夠的間隙與你們的同伴卿卿我我了吧？要是再拖下去，等到麻煩的後援過來可不行。”死神舔著嘴唇，說，“請你們乖乖束手就擒，我也可以省去一些麻煩。要不然……你的內臟是真的會被搗碎哦？”
說罷，他的斬魄刀折彎了我的長劍，猛地刺進了我的肚子。
從胃部傳來痙攣般的疼痛，立刻叫我發出了哀嚎。
“嗚啊啊啊啊啊啊——”
“片桐！”
我唯一的戰友正試圖朝我這邊趕來。
我用最後的力氣喊出了聲：“別過來，哈比！！”
“咚——”
他衝過來的身體也被死神一招揍飛，狠狠地撞在不遠處的建築立面上的陽臺欄杆上，還砸碎了幾盆花，渾身都是塵土，現場一片狼藉。
“放開他！”在那個死神準備對哈比下殺手之前，我拼命用叫聲吸引他的注意，“我來做你的對手！”
聞言，他竟然露出了一個微笑。
“我喜歡有志氣的孩子。”他鬆開了捏著哈比脖子的手，一步步走到我身邊，“這張臉，這副面孔，這樣的表情，真是太可愛了，可愛得讓人忍不住想捏碎成稀巴爛的骨頭渣兒呢！！”
“別開玩笑了！”
對於他的挑釁，我也給出了自己的反擊。
他卻一副無動於衷的樣子。
“開玩笑？你倒是試試，現在自己的腳還能不能自如地移動吶？”
他這麼一說，我連忙動了動自己的腳，還真失去了知覺。之前的疼痛消失了，取而代之的是無盡的空虛感。
可能是他那另闢蹊徑的斬魄刀的作用。
我用鋒利的目光望著他。
“你——”
“嘎哈哈哈哈，別這麼生氣嘛！一點也不疼的，很快就會結束了，你只需要戴上這個，然後跟我一起回屍魂界就好。隊長在實驗室裡等著你們呢。”
他舉起手中的紅色頸環，向我逼近。
我見過那個紅色的頸環，在即將被處死的朽木露琪亞脖子上就有這麼一個裝置，我記得，一旦戴上了它，靈力就會被完全封印，無法採取反抗行動。那是屍魂界用來對付囚犯的東西。
我頭上的汗珠滑進眼睛裡，又疼又癢，可我分不出精力去在乎它。
怎麼辦……
要怎麼才能從這種窘境裡……找到出路呢……
死神停在了我面前。他臉上那計劃即將得逞的表情讓我十分反感，可是，我卻無法用飛鐮腳離開他的控制範圍。
關鍵時刻，哈比衝他射來了幾箭。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——”
然而他的怒吼並未起到理想中的作用。
那些箭一一被死神的斬魄刀擋住、反彈到地面上，散落開來。
“嘖，你在射哪兒呢？”死神惋惜地搖了搖頭，嘲笑道，“這不是都七零八落了嗎？”
其中還有一箭，直接反彈回了哈比身上。
中箭的他口吐鮮血，樣子很是駭人。
“咳——咳咳咳，哈……呼……嗚喔……”他已經到極限了，“不行了，片桐……”
“哈比！”
我叫了他的名字。但是沒有用，戰況又不會因為我叫他的名字而有所改變。
“實力差距……太大了……”哈比的牙齒都被他的血染紅了，“我們……不可能等到援兵過來……”
“不能放棄！”
我催促自己的肌肉極度緊繃，再次舉起自己的長劍。
儘管它已經被折彎了。
“哦呀呀呀，你的毅力可真讓人驚訝。”死神裝模作樣地感嘆了一番，然後露出了好奇的表情，“對了，從剛才開始我就想問了，據我所知，滅卻師的武器是弓才對呀。”
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“那只是你愚昧無知的表現而已！”
我憤憤地再次發起攻擊。
而他卻躲得遊刃有餘。
“你可真敢說啊。”他笑了一聲，“依靠那把普通人鍛造出的鐵片，附加上效果微乎其微的靈力收束裝置，就想與死神的斬魄刀相提並論嗎？你還差了二十年的修行呢！小鬼！”
我徑直衝向他所在的地方。
“給我閉嘴——”
必須要儘快解決掉他……
這樣想著，我決定採取近距離作戰的戰術。這把劍雖然被折彎了，但強度還在，只要我灌入足夠的靈力，應該勉強能隔開他的靈體才對……