“……我不明白這有什麼意義？”
我看到那個死神滿臉的恐懼，他也只是在執行上級的命令，完全沒想到自己會惹禍上身，他對死亡的害怕正是任何一個人都會擁有的情緒。他並沒有做錯什麼，可是我卻被命令要殺了他。
依據立場不同，的確，滅卻師和死神會存在強烈的矛盾。
但是，我不能讓自己親自奪走一個無辜者的性命。
哈比的在天之靈也會怨恨我的。
“意義？”
肖貝魯特反覆咀嚼著我的話，就像在品嚐一個壞掉了的玩笑。
我有點生氣：“反正你們也會殺了他吧！就算我什麼都不做，結果也是一樣的。”
“我們可不是結果論主義者。”他優雅地將問題推回給了我，“你需要表示你的忠心。”
“透過殺人來表示嗎？”我問。
“要不然呢？”他反問。
真是直截了當的腦迴路。這種方法明明已經在很多地方都被證實是錯誤的了。
可是，現在也不是慢悠悠地和他理論的時候。
我必須得堅持自己的原則：“我是不會動手的。至於你要怎麼處置我，都無關緊要。”
肖貝魯特翻了個白眼。
“哈。你的優柔寡斷真是天大的錯誤。”他將右手向上一揮，做出了舞者的動作，十分誇張，“戰勝你那毫無意義的矜持吧！身為純血的繼承人，你的未來將在無形帝國裡盡情綻放！你會成為一名完美的滅卻師！片桐！只要你殺了他……”
“別……”跪在地上的死神顫抖得厲害，“別殺我……”
肖貝魯特使了個眼色，站在死神身後的聖兵馬上用腳踩上了他的頭。
“多嘴！誰在問你的意見嗎？”
“咳——”
他被折磨得很悽慘。
都被關押到滅卻師的老巢裡來了，無論如何他們都不會放他走了。
他的死已經是一種必然。也難怪他會那麼害怕
“片桐柚。”肖貝魯特在用他最後的一絲耐心勸誡我，“死神是我們的敵人。如果你不殺掉他，我們就會殺掉你。他也一樣會死。好好衡量一下哪種結局對你更有利吧。”
“……”
我沒有立刻回答。
“你還在猶豫什麼？”他眼中的惱火越來越濃重，我懷疑下一步他就會針對我做出一些不可饒恕的舉動，“一旦你成為了罪人，你的師父黑崎真彥也會面臨滅頂之災。還有他的家人。我承認他很有能力，但無形帝國還不至於缺人到需要在乎一個普通戰力的地步。你的選擇會決定他們一家的未來。”
他在拿黑崎先生威脅我。
先告訴我黑崎先生並不是真正出賣我的元兇，讓我原諒他，並懷有愧疚之心，再來利用他和他的家人來威脅我。
“真是卑劣……”
我從牙縫裡擠出一句。
他卻面帶得意之色地歪了歪脖子：“我不否認你扣的帽子。”
“……”
我恨得牙癢癢。讓我左右為難就是他的目的。而他也確實做到了。考慮到最後的取捨利弊，只要我的內心能忍受住“殺死一個人”的考驗，最後得到的結果哪邊更優是一目瞭然的事。
這完全取決於我的冷血程度。
我的手指觸碰到了自己手腕上的銀色手鍊。
這時，耳邊傳來了喝止我的聲音。
“柚！”
我抬起頭，但面前沒有任何人的身影。我這才意識到是腦海中的犬櫻在對我說話。
“犬櫻……”
我閉上眼，她的形象才完全浮現出來。
她第一次露出了強烈的“表情。”
她在警告我。
“你會後悔的。”她說。
我無奈地嘆了口氣。
“如果我什麼也不做，只會更後悔。”
她搖了搖頭。
“一旦跨出了這一步，就再也回不來了。”她在懇求我，就像我的媽媽一樣，“我不能把丟掉為人的原則看作是一件值得誇耀的事。我知道堅持本心很困難，但是，你得想想，為什麼你要拿起滅卻師的弓？難道不是為了保護身邊的人嗎？而現在，你卻要用這力量殺掉一個死神？”
“我還能怎麼辦？！他也不是什麼好人！把滅卻師騙進自己的陷阱裡，打算捉他們去做人體實驗的混蛋，還能被稱為死神嗎？”
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一氣之下，我忍不住和她爭吵了起來。
“柚！”
“犬櫻！都是因為他的錯，哈比才會被處死啊！”
要是他沒出現在東京的機場上，要是他沒有用他的上級給他的裝置發出信號，我和哈比就不會被無形帝國的人發現。
哈比也就不會死了。
“我承認他的確不是正義的！可歸根結底，錯的還是這個帝國！你不能不認清這一點！”犬櫻在努力地讓我跳出立場看待問題，“沒錯，是這個死神讓哈比·特蘭斯身受重傷，可是，真正要了他的命的，不是別的，正是滅卻師骨子裡的腐朽和愚忠！你應該反抗的是這不合理的規則！！”
“犬櫻……”
我被她的話堵得無法還擊。
她所說的話，正是我腦子裡曾經想過、卻因為自保的本能而刻意無視了的東西。
我的眼神讓她也軟下了態度。
“我說的這些你都明白。”她說，“你只是不願意面對而已。因為僅憑一己之力，就想和龐大的無形帝國作對，那實在太困難了。就在剛剛，你還品嚐了這一困難帶來的苦果。”
“對不起……”她的包容反而讓我感到無地自容，“是我太狹隘了。”
“柚。”
“我不能……丟棄了媽媽最珍視的東西。”
我望著手腕上的滅卻十字。
這是媽媽留給我的，唯一能把我們聯絡起來的遺物。
我要是用它去殺死一個死神，可能這輩子都會被負面情緒所左右。犬櫻是對的。我應當找到真正害死了哈比的罪魁禍首，並且去面對它。那是我媽媽抗爭過的、卻沒能戰勝的存在。現在，換我來繼續抗爭了。
於是我對肖貝魯特說：
“我不能殺死他。”
“……什麼？”他的目光集中在我躍躍欲試卻最終收回了的手指上。
看來他也以為我真的打算動手了。
“我不能，殺死這個死神。”我正視著他的眼睛，毫不示弱地說，“衡量他的罪、並給予他懲罰是無形帝國的諸位的責任，但我不會對他處以私刑。”
“……你真的知道自己在說些什麼嗎。”
他此言一出，周邊的空氣都變得不友善起來。
他在將我視為敵人。
“我知道。不能更知道了。”
但我不能退縮。
肖貝魯特眯起了一邊的眼：“那麼你也應該對自己要承擔的後果有足夠的心理準備了吧，小鬼。”
“是。”
我坦然地點了點頭。
肖貝魯特沒有再逼迫我，而是對身後的聖兵揮了一下手。他們走上前來，將我的胳膊扭到後背上，準備讓我去接受罪人的審判。
“帶他去見團長大人。”肖貝魯特說。
“是！”
他給我的最後的機會被我拒絕了。
我再也不是可以被原諒的物件，而只是無形帝國的罪人。這就是我的選擇。
但我不會後悔。
直到我站在和往日一樣的位置，用和往日一樣的角度敬仰著殿內的統治者時，我依舊這樣認為。
“……”
這位星十字騎士團的團長就和往日一樣，臉上帶著幾分冷漠和超然，就像是來自另一個世界的人。我沒想到自己這麼快就會得到和他一對一見面的機會。誠然，他見我只是因為需要對我的罪處以適當的懲罰而已。但對我來說，這卻是把問題好好攤開、問個清楚的時機。