從鎮子走出去之後，是一片樹林，走出樹林，則是一條寬闊的大河——準確地說，是一條位於峽谷深處的大河。問了路人之後我才知道，對面的懸崖就是我的住處所在的懸鈴木崖，所以想過去就非渡河不可。
看到連線兩邊陸地的橋時，我頓時有種想後退的衝動。
此橋名喚“山影橋”，是一座專供普通人步行使用的簡陋木橋，橋面木板因年久失修而朽爛，已多處脫落。透過橋板間的空隙，橋下的河水清晰可見。原本就令人心生怯意的景象，加上最近連日秋雨河水上漲的緣故，激流捲起層層濁浪，讓人更加望而生畏。
就算流魂街的生活節奏再慢，也不至於慢到連交通要道都來不及維修的地步吧……
還是說，他們都習慣了？
“好吧……”
身邊走過了三三兩兩的行人，都面色如常，我也只能聽天由命地踏上了那座橋。
上游方向的景緻則和這邊完全不同。只見層巒疊嶂的群山被紅彤彤的楓葉染得一片血紅。現世才是初秋，沒想到屍魂界竟然已經有如此成熟的楓葉了。在楓樹底下，一輛黃金裝飾的牛車，在大約二十名隨從的護衛下緩緩前行，身影逐漸小去。
也許是什麼大人物來郊遊時的場景？我有些好奇。
難不成，靜靈廷的人也會來流魂街郊遊嗎？
夕陽下，掛在牛車上的錦緞和金屬裝飾發出閃閃的金光。牛車頭上懸掛著的紅旗彰顯出乘車之人的高貴身份。就像平安時代的貴族一樣。
在我猶豫之時，周圍的人都恭恭敬敬地跪在地上，不敢抬頭。這就是貴族出行的排場。不過，此刻陽光是從西邊照過來的，所以那座高階的橋上的人應該看不清我這裡，不下跪也不至於被問罪吧。
然而，轉瞬間，驚人的事發生了。
當牛車行至疑似貴族專用的高階橋中央時，牛突然發起瘋來。它掙脫了侍從手中的韁繩，弓起背，抬腳狂踢，並拿角四處亂撞。侍從們驚慌之下竟未能及時阻攔，橋的護欄被撞開，牛車也一個側翻橫到了橋上。霎時，一個小小的人影被拋到了空中。
他要掉下去了——
這個念頭浮在我的腦海中，說時遲那時快，我已果斷地扔下了手中的白紙，一個縱身向下躍去。
“啊，你要做什麼？”跪在我旁邊的那人驚呼道。
“啪——”
頭與河水表面相接的撞擊比我想象中的還要震撼，就像活生生地撞上了一塊石板，那股強大的衝擊力讓我差點失去意識。不過，在落進去之前，我的腳下用飛鐮腳偷偷給了點反方向的加速度，大大減緩了疼痛。
我憋住氣，在濁流中努力尋找著方向。
在哪裡……
既然是從上游掉下來的，理應會順水漂下來才對……
我抓住一塊水中的岩石，使自己不被沖走，同時巡視著四周。終於，一個小小的紅色物體漂了過來。它時而浮上河面，時而沉向河底。
我逆水而上，冰涼的河水打在臉上，耳朵裡也響起了“咕嚕嚕”的水聲。這個季節直接跳進河水絕對不算是一種樂趣。我只能感到刺骨的寒冷而已。好在當我鎖定那個物體的位置之後，使出全身的力氣往前劃了幾米，總算是趕在它漂走之前觸碰到了外層的衣服。
“唔……”
我艱難地拽著那件衣服，想讓自己在激流之中停下來。
現在的我還不具備飛行的能力，飛鐮腳的可用範圍比較有限，想往岸邊靠攏還是得主要依靠自己的體力。我不得不為黑崎先生那瘋狂的特訓時期感到慶幸。如果他那時不嚴格要求我的話，今天這個孩子很有可能就無法得救了。
說起黑崎先生……他究竟打算怎麼樣呢……他到底是怎麼看我的？弟子？朋友？可有可無的人？
我還有機會得知他的真實想法嗎？
“……想這些也沒用了……嗎。”
我趴在河邊的石頭上，順手把那個男孩扯了上來，嘆了口氣。
他好像失去了意識，不過應該沒死。
看他的外表，大概也就十二三歲的樣子。這個年紀的小朋友很容易因頑皮而跌傷，被河水撞了一下似乎也是小菜一碟。由於那一下撞擊，他失去了意識，反而沒有因驚慌而吸進太多河水、造成腹部水腫的情況，實在是運氣好。我立刻對他實施了急救。不久，伴隨著一陣咳嗽，他恢復了呼吸。
把命撿回來就好。
我擰乾了衣服上的水，對前來營救的幾個侍從點了點頭。
他們見我跳下水面後，也先後跳了幾個人，但是似乎都被洪流沖走了，剩下的人繞著山路跑來了岸邊，還帶來了擦身子用的乾布。他們一見到我，就都是一副警惕的表情，像是擔心我會對那個孩子不懷好意。知道他們是職責所在，我也就沒有說什麼，但心裡總有些不開心——起碼可以分一塊乾布給我啊！我的頭髮還溼漉漉的呢。
“喂。”
在我轉身離去之時，為首的那人叫住了我。
但我沒有久留的打算：“我得去換身衣服。”
“……”
他沉吟了片刻，眼下還是保證自家主人的生命安全更重要，於是他沒有阻攔我。
我沿著河岸，快步往山影橋的方向走去。剛才在混亂之下，不小心把那張寫了我家地址的紙給弄丟了。要是不趕緊找回來，恐怕會很麻煩。話雖如此，想找到一張輕飄飄的白紙也還是頗有些難度，我往上走的目的只是問問有沒有人撿到那張紙而已。
懷揣著如此天真的想法的我，竟然真的遇到了一個替我撿起了它的好心人。
“這是你的東西吧，小哥？”
“啊！沒錯！太謝謝您了！”
我連忙向他道了謝。看來一時興起去救了那個男孩是個正確的選擇。我再一次踏上了這座顫顫巍巍的山影橋，往自己家的方向跑去——秋天的傍晚還是有幾分冷氣的。
事實證明，我的預測是對的。
到了晚上，這附近的溫度低得可怕。可能是因為我在城裡住久了，不管是鏡野市還是柏林，都比周圍地區的溫度高出不少。而流魂街的山區遠比我經歷過的地方荒蕪許多。尤其是在這種一個人住的小破屋子裡。在考慮晚飯之前，我不得不把大量注意力集中在生火、烘烤衣服上。
這時我猛然發現一個問題，那就是，我明明可以在剛才趁著那群侍從還在的時候找他們要點賞金的。
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畢竟我救了一個年幼的貴族少爺。這絕對是值得作為本錢的談資。
可惜，光想著快得離開冷颼颼的寒風使我忘乎所以了。
真是遲鈍……
【作者題外話】：這個情節的構思來源於上喬菜穗子老師的《精靈守護者》。實在很喜歡她的文章。借鑑的意味特別重，因為我無論如何都想把綱彌代家的設定補全（死神完結後，成田良悟出過新小說，講的就是這個貴族的故事）。