中平五年，九月初！
值此重陽佳節將至，正是菊花盛開的時節。
偌大的洛陽城內，遍佈一片金黃色澤。
濃郁的菊花香氣沖天而起，卻是隱隱透發出了一抹肅殺之意。
九月初八，重陽佳節的前一天，天子劉宏十分難得地召集了滿朝文武。
現如今西園新軍已經招募完畢，並且也訓練了月餘的時間。
劉宏這個西園新軍的無上將軍，自然是要親自檢閱一番。
在羽林衛的拱衛之下，劉宏乘坐龍攆自皇宮之內緩緩行出，滿朝文武隨駕陪同。
一行人浩浩蕩蕩，徑直往西園新軍所在的京郊校場而來。
此時此刻，西園新軍那偌大的校場之上，嚴陣以待的八營兵馬，正靜靜地等候著天子以及滿朝文武的駕臨。
巨石築就而成的高大點將臺之上，西園八校皆盡在列。
周寧和蹇碩站在右側，淳於瓊、鮑洪、趙融、夏牟他們四人則是以袁紹為中心，站在點將臺的左側。
至於說曹操，卻是站在兩方之間左右逢源。
周寧饒有興趣地看了曹操一眼，他微笑著說道：“孟德，聽聞你新晉招攬了兩員大將，將麾下那三千兵馬訓練的是有聲有色啊！”
“哪裡是什麼大將啊，不過是家中族弟罷了！”
耳中聞得此言，曹操連忙搖了搖頭，苦笑一聲說道：“小有一些伎倆，可絕對當不得靖安你大將之稱啊！”
周寧笑而不語，就這靜靜地看著曹操。
別看曹操在袁紹他們這個圈子裡面並不怎麼起眼，可曹家絕對能夠稱得上是高門大戶。
優良的宗族教育，使得曹氏一門根本不缺英才俊傑。
諸如曹純、曹仁、曹洪等人，就算是放在未來諸多將星之內，亦是璀璨耀眼的存在。
更別說和曹氏一衣帶水夏侯家，更是擁有夏侯惇、夏侯淵等將帥之才。
此番為了幫助曹操在西園八校當中立足，曹氏和夏侯家分別派出曹仁與夏侯淵兩人。
這兩人的能力自然非同一般，剛剛進入曹操麾下，便將他那三千兩百人打理的井井有條，盡顯名將之資。
曹氏和夏侯家，可以說是曹操未來成就霸業的根本基礎，絕對是嫡系當中的嫡系。
倘若說有人能夠將曹操收服的話，那麼曹氏和夏侯家定然也會成為一大助力。
只不過對於曹操這般人物，想要使得他屈居人下，那可不是一般的困難。
早些年間，曹操或許是一位忠誠無比的漢臣，以大漢徵西將軍為目標，志在為國朝開疆拓土。
但是經歷了黃巾之變以後，天下間的有識之士，皆盡已經看出了大漢那看似烈火烹油，實則日薄西山的景象。
四百多年以前，秦失其鹿，天下共逐之。
這句話放在漢室的身上，亦是道理相同。
就連劉焉、劉章、劉表等漢室宗親，都逐漸生出了不該有的野心，提議重新設立州牧，暗中割據一方。
更不要說那些於劉姓毫不相關，偏偏又實力龐大的世家豪門了。
就在周寧和曹操閒談的時候，遠處一片煙塵滾滾而來。
矚目望去，只見一行精騎緩緩前行，威勢無匹，氣度森嚴。
這一行精騎，正是護衛天子以及滿朝文武的前來檢閱西院新軍的羽林衛，
縱使眼下漢室已經呈現出了日薄西山之景，可是從這些仍舊精銳無比的羽林衛身上來看，就可以斷定出大漢王朝昔日的強橫。
一隊羽林衛身後，天子的龍攆滾滾而行。
那高大的車架之上，劉宏正襟危坐。
他的臉色看上去紅潤正常，絲毫不像是有疾在身的模樣。
張讓和趙忠等幾位中常侍亦步亦趨地跟隨在龍攆左右，近身侍奉著劉宏。
在龍攆之後，則是以大將軍何進，以及太傅袁隗為首的滿朝文武大臣。
整個隊伍足足近千人，浩浩蕩蕩地朝著西園校場行來。
眼見得天子儀仗到來，蹇碩和周寧等一應西園校尉連忙走下點將臺，前往校場入口處迎接。
當天子儀仗停下的時候，以蹇碩這個上軍校尉為首，周寧、曹操、袁紹等人齊齊躬身行禮參拜。
在張讓和趙忠的攙扶之下，劉宏自龍攆之上走了下來。
他抬手一揮，輕笑著說道：“諸位卿家不必拘禮，起身吧！”
蹇碩、周寧、袁紹、曹操等人起身以後，只見滿臉橫肉，身著錦衣華服的大將軍何進走上前來。
他雙眼微微一眯，打量著四周西園新軍的將士們，最終笑呵呵地讚賞道：“都說上軍校尉治軍有方，今日一見，果然非同凡響啊！”
說話間，何進捋了捋頰下三柳俘須，朝著劉宏祝賀道：“陛下，如今看來，我大漢將再添一軍勁旅矣！”
劉宏的臉色微微一寒，原本的好心情頓時被何進破壞一空。
現如今的洛陽之內，禁衛軍基本上可以說只剩下了北軍五校而已。
這乃是昔日光武皇帝馳騁天下的幽州突騎所衍化。
至於說原本武帝一朝恭維中樞，威震天下的南軍羽林、虎賁等衛，現如今更多是榮譽上的意義。
洛陽城內的羽林衛和虎賁衛加在一起，也不過是兩千多人而已。
可是現如今這洛陽城內的北軍五校，已經落入了大將軍何進的掌控當中。
為了避免某些不願意見到的情況發生，劉宏不得不另外設立西園八校。
然而縱使劉宏貴為天子，可這朝堂之上的事情，他也並非全部都能夠一言九鼎。
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如若不然的話，劉宏也不可能允許袁紹、淳於瓊這些人進入西園八校任職。
這無非就是劉宏再向何進、袁隗等朝中重臣妥協罷了。
今時今日，劉宏之所以前來檢閱西園八校。
就是因為他大致清楚周寧麾下的情況，有把握鎮壓住袁紹、淳於瓊等人。
他想要藉此機會告訴何進、袁隗之流，朕還是大漢天子，還有能力壓制住你們這些臣子。
至於何進、袁隗等人，為何同樣欣然陪伴劉宏前來檢閱西園八校，那是因為他們的心裡面同樣很有信心存在。
他們不相信憑藉蹇碩和周寧兩人，當真有能力將西園新軍訓練出來。