“那人名叫鄭世才，與死者梅忠春一樣是江南麗水縣人，他是至德十五年的進士，也就是八年前，這一趟鄭世才是回京述職的，做了幾年的縣令，如今剛剛升任西南省黎昌府知府, 那日他是離京赴任。”
“八年縣令，如今升為知府，他幾品？”
“府分三等，糧二十萬石以上的為‘上府’知府為正三品，二十萬以下的為‘中府’知府為正四品，糧十萬以下的為‘下府’知府為從四品，鄭世才去的黎昌府是‘下府’從四品的官。”
“這……從七品直接到從四品，是不是有點太快了？”
“正是！地方官每三年要舉行一次‘大計’若在考核中位列一等，按例要升遷；位列二等, 可以轉任，即從小縣到大縣，或者從簡缺調至要缺；位列三等者原地不動；三等以下者降級或革職。但升遷之前有關鍵一步‘引見’……皇上是要見的，見完才會定下來升遷之事。”
“你是說，皇上見過這位鄭世才了？”
“必然見過。”
“是皇上讓他越級升遷的？”
“或許是，也或許不是，‘引見’之前，皇上先看的是督撫的舉薦的摺子，若是此人上下打通關節，再有人耳提面授‘引見’時如何應對，或許……”
“西南如今正缺官員，這個黎昌府是不是與淅川離得很近？”
“便是在淅川管轄境內。”
“先查那個朱寶慶吧！他從七品升六品，看著是沒有越級，但時間太快了！這種升遷需要皇上見一見嗎？”
郭正搖頭道：“吏部肯定要上摺子跟皇上說明，這也是例行公事，但只是個主事, 皇上未必會見，吏部自己便能辦妥。”
秦無病點頭道：
“郭大人請想，通惠縣驛館命桉，兇犯那夥人中，有人桉發之日便住在驛館，這一點毋庸置疑！在通惠縣的時候我就覺得他們延遲上報是為了錯開一日，想將桉發時間強行改成轉日，如此一來，桉發當日誰在驛館，便完全對不上了，若他們果真如此想，那這個人必定與死者有些淵源，是咱們一查便能發現的淵源。”
郭正很是認同，說：
“我本來想著先查查梅忠春身邊的人，問些有用的出來，再看看登記簿上還有哪些可疑之人，如今看，先找朱寶慶問話吧！
“不急！我是這麼想的，他們在通惠縣時，前前後後動用了不少人, 有從當地找的，但殺人及事後安排上, 他們必須用自己人。”
郭正點頭。
秦無病又說：
“殺死梅忠春是臨時起意，這時候只憑住在驛館的這位當機立斷，便動手了，但，轉日，這個人上面的人一定會派人前來幫他收尾，收拾殘局，出謀劃策，你看京城到通惠縣，咱們是走了一日多，可真說快馬加鞭不停歇，理應半日便可到！”
“你的意思是……”
“你看那位假縣令，始終未見幕後之人，只突然來了個陌生人帶著信物便讓他乖乖就範了，說明什麼？”
郭正眼前一亮道：“說明他們這些年安排了人在假縣令身邊伺候著。”
“對！但假縣令身邊的人留個字條什麼的還行，但不能暴露身份，怎麼辦？是不是得找個人出面？還有趙家那位見銀子爹都不救的畜生，他見的是誰？還有那些黑衣人，雖說都是當地找的，但總要有人給銀子安排事兒吧？”
“他們說是有位道長……”
“道長不過是個幌子，他們見過的人除了道長，定然還有別人。”
“你的意思……”
“我準備讓永誠侯設宴，賞菊吃蟹，飲酒作詩，將京城中一些人請到永誠侯府，這些人總要帶一些下人吧？”
郭正騰的站起身：“你想讓咱們帶回來的這些人……認人？”
秦無病點頭，說：
“假縣令田有貴這一次沒見到京城來的人，但他當年接觸過，且我認為這些年也有機會再見，只不過他不知道對方是誰罷了；趙家那個畜生，收屍的時候見的人也不是京城來人，時間上對不上，但轉日，定是有人找過他，加了些銀子讓他儘快入土為安，所以趙驛丞是轉日下午才死的。”
郭正有些激動了：“只要有人能認出哪怕一個人，咱們便能知道下一步如何走了！”
“郭大人莫急，眼下有兩件事十分重要，一是咱們從通惠縣帶回來的那些人中，咱們只能帶兩三個人去認人，加上假縣令最多四人，如何讓他們肯仔細辨認？二是永誠侯都邀請誰呢？咱倆得列出一份清單，我再去找永誠侯斟酌那些能請得動，這場鴻門宴，我不能露面，那樣便會打草驚蛇，同理，在宴請之前，那個朱寶慶也不能問話，萬一真是他，他上面那些人必定提防，有些人永誠侯可就請不動了。”
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“有理，有理！讓那幾人真心辨認容易做到，那假縣令不在我手中，你儘快將他弄到刑部，我自然有辦法讓他們傾力配合，只是，列單子這事難辦，咱們現在可說毫無頭緒，如何下筆？”
“所以嘛，郭大人今日便在我家中多待一會兒吧，眼下可以確定的是去年的春闈有問題，那位假縣令的科考之年有問題，明年若是皇上加開恩科，必定也有問題，咱們先從這三處下手，總能找出一些端倪，這些人必然位高權重，多請一些，寧請錯，不放過！”
……