曲亮渾身是傷的躺在牢房中，他以為自己會疼死，卻一點要死的徵兆都沒有，他想了很多自盡的方式，可在這個牢房中，沒有一種能用上。
他看著自己被鐵鏈禁錮的手腳，想到家人的安危，他鼓起勇氣試了試咬舌自盡，只一下，疼得他眼淚流了半個時辰，腦子裡想著今晚襄王爺說還要再來，他想再咬一下，萬一死了呢，可終究沒能再鼓起勇氣。
隨後他迷迷湖湖的睡著了，夢裡，他又是那個目空一切的都察院御史，所見之人無不恭敬行禮，噓寒問暖，他正在得意，一個人的臉慢慢的清晰起來，等曲亮看清之後，一激靈竟是被嚇醒了，可睜開眼一看，那張臉就在眼前！他趕緊又閉上了眼。
也怪曲亮平日裡食補的太好，這種時候想暈過去身體都不配合。
“別裝了，知道你醒了，問你幾個問題。”秦無病竟是盤腿坐在了曲亮面前：“你不用緊張，都是你能說的，或者是對你有益的。”
曲亮慢慢睜開眼，探究的看向秦無病。
“不用這麼看著我，我這人有不少優點，只是你不知道罷了，比如，我做事會考慮雙贏，就是這事不能僅僅是我得利，你也得合適，這樣的話我才會繼續，不然，我不會做。”
曲亮更是不明白了。
“眼下你死罪難逃，但我知道從你家中抄出來的那十幾萬兩銀子不是全部髒銀。”
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曲亮警惕的垂下頭。
“我怎麼想的呢？誰還沒有幾個牽掛的人，你說是吧？你想讓家中人衣食無憂乃人之常情，如何才能讓他們按照你的意願活下去呢？首先，你的罪名不會牽連家人，目前看，只這一點便很難做到，其次，你的家人在你死後能不被打擾，目前看，這一點也很難做到，所以說嘛，你的意願恐怕是要落空了，曲家不僅你，基本上帶把的都得跟你一塊兒走，女人嘛，唉，雖說能留下性命，還不如死了呢！這一點，你比我清楚。”
曲亮不自覺的渾身緊繃起來。
“不過你也別灰心，這不是我來了嘛，我剛說了，這事兒得雙贏我才會做，就是你的意願能實現，我的疑問有答桉，公平！對不對？”
曲亮垂著頭，不吭聲。
“你怎麼不問問我，昨晚我哪來的膽子去你府上胡鬧？雖說有睿親王在，但你是朝廷正二品大員啊！沒點底氣，我敢嗎？這說明什麼？說明皇上注意你不是一日兩日了，你有難處，皇上知道，但你沒有找到正確的方法解決，你細想想，皇上給過你機會，暗示你多次，可惜，你沒能抓住機會。”
曲亮愣住了，他使勁回想，難道是那一次？
皇上坐在牢房柵欄外的昏暗處，連連搖頭。
“我說了，這事要咱倆人都合適，先說讓你合適的，這樣你心裡也能踏實，我再提問，你看我這樣算不算是有誠意？”
曲亮抬頭看著一臉真誠的秦無病，輕輕點點頭。
“你家中眼下有幾人在危險之中？”
曲亮渾身又是一激靈。
“剛跟你說了，盯著你不是一日兩日了，我們知道一些，但不是全部，萬一救的時候落下一兩個便不好了。”
曲亮重新垂下頭，沉默了片刻道：“無人在危險中。”
秦無病嘆了一口氣，說了句：“再無人能救你們曲家了！”說罷站起身，直接走向牢門。
曲亮急忙喊了一句：“等一下！”
秦無病轉身一改之前溫和的態度，怒道：
“我這人最煩給臉不要臉的，剛剛是不是給你機會了？好好跟你說你不聽，只覺得自己的想法是對的，你不想想，如今能決定你們曲家誰能活，誰必須死的，只有皇上！那個人算個屁！”
曲亮頓時慌亂不堪。
“我跟你算筆賬，昨晚你若是成功的自盡了，那麼你贏了！至少你想保護的人或許能活著，但是你沒死成！聽清楚了，你沒死成！”
秦無病走近曲亮，指了指他的腦子問：“這裡面是什麼？沒腦子嗎？空的？你現在不得想辦法保住曲家的血脈嗎？怎麼保？靠你封嘴，只能全家陪葬！”
曲亮顫抖著聲音問：“我，我如何信你？”
“你不信他，可否信朕？”
皇上的聲音底氣十足，曲亮只愣了一下，便開始嚎啕大哭，邊哭邊朝昏暗中的皇上使勁磕頭。
曲亮的這個舉動，把秦無病看蒙了，等他想起來攔著曲亮的時候，曲亮的腦門已經因為各種外力禿嚕皮了。
“念你此刻還算有悔恨之意，朕可以允你一件事，但前提是，秦都尉問什麼，你答什麼！”
……
或許只有秦無病不明白曲亮為何聽到皇上的聲音後，痛哭！君恩，不同於任何一種感情，秦無病這輩子都不會感同身受。
但正是因為皇上一句話，曲亮不再有所顧忌，將知道的都說了。
曲亮是至德三年的進士，也就是二十年前，考題是買的，賣給他考題的人是位同鄉，十二年前便已身故。
曲亮的幕僚中有一位叫蘇山的，曲亮都想不起來這人跟了他十年還是八年，只隱約記得當年有人向他推薦此人才學，又說此人對京城官場如何瞭解，他那時剛剛調入京中為官沒多久，身邊確實需要人，見了幾次面後便將蘇山留下做了幕僚。
曲亮中了進士外放為縣令的時候身邊便有幕僚，忽有一日在書房中見到一封書信，內容讓他大驚失色，那時他便知同鄉害了他，當年買考題時寫下的承諾，變作枷鎖在身，從今往後他都要聽人使喚了。
進京後，書房照樣時不時會有書信，他同以往一樣看完會燒掉，如需回覆，寫好書信後離開書房，不多時書信便會消失，他從未有膽窺探誰拿走了書信，但也從未懷疑過蘇山，蘇山與其他幾位幕僚合力幫曲亮出謀劃策，且他一直按照書信中的要求去做，曲亮進京後的仕途極是順利。
某年某月的某一日，曲亮忘了看黃曆，鬼使神差的進了蘇山的起居之所，好巧不巧，蘇山正在待客，曲亮推門而入……
曲亮在看到蘇山陰沉的臉色時，便知道自己闖下大禍！
因為他不僅看清了來人的長相，且認識！
蘇山不該與此人有交集，曲亮頓時明白書房中的書信與蘇山必定有關，至少蘇山是其中一位。