襄王爺望著門外的雨簾，喃喃自語道：“多些這樣的官吏，何愁不太平盛世！”
秦無病湊過來問：“顧縣令待過的地方都不是什麼好地方吧？”
襄王爺冷哼一聲道：
“多此一問！羅城縣遠在西南，瘴癘盛行，山賊流寇不絕，前幾年聽說縣已大治，我還琢磨誰有這份本事！合州縣又遠在遼東，曾經戰火不斷，所以縣中百姓不足百戶，去年聽說合州人口劇增……這麼一位好官能官若是沒有謝羽，你猜他下一任會去哪？”
秦無病不知如何作答。
“吏部每年都有對官員的考績，那些卓異，優異都給了誰？為何從未見過顧清河的名字？你可見他剛才穿的什麼鞋？草鞋！哼哼！即便是想在我面前做戲，又有哪個官員肯如此辛苦自己？更何況還有一些連做做樣子都懶得做的……”
老和尚因為沒能去河邊，本就有些不高興，這時候突然喊道：“早就說三哥……”
秦無病哎呀了一聲，打斷老和尚，轉身對老和尚說：
“你讓你三哥歇會兒吧！被你掛在心裡幾十年了，有啥用？讀過史書嗎？誰能做到水至清？眼巴前的事還忙不過來呢，你沒事翻舊賬，跟個老太太似的……”
“你讀過史書？”老和尚不服氣的問。
“我讀沒讀過都比你明理！”
“明理你不願意娶玉兒？”
“你！這是一碼事兒嗎？”秦無病急了。
“別以為我不知道，昨晚我聽到你們仨在屋裡嘀咕。”
林淮和郭義下意識的倒退了一步。
“我的事你少牽扯他倆！”
“臭小子還挺仗義！不過，若是讓玉兒知道……”
秦無病顧不上禮儀規矩，撲上去捂住了老和尚的嘴：“你不說，沒人會知道！”
襄王爺哈哈一笑轉身回了房間，林淮和郭義都松了一口氣。
秦無病這才鬆開手，然後表情猙獰的威脅道：“你若是敢胡說八道，我練雙截棍的時候，你別想再看！”
老和尚也不計較，只提醒道：“你今日可還沒練呢，快，擇時不如撞時，現在練！”
“你瞎嗎？外面下著雨……雨停了！”
……
即便是雨停了，顧清河趕到驛館的時候，也已過了午時。
顧清河在驛館門口脫去蓑衣，正要驛卒準備熱水洗一洗身上泥印，德喜急忙忙走出來，親自領著顧清河去換洗。
秦無病是看著顧清河進驛館的，彼時他正被老和尚逼著在院中耍棍，他一直惦記著那件棘手的案子，便收起雙截棍直奔襄王爺的房間。
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老和尚怎會不跟著。
見他二人走了，林淮想去看看春草，郭義提醒他：
“一天剛過半，你已經去了八次了，送過茶水，糕點，水果和醋，還親手用樹枝折成一個什麼玩意去逗弄孩子，去問春草還疼不疼兩次，問沈家老兩口累不累一次，這次去你打算用什麼藉口？”
林淮原地呆愣了片刻，道：“那咱們也去聽聽顧縣令會說些啥有趣的事，然後再去問問春草晚飯想吃什麼。”
郭義邊走邊搖頭：“一句廢話分三段說，早飯想吃什麼？午飯想吃什麼？晚飯想吃什麼？問完有何用？驛館早早都準備妥當……你別瞪我，當我沒說！”
……
等顧清河收拾妥當跟著德喜進了襄王爺的房間，屋裡人已經齊了。
襄王爺沒讓顧清河行禮，指了指最近的座位讓顧清河坐下，便問道：“當初在羅城，你是如何做到消除匪患，克服瘴癘，將縣城治理得有模有樣的？”
顧清河沒想到襄王爺一句廢話沒說，上來便問起這事，忙起身答道：“下官先是寫告示安撫百姓，命識字的日日念給百姓聽，隨後組織百姓征討山賊流寇……”
“為何不找附近衛所官兵？”
“下官無調兵之權，更何況衛所內……也無多少兵。”
襄王爺示意他接著說。
“等山賊流寇少有侵擾後，陸陸續續百姓便多了起來，下官向西寧府衙借了些農具糧食，發給百姓，鼓勵他們開墾耕種，羅城縣本就年年交不上稅銀，下官便與府尹宋大人商量可否減免三年稅賦……”
“西寧府尹叫什麼？”
“宋大人姓宋名富，勤政愛民，卻苦於無人可用。”
“宋富！這名字聽著不像是科考出來的官，那些人的名字全是典故。”老和尚翹著二郎腿點評了一下。
顧清河猶豫了一下起身道：“王爺，宋大人確實未曾金榜題名，但宋大人一心為民，他曾教育下官：絕不以溫飽為志，誓無昧天理良心！”
襄王爺擺擺手道：“莫擔心！只要是好官，能官，不拘是何出身！想來在合州縣，你也頗費了些心神。”
“合州縣遠比羅城縣好治理，合州百姓是因為戰亂才奔走他鄉，等朝廷大軍將北元打到草原深處，合州縣便再無此類憂患，可流民還是不願回來，也是怕極了！下官便重新丈量土地，劃分田舍，並登記入冊，合州附近木材極多，下官組織村民伐木建屋，如此一來，有田可耕，有房可住，兩年時間合州百姓便耕耘有序，流民也盡數迴歸。”
襄王爺滿意的頻頻點頭。
“你之前待的那兩個地方聽著就不像好地方，”老和尚又開口了：“這永寧縣也算富饒，你是不是也跟著富了？”
顧清河不知老和尚是誰，見他坐沒坐相，說話毫不知禮，襄王爺卻沒有斥責，想來身份不一般，便恭敬的答道：
“永寧縣確實比羅城，合州富庶不知幾倍，但是也有兩患，一患為盜賊太多，別的州縣盜賊都是夜間偷偷摸摸的作惡，可永寧的盜賊大白天便敢行竊，根本不將官府衙役放在眼裡！下官初到之時，先摸清他們的底細，帶人將其中一支的盜首抓住，之後允其戴罪立功，以盜治盜，頗有用處。”
“永寧縣二患便是水患，永寧縣所處之地低窪，又有黃河支流子清河流經，一旦遇到暴雨連天，或者黃河水勢兇猛，都會危及永寧！下官今日走在子清河堤上也是想看看，平日裡加固的堤壩可有不妥當的地方，及時修補，也可防患於未然！”
老和尚指了指顧清河對襄王爺說：“這小子不錯！是個好官！”
秦無病忍不住道：“用你說？！你要不要問問可是三哥派來的？”
“我說他好也不行？”老和尚瞪眼道：“嫌我話多，走，咱倆到院子裡練練去！”
“到院子裡也是我練練，跟你有何關係？”
襄王爺也不理二人鬥嘴，而是嚴肅的問顧清河：“你覺得今年可會有水患？”