崇禎二年十月十一，夜。
秦書淮策馬飛奔，在密林中一路向北。
他要去柳是書院，最後一次提醒崇禎後金即將入關，更重要的是，他要得到崇禎的授權，讓他帶江河幫佈防。
雖然手下只有三千人，根本擋不住八旗鐵騎。但只要運用得當，遲滯下後金的進攻，甚至打幾個小規模的勝仗，為各地有實力的勤王之師爭取一些時間和空間，是大有可能的。
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讓大明多儲存一口元氣，他日反戈北上，平定遼東就多一份力量。
而自己，必須在這場左右大明國運的事變中，撈取足夠的政治資本，為更大的野心鋪路。
風呼嘯著從耳邊刮過，月光穿過樹林，斑駁地灑在地上。萬籟俱寂，只有馬蹄聲聲。
他驀地眼前一晃，仿似又回到某個地方，那樣安靜，讓人忘卻憂愁的地方。
黃陂村……戚氏、老村長、淳樸可愛的村民，等著自己回去的晴兒……
自己，也是在為他們而戰麼？
等打完這仗，是該回去看看他們了。
吸了口沁涼的空氣，忽然又覺得好笑，自己什麼時候這麼多愁善感了？
“嗖！”黑暗中，一枚暗箭冷不防地射了過來。
秦書淮手一揚，用強勁的真氣將暗箭揮至一邊，而後勒馬停下，靜觀四周。
驀地，從密林深處竄出一個蒙面的黑影，雙手成爪驟然襲來。
秦書淮不慌不忙，右手一揮磕在對方手腕上，擋住這爪，然後左手成拳轟然擊出，直奔對方腹部而去。
那人慌忙側閃，退出三四丈外，然後腳一蹬，又悄然躍起，雙手呈掌四下飛舞，如一掌變萬掌，以秦書淮的修為竟看不清哪掌是虛哪掌是真。
秦書淮知道遇上了高手，不敢怠慢，當即從馬上躍起，又從對方頭頂飛過，錯身之時，又居高臨下一個側身衝對方頭部轟然踢去。
來人速度極快，當即向上衝出一拳，打在了秦書淮足弓部。拳腳相交，發出“轟”的一聲悶響，兩股真氣激烈碰撞，勁風四散。
秦書淮落地，感覺足弓部傳來陣陣陰綿的疼痛，便趕緊調集純陽的易筋經真氣抵擋。
而那人則接連退後幾步方才站定，剛剛出拳的右手微微顫動。
驀地，那人又悄然躍起，卻不再是進攻，而是踏著樹枝如風而去。
秦書淮毫不猶豫地追了上去，心想此人應該不難追，不如抓到他看看能不能問出什麼來。若是有埋伏，以自己的輕功應該也能安全地撤回來。
追了不多久，就要追上那人的時候，卻發現那人悄然落下。
這是林中一塊不大的空曠地，地上有一堆篝火，一個衣衫破爛的老叫花正在火上烤一隻肥碩的雞。
老叫花見了秦書淮，呵呵笑道，“秦幫主，雞烤好了，就等你了。”
秦書淮眉頭一皺，心道又是丐幫的？好像上次沒見過。
於是悄然落下，衝老叫花道，“老叫花，請客吃飯不用這麼大陣仗吧？”
藉著火光，細細地看了下這個老叫花，只見他身形瘦小、衣衫襤褸、蓬頭垢面，端的是一個十足的乞丐樣，然眉宇間卻是一派放浪不羈、瀟灑世間的不凡氣度，不由又對他高看了一眼。
老乞丐道，“秦幫主幫務繁忙，自然要請的隆重一點了。”說罷，撕下一個雞腿扔了過來，說道，“來，嚐嚐老叫花的手藝。”
秦書淮接過雞腿，卻並不吃。
老乞丐笑道，“怎麼，秦幫主怕老乞丐下毒？”說罷，自己先啃了一口。
秦書淮也笑道，“秦某是看老叫花給不給酒喝。有肉無酒，那是小叫花的吃法。有酒有肉，那才是大叫花。”
老乞丐縱聲長笑，“哈哈，有趣！有趣！”從腰間摘下一個葫蘆，扔給秦書淮。
秦書淮開啟葫蘆，揚起脖子，卻只是用嘴唇和酒水碰了一下，然後放下酒壺，說道，“好酒！”
對方來路不明，秦書淮自然不會裝什麼狂放不羈的大俠，不經大腦地就吃下別人給的東西。要是他真如小說中的人物那麼浪，早死一百回了。
酒也“喝”了，面子也給了，他便問道，“不知道閣下怎麼稱呼？”
老叫花嘴裡鼓鼓囊囊的說道，“南丐，汪大童。”
秦書淮微微一驚，汪大童他自然聽說過，此人是丐幫南派的掌棒龍頭，可以說是南丐的老大。丐幫自從南北分家以後，北派自立為幫，已經有了自己的幫主和長老等，但南派一直不認為自己是一個完整的幫派，因而至今未選出幫主，幫中主事的就是這個掌棒龍頭。
南丐在長江以南，這個汪大童千里迢迢來這裡，肯定有目的。
秦書淮淡淡一笑，道，“原來閣下是南丐掌棒龍頭，失敬失敬。不知道深夜找秦某有何貴幹？”
汪大童狼吞虎嚥地吃著雞，嘴裡含糊地說道，“找你自然是有事，你等下，老叫花先吃完這只雞再說。”
呼哧呼哧，三下五除二一隻雞就下了肚，然後又盯著秦書淮手裡的雞腿說道，“你吃不吃？不吃老叫花幫你吃了？”
秦書淮搖搖頭，把雞腿扔了過去。
汪大童又大嚼起來。
吃飯雞腿，汪大童往身上抹了抹油膩膩的手，這才說道，“聽說北丐的陳瘸子跟你談了筆買賣？”
秦書淮微微一愣，心想看來北丐中還有不少南丐的臥底。
隨即一笑，道，“確有此事，怎麼了？”
汪大童頗有些鄙夷地說道，“秦幫主，你這就不仗義了。魔教兩位散人給你出力，如今他們被關在北丐，受盡折磨，你卻不管不問。”
秦書淮淡淡一笑。
其實倒不是他不想管，是確實沒時間管。李大梁的修為深不可測，自己必然不是他的對手，別說自己不知道那幅真的三江春月圖在哪，就是知道也絕對偷不到。要想得到那幅圖，那是要花時間和精力籌劃的，自己現在根本沒時間。
總之，對他來說現在什麼都不重要，最重要的就是在接下來的“己巳之變”中有所作為。至於不二散人、逐一老兒的處境他一點也不擔心，這兩人是魔教的人，料北丐也不敢對他們怎麼樣。北丐面臨南丐的威脅，要是與魔教結了死仇，那就是自尋死路。所以幾乎可以斷定，不二散人和逐一此刻除了不能到處溜達，北丐一定好酒好飯地伺候著，還幫他們療傷，絕不存在什麼“受盡折磨”。這也是他不著急的原因之一。
不過，既然汪大童找上門來了，就說明他有救不二散人和逐一的辦法。要是能救出他們，這個人情倒是不小，沒準接下去他們還能幫上自己的忙。
關於魔教會不會幫自己的問題，秦書淮其實早就考慮過了。魔教想推翻朝廷，不過他們現在還沒準備好，如果朝廷太快垮掉，對他們並沒有好處。因為推翻朝廷之後，要想天下太平，他們照樣也要打後金、平各地造反農民軍，在沒準備好的情況下，他們自然是更樂意讓朝廷先去做這些事。若是朝廷能與這些勢力打得兩敗俱傷，這才符合他們的根本利益。
所以，說白了魔教現在是不會讓大明輕易滅亡的，更不希望後金入主中原，給自己換一個更強的對手。因而，說動魔教在小範圍內幫自己是有可能的。
而不二散人和逐一老兒是自己與魔教最好的紐帶，若是能救出他們，說動魔教幫自己就大有可能了。
想到這裡，他說道，“汪掌棒教訓的是。這麼說來，閣下有辦法幫我救出那兩位舊友了？”