崇禎二年十月三十日，夜。
皇太極帶領中軍首先抵達遵化，於城外五里處駐紮。連戰連捷並沒有讓沉穩的皇太極有一絲自負的情緒，反而對進攻遵化表現得極為謹慎。他並沒有立即發兵攻打遵化，而是停下來等待左翼的阿濟格大軍、右翼的嶽託大軍以及此時已經分散的若干個其他貝勒率領的軍隊，準備等他們全部到齊之後，再舉全軍之力進攻遵化，爭取一蹴而就。
他這麼做的原因有兩個。
其一，遵化與其他城池不同，它是一座城高牆厚的堅城。鑑於錦寧之戰的教訓，他對明軍的堅城戰術十分忌憚。雖然大金自進入中原以來一路勢如破竹，但從未真正打過堅城，他心裡沒底。如果遵化城不能一戰而下，對士氣打擊是很大的。
其二，也是最為重要的，此次破牆入塞的行動並沒有得到大金所有人的支援，尤其是四大貝勒中的兩個，代善和莽古爾泰一直竭力反對。這兩人認為大金軍隊孤軍深入，在沒有後援的情況下，若是被明軍封住了出關的道路，便很可能會被兵力佔優的明軍圍殲。好在以嶽託、濟爾哈朗為首的諸貝勒支援皇太極，這兩人才勉強同意。但要是這次攻打遵化不順利，這兩人肯定又要提出退兵，到時候支援他們的人恐怕會更多。自己剛剛即位不久，若是此次入關無功而返，勢必威望大損，今後再想與代善等人鬥就難了。
所以，無論如何都必須等到大軍匯合，再議攻城。
離大營一里多遠的一處小山崗上，四匹緹騎悄然而立。
秦書淮眺望山下，只見月光之下一座又一座的行軍營帳悄然而立，延綿數里，蔚為壯觀。帳篷之中星火點點，一隊又一隊的後金兵警惕地來回走動，不間斷地巡邏，不放過任何一個死角。
這是他第一次見到大軍紮營的樣子，一時間也頗感震撼。心想這只是兩萬人，要是二十萬大軍，恐怕營帳得搭得無邊無際了。而這只是紮營，若是幾萬大軍交戰，怕是更加的震天撼地吧。這種環境和氛圍之下，平日裡無論多忠厚善良的人，都會血脈噴張、狂熱嗜血，激發出最原始的獸性吧？
人，真是奇妙而可怕的動物。
“建奴果然已經到了遵化城下，大人當真料事如神！”李敬亭緊緊地捏著馬韁，有些不敢相信地說道。
照他的預計，薊鎮長城一線有那麼多要隘、邊城，朝廷又苦心經營了多年，再怎麼說也能頂住十天八天的，沒想到不過兩三日就被建奴全部拿下了！
同來的孟威和孟虎臉上也現出了不可思議的表情，同時眼中又充滿了憤怒和擔憂。這兩人一直是崇禎的貼身侍衛，早在崇禎還是信王的時候就跟著他了。崇禎登基後，他們又負責保衛太和殿，對崇禎的感情極深。因而看到眼前的景象，心中不免為崇禎和大明捏了一把冷汗。
孟虎咬著牙說道，“大人，不如我們去燒它幾座營帳如何？”
以四人的修為，趁夜悄悄摸進去，燒掉幾個營帳然後全身而退是大有可能的。
不過孟虎的魯莽建議立即被孟威喝止了。
“二弟，不要胡來，秦大人帶我們來可不是做這等小兒之戲的。”
老道的孟威知道秦書淮帶自己兄弟二人千里迢迢地趕來這裡，肯定不是想燒幾座營帳這麼簡單。
三人齊齊地看著秦書淮，似乎在問他接下去怎麼做。
秦書淮卻只出神地看著營地，一言不發。
心中卻是默默念著。
十一月初二，十一月初二……
孟威問道，“大人，是否帶弟兄們進入遵化，助王大人守城？”
秦書淮緩緩道，“守城就不必了，但可以給王大人去提個醒，希望能幫他多守一兩天吧。”
歷史上，遵化城被後金在一天之內攻破的一個重要原因之一，就是城內有後金內應。一說是內應開啟了城門，一說是內應在城內放火。不過滿人對此次戰役的記載中有這麼一段，說是一個叫薩木哈圖的正白旗小兵率先登上了城牆，帶人突破了一個口子，後金才得以湧上城牆，最終攻破了遵化城防的。
這麼說來，應該是內應放火更有可能一些，否則後金也沒必要去攻城牆。
雖然這只是歷史記載，未必完全正確，而且即便正確，這個世界也未必會完全按照歷史記載的那樣發生。但因為北丐投靠了後金，秦書淮認為遵化城內有北丐的內應是大有可能的。
所以去提醒下遵化巡撫王元雅是有必要的。如果能因此而讓他多守兩天城，多殺幾個後金兵，那就值了。
這時，山崗之下有一隊後金騎兵巡邏了過來。
秦書淮於是調轉馬頭離開，往遵化城方向過去。孟威等人見狀，也立即跟了上去。待四人奔出兩三裡地，五十餘在附近隱藏的錦衣衛緹騎也跟了上來。
一群人立即奔到了遵化城下。
遵化城已全面戒嚴，城頭的士兵見有一支騎兵奔來，立即吹響了警角，城垛上馬上有數十名弓箭手探出頭來，拉弓上弦地對準了他們。
此外，城垛之下的城牆中也開了不少方形的孔口，裡頭的火器兵也將鳥銃伸了出來。
“來者通名！”城頭一校尉喊道。
李敬亭喊道，“錦衣衛千戶秦書淮，特來拜會王大人，請開城允入。”
那名校尉愣了愣，又問，“可有憑證或碟書？”
秦書淮從懷中掏出錦衣衛千戶令牌輕輕一擲，便扔上了十幾米高的城牆。那名校尉接住看了看，又道，“諸位稍等。”然後將令牌遞給身邊一士兵，囑咐了一番後，那名士兵立即跑下了城牆。
等了大概有一炷香時間，卻聽城樓上喊道，“王大人有令，因建奴來犯，遵化全城戒嚴，任何人等均不得入內。秦大人，非常時期還請海涵。王大人說了，待此戰結束，他必會親自登門請罪。”
明朝的文官向來不喜歡錦衣衛，估計遵化巡撫王元雅是怕錦衣衛來抓人或者插手戰鬥，不想節外生枝，所以拒不讓進。而從法理上講，他這麼做也是站得住腳的，畢竟他是守城指揮官，錦衣衛又不負責打仗。
秦書淮心道，此戰結束你王元雅就死了，還登門請個屁罪。
不過還是說道，“如此，請轉告王大人，遵化城內有建奴內應，請務必防範。”
城上校尉道，“多謝大人提醒，在下一定轉告。”
秦書淮心想，王元雅既然討厭錦衣衛，恐怕也不會把自己說的當一回事了。也罷，明末有的是這樣自以為是的文官，自己盡力便好。
自己此次來遵化，可不是來幫他守城的，而是有更重要的事情要做。
救人，救四千人，外加一名大將，這才是自己來的目的！
想到這裡，便調轉馬頭，朝三屯營方向奔去。
三屯營位於遵化的東北部，兩地相距約一百多裡。這兩處互為倚仗，是薊鎮防禦的“雙核”。如今兩地的外圍城池、要隘盡數失守，“雙核”已經完全暴露在後金的視線之中了。
十一月初一清晨，秦書淮帶著眾人來到了離三屯營約五十多裡外陳家溝。
從二十八日中午出發，他們連續跑了三天三夜，此時早已人困馬乏，於是秦書淮令大隊先進入一片樹林休息。
而自己則帶著李敬亭、孟威和孟虎，來到了陳家溝附近最高的一座山崗之上。從山崗上向下眺望，可見一條平坦的官道，這條官道自漢兒莊附近來，可直通遵化城。
秦書淮拿著並不精準的地圖看了看，心道，附近就這一條官道，他們應該會經過這裡吧？
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官道之上，陸陸續續有逃難的漢人透過。這些人或趕著馬車、驢車，或推著獨輪車，或肩揹著重重的包袱，拖家帶口、驚慌失措地趕往遵化。一路上，小孩的啼哭聲、婦女的喊叫聲和男人的呵斥聲交織在一起，確是一幕令人心酸的畫面。
四人沉默地看著官道上的逃難人群，無不面凝如霜。因為他們很清楚，遵化將陷，這些人踏上的是一條不歸路。
卻，無力施救。
秦書淮雙拳緊握，眥目欲裂，此生從未如現在這般煎熬過。
救四千精銳，還是救這些無辜百姓？
他閉上眼，努力地不去想這個答案顯而易見的問題。
不遠處，一隊騎兵怪叫著殺了過來。他們腦後，都留著鼠尾一般的小辮！