末了，梅印之只說了一句話。
“皇上聖明！”
短短的一句話，包含的信息量太大。
這句話一出，秦書淮放心了。
崇禎也放心了。
而梅印之絕不是單單因為崇禎今天所講的話而說出那四個字的，而是他這一兩年裡親眼所見的天下之變，才讓他說出那四個字。
魔教與朝廷，從此和解！
梅印之代表魔教答應朝廷一起北伐，但他謝絕了朝廷的一切封賞，隨後昂首踏出紫禁城。
……
西征大軍已經迴歸，整軍備戰自然進入了最後階段。
秦書淮又以武林盟主的身份，向各門各派釋出了徵集令，這次徵集的不是兵，而是各派高手。
很快，少林的智仁、智空兩大高手來了，丐幫幫主汪大童、武當常吾機、崆峒二聖、唐門唐三娘、漕幫馬三嫂等高手都來了。
讓秦書淮意外的是，崑崙派也派了章太城帶著五百弟子過來了。
之前崑崙派內訌，一部分要跟著魔教，一部分要跟武林聯盟，結果跟魔教的這派佔優，以至於他們沒參加聯軍。
現在魔教已經和秦書淮聯合了，他們要是再不來以後就別想混了。
秦書淮自然是笑呵呵地接納了他們。
崇禎五年八月十八，二十門紅衣大炮以及上萬發炮彈運抵保定。
同時，各類軍火物資也源源不斷運來。
大軍的調動也在進行。
關寧軍抽調四萬精兵歸於秦書淮麾下，與滿桂的一萬二大軍合兵一處，總計五萬二千人，為左路大軍，以趙率教為主帥，滿桂為副帥。
李定國攜麾下五千降兵、劉國能攜麾下的一萬降兵，以及杜文煥、曹文詔、賀人龍攜麾下約四萬大軍，總計五萬五千人，組成右路大軍。以李定國為主帥，曹文詔為副帥。
至於中軍，則由四萬武林聯軍、八千魔教兵、五千江河幫以及五千廠衛外加兩萬甘肅兵組成，合計七萬八千人，主帥自然是秦書淮，副帥為金綱。
北伐大軍合計約十八萬大軍，幾乎集中了大明的精銳力量。
崇禎五年九月二十六，黃道吉日，宜遠行，宜開業。
正午時分，保定城外。
遠征大軍雲集於此，黑壓壓一片，一眼望不到頭！
秦書淮身披將盔，手持倚天，胯下是一批雄健的高頭戰馬，在賴三兒、智仁、汪大童、張嘯等人眾星拱月的護衛下，緩緩出城。
城門口已經人山人海，無數百姓跑來為官軍送行。
官軍終於要北伐了！
終於要為死去的同胞報仇了！
盤踞在遼東的那群吃人魔王，終於要一鍋端了！
只要這次能掃清韃子，那大夥兒的好日子就真的到了！
是啊，如今朝廷仁政，大夥兒都不愁吃穿，要是韃子再給滅了，那可不就是史書上才有的太平盛世了？
官軍一定要打贏啊！
咚咚咚，鏘鏘鏘，百姓們敲鑼打鼓歡送北伐大軍。
依照老例，當地老者在城門口為將士們送酒壯行。
秦書淮喝了一碗酒，隨後拔出寒光閃閃的倚天劍，正要發令，卻忽然聽到身後有壯漢高喊，“秦將軍！秦將軍留步！”
秦書淮轉頭看向身後，卻只見四個壯漢抬著一個白髮老人，正急急趕來。
細細一看，這才發現此人正是曹化淳！
一年左右沒見，曹化淳竟變得如一個弱不禁風的垂垂老者，若不細看怎麼也看不出這是當初那個叱吒風雲、名震武林的東廠督公！
不由心裡也是一番感慨。
待曹化淳走近，秦書淮在馬上對他抱了一拳，說道，“曹督公，久違了！”
曹化淳有氣無力地一笑，說道，“秦督，老頭子得知秦督今日北伐，特從家裡趕來送秦督一程！”
說著，他吃力地爬下轎子，端起一碗酒遞給秦書淮，自己也拿了一碗。
“秦督啊，那日你與咱家講，要咱家好好活著，看那，額看那太平盛世來的一天。呵呵，所以咱家就不要老臉地死撐著，到現在都不想死呢！秦督啊，咳咳咳，秦督公啊，東廠都是好漢子，交給你咱家不後悔！咱家、咱家……咳咳咳，咱家祝秦督旗開得勝，馬到功成！要是你回來咱家還活著，咱家一定出城十里去迎你！來來來，咳咳咳，幹，幹了這碗酒，給你、給你壯行！”
曹化淳一邊劇烈地咳嗽，說話不但沒中氣，甚至還上氣不接下氣，他的臉色蒼白，顯然身體狀況極差。
可是他似乎毫不在意，換著氣硬是說了這麼多話，彷彿是怕現在不說，以後就沒機會說了——要知道當年名震江湖的東廠督公，是從來不會一氣兒說這麼多話的！
秦書淮心中越發感慨，拿起酒一飲而盡，然後又衝曹化淳鄭重抱了一拳，說道，“曹督公請保重身體，待凱旋那日，我必親至府上，謝督公這碗壯行酒！”
曹化淳哈哈一笑，仰起脖子也一口幹了那碗酒，依稀間又有了一絲當年提督東廠的風範！
卻是喝酒之後，咳嗽連連，咳地半彎了腰。
一個壯漢忙給他背上輸了些真氣，這才止住了咳嗽。
又一個小書童模樣的人上，責備道，“哎呀幹爺爺，大夫說了不準你喝酒，你怎麼還喝！你再這樣以後我都不理你了！”
曹化淳微微一笑，寵溺地摸了摸孩子的頭。
然後抬頭，用出所有力氣衝秦書淮喊道，“秦將軍，國公爺！出發吧！老頭子在這看著你！”
秦書淮點了點頭，隨後倚天劍一揮東北方向，以無盡的磅礴真氣衝全軍喊道，“傳我將令，全軍出發！”
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嘟嘟嘟~~雄渾的號角響起！
擦擦擦！整齊的步伐邁開！
十八萬大軍，正式開啟了北伐的征程！
六天行七百裡，過山海關。
過了山海關，前方就是一個狹長通道，從山海關直通錦州。
這個通道，或者說走廊，東側靠渤海，北側是長城沿線，長城外邊就是朵顏部。它幾乎沒有縱深，最多只有一百來裡的寬度。
可以把這個走廊看作是一根管道，而吳襄防守的山海關和袁崇煥防守的錦州城就像兩個塞子塞住了管道的兩頭，要是朵顏部越過長城衝進來，只要山海關和錦州都巋然不動，那麼他們就別想搞事情。
但是萬一這兩個關口有一個被破了呢？
山海關如果被破，那麼後金的盟友，諸如蒙古各部就可以直接入關，威脅京畿。錦州—寧遠一線被破，那麼後金的盟友就可以抄北伐軍後路，與後金兩面夾擊。
兩種後果都不堪設想。
可見山海關和錦寧防線的重要性。
正是鑑於其重要性，秦書淮才讓袁崇煥繼續做薊遼督師，事實上兼管山海關和錦寧防線，因為歷史上袁崇煥防守期間這裡確實很穩固。
大軍繼續前行，三日後過寧遠，五日後抵達錦州。
這是目前大明在遼東最前線的一個據點，出了錦州城，那就是後金的地盤了，後金的老巢瀋陽（目前還沒有稱盛京，就是瀋陽）距離錦州也不過四百裡地！