進得城中，秦書淮與袁崇煥等眾將又商量了一遍進攻方案，做了微調。
最後擬定的戰略是：
趙率教的五萬二千左路大軍，沿大凌河——義縣一線往西北，直到攻下瀋陽西北處的重鎮彰武城。
李定國的右軍則沿西平堡——鞍山——遼陽一線，直到攻下瀋陽東南方的建州城（現在的本溪市）。
而秦書淮的中軍，則直接沿大凌河——臺安——阿什牛錄（今遼中市）一線，從正面直逼瀋陽。
戰略很簡單，就是三面包抄，但是留了北面讓黃臺吉逃跑。
為什麼留一面呢？
這是李定國提出來的。
兵家有云：哀兵必勝。如果徹底把韃子的退路堵死，韃子必然破釜沉舟背水一戰，那麼官軍的傷亡肯定會很大。
但是如果留一條退路，至少可以讓很多韃子認為沈陽城還不是“死地”，所謂置之死地而後生的想法自然也會沒有。
但實際上，如果往北退他們大機率也是死。
為什麼？
因為冬天馬上就到了，你可以想象在北方那個蠻荒之地，冰天雪地中根本找不到軍糧，他們當中大多數不是餓死就是凍死，你退了也沒用。
雖然有遠見的韃子精英絕對不會想北退，但是你能保證普通士兵也有這番遠見嗎？如果發現沈陽城三面被圍，只有往北才能暫時保住性命，他們會沒想法？
所以，秦書淮當場就同意了這個戰略。
事不宜遲，現在已是十月初八，很快就要下雪了，只有在隆冬來臨之前各部到達預定位置，完成對沈陽城的三面合圍態勢，才能牢牢掌握住主動權。
而此時的瀋陽城內，氣氛已是一片肅殺。
決定大金國運的一戰已經到來，八旗軍上下早已進入最高戒備狀態，整個沈陽城附近更是如臨大敵，重兵雲集。
但即便如此，皇太極依然沒有到絕望的程度。
遠見如他，怎可能會想不到明軍的反攻？
從上次南征失敗開始，他就在積極組織這場這關生死存亡的防禦戰。
在這段時間裡，他四處尋找盟友，不但找到了與他唇亡齒寒的蒙古各部，甚至還派人遠赴西域，說動了不少小國，與他一同抵抗大明“暴政”。
他的努力沒有白費，如今後金的地盤內，雲集了準噶爾部、朵顏部、察哈爾部乃至西域的若羌國、哈密國等國的精兵，光這些加起來就有十萬之眾！
加上後金剩下的十二萬精銳，現在他手上起碼有二十二萬可用之兵！
而這些精兵中，光是騎兵就高達三萬八千騎，這是他最大的底牌！
三萬八千騎兵，他幾乎把草原上所有騎兵都集中過來了。這固然需要大量的糧草，但就算整個大金每人每天只吃一頓飯，也絕對值！
要知道瀋陽周邊，可是大片大片的平原啊！騎兵在這裡就是王！
此外，他手上也不缺高手。
若羌國的三大紅頂高手、近百名西域精衛以及從若羌跑出來的近千青衣軍現在都在他這裡，除此之外，赫連巴泰已經傷愈，鰲拜的武功又上一層樓，甚至這次連向來不問國事，連大金皇帝都不放在眼裡的蘇達哈也帶著六大弟子出山來助了，這又讓皇太極增添了好幾層安全感。
蘇達哈，血雲宗的宗主，也是鰲拜的師傅，一生調教高手無數，卻極少有人見過他的真容。
當初第二次南征時，為了對付武林聯軍中的好手，皇太極曾親自前往血雲宗拜訪蘇達哈，希望他能派一兩個弟子隨軍出征。
哪知蘇達哈連見都懶得見他，只派了一個小童告訴他，血雲宗不問國事，所以恕難從命。氣得皇太極一天沒吃下飯，卻根本無可奈何！
蘇達哈座下有六大弟子，鰲拜算一個，但只是最年輕、資歷最淺的一個。在現在大金急缺人才的情況下，鰲拜早已一飛沖天，不但被授予了巴圖魯稱號，而且已經成為了巴牙喇兵的總教頭。
可想而知，他手下的另五個弟子武功高到什麼境界，而他本人又高到什麼境界。
在很多人眼裡，赫連巴泰是明面上的大金第一高手，但那只是因為蘇達哈幾乎不露面，很少有人知道他的存在罷了——包括大明武林之中，也少有人知此人。
正因為蘇達哈的突然加入，皇太極才覺得自己勝算大增！
甚至他隱隱覺得，明國那個叫秦書淮的小子，這回要在大金栽個大跟頭了！
兩次南征失敗，都是因為這個突然冒出來的小子！如果這次蘇達哈出手，讓他死在關外也是大有可能的！
秦書淮，你以為你真的戰無不勝麼？我堂堂大金龍脈已現，這磅礴的國運氣數，豈是你一人可以阻擋的？
且說秦書淮這邊，在進駐錦州當天，就收到了來自各處的白蓮教傳來的情報。
雖然在後金的封鎖下，這些情報未必精確，但起碼知道後金已經聯合了多方勢力，一起對付明軍。
這並不出乎秦書淮的意料，根據這些勢力的實力，以及綜合得來的情報，他跟眾將合計後，就得出後金的總兵力大概在25萬左右——這與真實情況已經很接近了。
瞭解對手的大概實力，這很重要。
第二日，大軍啟程出發。
路過大凌河以後，兵分兩路。
趙率教的五萬多左路軍往西北而去，首先要佔領的是八十裡外的義州（即現在的義縣）。
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而秦書淮和李定國的中、右路大軍繼續向前，一路暢行無阻，抵達臺安城外三十裡的高平堡後，兩路大軍才分開。
李定國往右直撲沙嶺堡，而秦書淮則準備進攻臺安大城。
此時左路軍傳來訊息，趙率教幾乎兵不血刃就奪取了義州，隨後繼續北上，一路無阻，直到臺安城西北八十多裡外的大、小黑山堡才發現有敵軍重兵駐守。
這麼一來後金的第一道防線就出來了，就是以大黑山堡、小黑山堡、臺安城、沙嶺堡、牛莊城為據點的橫向防線。
這第一道防線只距離沈陽城200多里地，看來皇太極是想收縮防線，集中優勢兵力和秦書淮拼一把。
秦書淮不著急，先命三路大軍的探子查清各城池附近有無埋伏，然後過了一天，他才下令三路同時進攻。
崇禎五年十月十五，小雪。
秦書淮中路大軍兵臨臺安城下。
這一路居然沒碰到任何後金軍阻攔——要知道後金善於打野戰，秦書淮一度以為路上很可能有遭遇戰，但結果卻大大出乎他的預料。
但無論如何，既然到了城下就必然要攻城。
臺安城是座大城，城牆高達十七米多，城牆上配備了多達八門弗朗基炮，炮口黑洞洞地指著地面，確是威風凜凜。
但是跟明軍拉出來的改進版紅衣大炮比起來，就顯得有點小兒科了。
弗朗機炮重約三百斤，而紅衣大炮重達千斤，光看體重就知道兩者的差距了。
駐守臺安城的正是老對手阿濟格，城內駐紮了兩萬後金精兵，以及一萬五千蒙古兵，總計三萬五千兵力——至於那些斯卒就忽略不計了。
阿濟格親臨城頭，看著底下黑壓壓的明軍，卻是淡定若素。
他不怕，因為他還有後手呢！