傳送的光芒消散瞬間，王志赫然發現自己距離眼前之人已經近在咫尺。他倉惶地一個後撤，這才避免了與對方迎面相撞的慘劇。但是緊隨其後的海倫娜可就遭殃了，因為傳送出現短時間眩暈的她來不及反應，就被王志的後腦勺磕在臉上。
“啊不好意思，我不是故意的。”正當王志邊與捂住鼻子的艦娘道歉邊努力在個人空間裡翻檢醫療包時，一個半透明的玻璃瓶被遞到他的眼前。“試試這個，對跌打損傷效果很好。”
接過玻璃瓶看了看，王志擰動開關將噴口對準了海倫娜的臉部。隨著金色霧狀液體覆蓋在傷處，對方鼻頭的紅色以肉眼可見的速度開始消褪。“謝謝你的藥水。”發現輕巡艦娘的表情緩和許多，王志這才轉過身把瓶子還給對方。
“不客氣，如果真要說那也是我這邊的問題。Skullr太魯莽了。”與王志對話的年輕女性穿著藍色皮質緊身衣，四肢關節處都鑲有鋼釘，配合著黑色高筒靴和頸部的黑色圍巾，看起來像是暴走族。但和特立獨行的服裝不同，她的談吐間有著一種平易近人的氣質。“因為蕾米莉亞大人要求我們儘快前往目標世界獲取情報，所以這個笨蛋沒看清傳送門使用情況就衝過去了，還請守護者大人不要怪罪他。”
“哦，沒關係。”用眼神示意剛透過傳送的聲望去攙扶海倫娜，王志這才將注意力放在了暴走族打扮的妙齡少女身後。發現這些看似二十歲左右的少男少女們都穿著奇裝異服並佩戴著假面具，他有些不確定道：“你們這身打扮……挺時尚的，是情報局的人？”
“哇哈哈哈，我就知道不會有事。真不懂新島你---呃！！”之前差點和王志相撞的黑衣黃毛男有著骷髏風格的假面，擠上前甫一開口就噗通一聲倒了下去，露出他身後一位身穿紅色緊身衣佩戴貓耳面具的金髮女性。“不好意思，這個笨蛋給您添麻煩了。”若無其事收起手中的棒球棍，她輕鬆地將倒地男子單手拎了起來。“隊長，我們差不多該出發了。”
“非常抱歉，守護者大人。”聽聞身後夥伴的發言，打扮如暴走族的少女滿臉歉意道：“雖然還想和您多聊幾句，但我們有緊急任務在身只得離開。希望您以後有空去紅魔館坐坐，心之怪盜團很榮幸與您成為朋友。”說完這番話，她走了兩步突然停下腳步。“對了，我是Queen。”
待到結伴的六人一貓都消失在傳送門後，海倫娜才敢湊上來。“這裡是哪？你到底是誰？”
“不是說了相信我嗎，美女。”用指節刮刮對方的鼻子，王志意氣風發地雙手叉腰擺了個姿勢。“你只需要知道這裡---”“這裡是傳送門附近，守護者大人。”伴隨著悅耳的聲音，通體藍色的多足機器人滑行到他身邊提醒著。“請不要阻塞交通，謝謝。”
王志：“……算了。我們先吃飯，然後再去那座山。”
在幻想鄉有個約定俗成的說法，一旦提到山，基本指的就是妖怪山。
這座高聳入雲的大山從很久以前就被妖怪們所盤踞，它也因此得名妖怪山。但與居住在幻想鄉其他區域的妖怪不同，妖怪山的河童一族與天狗一族，都對科技展現出了極高的天賦與興趣。也因為這段過往，妖怪山最終成為了幻想鄉科研所的駐地。
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伸手關上車門，王志回頭關切道：“你們還好嗎？”“嗚，還好。”聲望正用力拍著一邊耳朵，試圖讓自己恢復平衡。旁邊的海倫娜表現更加不堪——整個人呈大字型躺在地上發出粗重的喘息聲，連回應王志的餘力都沒有。
王志見狀，只好一手一個扶起兩位艦娘。“你是…桐生一馬對吧。”和門口那位不苟言笑的中年人打了個招呼，他不好意思聳聳肩膀。“我現在不方便拿證件，能直接讓我們進去嗎？”
眨了眨眼皮，面惡心善的中年人用手操作起了臂上的便攜包。“可以，要我幫忙弄個輪椅嗎？”
察覺到聲望已經基本恢復，王志想了想道：“不必。”他在海倫娜的驚呼聲中將其用公主抱的姿勢攔腰抱起，發出了嘿嘿的壞笑聲。“我親自去找她。”
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“呀吼，我又——哎喲！”眼疾手快以掌劈在少女的膝蓋上，王志將她毫不留情的一擊擋下。“你這是什麼意思，河城荷取。”
發現志在必得的攻擊被對方輕易化解，留有雙馬尾的藍髮少女不爽地嘖了一聲。“不好意思，手滑了。”
王志哦了一聲，隨後閃電般一個手刀映在對方腦門上。“不好意思，手滑了。”陰陽怪氣重複完對方的藉口，他這才回頭對一頭霧水的兩位艦娘道：“她就是這間研究所的負責人，河城荷取小姐。你們…可以叫她黃瓜。”
“可惡，你這個混蛋！！”原本捂著腦袋蹲在地上的少女裙下突然噴出一股白煙，海倫娜驚訝地發現自己向來無往不利的偵查能力失效了。趁著她發愣的功夫，少女已經憑藉白煙的掩護撲向了王志。
聽著耳畔那拳打腳踢和金屬刮蹭地面的聲音，海倫娜憑記憶拉住了聲望。“這位河城荷取是敵人嗎？”“我...不知道。”女僕艦娘的回答有些遲疑，顯然她也是初次經歷這種情況。“我的短途雷達失靈了，你的呢？”“一樣。”海倫娜再次發動技能，確認了她之前的判斷--這些白色煙霧有古怪。
因為走廊地形狹小，擔心傷到王志的二女不敢盲目炮擊。就在她們退到煙霧外召喚出艦裝望眼欲穿之際，一個身影飛出煙霧在地上滾了幾圈倒在她們面前。“主人！”“司令官！”認出倒地之人身份後，海倫娜連忙蹲下身體檢查起他的狀況，聲望則直接將艦炮對準了走廊警告道：“放下武器，否則我就開炮了。”
“住手吧，聲望。”給了海倫娜一個‘我沒事’的眼神，王志以手撐地站起身活動著四肢。“這下氣消了嗎？”
“差不多了。”從逐漸散去的白煙中緩步走出，河城荷取用審視的目光上下打量著兩位艦娘。“你上次不是說只有一位嗎？”“呃---臨時加一位嘛，反正我是守護者。”王志嬉皮笑臉抿嘴道：“通融一下，我都讓你揍了欸！”
冷哼了一聲，河城荷取最後收回目光朝背後指了指。“跟我來。”
“你真不該挑這個時間點來。”邊在前頭帶路，少女邊忿忿地埋怨著。“最近情報局和救世軍有大範圍的人員調動，換裝和維修的申請堆積如山，我們已經忙得焦頭爛額了。現在你又要求幫你的女人做什麼身體維修與裝備升級...我可先說好，下不為例。”
“行行行，你說怎樣就怎樣。”王志在敷衍的同時，腦中浮現起的，是之前傳送門前偶遇心之怪盜團的畫面。很顯然，他們那受到紅魔館館主指派的情報收集，正是河城荷取所述調動的一環。“你知道這次調動的目的嗎？”
“她們有和你提起嗎？”將右手摁在牆上的感應器，矮小的少女回頭反問道。看到王志左右擺動脖子，她無所謂地收回右手。“那就說明情況還不嚴重，別去問那麼多~~進來。”
從邏輯上講，還真是無懈可擊。王志吹了個口哨，以眼神示意身後兩位艦娘跟上。進入房間後，他一屁股坐在沙發上。“你打算安排誰來負責她們？”
“別那麼急。”把身後的揹包往地上一放，藍髮少女從辦公桌下拉出一根電纜不耐煩道：“愣著幹什麼，快來幫我啊！”
“主人！！！”看到王志一臉理所應當表情站起來開始幫對方脫衣服，而河城荷取也很坦然接受對方的幫助，聲望實在有些忍無可忍。“請自重，這種行為已經算是猥褻了。”
面對聲望的勸誡，高舉雙臂的河城荷取表現得有些幸災樂禍。“你沒和你女人說嗎？”“還不是你叮囑了別亂傳的！”給了對方一個白眼，王志收起笑容嚴肅道：“聲望，你沒發現她的異樣嗎？”
本以為王志當眾猥瑣女孩而有些生氣的艦娘低頭一瞧，異色瞳的雙眼睜得老大。河城荷取那被掀起的連衣裙下，並非是嬌嫩的肌膚，而是大塊的金屬板與大段的導線。“她，她難道是？”
幫助河城荷取把連衣裙脫去，接過她手中的電纜小心插進後背正中位置的孔洞。王志這才拍著手坐回原位，對驚疑不定的二女解釋道：“沒錯，她其實已經是機器人了。”
“準確點說是半機械，你這個白痴。”狠狠瞪了王志一眼，科研所負責人糾正道：“我的身體，還有百分之四十左右是原來那具肉體，所以別把我和那些機械相提並論。”
將機械的軀幹整個靠在椅背上，少女舒服地呻吟了一聲。注意到少女已經閉上雙眼開始充能，知道她一時半會不會結束的王志這才抽空與艦娘們解釋起來。
那場波及了整個幻想鄉的戰鬥同樣令妖怪山傷亡慘重，作為妖怪山河童一族中最知名也最聰明的河城荷取自然也不例外。雖然她成功堅持到了援軍抵達，但她並非毫髮無損---作為河童的她，脖子以下幾乎徹底被毀。
因為某些原因，迷途竹林的八意永琳在相當長一段時間內幾乎是神憎鬼惡的存在，河城荷取自然不稀罕她的治療；再加上她本就是個頗有奇思妙想的科學天才，於是臨死的少女在衝動下做出了一個決定：將受損的部位以機械進行替換。
這個瘋狂的嘗試成功了，河城荷取也得以倖存。但她所付出的代價，並非只有終身吃不了黃瓜那麼簡單。“當時幻想鄉雖然連結了許多世界，但科技系人才不足。她受限於技術，製作的這幅軀體問題很大。”王志壓低了嗓音，以免驚醒陷入沉睡的少女。“她的能源補給始終是個大問題。剛才和我的打鬥，把她的能源儲備耗幹了。”
注視著少女那安詳的睡臉，聲望的語氣十分沉痛。“真沒想到她居然有著這樣悲慘的過去，是我誤會她了。不過她為什麼要把充電介面設計在背後呢？”
“不是我特意這麼設計給自己找不痛快，而是當時這裡恰好有個洞。”靠在椅子上的少女突然睜開雙眼，用手在胸口位置比劃著。“他們當時用光劍把我整個人給刺穿了。雖然高熱避免了大量失血，可還是傷及了肺葉與脊髓。我琢磨著修復它要浪費很多時間，乾脆把它利用起來得了。”
似乎不願提及自己的過往，如今的機械河童從桌上直接拿起一份紙質報告扔向了王志。“這是現在有空餘時間而且願意幫忙的名單，你挑一個吧。”
結果報告從頭翻到尾，王志表示這上面的名字他基本沒印象。考慮到這裡是對方的地盤，他乾脆將鍋甩回去。“你能推薦下嗎？”
“你這傢伙--”嘴上雖在抱怨，河城荷取依然拿過報告一頁頁翻動著。“如果你只是打算進行裝備的升級或是檢修，那可以考慮妮娜·帕布林頓。她在來幻想鄉之前就有電子工學與機械設計雙料學位，曾經在早苗的生日獨立製造了一架名為‘高達’的大型機甲送給她。”
“既然你的女人也是半機械體。”河城荷取頓了頓，這才繼續道：“那卯月紫苑也是個不錯的選擇。KOS-MOS同樣是半人半機械的存在，對於你女人的身體狀況她也許能找到原因。”
王志低頭想了想，最後還是拒絕了這兩位聽起來就很厲害的科學家。“艦裝並非簡單的槍支或是裝甲。”他示意聲望召喚出艦裝向河城荷取解釋著。“這上面附有艦娘們一部分的靈魂，不是可以隨便改裝的。你有這方面的專家嗎？”
雙馬尾的機械河童想了想，把手中報告翻到其中一頁後扔向王志。“去找她吧，這傢伙對於有靈魂的武器比較在行。”“謝謝。”王志接過報告瞄了一眼，很快找到了目標的名字。
普蕾茜亞·泰斯特羅莎。
（兩章合一）（未完待續）