視線穿過厚厚的防水玻璃，落在黑漆漆的海水中。從黑髮女性的角度，隱約可以看見遠處那靜靜躺在海底的城市。儘管已經被廢棄了數十年，但從廢墟的規模猶可推想出它昔日的繁華與龐大。“愚不可及...”似乎從中想到了什麼，頭頂有著白色雙角的她揹負雙手喃喃自語著。
背後傳來的敲門聲，打斷了成熟女性的有感而發。“三笠…大人，我…是愛宕。”在聽到那異常嫵媚的女聲時，重櫻艦隊總旗艦身下那漆黑的影子宛若活過來般動了動。“進來。”
“打擾…了。”依舊是那身幹練的白色海軍女式制服，毛茸茸的犬耳高高立起。前凸後翹的嬌軀幾乎將衣服和短裙撐爆，腰佩長刀的重巡艦娘看起來與之前似乎別無二致。但只要仔細觀察，就會發現她原本靈動閃亮彷彿在說話的媚眼，已經完全變成了紅色。就連紅潤的嘴唇，也笑得有些僵硬。
目睹眼前之人的表現，‘三笠’微不可查嘆了口氣。對方的意志比她預料得要堅韌許多，哪怕是現在仍未完全屈服。不過考慮到計劃已經徹底展開，就算她掙脫控制多半也無力回天。在心底安慰著自己，她命令影子中原本蠢蠢欲動的觸手保持剋制。“有什麼情況？”
幅度輕微打了個哆嗦，被詢問的愛宕忙不迭將手裡的資料夾放在桌上。“這是…最新的進展，請過目。”做好這一切，她匆匆忙行了個禮就欲轉身離開。
本來和顏悅色的‘三笠’見狀，整張臉瞬間冷了下來。“站住！”出言喝止試圖開溜的愛宕，她腳下的黑影如沸水般翻湧著。兩根胳膊粗細的觸手從中伸出，末端的尖刺在燈光照耀下反射著讓人膽寒的黑光。“我改主意了，”操縱著觸手對準愛宕那因為恐懼而不住搖晃的獸耳，‘三笠’的臉上浮現起殘忍的笑容。“還是再對你洗腦一次吧，這樣穩妥點——”
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看到重櫻艦娘離開時一瘸一拐的背影，已經在艦隊潛伏良久的觀察者不免有些後悔。她倒不是良心發現覺得對愛宕太狠，只是擔心她現在這個狀況引起其他艦娘的懷疑。自從高雄被以‘洩密兼叛亂’罪名處死後，重櫻內部已經人心惶惶。即便抗命與逃亡沒再出現，大多數艦娘還是像出外覓食的兔子那樣謹言慎行。愛宕現在的模樣，估計更會加重她們的疑心。
權衡一番後，觀察者還是打消了公開做解釋的想法。都說言多必失，與其激起更大反響不如將其冷處理。只要能堅持到戰爭結束，就算被她們識破又何妨？打消心頭的顧慮，她瀏覽起還攤開放在桌面上的報告。花了幾分鐘將其讀完，頂著三笠外型的塞壬轉過椅子滿臉陰沉注視著窗外的海底。
東京發掘進度遲緩，早在她的預料之中。畢竟目前的重櫻沒有任何潛艇艦娘，水下作業本就困難。但是直到現在都沒找到‘她’，實在是讓觀察者有些心生不滿。“這幫無能的廢物！”口中咒罵著那些正夜以繼日在海底忙碌著的重櫻艦娘，塞壬少女突然覺得自己最近是不是太過於寬厚。“要不要殺掉一到兩個戰鬥力不高的艦娘，來警醒下其餘的劣等生物呢？”
就在觀察者開始在腦內清單上按戰力強弱和反逆程度對重櫻艦娘們進行劃分，準備挑個不會在接下來戰鬥中擔任重要使命的艦娘來祭旗時，她的腦海深處響起了某個既熟悉又陌生的聲音。說陌生，是因為她此前從未與對方溝通過；說熟悉，是因為這聲音和她真實的聲音如出一轍。“19號，聽到請答覆；19號，聽到請答覆---”
“這裡是19號。重複，這裡是19號。”用手摁住太陽穴，觀察者雙目微閉以便集中注意力與對方通訊。“你是誰？聽到請答覆。”
“這裡是194號，現在正在華夏幷州執行潛伏任務。”短暫的停頓後，身在遠方的通話者很快步入正題。“19號，你那裡準備得如何？那些‘棋子’準備好了嗎？”
看了眼之前還讓自己頗為苦惱的報告，塞壬少女最終決定實話實說。“作戰部分已經準備完畢。但是...重櫻的‘神子’依然沒有找到。很抱歉，你那裡可能要暫緩一到兩天。我會讓那些‘棋子’加班加點，即便把那座城市翻過來也要找到她的靈魂容器！”
和19號預料的不同，聽見她彙報的194號並無怒意。“如果真說起來，應該是我這裡道歉才對。”片刻的沉默後，對方才給出了原因。“人類聯軍這裡出了點事，我需要花點時間。”
出了點事？19號的第一反應，是對方的身份被拆穿了。“你躲過追捕了嗎？會不會影響到計劃的執行？”面對她連珠炮般的發問，194號用平淡的聲音一一給予答覆。“我的身份並未暴露，問題出在那些新型號‘棋子’身上。華夏方面似乎開始懷疑她們的身份，正找藉口將她們調離正面戰場。”
華夏？聯想起之前愛宕帶回的情報，已經褪去三笠面孔顯出真容的塞壬少女就有些恨得牙癢癢。為了把情報和技術帶給那些虛偽的人類，她們不但付出了許多在人類世界裡苦心積慮收集到的部下，就連剛誕生不久的04號都被俘虜了。而根據愛宕的回饋，當時的三國領袖中只有華夏沒有給出明確的承諾。並且在接下來的日子裡也表現出一種陽奉陰違的態度。
無暇去慶幸對方的失誤比自己更大，19號有些急切追問道：“那其他兩國呢？他們會按我們的要求去做嗎？”如同聽到天方夜譚，194號聞言直接冷笑起來。“他們早就答應了，這點不需你擔心。總之因為華夏的臨陣變卦，人類這邊的進軍時間會推遲大概一個禮拜。你這邊也安排下，別讓他們雙方錯過。通話完畢。”
“明白，通話完畢。”結束與另一個同型號個體的通訊，塞壬少女緩緩睜開金色的雙眼。還來不及再度變化成三笠，她突然發現門縫下有道陰影一閃而過。“誰在那裡？”（未完待續）