三口兩口把碗裡的冰激凌消滅，果敢立刻站起身敬了個禮。“隨時等待您的命令，貝爾法斯特代司令同志！”“清剿遊蕩深海是吧，明白咯~”隨便地敬了個禮，金髮雙馬尾的不列顛艦娘本打算等回來後再慢慢享用屬於自己的美食。不過在看到桌對面某位深海棲姬那垂涎欲滴的模樣後，她果斷改變主意啊嗚一下把所有冰激凌塞入櫻桃小口中。鼓著腮幫子站起身隨意地抹了抹嘴，兩位驅逐艦艦娘迅速具現出艦裝並肩離開了餐廳。
目睹著她們的背影，不甘心混吃等死的馬里蘭打算向兩位代理鎮守府負責人申請出擊。但沒等她開口，一個堆滿食物的鐵盤就被推到了粉毛艦娘面前。“區區幾個深海，就交給她們吧。”俏皮地眨了眨眼睛，不知何時已經把自己那份土豆泥消滅乾淨的皇家艦娘面帶笑容指了指餐盤。“馬里蘭小姐你已經用餐完畢了吧，能麻煩你把這份食物送給夕張小姐和趙麗娜小姐嗎？”
張開嘴巴呃啊了幾聲，馬里蘭最終還是滿臉苦澀把手伸向餐盤。因為不清楚會遭遇什麼程度的抵抗，這回王志帶上了包括財務總管（山本麗子）、內務總負責人（聲望）、秘書艦（維內託）在內的一系列重要崗位負責人。為免鎮守府留守者們群龍無首或是互不買賬，他特意集中所有人並下達命令：碧翠絲和貝爾法斯特擔任鎮守府的臨時負責人，違抗她們的命令將視同於違反王志的命令。
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作為誕生自艦娘制造機的原型艦艦娘，不論馬里蘭是否承認，她對於王志都有天生的親近感和順從意願。所以哪怕並不認同貝爾法斯特給自己的安排，她還是老老實實按照吩咐當起送餐員。畢竟，她的顧慮亦不無道理---不論王志把那個什麼什麼力量吹噓得有多神乎其技，讓傷者療養總不是錯。
土豆泥上點綴著芝麻大小的培根碎，宛若一座沐浴陽光的小山；青綠色的蔬菜和乳白色的沙拉醬渾然一體，看得人食指大動；再加上還冒著寒氣的冰激凌與仍舊噼啪作響的炸肉排，哪怕馬里蘭才享用過午餐也不免咽了口口水。
雖然是個做事有點吹毛求疵的女人，不過烹飪的水準沒得說。在鐵門前停下腳步，兩手端著托盤的馬里蘭不得不開口吼道：“開門啊夕張，是我！”
直到重複第四遍時，大門才姍姍開啟。“大喊大叫幹嘛，我又沒聾。”沒好氣地瞪了她一眼，撓著頭髮的輕巡艦娘這才側過身示意她入內。“麗娜，來吃飯吧。”
正埋首於故紙堆中的金髮女性聞言，有些茫然地抬起頭。“欸，現在...哦好吧，都已經一點了。”把手裡的計算器一丟，她打著呵欠走到被當成餐桌的實驗臺前一看，臉上笑成了一朵花。“哇偶，炸肉排。我最喜歡這個了！”
“我開動了。”另一頭的夕張在皇家女僕長精心烹製的美食前，顯然也沒有多少矜持。雙手合十致謝後，她迫不及待把手伸向了冰激凌。“這是我的----”
興奮的話語戛然而止，一把銀色的切肉餐刀頂在了夕張那因缺乏日曬而有些蒼白的掌心位置。“前輩，我記得昨天我去了趟廁所回來，我的冰激凌好像就不見了呢~~”雙眼眯成一條縫，最近同樣開始喜歡上這道零食的趙麗娜陰陽怪氣道：“昨晚好像有人說過，她要把今天的份額當作補償給我。現在才過去了十六個小時，她應該不會忘了吧。”
“才不是全部，是三分一！按照我們一人一半的規矩，今天的份額配比應該是一比二才對。”不甘示弱拿起叉子，夕張伸手在塑膠碗裡劃了道虛線。“這份是你的，剩下全是我的...”
沒興趣去搭理兩個理科生的爭吵，馬里蘭打了個呵欠觀察著室內。因為明石被王志帶走，房中少了許多稀奇古怪的裝置與猶如車間般的喧鬧。環顧了一圈後，她的注意力很快被桌面上那有些陳舊的檔案和紙張所吸引。“你們是在研究什麼啊？”
“哦，我們在查詢以前的檔案，看看能不能找到相關線索。”稍微提了一句，趙麗娜很快腦袋一甩用餐刀在碗中切下。“前輩你明顯是在耍賴！看看你剛才劃的線，我的那一份別說三分二，連一半都沒有好不好。”
相關線索？順著對方的提示轉到桌子的另一頭，馬里蘭的紅色雙眸驟然睜大：一個已經完全破碎的立方體，正靜靜躺在桌面上。似有所悟把攤開的檔案合攏，封面上那行‘論深海核心解析與復原可行性方案’的大字映入了粉毛艦娘的眼中。
“要看可以，不過別亂翻。這些檔案儲存的並不好，很容易弄破。”稍稍叮囑了一句，夕張連忙用叉子再劃了一道。“我親愛的學妹，你沒考慮到角度問題。現在窗戶是在你的左後方，光源會導致你對它的面積做出錯誤的判斷...”
看來下次還是建議貝爾法斯特拿兩個碗來裝，免得她們爭執不休。心頭如此一想，馬里蘭伸出手小心拿起了那已經碎成三瓣的核心。黑色的氣體已經基本逸散殆盡，徒留不規則的半透明玻璃體訴說著它昔日的輝煌。“這...是不是當初襲擊鎮守府那群艦娘的核心？”
“對啊，王志讓我們試圖解析它，看看能否搞清塞壬是如何操縱艦娘的。不過這東西已經徹底損毀，只留下了塞壬的力量。”夕張隨口應了一句，準備再和趙麗娜就有關冰激凌分配的問題好好商討。但一個突然衝到身旁的倩影和緊緊拽住衣領的雙手，讓她的所有想法不得不暫時中止。“裡面有力量，對嗎？”馬里蘭的紅色雙眸鮮豔得猶如深海，整個身體都在輕輕顫抖。“有啊。不過因為是塞壬的力量，考慮到危險性我們暫時只是從理論層面解析它。等確認其安全並找到實驗者後，我們才會考慮臨床實驗。”伸手託了託眼鏡，夕張撅起嘴巴不確定道：“你想當實驗者？那也得等我們完成理論數據模型-----”
回首望了眼被自己丟在桌上的核心，馬里蘭雙唇緊抿毅然道：“不，直接開始臨床實驗吧！”（未完待續）