在提督辦公室呆了快一個小時，直起身子的列剋星敦雙手叉腰嘆了口氣。
並不是說什麼都沒找到。相反，她找到了許多與房內陳設格格不入的玩意。但這些東西，全都與肖像畫失竊事件沒有直接聯絡：上個月出版的時尚雜志；清洗乾淨的咖啡杯和咖啡壺；已經開封的伏特加；一架‘烈風’艦載機；半塊巧克力……數量之多，種類之雜，甚至讓人不免生出‘這是辦公室還是儲物間’的想法。
仔細觀察著手中造型別緻的摺紙，勉強認出這是只鳥的航母艦娘不得不求助於房中的另一人。“總督大人，這是什麼？”“哈？哦…是凌波折的紙鶴。”正愁眉苦臉處理公文的王志聞言抬起頭，看清對方所指何物時露出了欣慰的笑容。“這是櫻之國的習俗，用來給他人祈福的。”
知曉了手捧之物的含義，列剋星敦鄭重地將其放回原位。在筆記本上記錄下又一個名字，環顧房間確認沒有遺漏的淺棕發艦娘腦中漸漸形成了一個新的判斷。
提督在鎮守府很受歡迎，是不爭的事實。所以他的辦公室，也成了許多艦娘會拜訪的地方。那些遍佈房間的雜物，就是最有利的佐證。那麼會不會某人趁王志不在時來訪，並因為某些個人原因拿走了那副畫呢？
就如劃破夜空的流星，列剋星敦腦中豁然開朗。以這個假設為前提進一步思考，她驚喜地發現許多矛盾之處都能得到合理的解釋：經常出入提督辦公室，必然能透過各種途徑知曉王志的作息。所以她既可以避過對方工作的時間闖空門，也能直接開啟檔案櫃而不破壞上面的密碼鎖。至於為什麼只拿了一幅畫，這個問題估計只能問她本人了…也許她喜歡女性？
想起偵探小說裡那句‘別讓草率的決定影響判斷’，列剋星敦趕緊把‘兇手是百合’的結論甩出腦袋。清了清嗓子，整理完思緒的她對依舊與堆積如山檔案苦戰的提督敬了個禮。“總督大人，我希望能與那些經常出入這個房間的人談談。”放下了手中的簽字筆，抬起頭與自己艦娘對視的提督揉起了太陽穴。“你需要調查許可權？有大致的名單嗎？”接過攤開的筆記本，他很快露出了便秘般的表情。“這麼多啊......”
還不是你對她們太寬容，導致什麼人都喜歡往你辦公室跑！思及此處，心中泛起些許醋意的列剋星敦不免瞪了對方一眼嬌嗔道：“總督大人，你該不會反對吧~~”呵呵兩聲沒再解釋什麼，王志停止了揉搓的動作用手輕輕摁在太陽穴上。大約半分鐘後，他睜開雙眼拿起了桌上的電話。“她們大多數都無法離開崗位。你可能得親自跑一趟了，名偵探大人。”
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“眼藥水？”手指輕點著下巴，穿著黑色緊身衣的輕巡艦娘努力回憶著。“好像是有這麼回事...你問這個做什麼？”
擺出笑臉打了個哈哈，列剋星敦很快說出自己早就想好的藉口。“總督大人最近不是從重櫻大本營那弄回來不少資料嘛，房間就顯得很擁擠了。他打算把大家的遺留品分門別類收拾好，所以特意委託我來確認。”
因為平素就給人留下了認真負責的形象，海倫娜根本沒去確認列剋星敦說法的真偽。“那個是我前幾天向黑索先生購買的，他說這是溶入了少量艾澤裡特的特製眼藥水。能夠緩解眼部疲勞的同時，還能帶來短時間的視力提升。”似乎想到了什麼畫面，她的嘴角微微上翹。“司令官不是經常要批閱大量文件嘛，我就想力所能及為他做些什麼。”
雖然不清楚艾澤裡特是什麼玩意，但對方的初衷列剋星敦已經感受到了。乾咳了兩聲後，她裝作不經意詢問道：“對了，今天早上總督大人在辦公室撿到一個髮夾，他讓我順便問問是不是你落在那的。”
所謂的髮夾自然是子虛烏有，航母艦娘是想藉此確認對方是否有不在場證明。根據王志的回憶，他昨晚結束公務後把畫放進檔案櫃才關門離開。而今早他一進入辦公室，就發現檔案櫃被翻得亂七八糟。考慮到艦娘們的作息規律，列剋星敦認為失竊事件很可能發生在清晨。
面對列剋星敦的詢問，不疑有他的海倫娜聳了聳肩膀。“我今天一早就在這值勤，連飯都是拜託布洛妮婭小姐送過來的。”指了指身前佔據一整面牆壁的巨幅顯示屏和操作檯，坐在回轉椅上的艦娘有些苦惱地嘆了口氣。“那個什麼幻想鄉的科技太高深了，這套新的儀器我到現在都做不到上手。真希望布洛妮婭小姐別光給我新裝置，好歹給我個說明書啊~~”
隔行如隔山，聽到海倫娜的吐槽列剋星敦也愛莫能助。用微笑表示對她的理解，已經基本將對方從嫌疑人名單中排除的她起身頷首。“感謝你的告知，海倫娜小姐。想必總督大人知道你如此用心，肯定會很感動。我還有其他事情，先告辭了~~”
離開了通訊站，翻開筆記的列剋星敦很快在海倫娜的名字後畫了個叉。看了看手腕的表，她估摸了下時間很快鎖定了下個目的地---訓練場。
“咖啡杯？那當然是我的東西。”停止了繼續用義大利三聯81毫米炮對海面狂轟濫炸的行徑，打扮成熟卻難掩幼小體型的白髮蘿莉轉過頭。“我放了套備用的在長官辦公室，怎麼-----”話未說完，她突然伸手猛地在列剋星敦胸口一推。與此同時，她身下的艦裝也在劇烈的轟鳴聲中猛然向後疾退。
堪堪退了一大步，緊急啟動腳上推進器的列剋星敦這才沒摔倒。正打算開口詢問，一道人頭大小的白光突然擦過她的鼻尖。看著那道白光攜帶毀天滅地的氣勢消失在天際，鼻尖還留有少許炙熱感的原型艦艦娘頓時出了一身冷汗。若非剛才維內託這一推，她估計就算有總督那神奇的恢復能力自己也要在醫務室躺上段時間。
這邊列剋星敦還在驚魂未定，那邊維內託已經惱怒地衝遠處舞著拳頭。“我不是說了停手嗎？你到底有沒腦子！”注意到她的動作，海面上那如潛望鏡般高高升起的觸手隨之降下。很快，頭頂棲裝的深海航母低著頭從海平面下浮起。高舉雙手做出投降的姿勢，她不停發出喔喔的叫喚。
“真是個笨蛋，一打起來就收不住手。”煩躁地對不知是道歉還是解釋的喔醬甩甩手，秘書艦小姐開啟身側的炮塔取出一個咖啡杯。“你在長官辦公室找到的，和它是同款。”
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流線的外型，柔滑的觸感，還有外面那朵金黃色的菊花圖案。只要對比腦海中的記憶，列剋星敦很快確認了維內託說的是真話。“呃，其實總督大人最近......”
“打住！”阻止對方繼續說下去，身材嬌小卻氣勢十足的維內託直接翹起一條腿。“那些藉口用來忽悠別人也就算了，早上長官找畫的時候我在場。”
謊言被人拆穿，本就臉皮薄的列剋星敦顯得有些尷尬。維內託見狀乾脆取出全套泡咖啡的用品，十指如蝴蝶那樣靈活地飛舞。片刻之後，一杯散發著香氣的咖啡就呈現在列剋星敦面前。“喝一杯？”
就在航母艦娘有些茫然地接過咖啡時，喔喔的響聲再次響起。“行了行了，知道你不是故意的。今天的挑戰到此為止，就這樣！”扭過頭衝喔醬吼了一嗓子，維內託反過來安慰起不知如何是好的列剋星敦。“你應該是受王志所託尋找偷東西的傢伙，順便尋找畫的下落吧。既然是例行公事的詢問，那就沒啥羞愧的。”
啜飲著香甜的咖啡，聽到對方寬慰之詞的列剋星敦內心這才慢慢平復下來。皓首輕點以示感激，她很快想起了自己前來的目的。“維內託小姐，那副畫…應該不是你拿的吧。”
櫻桃小口發出冷哼，高傲得猶如女王的秘書艦稍稍抬起下巴。“如果我真想要那副畫，大可以直接跟他拿。何必鬼鬼祟祟溜去偷，這種事我是不屑做的。”
雖然沒有任何證據，但想想她的身份列剋星敦也覺得合情合理。探出筆記本在又一個名字後打叉，她聊勝於無問了句‘關於那副畫，你有什麼線索嗎’。
可愛的臉蛋浮現出名為糾結的情緒，維內託猶豫了片刻才緩緩道：“那個女人的臉…算了。”似乎想到了些不愉快的場面，她的臉色有些陰沉。“如果你能找到那副畫，就明白了。”
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“巧克力？”放下手中的棒棒糖，藍毛艦娘再次做出了她那經典的0V0表情。“那是昆西藏在司令官抽屜裡的啊……原因？”手指緊貼嘴唇，她做了個噤聲的手勢。“都怪那個叫雷電芽衣的壞女人啦，整天說不能亂吃零食。害得昆西只能把東西藏在司令官那，誰叫她怕司令官呢~~”
“雜誌？那確實是我的。”從地精手中接過了一個看起來就很可疑的包裹，羅德尼聞言沉吟片刻嫣然道：“我想拜託提督下次去巴城的時候，幫我帶款上面的化妝品…今天早上？”雙手貼著臉頰，她看上去猶如懷春的少女。“我昨晚在提督臥室……”
“菸灰缸準確地說是獅大人的禮物，我只是負責轉交。”平日裡總是英姿颯爽的納爾遜，正如臨大敵般盯著眼前的麵糰，好像那是位棘手的敵人。“至於今天早上…我本來想拉羅德尼一起訓練的，但那笨蛋徹夜未歸。所以我只好請齊柏林來當我的對手…列剋星敦小姐你的臉看起來很紅啊，是不是發燒了？”
“風鈴？啊...嗯...”支吾了幾聲後，先是對旁邊豎起耳朵的一大一小兩位少女吼了句‘繼續練習’，高雄這才有些羞澀地揹負雙手用腳尖在地上畫著圈。“按照櫻之國的習慣，風鈴可以帶來好運。指揮官要面對如此之多的風險，作為他的...，在下希望他能得到重櫻八百萬神靈的護佑。”說到某個詞彙時，她的臉紅得幾乎能滴血。“至於今早？在下和時雨黑潮一起進行巡邏去了。”
隨著列剋星敦的奔走，筆記本上的名字陸陸續續都被打上了叉。當夕陽已經開始沒入遠處的海天交接之處時，她看著最底下的那行‘烈風艦載機’皺起了眉頭。拋開那些還不甚了解的新加入重櫻艦娘，鎮守府裡對艦載機有濃厚興趣的唯有一人。
北方棲姬。作為鎮守府的深海三人眾之首，一位棲姬級別的頂級深海陸基，不知為何對艦娘們的艦載機總是愛不釋手。而在這其中，她最痴迷的莫過於零戰與烈風兩種型號。所以自從重櫻艦娘們投入王志麾下後，整天發出噗咕聲的小家夥就有了許多零戰與烈風作為專屬玩具。
考慮到北方的熊孩子脾氣，原本她應該是重點懷疑對象。列剋星敦之所以一開始將其排除在外，是因為存放肖像畫的檔案櫃高度超過了一米五，而哪怕算上頭頂的角北方都不到一米。在座椅沒挪動的前提下，她是不可能夠到檔案櫃密碼鎖的。
難道自己漏考慮了什麼因素，還是說北方真有某些可以抬高她的工具？佇在原地想了半天都沒答案，列剋星敦乾脆收起筆記本前往餐廳。按照慣例，北方這時候應該已經抱著冰激凌大快朵頤了。
順著人流，航母艦娘很快抵達了餐廳。但和她預想的不同，北方並不在已經被大家預設的‘熊孩子專區’。“北方？不知道。”面對詢問，螢火蟲的腦袋晃得猶如撥浪鼓。“她今天一天都不見蹤影，也不知道跑哪去了。”
據列剋星敦所知，北方雖然是個調皮搗蛋的小家夥，但她的作息其實很有規律。一日三餐和睡覺的時間幾乎雷打不動，所以這種用餐時間不見蹤影的情況其實很罕見。心中疑竇叢生，沒得到線索的她本打算再去尋找依舊在辦公室加班的王志。卻不料剛走到門口，就撞上了一位預料外之人。
“列剋星敦小姐，請問你見到過北方大人嗎？”焦躁得滿頭大汗，法蘭黛莉卡一把抓住了航母艦娘的胳膊。“我已經找遍了整個鎮守府，但都沒有大人的下落！”（未完待續）