肆虐幻想鄉一個多月的降雪，總算落下了帷幕。當高懸頭頂的太陽驅散了所有烏雲把溫暖灑向大地之時，已經被壞天氣困擾許久的居民紛紛湧上街頭。哪怕厚厚的積雪與無孔不入的冷空氣仍未消散，也無法阻止人們的行動。距離幻想鄉的新年，只剩下半個月。留給他們的時間，已經不多了。
對商人們而言，即將到來的新年慶典和一系列相關活動，是他們賺錢的大好時機。所以太陽剛爬出雲端，雪片般的物資與人員使用傳送門申請就飛向了警備隊。不論是權傾一世的大集團還是單打獨鬥的小行商，都摩拳擦掌準備多儲備些貨品。倘若因斷貨而只能看著別人收錢到手軟，那可是會抱憾終生的。
按照規定，警備隊本該在確認申請者與貨物都沒問題後發放許可證。但這一次，所有申請者都得到了條留言：傳送門推遲向普通民眾開放，暫不接受申請。商賈中亦不乏嗅覺敏銳或消息靈通者，馬上從看似例行公事的答覆裡察覺到些許端倪。沒過多久，一條小道消息就傳遍了人間之裡的大街小巷。
對〈刀劍神域〉世界的光復作戰，開始了。
有些無聊地攤開手中報紙，王志第一眼就看到了版頭加粗的大字標題。“震驚，博麗巫女竟在大庭廣眾之下做出如此行為！這到底是人性的喪失，還是道德的沉淪？”一目十行掃完整篇報道，他的表情就像吞了只蒼蠅。“我還以為是什麼很糟糕的事，原來只是吃拉麵的時候聲音太大——”
正站在他身邊的月之公主聞言，伸出手奪過報紙將其揉成一團。“那只鴉天狗最擅長的就是誇大其詞與捏造事實，她手下也大多是些臭味相投的傢伙。這種通篇都是胡說八道的東西少看點，否則智商會被拉低。”“哎等等，我還沒看完呢。”沒料到對方會直接動手，待王志反應過來時輝夜已經用打火機點燃了報紙。
星星點點的火苗伴隨著灰燼落在二人腳下的積雪上，很快升起一縷淡淡輕煙。眼見阻止輝夜已無可能，雙手環抱胸前的王志有些哭笑不得。作為加起來已經在幻想鄉呆了快半年之人，他對射命丸文的行事風格已不再陌生。秉持著‘娛樂至死’的精神，吸納諸多脾胃相投者的鴉天狗以‘幻想鄉日報’為名開辦報社並自任總編。除了逝者，這群狗仔隊幾乎是百無禁忌。據說前不久，她們還在報紙顯著位置登廣告，重金求購八雲紫、風見幽香、愛麗絲三人的正面特寫照片。不著衣最佳，面帶微笑還有額外報酬。拉姆談及此事時，甚至忍俊不禁地表示廣告末尾有行小字——如果弄虛作假，不排除使用法律手段。
王志倒不在意她們到時要怎麼跟鐵面無私的四季映姬去解釋自己的行為，他也不貪圖那筆報酬。只是藉由這件事，他回憶起了一個當初就不解的疑問。“既然射命丸文都是在胡說八道，你們為何不取締她的報社搞個正規的呢？”
“取締了幹嘛，讓外人把持幻想鄉的輿論？”捂住櫻桃小口打了個呵欠，比王志矮了一頭的蓬萊人揉著雙眼用一句反問讓他啞口無言。“就比方現在，如果真換了個整天高喊‘民眾有權知道真相’的‘負責任’媒體，你覺得我們倆還能這麼輕鬆在此閒聊？反正那家夥現在很耐揍，越界了打一頓就是。”
想了想影視劇裡那些無處不在的媒體記者，王志不由得默默點頭表示贊同。二人現在正身處傳送門邊上，目視著形形色色的人從不同方向匯聚於門前的空地。儘管他們服裝神態各異，卻都散發出強烈的氣勢。而在更外圍，警備隊已經建立起了嚴密的封鎖線。任何無視勸阻企圖窺視或強闖者，都會被當做間諜直接逮捕。發現聚集在門前的眾人只是站在原地，王志若有所思低頭檢視著自己的裝束。“是不是這身打扮太奇葩，導致他們以為我吃錯藥不敢過來啊~”
“首先，你和救世軍的司令站在一起。蓬萊山輝夜女士可是出了名的脾氣不好，沒人想冒著惹怒她的風險來和你打招呼。”長相苦逼的中年人就像大變活人那樣突然出現在二人身邊，把正在扯衣領的王志嚇了一大跳。“其次，這套服裝其實蠻帥氣的。如果你把頭髮染成金色再加上一點裝飾，出席社交晚宴都夠格。”
“如果真的那樣，反倒容易露餡。”跟在世界意志身側的慄發守護者換上了那套英氣十足的血盟騎士團制服，有些幸災樂禍地拍著王志的肩膀。“現在這樣打扮挺好，很像一個剛剛獲得吸血鬼能力卻又沒多少涵養的平民穿越者。當然，如果想騙過那些資深的穿越者，最好表現得更狂妄自大一點。”
哭笑不得任由二人品評自己這身在王志眼裡花哨到近乎無用的打扮，王志略帶尷尬舉起手衝他們打著招呼。“茅場晶彥，明日奈。你們好。”而在另一邊，輝夜的態度就要差得多。“你們遲到了。”看了眼腕上的便攜包，少女精緻的臉蛋增添了幾分不滿。
身為救世軍司令的少女此言一出，雙方之間驟然刮過一股寒風。眼看氣氛開始不對勁，對他們都有好感的王志不得不站出來和稀泥。“好啦好啦，他們也沒遲到很久。大雪封路加上他們傷勢剛愈，走得慢也情有可原嘛~”先是勸慰了不予理睬的輝夜兩句，他這才對面前的二人賠著笑臉。“不好意思，按照計劃下批人二十...四分鐘後就要進行傳送。輝夜擔心弄砸了，所以有點情緒化。”
可能彼此都意識到當著那麼多人的面鬧僵很蠢，雙方連忙借坡下驢取得了互相諒解。“既然你們也來了，那就出發吧。”眼角的餘光發現隊首的斯卡哈舉手示意，蓬萊山輝夜走到一半突然停下腳步。“......為了幻想與現實的平衡。”
“為了幻想與現實的平衡。”轉過身體與之對視，明日奈正色重複了這句話。旁邊同樣換上血盟騎士團制服的世界意志也收起了臉上的無所謂，鄭重地行了個撫胸禮。“感謝貴方提供的支援。此戰無論勝負，我都會永遠遵守與幻想鄉的盟約。”
頭也不回唔了一聲，三步並作兩步跑到大門前的蓬萊山輝夜就像換了個人那樣滿臉狂熱舉起拳頭。“你們這群太陽曬屁股才起床的蛆蟲給老孃聽好了，我們這回可是要和他們動真格的！如果誰有各種理由想退出，現在馬上給我站出來。我可不想上了戰場後，再浪費寶貴的人手去照顧他！”
看著口若懸河滿臉通紅儼然一副戰爭狂人模樣的蓬萊山輝夜，王志始終覺得有種不現實感。在他心目中，月之公主始終是那個溫文爾雅知書達禮的大和撫子。除了私下喜歡捉弄人與不愛運動的死宅屬性，她幾乎可說是完美無缺。在過去的幻想鄉，甚至流傳著這麼一種說法：如果單看外貌與氣質，幻想鄉有兩位女性可謂把美演繹到極致。西方女性的代表，是愛麗絲·瑪格特羅伊德；而東方美人的象徵，就是蓬萊山輝夜。“這傢伙的脾氣...有點直接。”想了好一陣，他才找到個不那麼貶義的說法。“是最近工作壓力大，所以變成這樣的？”
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在和輝夜交接後，斯卡哈就來到王志身側站定。聽到他的自言自語，紫發御姐想了想丹唇輕啟緩緩道：“其實，司令很久以前就是這樣了。”“準確地說，自從與八意永琳決裂後她就變成這樣了。”知道的顯然比英靈更多，明日奈注視著蓬萊人的視線中有著淡淡的憂傷。“八意永琳的想法我不清楚，但我知道輝夜始終在為當時的事而自責。為了擺脫昔日的無能為力更為了向那些穿越者們復仇，她努力把自己轉變成了這幅模樣。”
“值得敬佩，但不值得效仿。”茅場晶彥從口袋裡取出煙盒，發現身邊三人的表情都有些不悅只得訕訕然將其收起。“但願她別在復仇的道路上迷失，更別在復仇後失去人生的方向。”有些無聊地打量著四周，它突然轉過腦袋疑惑地望著王志。“如果我沒記錯的話，你並非與我們同時出發對吧。”發現對方沒有反駁，苦逼臉中年人隨即露出了一個意味深長的笑容。“原來如此，是來給人送行啊~~”
臉頰上淡淡的紅暈，瞬間蔓延到了脖子根。明日奈閃電般地轉過頭，卻只是讓旁觀者們愈發察覺到她的欲蓋彌彰。就在幾人因為世界意志意有所指的發言而陷入沉默時，王志開口打破了這份小範圍的寧靜。“我的出發時間，是二十分鍾後。至於我為何現在來---”頓了頓嗓子，他這才繼續道：“我確實是給明日奈送行的，但我並不僅僅給她送行。”一臉坦然與茅場晶彥對視，他臉上露出了自信的微笑。“你，輝夜，其他要同時前往〈刀劍神域〉世界的人。我希望這場戰鬥能勝利，我也希望你們都能平安無事。”
儘管臉上紅得彷彿滴血，但明日奈卻再也沒有試圖掩飾。慄發的美麗女性橙色美眸中凝聚起一層薄薄的水汽，纖細雪白的小手抓住自己的領口，一時間為之語塞；而在她的身旁，茅場晶彥也收起了調侃的笑容嚴肅地鞠了一躬。“原來如此，是我唐突了。感謝幻想鄉守護者的祝福，也希望你能得勝歸來。”
“哈哈，一定的。”咧開嘴巴笑了幾聲，發現輝夜那裡貌似發言快要結束的王志本欲示意二人該出發。但他有些疑惑地眨了眨眼睛，舉起左手把食指與中指併攏貼在太陽穴位置。正當兩人感到不解時，旁邊傳來了腳踩在雪地上的輕微聲響。
“不好意思打擾了，諸位。”先是禮貌地用拳頭敲擊胸口，全身上下用盔甲裹得一寸肌膚都不露的男子這才把頭轉向了位在眾人之中的王志。“守護者大人，有件事想向您確認一下----”“我知道，哥布林殺手。”放下左手丟給對方一個眼神，王志這才有些不好意思地訕笑著。“我家的姑娘們似乎有些放心不下，所以執意要來送別。能麻煩你讓她們進來嗎？手續我以後會補的。”
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就在王志企圖利用特權讓警備隊網開一面時，距離幻想鄉遙遠的月球內部。之前王志曾經作客的房間裡，身體幾乎呈半透明狀態的紅白巫女正閉著雙眼坐在椅子上。也不見她如何動作，兩塊拳頭大小的玉石正圍繞著她的身體緩緩旋轉。
空氣中突然傳來陣陣波動，隨即一道裂隙張開。洋服外罩道袍的金髮大妖怪手持陽傘從中走出，臉上是不加掩飾的惱怒。“你都告訴他什麼了！”在質問的同時，她身上迸發出強大的力量。
如果說妖怪賢者此刻像是爆發的火山，那前任博麗巫女就是平靜的大海。睜開雙眼做了個手勢，讓玉石飛到角落將其安頓好的靈夢慢條斯理張開櫻唇。“如果是真的紫老太婆，不會這麼情緒化。你最近的偽裝破綻越來越大，該不會連你都喜歡上他了吧。”
“廢話少說，人家的偽裝用不著你來操心！”緊張地環顧左右發現房內無人，八雲紫這才一屁股坐在了沙發上。“不要轉移話題，你到底有沒把真相告訴他？”
“當然沒有，我只是把八雲星的事跟他說了。”注意到面前之人臉色一變，已然猜到她想法的靈夢連忙補充道：“放心，老太婆和她女兒之間爭風吃醋的醜事我沒說。我雖然不喜歡她，但還沒下做到嚼舌頭的地步，我不是食蜂操祈。”
“是嗎？那就好~”如同被抽乾了力氣，八雲紫背靠沙發用手蓋住了臉。“萬一紫大人醒過來發現我把她演砸了，肯定會揪光我尾巴上毛的。”看著對方如釋重負的模樣，頭上綁有蝴蝶結的巫女突然滿臉幸災樂禍的笑容。“你為什麼只擔心我洩密，你就不擔心他自己發現真相嗎？”
如同壓縮到極限的彈簧，懶洋洋躺在沙發上的金髮大妖怪以驚人的速度原地跳起來。一個箭步躥到靈夢面前，人前始終冷靜嫵媚的美眸中充盈著名為‘慌亂’的情緒。“發現？他發現什麼了？”
“也沒什麼，就是發現仿生人軍團的事罷了。”輕鬆地擺著手，博麗靈夢噗哧一聲笑起來。“看到你頂著紫老太婆的臉在那擔驚受怕，突然感覺心情舒暢了許多呢----別害怕。就算他回憶起了一切，也不會因此記恨你們。”
“你是他徒弟，你當然可以看笑話；我，人家可是十翼的一員，不能不考慮各種可能性的！”差點說漏嘴用錯自稱，妖怪賢者有些焦躁地轉過身走到落地窗前望著遠處的大圓柱。“失策了。早知道記憶的恢復與融合會如此快，這次就不該派他去那個世界。”
作為在月球管理幻想鄉大結界與這個基地的負責人，靈夢對於幻想鄉地表發生的事自然所知甚少。“世界？哪個世界？”“狂三的世界。”逐漸冷靜下來的大妖怪沉默許久，這才一字一頓道。（未完待續）