入夜，宣德門前的縛山樓的燈被全部點亮。
最下面一層是荷花燈，宛如朵朵飄浮在地面上的金色荷花，圍著燈山在轉。上面一層是飛禽走獸，喜鵲、鴻雁、走兔、攀猴...栩栩如生，活靈活現。
再上面一層是名山大川。泰山、恆山、嵩山、華山、衡山，五嶽匯聚；黃河、長江、泗水、淮河、濟水、西江並流。山色江景, 水闊山高。
黃帝巡狩、大禹治水、武王伐紂、漢武伐胡、唐宗掃北...最上面是一條龍，正要騰空而起，周圍是兩隻展翅而飛的鳳。
縛山樓的燈山是訊號，它一被點亮，其餘的燈也被點亮。
尚書省的“百鳥朝鳳”燈，中書省的“七十二賢求學燈”, 門下省的“狴犴諦聽燈”, 樞密院的“龍騰虎躍燈”燈，開封府的“汴河常青燈”...
接著是各宗室、高官府邸門前的燈，各高門大戶門前的燈，都迫不及待地點亮，最後是大街小巷的燈，都被點亮。
火樹銀花、燈明如晝。
男男女女，老老少少，結伴而行，或挑著小燈籠，或帶著零食，三三兩兩，穿行在熙熙攘攘的街道上。或觀看御街上的雜耍。
今晚是最後的演出，大家抓緊時間欣賞。
“娘子，往年這雜耍都是有評定高低，只是各說各有理，就算評定勉強出來, 都還要爭辯一兩月。”
街上，一位丫鬟對身邊的一位婉約秀麗的女子說道。在她倆身後, 兩位健壯的婦人, 領著兩個男僕, 緊緊跟著。
“是的。”小娘子答道，聲音如同夜鶯在啼叫，“今年《東京時報》等十二家報紙聯合起來，在此前六期的十二份報紙的右下角，印了票。可以選前三甲的雜耍，今晚子夜前投進分設在城裡的三十六個箱桶裡。”
“後天即可統計出結果，票數最多的前三位，可獲《東京時報》等十二家報紙聯合頌布的天啟元年上元節雜耍甲一、甲二和甲三的銅牌。這可是名動天下的好機會。”
“原來如此，怎麼我看這些雜耍，比去年要賣力數倍。”
“胡說，去年上元節，哲廟皇帝龍馭賓天，上元節遊樂都取消了。你哪裡看到的，夢裡嗎？“
“嘻嘻，娘子就當我在夢裡看到的好了。”丫鬟嘻嘻笑了幾句，又問道：“小娘子選誰？”
“我不告訴你！我收集了三十六張票，都叫人投到票箱裡去了。”
“小娘子，你怎麼沒給我分兩張票啊？我要給百猴戲投票。”
“下午時分，我不是問你，你最喜歡哪三個雜耍，已經幫你投了。”
“啊，娘子，為什麼不讓我自己寫票？”
“你識字嗎？”
丫鬟啞口無言，後面的健婦笑著附和了一句，“我們四個，娘子都有幫我們投票。”
“啊呀，娘子你到底攢了多少票？”丫鬟驚叫道。
“我們家娘子你又不是不知道，最愛看這些報紙雜志，我和公孫大娘，定期要去幫娘子搶《半月雜談》和《文報》。”
“嘻嘻，娘子，這些報紙雜志可不便宜啊，難怪你的月錢月月不剩。娘子，要是阿郎知道了，可不大好。”
“爹爹哪有空管。他做了禮部功德司都司後，這段時間忙得人都見不到兩回。不說了，我們看燈去吧，報紙上還有燈的甲三評選呢。我攢了幾十張燈票，大家看一看，一起投票。”
後面的健婦笑著答道：“肯定是宣德門前縛山樓的燈山得甲一。聽說那是官家設計欽定的。”
小娘子撇撇嘴，“縛山樓的燈山...前幾層還有幾分意境胸懷，偏偏最上面一層，龍啊鳳的，庸俗不堪。要是它得了甲三，妥妥的舞弊。”
丫鬟在旁邊嘻嘻地笑道：“娘子還是這般尖酸刻薄，以後要是去了夫家，該怎麼辦？”
小娘子臉色微微一變，後面的健婦狠狠地拍了一下丫鬟的後背，“你這小浪蹄子，嘴巴也沒安個門栓，胡說八道什麼！”
丫鬟也知道自己說錯話了，往自己嘴巴上拍了幾下，拉著小娘子的手哀求道：“娘子，奴婢說錯話了，你不要趕我走，我還要跟著你看燈呢。”
小娘子噗嗤一笑：“你可真會想藉口。走吧。”
主僕兩人又高高興興地往前走。
走了六七條街，突然聽到有人在驚呼道。
“那邊有燈謎，開封府出的燈謎，猜中有獎。”
“聽說裡面還有官家出的燈謎，猜中了今年春闈能保中進士。”
還有這好事！
聞者都轟動了，紛紛往開封府那邊跑去。
丫鬟也激動了，慫恿著自己小娘子。
“娘子，你這麼聰慧，猜那些燈謎還不是手到擒來，我們去吧。”
小娘子矜持地答道，“不大想去，我又不考進士。”
“小娘子，你就去挫挫那些士子們的傲氣，一個個鼻孔朝天，傲得不得了。就讓他們看看，什麼狀元進士，根本比不上我們家娘子。”
“休得胡說。”小娘子呵斥了一句，但身體很誠實，“那我們暫且去看看。”
兩個男僕在前面開路，在滾滾人流中擠出一條路來。兩位健婦緊緊護著小娘子和丫鬟，在人流裡慢慢地向前挪動。
其中一位叫公孫大娘的健婦，似乎很有經驗，她掄著粗壯的胳膊，一頓扒拉。貪圖小娘子美色，紛紛擠過來，想佔些便宜的登徒子，在她的胳膊下，就跟小雞仔似的，被扒來撥去，東倒西歪。
見識到厲害，登徒子們只能悻悻然地離開。
往那邊人群裡，混雜著趙似和明朝霞。
明朝霞一身簡王服，頭戴大帽，再配著一口劍，面如冠玉，英姿颯爽，真個氣死宋玉，羞煞潘安。
有男女通吃的登徒子，趁著人潮，紛紛嚮明朝霞這邊湧去。只見四位身穿勁裝，手持短棍的高大男子，護在周圍。但凡敢斗膽冒進半步，一通亂棍，打得你鼻青臉腫。
你要是還敢囉嗦半句，這邊拔出雪亮的刀子，準備叫你嚐嚐厲害。
天子腳下，權貴滿地走，世家不如狗。誰知道這位是什麼背景？登徒子們看到四位男子鼓圓眼睛，一臉殺人不眨眼的模樣，嚇得連連後退。
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好漢不吃眼前虧，今晚是上元節，有的是小娘子的油水可揩，不用吊死在這棵樹上。
只是這些登徒子們還沒來得及在第二位心儀的小娘子身上佔到便宜，便和其他登徒子一樣，在人群裡就被人叉住了左右胳膊，前後還各有一人。
剛想出聲，覺得後背一涼。
“敢出一聲，立即給你捅個透心涼！”
登徒子立即不敢出聲。
等到被人挾持出人群，直奔偏僻小巷，然後先打一頓，再裝進麻袋裡，丟上警察廳的馬車裡。
登徒子被打得連連慘叫，卻不明就裡。只是在麻袋裡聽到趕車的說了幾句。
“這些王八蛋，往年總是這樣揩油，這回知道厲害了吧。”
“沒法子，拍花子、人柺子提前兩三月就被俺們警察廳嚴打了，機靈一點的早跑出開封城了。上元節，這麼大的節日，怎麼可能抓不到犯人。實在沒法，把這些流氓抓起來交差充數吧。”
“呵呵，算他們倒黴，誰叫俺們張府尹和曹頭都是閒不住的人。”
是啊，真是太倒黴了，俺還沒佔到便宜呢。
盯著趙似和明朝霞的背影，在暗處的某一人，眼睛裡都要冒出火來。
他頭也不回地問身邊的部下。
“確定無誤？”
“是那個昏君和朝霞君。身邊是侍衛長韓甲先，還有四個帶械侍衛。”
“五個人，加上他倆就是七個。我們這邊起碼要出二十個人，才有機會。”
“我們人手不夠，這邊出二十個人，放火點剩下的人就不多了。怎麼辦？”
默然了一會，那人出聲了，“先把人手調出來，隨時待命。二更的兩把火，只是開胃小菜。反正今晚某定要叫這昏君好看！”
“遵命！就算死，俺們也要拖著成千上萬的開封百姓陪葬！”
那人轉過頭來，看著屬下，眼睛閃著寒光，沒有說話。