“李履中在太原州榆次和壽陽縣進行了鄉老試點。成立鄉事評議會，由各村的耆老、鄉紳組成。可對本鄉之事，向鄉正建議。如鄉公所做的不妥，可直接向知縣申訴。原本還設想，如果鄉公所有違法違紀之事，縣府又不受理，鄉事評議會可向縣御史所提請彈劾，向縣判事所提請行政訴訟。”
常安民說道。
“只是官家為我朝律法定下的原則之一為法無允許，官禁止。鄉事評議會是李履中獨創出來的，現行律法中沒有與此相關的規定。就連其組建執行，也是依靠郡府政令暫時維持著。涉及到縣檢察御史處和判事所，尚書省政令都無濟於事，必須立法。”
趙似明白常安民的話，哈哈一笑，“希古先生，你這是在為李太原張目啊。要是中書省專門制定這麼一條律法，哪怕是一條試點暫行律法，也算是打破先例了。”
常安民鄭重地說道：“陛下，臣覺得這是利國利民之舉，為李履中張目，臣心甘情願。”
趙似看了看常安民凝重的臉色，轉向李復問道。
“你試行鄉事評議會，可有心得？說來聽聽。”
“陛下！”李復恭敬答道，“臣試行鄉事評議會，所求目的就是鉗制鄉中豪強和大戶。陛下，常公在河東郡推行鄉鎮公所，就是秉遵聖意，讓縣府治政與鄉野百姓能夠直接聯絡上。但是推行到鄉鎮已經是極限。”
“極限？”趙似問了一句。
“是的陛下。天啟新政，幾經裁併，天下有一千一百六十個縣，每縣分八到十個鄉，就是一萬多個鄉。每鄉有十個以上村裡，數以十萬計的裡正和保正。鄉鎮下派官吏已經勉為其難，只能暫時試點，再往村裡下派官吏，所需人員和俸祿，是一個無法估量的數字。”
“可是許多村莊，地處偏僻，交通閉塞，村民們很少與外界打交道，又謹小慎微。一旦鄉鎮公所懶政怠政，就會使得村民們任由本村大戶或強人欺凌。官家和朝廷眾多利民惠民的新政，根本深入不到這些村莊去。”
“如何打破這種局面？臣想來想去，總得在鄉鎮公所這個途徑之外，再多一個上傳下達的渠道。於是就想著組成鄉事評議會，以虛名相邀各村耆老、鄉紳，各訴村中事宜，督促鄉鎮公所沉下去。只要鄉鎮公所一級能夠腳踏實地，深入各村，對於那些一手遮天的大戶和強人，是一種極大的威懾。”
趙似點了點頭，“李卿，你就這件事，寫份報告，遞交到秘書省來。朕需要好好想一想。”
“喏！”
又聊了一個多時辰，時間到了。
趙似帶著一干人等前去宴席，與等在那裡的諸多耆老、鄉紳、官吏們匯合。
有官家在，這些人不敢像往常一樣，喝三吆五，划拳猜酒。一個個老實地就像木頭人，跟著暗中指定好的帶頭人，有板有眼地做著每一個動作。
趙似在常安民的陪同，向年紀最大的四位七十歲以上的耆老敬酒，還一人賜下一根南海花梨木製成的仙翁柺杖。
“諸位，”趙似走到新絳縣縣府官吏這一邊，舉著酒杯對他們說道：“為國民盡忠盡責，諸位辛苦了！朕敬大家一杯，希望大家再接再勵，繼續報效國民。”
“臣等謝陛下隆恩！”
眾人齊聲大喊道。
報效國民，為國民盡忠盡責，是趙似新近提出來的。
國，當然就是大宋。他是大宋天子，大宋即他，他即大宋，為大宋盡忠，就是為他盡忠，沒毛病！
而現在國策是“民惟邦本，本固邦寧”，為百姓民眾盡責，理所當然。
於是，為國盡忠，為民盡責，文武百官，公教軍警，統統適用。
宴席散了，趙似留下了常安民一人。
趙似領著常安民走向被暫時徵用為行在的縣衙後院，在一處亭子裡坐下，叫人端來熱茶，笑呵呵地說道：“希古先生，還請見諒。朕年輕，又心急，要辦的事情，就想著一定要辦好。今日事今日畢，今天與眾人聊得很好，聊得很透。心裡有些想法，想著要跟希古先生溝通一番。”
常安民掃了一眼坐在旁邊，拿著鉛筆、記錄簿準備記錄的兩位校書郎，笑著答道：“陛下雷厲風行，臣等早就習慣了，臣洗耳恭聽。”
“哈哈，習慣就好。”趙似笑了兩聲，“你舉薦了李復李履中接任河東郡守，朕今日一見一聊，已經同意了五成。還有五成，需要再看幾日。”
“謝陛下信任。”
趙似繼續說道：“今天聊了一通地方州縣官制和治政。希古先生沒有讓朕失望，走到了前面，率先試點鄉鎮公所的建設。只是鄉村治理，十分復雜。秦漢時期，尤其是前秦，官府的手深入到每家每戶，把百姓們管束得嚴密死板。”
常安民用心地聽著，聽到嚴密死板這四個字，心裡大致清楚了官家的態度。
“前漢吸取了教訓，寬紓鄉村治政，結果終其一朝，朝廷一直在跟地方豪強爭奪民眾和田地。到了後漢，地方豪強憑藉大量的土地財富和文化壟斷權，演化成世家。幾經波折，唐末亂事、五代十國武夫當權，使得地方十室九空。”
趙似長嘆了一聲。
“‘白骨露於野，千里無雞鳴。’不僅百姓死傷慘重，地方世家也遭到了毀滅性打擊，十有八九斷了傳嗣。一片空白，對於我朝而言，是件大好事。可是從太宗皇帝後，歷代先帝秉承的國策，居然在扶植地方世家。”
涉及到歷代先帝和國策，常安民不敢妄加議論，靜靜地聽著。
“希古先生，我們私下議論，這地方世家，到底是好還是不好？”
聽到趙似的問話，常安民斟酌了一番，先謹慎地問了一句：“陛下，請問你所說的世家，包括那些大戶嗎？”
“算吧，只要在地方有勢力，而且這種勢力會傳嗣下去，就算是世家。分大小而已。”
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常安民答道：“回陛下的話，臣覺得有利有弊。”
“是的！好的一方面，世家能保證地方的穩定。因為地方越穩定，世家越能獲得財富；不好的是，世家跟朝廷爭地爭民力，忠於自身的利益，超過對國家的忠誠。”
“陛下一語中的！”
“所以這是一個極大的矛盾。朝廷沒有足夠的人力和財力，把治理延伸到鄉村，如前秦漢一般。”
“是的陛下。秦漢時多少子民？現在我大宋多少子民？十倍於其，治理難度就算不到十倍，增加數倍也難以執行。”
“希古先生說得極對。”
趙似讚許了一句，繼續說道。
“但是官府退出鄉村，就會被世家大戶、鄉紳豪強填充，接手鄉村的治理權。他們只關心自身的利益，用盡辦法吞侵良田，把村民錮束為佃戶，有甚者還會偷逃稅賦、為非作歹。這些，都與新政背道相馳。”
說到這裡，趙似端起變溫的茶水，細細抿了一口，又長長地嘆了一口氣，把心中的煩悶舒嘆出來。
“地方世家，希望錮定不變。因為這樣，百姓們才會老老實實為他們驅使，為他們創造財富，使得他們的家業千世萬代傳承下去。可是朕要活，希望大宋如流水一般奔流不息。只有這樣，才能創造出財富、科技和文明，使得大宋真正的國強民富！”