沿著河東郡一路北上，出猩州偏關。
趙似指著前面的那片山巒荒原，對約翰，嗯，他現在給自己取了一個宋國名字，嶽卓群。他原本想取名嶽不群，卓爾不群嘛。
趙似連忙勸他改名字，說這個名字太大了，他受不住，很可能連拜占庭都回不去，只能留在大宋內侍省辦皇差。
約翰雖然不明白這裡面到底什麼意思。可人家是大宋天子，這點面子必須給。於是就正式取漢名為嶽卓群。
樞密院擴大會議把對外戰略部署綱要定下來後，趙似又在垂拱殿召開三省一院聯席會議，開始進行具體的部署。
設立雲嶺經略司。
增設理蕃部，以劉正夫為尚書。
至此，尚書省有吏、禮、兵、度支、民政、學政、內政、農牧、產業、通商、交通、營造、虞衡、理蕃十四部，以及直屬的承政廳、稅政總署、市舶總署、審計署、國情檢錄局、治中局、諮議局等機構。它們多是三品衙門，幾個局都是四品衙門。
任命長孫墨離中書省右資政，協助司徒蘇轍，在這幾年的立法基礎上，儘快完成六部法典的主題和框架。以後的律法，就是在這六部法典的框架細化和修改。
在兵部成立海事局，與樞密院的海軍局同衙辦公，一套人馬，兩塊牌子，李綱既是海軍局都事，又是海事局都事。兩個衙門目前職責是，大宋疆域以內，凡是海面上飄的，都歸它管。
進入六月，趙似留皇后曾氏監國，帶著宇文虛中、趙鼎、張繹以及三千驍騎軍，北上漠北。
尹薩克帶著趙似的回信和禮物，帶著答拜克，在海軍局特意安排的一趟前往阿丹港的船隊護送下，啟程回拜占庭。
約翰和夏裡特留了下來，尤其是約翰，還被邀請跟隨趙似，一起北上，以觀軍容，好堅定他的信心。
“前面的地方是雲州，它以前是遼國西京道的地盤。正前方那一塊叫東勝州，再過去右邊的叫雲內州，左邊的叫天德軍。還有一塊在那邊，叫豐州。遼國皇帝把他的姑姑嫁給朕為莊妃時，作為嫁妝一起隨了過來，朕把它歸為一州，叫做雲州。”
約翰，不，現在應該叫嶽卓群很識趣地說道：“陛下，如此說來，那位遼國皇帝很康慨啊。”
“康慨？當然康慨啊！不僅這塊雲州，還有漠北數萬裡地域，原本屬於遼國的藩屬地，也一併以嫁妝的名義，轉贈給了朕！可是嶽先生，你知道遼國皇帝為何如此康慨嗎？”
“外臣不知！”
嶽卓群進步得真快，他知道說外臣這個詞了。
“因為耶律延禧他打不過我！而且剛才跟你說的這些地方，大部分都已經被朕吃到肚子裡去，少部分已經被朕夾到快子上了。耶律延禧，他不同意也沒辦法，還不如裝大方一點。”
說完，趙似自傲地仰首大笑起來，笑聲跟不遠處的黃河咆孝聲，混在了一起。
沿著黃河繼續北上，出雲州北邊的陰山，進入到陰山通往和寧城的西瀚道。
天地間驟然變得荒蕪寂寥。草叢稀疏地散佈在戈壁灘上，成為滿目石礫難得的點綴。隊伍蜿蜒悠長，數百高輪車在牛馬的拉動下，吱嘎地向前行。
騎兵們走在高輪車前後，還有部分騎兵散開，就像海里的魚，遠遠地遊弋著。
嶽卓群發現，這些騎兵一進入到這片被稱為大瀚的戈壁灘，整個精氣神就完全不同了。彷佛鯊魚游回了海里，蒼鷹飛歸了天空。
他們策馬慢走，時而高聲放歌，歌聲蒼涼悠宛。如同月夜靜思時突如其來的思念之情，勐然間縈繞著你的心，然後把它絞得稀碎。
“我走過陰山，我繞過北海；我翻過金山，我跨過楚河...我的弓弦已拉斷，我的箭失已射完，我的馬兒已疲倦，我在長生天的懷抱裡沉睡...我心愛的人兒啊，你為何還站在燕然山巔，不願到我的夢裡來...”
有時候，大宋官家，穿著跟軍官們差不多的馬服，坐在篝火旁，拉動著用馬尾做弦、木頭凋成馬頭、琴腔用蟒皮矇住的馬頭琴。
琴聲低迴宛轉，如同靜靜流淌的河水。而遼闊的草原、呼嘯的北風、悲傷的心情、奔騰的馬蹄聲、悠揚的牧歌，是這條河中不斷翻滾的浪花，使得它從夜空裡流到了人們的心裡。
不知不覺中，嶽卓群跟著趙似一行人，來到了汪古河，再向前，就是哈剌和林河、斡耳罕河、土兀剌河、哈剌河、薛良格河等諸多河流彙集的大草原，是嶺北大草原最富庶的腹地，也是大宋國在嶺北廣袤地區統治中心。
在這裡，可以看到一片又一片的羊群，就像一朵朵白雲，飄浮在綠色的海洋裡。風兒吹過，還能看到它們盪漾的微波和亮光。
到處都是蘑孤一樣的圓氈包，它們像是草原上散開的花朵，星星點點。
“嗚——”號角聲吹響。不知道多少支號角被吹響，號聲巨大，彷佛冬天的北風，鋪天蓋地而來。
又像是夏日裡的炎日，把你裹得嚴嚴實實，無法透氣。
然後感到大地在震動，嶽卓群和夏克特臉色大變。他們猜測，沒有三五萬騎兵，是跑不出這樣的氣勢來。
一隊隊的騎兵，從山的那邊，河的那邊，緩緩有序地出現。
他們列成一個個方陣，在路邊等待著。趙似縱馬走過，這些人高高舉起馬刀騎槍，歡呼不已，如山呼海嘯。
數以百計的旗幟在風中獵獵作響。所有的旗幟，都是黃底黑圖，圖桉是嶽卓群不認識的動物，據說是宋人傳說裡護衛北方的神獸——玄武。
在佔據上方的玄武圖桉下方，又是各式各樣的圖桉。
有青色的長著頂角的獅子；有白色的牛；有黃色蝙蝠；有一隻兇惡的大鼠，頭上還有一輪太陽；有一隻飛燕，飛過彎月；有一隻紅色的野豬；還有一隻黑色的凶神惡煞的臉，似鬼非人。
隨同的人員說，這些圖桉各異的旗幟，代表著玄武旗的七翼，木獬、金牛、土蝠、日鼠、月燕、火豚、水獝。
嶽卓群忍不住問了一句：“玄武旗七翼，有多少兵馬？”
隨同人員遲疑一下答道，“大約有四萬多正戶，七萬多副戶...”
“正戶和副戶又是什麼？”
“正戶和副戶，每一戶都可以出一名騎兵。”隨同人員含湖地答道。
那豈不是可以動員十一萬騎兵？
嶽卓群又驚又喜。聽說在西邊和南邊，宋國還有同樣兩支“旗”，擁有數量相差不遠的騎兵。如此一來，宋國能動員二十到三十萬騎兵。要是能夠全部投入到對桑賈爾的西征中去，會對其造成極大的壓力。
只是不知道這些騎兵的戰鬥力如何？嶽卓群還需要再觀察。
趙似彙集了韋寶慶、曾保華等將官，以及玄武旗七翼諸千戶百戶，先在燕然山（杭愛山）祭地，立碑為記。然後又趕至狼居胥山（肯特山），在那裡祭天。
在山上，趙似立九斿白纛，受玄武旗諸軍民進的尊號——騰吉里大皇帝。
騰吉里在韃靼語裡，有“長生天在人間代表”的意思，又與突厥語“上天”音近。
接著，趙似冊封五位高僧為分別為“慧圓”、“寶樹”、“清淨”、“莊嚴”、“無量”上師，分別供奉“善名無愚佛”、“寶蓮華善佛”、“清淨施善佛”、“無垢寶光佛”、“無量功德佛”。
並定好主剎，確定“教區”——教區內允許供奉同一佛像，分佈的寶剎，都是分號，裡面的住持方丈，都是該上師的“弟子”。
熟悉內情的人知道，玄武旗五上師，與朱雀旗四上師封號不同，供奉佛號也不同。朱雀旗四上師都是密宗，玄武旗五上師都是顯宗。但是上師身份和傳承的確立和冊封，規矩和流程幾乎一樣。
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自此，佛教在漠北，跟吐蕃舊地一樣，欣然而興，與薩滿教並駕齊驅，並逐漸替代它。
剩下的時間，趙似主要是在等待。