商隊裡的人都傻了。看到剛才還跟自己嘻嘻哈哈的同伴突然翻臉，所有人都不知所措。鏢師和趟子手也因為他們的骨幹被用箭尖指著，不敢輕舉妄動。
局勢陡然被這些內應給控制住了。
同時，山賊們紛紛從兩邊山坡的隱蔽處跳了出來，湧到山道上。
很快，山賊們把貨物集中在一堆，把商隊和鏢局的人全部集中在另一邊。
有個鏢師站在那裡，正在跟一個山賊頭目理辯。
“你們太不講規矩了，收了買路錢還要下手！”
“規矩？老子就是規矩！再嚷嚷老子做了你，把你的腦袋送回樂昌，嚇嚇那些混賬，叫他們把贖金交快些。”
山賊頭目惡狠狠地說道。
鏢師知道道理再也講不通。形勢如此，不得不低頭，只能咬碎鋼牙，跟大家蹲在一起。
另一位頭目皮笑肉不笑地說道：“你們趕緊自報身份，我們好給你們定價碼。要是覺得自個不值錢，那好，老子養了一群豹子野狼，正好用你給他們餵食。哈哈！”
商隊的人散坐在山坳地上，垂頭喪氣。幾個山賊拿著筆墨穿行中間，逼問著每個的姓名和身份。
南海十二家這是惱羞成怒，決定要搞把大的啊！
蘇定波心裡暗暗思量著。這些傢伙反應挺快的，剛在金利鋼鐵廠失利，就要在白星山這裡扳回一局。
三百多商人夥計和鏢師被劫持，需要繳納贖金，想必整個廣州和南海郡都要震驚。屆時不僅民情洶湧，十二家還可以以此為藉口，指使朝中被他們收買的官員和文人，瘋狂上書，以及在報紙雜志上大肆報道。
新上任的葉郡守首當其衝，內政廳都廳吳學良更是難咎其責。
確實毒辣啊！
“東家，你千萬不要說出自己的身份，就說是湖南潭州甲一商行的人。”逍叔也想到其中關竅，低聲提醒道。
名單被送出去，幕後主使者看到蘇定波的名字，說不定會殺了他。一是洩憤，二是警告葉遜吳學良，三是震懾那些因為金利鋼鐵廠事件開始中立的南海商賈。
總之，要是被幕後之人知道蘇定波這金利鋼鐵廠總經理的身份，肯定是凶多吉少。
“逍叔，我知道。只是我擔心躲不過。他們還要核對身照...”
“你說身照丟了，要回潭州去補辦。”
...
幾人正在商議對策時，有幾個放哨的山賊跑了過來，說從北面來了一支商隊，四五十人，離著不過兩三裡。
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才四五十人就敢過白星山？這是不把我們放在眼裡！
頭領不介意再順手牽一群羊。他留下少部分部眾，負責看管俘虜和戰利品，自己帶著主力大部，亂哄哄地迎了上去。
登記身份還在繼續，很快就走到蘇定波跟前。
“叫什麼名字？”
“趙之棟。”
“哪裡人？”
“江東湖州人。”
“哪家商行的？”
“潭州甲一商行。”
“身照呢？”
“丟了。”
“丟了？呵呵，你逗我玩吧！這個時候你說自個身照丟了？是覺得自己不值錢呢？還是太值錢呢？”
負責登記的是山賊小頭目，識字讀過書，沒有那麼好蒙。
“來人，搜一搜他身上。看看到底身照丟了沒有。”
一搜還真沒有，蘇定波早就把身照藏了起來。
“真沒有？”小頭目盯著蘇定波，皮笑肉不笑地上下打量著，“我看你是不見棺材不落淚啊。這裡也沒棺材給你見，來人，刨個坑，給他埋了。”
“是！”
很快，幾個山賊七手八腳地就把坑挖好了，小頭目站在蘇定波跟前，威脅道：“快點說實話，要不然就埋了你。”
“我就是趙之棟，身照真的丟了。”
“嘿，嘴真硬。”小頭目眼珠子一轉，指著蘇定波一行人的一個夥計，“你說，他到底叫什麼，什麼身份？不說就埋了你！”
夥計臉色變了幾下，最後說道：“我們東家就叫趙之棟，我們都是潭州甲一商行的人。”
這次出行蘇定波帶的都是忠誠可用之人，這點威脅，暫時還扛得住。
“嘿嘿，都是嘴硬的人。”小頭目越發地心疑了。他掃了一圈，發現這行人裡有個夥計不過十七八歲，臉色煞白。自己的目光一掃過去，就嚇得趕緊低下頭。
小頭目走到小夥計跟前，惡狠狠地說道：“快說，不說我就活埋了你！”
看到小夥計低著頭，滴著汗，渾身上下都在顫抖，決定再加把力。
“來人，把他拖去埋了。”
兩個山賊應聲上前去，拖著小夥計往坑裡走，然後直接把他丟了進來，開始往裡面倒土。
幾剷土落到小夥計的臉上，他嚇得大小便失禁，連連說道：“不要殺我，不要殺我啊！”
“那你快些說！”
“他叫蘇定波，金利鋼鐵廠的總經理。”小夥計閉著眼睛，臉上全是汗水和淚水，嘴裡哆嗦著說出了實話。
小頭目眼睛一亮，盯著蘇定波，“想不到還真抓到了一條大魚。把你交上去，老子以後吃香喝辣的...”
突然，山谷裡響起噼裡啪啦的爆竹聲響，震得人耳朵發聾。
“怎麼回事？”小頭目嚇了一跳，大聲問道。
沒有人回答他，只有不斷的槍聲繼續響起，密集地就像夏天的暴雨。很快，一陣風吹來，帶來了濃濃的硝煙味道，裡面還混著澹澹的血腥味。
餘下的數十個山賊聚在一邊，圍著那個小頭目。
“六當家的，我們該怎麼辦？”
小頭目還沒來得及答道，從旁邊的草叢裡鑽出一群人，對著這邊開了槍，瞬間就倒下十幾人。然後那些人端著刺刀就衝了過來。
小頭目親眼看到一柄刺刀扎進了一個手下的胸口，他雙手拼命地握住，哭喊著求饒，可是依然阻擋不住冰冷的刺刀緩緩扎進血肉裡，然後熱乎乎的鮮血拼命往外湧。
小頭目嚇得雙腿發軟，正要轉身走，俘虜裡的鏢師們帶著趟子手，突然暴起，他們撿起山賊們丟下的刀槍，合力殺起山賊來。
一個小時後，一個渾身上下都是草枝樹葉的男子走了過來。
“我是湘南拓墾團特遣支隊的營領舒長翼，這次奉命前來伏擊白星山山賊，徹底清剿他們。現在大家都安全了。”
做完介紹，舒長翼走向一位鏢師，就是剛才跟頭目理辯的那位，拱手問道：“兄臺可是情報偵查總局南海區的王義？司法調查局的兄弟給我打過招呼了。”
“真是在下，非常高興與拓墾團的兄弟們並肩作戰。”王義答了一句，然後指向蘇定波，介紹道：“這位是南海金利鋼鐵廠總經理蘇定波，他身負郡守府使命。”
“哦，是蘇東家啊，我們已經接到通報了。”舒長翼客氣地說道，“接下來你的行程，就由我們負責安保。”
“謝謝舒領營。”蘇定波客氣地說道。
寒噓幾句，舒長翼和王義自去忙碌。蘇定波這邊也開始收拾，準備上路。
“東家，小夾怎麼辦？”逍叔指著躲在一邊留眼淚的小夥計。
“這事怨不得他，他才十七八歲，那經得起這樣的事。要是換做我自己，也會被嚇住的。只是後續的事，他就沒法參加了。這樣，先讓他回番禺，我寫份信，請東海商會推薦他去江寧商事學堂讀兩年書。”
蘇定波稍微琢磨了一下，做出了決定。
“這樣也好。”逍叔神情複雜地看著小夥計。
這次蘇定波帶他去，自然是當心腹親信看待，他年輕又最小，前途更加遠大。只是運氣不好，遇到山賊，又被逼供。雖然真怪不到他，但已經無法再成為心腹隊伍的一員。
去讀書進修，也算是一件好事。