馬車沿著寬敞的大道，向皇城駛去。德妃李清照坐在馬車裡，隨著馬車的顛簸微微晃動。她看著坐在對面的皇貴妃明朝霞，忍不住問道。
“姐姐，剛才那一出，會不會惹惱了官家？”
“官家不會惱，妹妹是不是有些惱了？”明朝霞笑嘻嘻地問道。
“沒有，我沒有惱，只是有些不明白。姐姐今天這一出，是為了什麼？”
皇貴妃與官家相交與潛邸之時，感情很好。官家很寵愛她，似乎也很縱容她。但李清照非常清楚，明姐姐只是生性活潑，不喜歡皇城裡死氣沉沉的生活。但她心智成熟，知道哪些事可做，哪些事不可做。
今天彩鳳閣這一出，她慫恿帶強拉著把李師師帶到官家面前。說她肆意妄為，就有些小看她了。
李清照想弄明白這裡面的玄機。
“你這麼聰慧的人，還沒想明白嗎？”明朝霞打趣地問道。
在後宮裡，李清照是有名的才女，就算同樣家學淵博的皇后曾淑華都甘拜下風。只是她的才華都聚集在文學方面，人情世故這方面，欠缺得太多了。
反倒皇后曾氏，出身名門——名門也就意味著大家族，各房各支，爾虞我詐、勾心鬥角，這些一地雞毛的場景，曾淑華從小就見到過。
皇貴妃曾氏，自小就跟著被貶斥的父母親顛沛流離，見慣了人間冷暖。後來雙親亡故，被大蘇公收留撫養——從苦水坑裡跳到了滷水坑。
紹聖四年，大蘇公被貶為瓊州別駕，昌化軍安置，小蘇公被貶為化州別駕，雷州安置，那年五月兄弟倆相聚在藤州。
當時大蘇公不知去瓊崖島還能不能活著回中原，不要連累義女。而弟弟同是天涯淪落人，其他好友，靠得住不知在哪裡安置著；條件好的卻靠不住。正好當時還在簡王潛邸的官家與他書信往來，於是思前想後，派一老僕送明朝霞去開封投奔簡王，有託孤之意。
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但是機緣巧合，明朝霞在白礬樓與官家相遇——那時明朝霞化名金玉奴，在開封勾欄瓦舍裡已經闖出名聲來——她那時比現在的李師師還要自有，李師師還有養母李媽媽。
在這種地方廝混打滾過，人情世故方面的見識，當然比德妃李清照強得多。
“姐姐，你知道我在這方面愚鈍得很，還請姐姐教我。”李清照咬了咬嘴唇，帶著點撒嬌地問道。
“好妹妹，好叫你知道，這次是試探，一次試探。而且這事，是皇后娘子與我商量後，一起決定的。放心，不會有事的。”
“皇后娘子一起商議決定的。”李清照長舒了一口氣，半懸著的心終於放下。
“姐姐，你們是在試探官家嗎？”想到這裡，李清照剛放下的心又吊起來了，懸得更高。沒事你們試探官家幹什麼？
“我的傻妹妹。”明朝霞看出李清照的惶然，連忙勸慰了一句，然後開始解釋。
“官家有三大志，即位十二年，已經悉數完成。西夏滅了，靈武舊地收復了；北遼滅了，燕雲十六州收復了。超越漢唐，前漢武帝，差點把國家打破產，也沒有進據漠北，降服匈奴；前唐太宗，南有南詔、西有吐蕃，北有突厥。現在大宋西、北、南邊，都被官家蕩平了，你說算不算超越漢唐？”
“不是還有西域沒有收復嗎？”
“西域太遠了，一時半會急不來。而且它真不是什麼事。等東北局勢穩定，四象旗每年輪流去那裡演練一回，不出五年，西域諸國會哭著喊著求大宋重開安西都護府。”
李清照被明朝霞一點撥，明白意思了。
“姐姐，你們擔心官家完成三大志，立下不世之功後，心滿意足，開始享樂起來？”
“我就說妹妹如此聰慧，怎麼可能想不到？是的。前漢武帝，前唐太宗玄宗，都是前半生勵志圖強，後半生卻揹負了罵名。官家不到三十歲，已經是‘會當凌絕頂，一覽眾山小’，要是他真的志得意滿，可不是什麼好事。”
“所以姐姐們就想出這一出來？”
“家花沒有野花香。男人，總是吃著嘴裡，看著碗裡的。比如蔡王殿下，府上嬌妻美妾足足三四十位了，可還是見一位愛一位，不停地從外面往家裡納嬌娘。”
“我們官家不是那樣的人。”李清照斬釘截鐵地說道。
“我們相信，今日一試，我們更信了。官家心裡，還有更遠大的志向要實現。把漠北、東北、西南與中原融為一體，成為大宋永遠的疆域；廣開海路，凡是大海所及的地方，都要插上大宋的鳳凰浴火重生旗；還西征，打通與流洲泰西和大食波斯的商路...”
“只要我們官家歇不下來，他就不會有心思去看那些花花草草的。”
李清照嗔笑道：“姐姐這麼做，也不怕官家生氣？”
“官家多聰明的人，李師師一進雅間，他就知道什麼意思了。不過他不會生氣的，試探一番後，我們安心了，後宮也就安寧了，他就能放心地去征戰四方。”
“姐姐怎麼想到拉李師師來試探官家？”
“試探當然要用最魅惑的人物。李師師而今在開封城冠絕群芳，一時無雙。”
“只是我擔心李師師她...姐姐莫要害了她。”
“害她患相思病？還是擔心她會被納進宮裡來？”明朝霞笑眯眯地看著李清照，看得她有點心慌，彷彿小心思被看穿了。
“放心，官家不會喜歡她的。官家不會像蔡王殿下那般只會下半身想事情——這句話不是我說的，是官家獲悉十一殿下納了第三十二位姬妾時，在宮裡罵了一句。衝動是良將名帥的大忌，稍有不慎，會死人的。所以官家遇事十分冷靜，任何時候都會把前因後果考慮清楚的。”
“妹妹，你以為官家納了我，就會如例納了李師師？不會的。皇后出自晉江曾氏世家，維繫著東南世家和諸多名臣族脈；恭妃何氏，維繫著漠北韃靼、蒙兀諸部；淑妃耶律氏，維繫著舊遼契丹、奚人等部；就是妹妹你，出自齊州，你父親文叔公，在北方士人儒生之中，頗有聲望。”
李清照聽得入神，微張著嘴，秀目裡全是驚訝。官家娶後納妃，也有這麼多講究？她忍不住問道。
“姐姐，那麗妃娘子呢？”