喇咕山谷，位於內沙布爾以西一百多裡，桑賈爾帶著上千殘兵退守這裡。他萬萬沒有想到，法爾斯和克爾曼的援兵，會在自己與摩訶末交戰最激烈的時候，突然從背後對自己下毒手。
他們也背叛了效忠的誓言？
身上掛著半邊殘破的鎧甲，無比狼狽的桑賈爾坐在地上，泥土沾了他一身。臉上的泥土被汗水混成了泥濘，反倒把桑賈爾臉上的驚惶、絕望給遮掩住了。
“都是一群狼。”桑賈爾說道，他的聲音裡帶著強烈的顫抖，透著一種死裡逃生的僥倖和後怕。
“這群狼，怎麼就不知道草原上法則？狼群沒有頭狼，是無法對抗一群獅子的。現在他們親手殺死了頭狼...他們再驍勇又有什麼用？還不是跟這沙子一樣，風一吹就散了。”
桑賈爾低著頭嘮嘮叨叨的，扎古特和德米特裡站在跟前，沒有出聲。
“德米特裡，你說，摩訶末的騎兵是宋人？”
“是的殿下，我跟宋人交手過多次，熟悉他們的手段和方法。聽說他們有一整套完整的練兵體系，所有的騎兵和步兵，都是用同樣的方式練出來的。”德米特裡停了一下，“殿下，錯不了，我跟摩訶末一交手，就感覺到那種熟悉。”
“摩訶末成了宋人的狗腿子？什麼時候的事情，我們出征之前，還是之後？”桑賈爾惶然地問道，“我怎麼一點都沒有察覺到。”
扎古特小心地說道：“殿下，這並不重要。現在呼羅珊已經被摩訶末毀掉大半，剩下的部分，也被他與法爾斯和克爾曼三家分掉。我們還是趕緊向西，去向大汗請求援軍。”
“請求援軍？二哥現在在巴格達，路途遙遠，我擔心我們到不了那裡啊。”桑賈爾看著遠方，失神地說道。
摩訶末佔據內沙布爾後，迅速與法爾斯、克爾曼勾連在一起，同時四下交好塞姆南、錫斯坦、亞茲德等地新崛起的部落首領和軍閥們，儼然一副呼羅珊新盟主的嘴臉。他不僅與李雲海率領的突騎軍翻臉，還阻止宋軍追趕西竄的桑賈爾等人。
趙似當機立斷，任命斛律雄為主將，高世宣、王舜臣為左右副將，楊宗閔為參謀長，抽調李雲海的党項師，耶律樂師的契丹師，許光良的月燕師，野利湟右的奎狼師，組成西征先遣軍，追擊桑賈爾一行。
首先先遣軍在內沙布爾附近，一舉擊潰摩訶末臨時組建的聯軍，斬首一萬七千。
摩訶末見到勢敗，率領本部人馬向北逃竄。白虎護旗軍畢烏師早就迂迴到花拉子模城，佔領了此地，然後向南，在的裡安迎擊摩訶末，斬首四千。
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宋軍將呼羅珊等地被毀的罪魁禍首—摩訶末，及其黨羽四千人的首級，遍示各地，然後開始招撫各地，收攏人心，恢復秩序。
斛律雄率領的西征先遣軍迅速追至尹斯法罕。這裡是塞爾柱人在波斯的統治中心，桑賈爾已經退無可退。
德米特裡帶著四處徵集拼湊的六萬兵馬，在尹斯法罕以東的因禮鎮與宋軍展開決戰。
斛律雄利用他求勝心切，主動後撤，然後返身迎擊，再配合兩翼包抄，很快就擊潰了塞爾柱人在尹斯法罕地區最後的抵抗力量。
桑賈爾只能帶著一萬多殘兵退守尹斯法罕城，同時徵集城中莫斯林青壯，依仗城雄牆高、物資充裕，要與宋軍決一死戰。
楊宗閔指揮工兵營，在大軍的掩護下，掘出一條暗道，在尹斯法罕城東門城樓旁的城牆下，埋下了數千斤火藥。
在驚天震地的爆炸聲中，尹斯法罕城被炸開一段近百米的缺口，宋軍潮水一般湧了進去。
桑賈爾自殺，尹斯法罕城失陷，讓整個莫斯林世界為之震驚，波斯一片混亂，塞爾柱人在這裡的統治，隨著那聲巨響，被轟得粉碎。
西征先遣軍沒有停下腳步，繼續向西。
一路上他們向各地的埃米爾和領主發出命令，要求他們向大宋臣服——首先必須提供一定的糧草等物資；其次往河中地區派遣使者，正式遞交臣服的文書；最後，當地埃米爾或領主的旗幟周邊，必須鑲嵌一圈紅邊，以示他們向大宋的臣服。
除此之外，一切照舊。
如果不答應，先遣軍會毫不猶豫地殺光埃米爾或領主一家，搶光倉庫裡所有的糧食，燒燬他們的城堡或要塞。
有五家嘴硬的領主做樣板，還有號稱永不陷落的尹斯法罕城做典型，一路上的埃米爾和領主們紛紛順應先遣軍的條件，提供糧草，派遣使節，給自己的旗幟鑲上紅邊邊，包括塞爾柱人在波斯西部重鎮哈馬丹。
一個多月後，先遣軍翻越了扎格羅斯山，出現在尹拉姆。這裡離巴格達不到五百裡，而且一路沒有天險可守。
在巴格達的塞爾柱汗國蘇丹，桑賈爾的二哥穆漢末德一世急了。
他一直被十字軍的襲擾、哈里發的陰謀詭計、以及自立的大馬士革、阿勒頗、羅姆等蘇丹國牽扯著大半的精力，無暇東顧。現在敵人打上門來了，再不出擊，可能會讓這些異教徒，沿著自己祖先當年的路線，直接衝進巴格達。
穆漢末德一世緊急調集了八萬人，渡過底格里斯河，進駐巴古拜。然後兩軍在一個叫代赫梅蘭赫的村子附近對峙起來。
過了三四天，穆漢末德一世察覺到不對——對面的宋軍太安靜了，可是偵騎去探查又被伏擊。他咬了咬牙，調集三萬騎兵直衝宋軍左邊大營，這才發現宋軍在玩空城計。斛律雄只留下三千騎兵，虛張聲勢，主力早就不見了。
塞爾柱人全力一擊，留守的三千騎兵拔腿就跑，他們一人兩馬或者三馬，跑得飛快。沒有準備的塞爾柱人追得胸口要起火了，卻連馬尾巴都看不到。
宋軍主力跑去哪裡了？穆漢末德一世覺得自己被萬箭攢心！
數萬名戰鬥力和機動性極強的騎兵，突然消失不見了。世上還有什麼比這更糟糕的事情嗎？自己把主力帶出來了，身後的巴格達無比空虛。
這麼長的底格里斯河，宋軍隨便找個地方就可以渡河，殺進巴格達，然後威脅哈里發，以宗教領袖的身份，宣佈自己是莫斯林世界的敵人。哈里發早就對自己和塞爾柱人不滿了，相信他會很開心地宣佈這一重大訊息。
到那時，自己和塞爾柱人就失去大義——從法理上，任何莫斯林地方領主襲擊和殺死自己和塞爾柱人，都可以獲得哈里發的獎賞和冊封。
難道天要亡我塞爾柱人嗎？
幸好，第二天傳來了一個訊息。