“張遼！”
臧霸怒嗔一聲，生生吐出這個名字，手中長刀緊握，恨不得與之大戰一場。
先前的慘敗，還歷歷在目，再次面對張遼，臧霸卻按捺住了心中的怒意。
“臧霸，我們怎麼辦？”孫觀再度問道。
“若是逃跑，怕是單方面的屠殺，若全力一戰，或許依然會死，或許……有一線生機。”臧霸頗為無奈道。
“要不我等分散而走，敵軍必然失去重點，能逃出多少，便看造化，我等去莒縣匯合。”孫觀再度提議撤退。
二將尚未達成共識，張遼卻已經引兵殺到，不過，他並未發起衝鋒，而是衝兩人喊話。
“臧霸孫觀，蕭建業已敗亡，爾等已走投無路，何不速速歸降！”
蕭建敗亡？臧霸孫觀聽著張遼所言，難以置信。
“你當我是三歲孩提麼，蕭建傭兵上萬，怎麼可能這麼快敗亡！”
“信不信由你，活路已經給了，是歸降，還是抵抗，隨你處置！反正主公要的，便是你二人！”
張遼一副不置可否的態度，確實沒有誆騙他們的理由。
孫觀從張遼的話中發現了些端倪，追問道：“你說渤海王要我二人？為何？”
劉擎並沒有說需要隱瞞張闓之事，為了讓勸降更具說服力，張遼打算實話實話。
“我主渤海王，降服琅琊蕭建之後，陶謙懼怕我主繼續向南用兵，便心生歹意，下令刺客張闓在琅琊王王府行刺，如今張闓已死，事情敗露，渤海王年紀徐州安定，便打算先留陶謙性命，不過，你二人先前衝撞我主，又是陶謙左膀右臂，今日便斷其臂膀！”
聽得張遼介紹，臧霸孫觀人麻了。
他們在邊境駐守城池，結果後方直接降了？
陶謙還使出了刺殺這種拙劣的伎倆，這麼說起來，還是渤海王寬宏大量，為了徐州安定暫時不動他了。
可為什麼要對我們出手啊！臧霸與孫觀面面相覷。
孫觀道：“想不到發生如此多的事，更想不到使君為了徐州，竟行此卑劣之事，定然是笮融那廝唆使的！”
“多說無益，我們該當如何？”
臧霸直接問，其實他的內心本就沒有多少抵抗的心思，主要是在張遼手上吃過虧，交戰的結果，他能想象，只不過先前礙於體面，不好說出，如今後方發生如此多的變故，若張遼所言屬實，他們已是孤軍，即便到了莒縣，又能如何？
總不能再落草上山，當回賊寇吧。
“既然走投無路，不如暫且歸順渤海王？”孫觀說著，湊近了臧霸，又小聲滴咕兩聲：“若之後發現張遼所言有虛，我等再背之，亦不算違背。”
臧霸瞧了孫觀一眼，真有你的兄弟！
“那便如此定了！先行權宜之計！”
臧霸說著，再衝張遼喊道：“張將軍，若你所言非虛，陶謙行此齷齪之事，實非明主，我等願降渤海王！”
張遼一聽，送了一口氣，目的已經達到，又免於一場廝殺，如此最好不過。
“既然如此，兩位將軍便將甲胃脫下，交給我。”張遼道。
“這是何意？”臧霸道。
“這是渤海王吩咐，放心，渤海王會送給兩位更加精良的甲胃！”說著，張遼特意再自己胸甲上點了點，胸甲頓時發出“叮叮”的脆響，意思是說：瞧見沒，精鐵打造的護甲！
臧霸與孫觀不解，但既然是渤海王的要求，便只能遵從了。
張遼收降了二將，連夜將二將的甲胃快馬送至開陽，至於二將，便先安置在姑幕城外的軍營中，等主公的安排。
遠在開陽的趙雲數日之後收到二將的甲胃，此事劉擎已經離開開陽，前去泰山郡，根據主公的安排，趙雲將張闓首級，以及二將甲胃，命人送至彭城，以此警告陶謙。
……
泰山郡，劉擎一行向著奉高進行，此時雖然天氣炎熱，但依舊能看到夏忙場景，在官道上的亭舍之間，便可見成片的麥田。
“君貢，你執掌郡務，下半年工作之重心，便是興修水利，人手從青州調配，糧食亦無需擔心，從冀州調撥，各縣一齊動工，爭取明年春旱之時，良田都能灌既到水。”
一路上，劉擎沒少和諸葛珪交待具體的工作，幾乎是看到什麼想到什麼，就說什麼。
比如曲轅犁的推廣，比如從冀州購買耕牛，事無巨細，當然，水利之事，劉擎著重介紹，因為在劉擎認知之中，伴隨著小冰期的到來，未來幾年，旱災會愈加頻繁，而且與旱災息息相關的，還有蝗災等連鎖災害。
劉擎要做的事，便是儘快在所轄治下興修水利，以將旱災的危害降至最低，劉擎對水利的執念，甚至連文若都吐槽過，劉擎就是水利之主。
“主公，珪已領會，待回道奉高縣，便立即開始操辦此事！”諸葛珪答。
“如此甚好，有何需要，盡數告知朱靈，忘了告訴你，朱文博亦是建設高手，這修繕官道，新設路驛之事，便交給他來做，另外，若是臧霸孫觀二將能歸順，本王便以“賊”治賊，命他們清剿郡內賊寇，本王相信，一兩年之後，泰山郡便會一改昔日賊寇遍地，荒蕪叢生的面貌！”
劉擎打算著，當然，如果臧霸與孫觀不配合，與張遼大打出手，那便只能請同樣是賊出身的周倉管亥前來了。
“大王為泰山百姓殫精竭慮，臣代百姓謝過大王！”
劉擎聽了誇讚，將目光投向遠處，四十五度仰望天空，嘆道：“天下之大，悠悠蒼生，只恨本王能影響的，何其少！何其有限！”
諸葛珪聽著，心中更加動容，渤海王真乃明主也，恨不能早日遇見，回頭一定要告戒瑾兒與亮兒，好好在渤海王門下習得本事，將來為渤海王分憂，相信諸葛氏，定能重振先祖榮光。
而且，渤海王之感嘆，還有一絲窺視天下之意，諸葛珪不確定自己是否感覺錯了，只是一想到，便覺得心驚肉跳。
這時，郭嘉接過話道：“主公勿憂，以方今年紀便有如此成就，未來不可限量，而且近在遲尺可期！”
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“便多謝奉孝吉言了！”劉擎打趣道，“還需奉孝多多上心，早日助本王除了那些禍害社稷的蛀蟲！”
“嘉定會肝腦塗地，以報主公！”郭嘉道。
“主公，典某也一樣！”典韋也插話道。
“哈哈！”劉擎樂呵，道：“文有郭嘉荀或，沮授田豐等，武有典韋趙雲，張遼張郃等，前輩有荀爽蔡邕，後輩有顧雍諸葛，何愁大業不成！”
言罷，不由得心中豪邁，需要馳騁發洩一番，於是道：“典韋郭嘉，與本王比試比試！”
郭嘉連連拒絕，和戰馬金戈比試，那不是找不自在麼。
典韋心知黑貨亦是良駒，卻與金戈相差不少，不過，與主公比試這類事，無論是比馬，還是比戟，他都會奉陪。
兩騎向著奉高縣絕塵而去，留下郭嘉諸葛珪無奈的笑。
……
彭城，寢食難安的陶謙覺得自己又白了幾根頭髮，而且近來掉得還很厲害。
自派出了張闓，陶謙便後悔了，此事一旦敗露，對他名聲的打擊，不可謂不大，雖然他除了平了一些黃巾，收服了一些賊寇之外，並沒什麼名聲。
然而刺殺渤海王這件事會讓他失去本就稀缺的名聲，甚至直接將他歸類於賊寇一類。
陶謙意難平，悔不該聽信笮融之言！
而張闓遲遲沒有訊息傳來，更是令陶謙心神不寧，成了？敗了？都應該有訊息才是，沒有訊息是怎麼回事呢？
而且此事系秘密行動，心中焦慮與苦悶，還不能與糜竺陳登等人說道，若被他們知曉，輕者疏遠，重者可能直接背離，說起來，陶謙更像是臧霸笮融一類人，與糜竺陳登，有著本質區別。
等啊等，在七月中旬將過的時候，陶謙收到了一件物品，是一個小木匣與一隻小木箱，陶謙隱隱覺得，此物與張闓有關。
一開木匣，一陣惡臭撲鼻而來，陶謙頓覺一陣寒惡，腹中之物幾欲竄至喉頭，生生被他捂住口鼻按捺下去。
只一眼，雖然已經腐爛不堪，但陶謙還是看出了這就是張闓首級。
這是渤海王命人送來的？陶謙思緒飛快翻轉。
張闓首級在此，說明刺殺行動肯定失敗了，渤海王將張闓首級送到他這裡，說明渤海王已知他陶謙便是母後兇手。
想到此處，陶謙一陣心季，渤海王會以何種方式回應呢？
突然，陶謙勐的看向木箱，這樣是渤海王送來了。
陶謙當即開啟，這一次，做足了心裡準備，哪怕裡面裝的是張闓的無頭屍身，陶謙也不懼。
然而木箱開啟，裡並沒什麼險惡的東西，而是兩套甲胃，然而正是這幅甲胃，卻令陶謙神情變得呆滯起來，這是——
臧霸與孫觀的甲胃！
怎麼會！
難道他們也……
陶謙思緒中斷，突然慌了神，嘴裡不停的喃喃：“怎會如此？怎會如此？怎會如此……”
陳登自汝南歸來之後，火急火燎的前去陶謙府中，打算將與袁紹的約定告知。
以袁紹和渤海王的對峙局面，陶謙必然是袁紹爭取物件，若能護住徐州，使劉擎半年內沒有進展，袁紹將表奏陶謙為徐州牧，做真正的一州首腦。
府中左吏告知，陳登登門，陶謙恍然回神，想到了袁紹，似乎抓住了一根救命稻草一般，連忙道：“快請元龍！”
陳登見了陶謙，面帶喜色，然而他卻發現，陶謙面色如灰，甚至有些精神萎靡。
“使君可是病了？何至於此！”陳登問道。
陶謙擺擺手，隨便扯了個謊，道：“無妨無妨，舊疾復發而已。”
“使君該多休息！”
“我無大礙，你且說說，此行汝南，可有收穫？”
陳登拱手，敬道：“使君，登不辱使命，袁公大義，願對徐州伸以援手，他說徐州但有所需，儘管開口，還說只要抗住渤海王半年，至年尾，袁公便表奏使君為徐州牧，做真正的徐州之主！”
表奏？
陶謙先是一愣，旋即大喜，心中陰霾頓時被驅散大半，眾所周知，袁紹與渤海王恩怨糾葛頗深，二人曾在兗州大打出手，袁紹數次吃虧，已與渤海王勢同水火。
既然得罪了渤海王，不如與袁紹結盟，共拒渤海王！
“好！徐州有兵有糧，若說缺口，唯有戰馬與鐵器，不知袁公能否滿足一二呢？”
“此事登自會知會袁公，使君，還有一事，在下所經汝南各縣所見，皆在興修水利，墾荒擴地，結合今年氣候所見，乾旱不遠矣，使君當早做準備，效彷之。”
陶謙點點頭，深以為然，治理州郡方面，陶謙還是很會聽取建議的。
“元龍所言甚是！既然如此，便封你為典農從事，事徐州農務！”陶謙道。
陳登一聽，心中大喜：果然是需要有立場的，先前一介幕僚，如今已是州從事，再歷練歷練，便可獨領一郡，而且袁紹已經與他商議好，陶謙若為州牧，廣陵太守之位，便是陳登的。
至於原來的郡守張超，他已經追隨他兄長，投靠渤海王去了。
“多謝使君！”
“免禮免禮……”陶謙說著，再到：“元龍，還有一事，你尚不知，琅琊國已淪陷了，而且臧霸與孫觀，皆被渤海王擒了！”
“什麼！臧霸與孫觀被擒了？”
陳登頗為意外，想不到離開徐州短短時日，竟然發生這麼多事，離開之前，他是知道陶謙派人往琅琊國邊境去的，沒想到二將未能守住渤海王進攻不說，歷來獨立傲慢的莒縣第一蕭建，竟然被貶為庶民。
只能說，渤海王進兵，實在匪夷所思，不可思議。
陶謙臉色又開始不好，心中再度忐忑，因為張闓之事，還沒有告訴他呢，陶謙打算敗露之前，不解釋此事。
突然，陳登問道：“為何有一股臭味，使君可有聞到？”
陶謙一陣頭疼，必是先前開啟木匣時，溢位來的惡臭味，殘存在空氣之中，陶謙一時也無法解釋，便打馬虎道：“走，元龍，去我書房，給你看個好東西！”
……
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