（共六千字，兩章一起發了。安）
吳州城的城牆不算高大，甚至因為修建的時日太長了，城牆顯得異常斑駁。
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作為一座邊塞重城來說，吳州城太過簡陋，這在王朝的歷史裡，幾乎是沒有過的事情，不過這一切的其實也不難理解。
作為王朝最為雞肋的邊城，吳州所鄰的是東越，而東越世代與大楚交好，雙方已然近半百年沒有發生過戰爭，而最近一次摩擦，雙方也僅僅是象徵性的對峙片刻便理智收兵，並未影響到兩國關係。
興許是快要臨近吳州城內，護衛們顯得很愜意，葉如晦騎著馬跟在胡伯身後，仔細打量這裡不同於陵安的風光。年紀最大的胡伯興致勃勃。
“這吳州城，看起來是不如中原腹地那般看起來雄偉，但怎麼說也叫邊陲之城，約莫也是有幾分邊塞風光的。當年世宗陛下也曾經到此，聽說還曾賦詩，詩我記不住了，但心意是那份心意。老朽可是聽說了，陵安那邊的大人物說是要修繕這吳州城牆，摺子都遞上去了，戶部都準備撥款了不過後來據說是被朝中大佬給否決了，說是沒那個必要。徵東邊軍裡的幾位將軍聽說當場就暴怒了，直罵陵安那群文人不是好鳥，說是總有一天進了陵安要好好收拾收拾。不過要老朽說的話，還是挺有必要修繕的。畢竟位處邊塞，怎麼說也得有個邊城的樣子，雖說是這邊境無戰事，防範總歸是不錯的，不是有個詞叫未雨綢繆麼？”
“聽說宰輔大人在施行什麼新政，老朽是個粗人，倒是不知道新政有無好處，但現在不是挺好麼，祖宗的法也不能說變就變不是，人活一世可不能忘本，老祖宗留下來的東西可不能扔了。不然等以後下去了，怎麼跟老祖宗交代法。公子你說是不是這個理？”
葉如晦搖搖頭，“修繕城牆一事前些時候是在陵安鬧得沸沸揚揚的，宰輔大人提議由戶部撥款，工部召集工匠由此來修繕，只是初時預算是白銀一百萬兩，到派人來看過之後，預算增加到了一百五十萬兩。這一下子就在陵安炸開了鍋，很多大人認為吳州是雞肋之城，也就不同意耗費如此巨資來修繕城牆，宰輔大人恐怕覺得也是這個理，因此便沒有堅持，只是等訊息傳到了邊軍中才有了後來的事情，其實這要是放在之前，宰輔大人也就力排眾議拍板了。約是在準備新政的緣故，也不好和百官交惡，聽家中長輩說，宰輔大人這新政施行下去，朝中上下不知道要丟多少官帽子，因此不知道有多少人盯著宰輔大人看呢，倒是您說的祖宗之法變不變得，我倒是覺得，於百姓有益，自然是一切都變得。”
兩人一來一往的交談，便已經快要臨近吳州城，葉如晦拉了拉手裡的韁繩，胯下那匹不算是多有靈性的馬還是識趣的放慢腳步，朝著胡伯微微抱拳，後者苦笑點頭示意。
葉如晦策馬停留在官道旁的一處陰涼處，看著胡伯一行人慢慢遠去，微微失神，所謂自在要是能夠順心意才叫真自在，若是抱著有目地的出行那邊不是真自在，臨出陵安時，師叔和老師的老師沒有說什麼，葉如晦也就自然以為除了去東越之外，兩個長輩便真的沒有一點要求，只是等真出了陵安之後，拆開先生讓師叔轉交給他的一封信之後，便是徹底瞭然了。當時帶信給院長師叔的時候，葉如晦早猜到信裡肯定夾雜著不止一封信，只是想著或許是先生留給老師的老師的，時至今日才知道，先生留給自己的信起碼還有兩封之多。現在懷裡的一封，便是先生囑咐的第二件事。
只是葉如晦沒有想到的是，和宰輔師叔一直不對付的先生竟然早就知道宰輔師叔要施行新政，而早為宰輔師叔留了後手，現在讓葉如晦去找的那位，信上說是宰輔大人新政的關鍵人物。直到這個時候，葉如晦才明白，自己的那位先生真不是簡單是個普通的讀書人，也怪不得該敢開口說出“我若入朝，朝野不知道要丟多少官帽子。”
收回思緒，葉如晦才緩緩驅馬前行，胯下馬匹本就是半路在胡伯一行人中要來的，算是當作救命之恩的報酬，此刻更是鬧了脾氣，怎麼都不肯走快了。好在葉如晦也不急，只是緩緩驅馬，這也不知道和胡伯一行人拉出了多少路程，直到過了午飯光景才堪堪到了城門口。
吳州城是邊塞重鎮，城門的檢查異常嚴苛，攜帶了兵刃的葉如晦被城衛盯了好幾眼，倒也沒有如何驚奇，畢竟大楚尚武，城衛南來北往也見識了許多江湖人士，自然不是太過上心，檢查之後，也就揮手放行。
臨近城門口的商販不少，多是上了年紀的中年男人，一個個在城裡擺攤時間都不是一天兩天了，自然知曉什麼人該賣什麼價錢，有些家境殷實卻眼界不高的外地人都被他們看成可宰的肥羊。
在一處販賣小玩意的小攤前，有個身材修長的年輕男子正拿起一面小撥浪鼓打量，本來正是午後，再加上這裡聚集了太多商販，生意冷清的小販早已經是懨懨欲睡，此刻看到這位氣態不俗的公子哥，起碼來了精神。
“這位爺，您可是真有眼光，您給看看，這可是好東西，光說這鼓面，就是一等一的青牛皮，怎麼擺弄也得管個十年八年的。在這方圓幾里，誰不知道我的東西是最好的。”
周圍臨近的商販一臉平淡，絲毫沒有插嘴的想法。其實也並不奇怪，這裡一直有條不成文的規矩，便是能不能賣出東西，客人買哪家的，其他人都不可以插手，能不能賣出都只憑自己的本事。
不過繞是小販說的再天花亂墜，年輕男子也只是撥弄了下這撥浪鼓，言簡意賅問道：“多少錢？”
小販一咬牙，獅子大開口道：“五兩銀子。”
周圍的商販仍舊是沒有什麼表情，但心裡也是冷笑不已，這樣一個普通的撥浪鼓，能夠賣出百文錢便已然算是不錯了，沒曾想這小販竟敢張嘴要五兩銀子。
要知道吳州城內物價並不高，五兩銀子，要是節儉一些，小半年的開銷約摸也是夠了。
年輕男人看了一眼小販，微微一笑，露出一口整齊的白牙，“大叔，你看我像傻子麼？”
小販正想說話，便看到街道一頭有個提酒少年正慢慢往這裡走過來，看到這個少年，小販面色微變，便不再說話。
周圍的小販急忙收回視線，專注的看著自家的攤位，似乎沒有看到這個提酒少年一般。
年輕男人也注意到了小販的異樣，他轉過頭，看向那個走過來的提酒少年。
提酒少年走到小販面前，笑問道：“劉叔，又在宰客呢，前些日子不是才宰了一個，今天又碰見個，怎麼樣，賺了多少銀子？唔，要不要等明兒劉虎來上課的時候，我好好給他講講他老爹的英雄事跡？”
小販臉一紅，低聲討饒道：“聽雨，叔錯了還不成麼，就別老把什麼事都給劉虎那小子說，上次回家，這小子就硬生生兩天沒和叔說話。算是叔求你了，可怎麼都不能告訴他。”
叫聽雨的提酒少年無奈道：“叔，你也知道這個理，先生平時講課的時候也常說養不教，父之過。你這麼做，先生倒不會說什麼，只是劉虎怎麼想，你該是知道的。”
小販急忙點頭，拍著胸口保證必定沒有下次，全名叫林聽雨的提酒少年轉頭若有所思的看了一眼附近的小販，才提著酒離開。
提酒離開的林聽雨穿過兩條街道，走過一顆長勢茂盛的歪脖子樹，停在一間賣布匹絹紡的鋪子前。
店鋪老闆是個長相富態的中年男子，看著林聽雨停在門前，連忙走出來，打了個招呼以後。
才不好意思的問道：“聽雨，嚴先生最近身體還好吧，我家那小子這些時日學業怎麼樣了？”
林聽雨搖了搖手裡提著的酒，算是回答了第一個問題，才笑著開口說到：“霍越年齡最小，先生才教完啟蒙讀書，不過先生昨日才誇讚了霍越，說他聰慧，霍叔你就放心吧。”
店鋪老闆重重點頭道：“嗯，嚴先生年紀大了，可要注意休息，我那小子玩劣，可要聽雨你多費心了。”
林聽雨點頭，歉然道：“霍叔，先生還等我回去做飯呢，就不多呆了。”
說完這句話，林聽雨行了個禮以後，便轉身急促離開，沒過多久，便走到了離家不遠的小巷裡，或許是走的有些急了，在經過小巷的時候，撞到了一人。
林聽雨一個踉蹌，好不容易穩住身形，慶幸手裡的酒沒有摔碎，才抬起頭看著自己身前的年輕男子，不好意思道：“對不起啊，是我走的太急了，沒有撞疼你吧？”
面前被林聽雨撞了以後，身形並沒有搖晃的年輕男子沒有說話，只是笑了笑，露出了一排潔淨的白牙。
(本章完)