葉如晦將贏魚交給白髮道士，本來此劍便是李青蓮明言要歸還給終南山的，因此葉如晦也顯得並不心疼。倒是後者一臉不可置信，繼而熱淚盈眶。
他守在這二十年，為的便是把贏魚帶回道教祖庭，只是今日贏魚這一系列的表現，早讓他做好了這柄劍要被葉如晦帶走的打算，修道之人大多性子淡雅，要不然當初也不會讓李青蓮將此劍輕易帶走。既然是認葉如晦為主，他也不會強搶。不過畢竟是先輩遺物，又是鎮教名劍，說不心疼，那是假的。
倒是葉如晦，先前受了贏魚萬劍穿心，胸中氣海一陣翻騰，此刻靜下來才發現自身境界越發穩固，轉過頭去看了看已經是碎片的那柄鐵劍，葉如晦盡是無奈悵然。
收好古劍贏魚的白髮道士從懷裡拿出一本秘籍遞給葉如晦，溫和道：“施主替我終南山取回贏魚，貧道無以為報，只是這裡有本算是道家養生的《太清真經》，不是秘傳之法，倒是可以贈與施主，算是聊勝於無的謝意。”
葉如晦沒有推辭，收好之後，告辭離去。
沒了興致繼續登山的葉如晦轉而下山，顧雨跟在身後疑惑問道：“不上山了？”
葉如晦輕輕點頭，走出一段距離之後才轉頭看了看山上。那白髮道士仍舊是在遠處微笑致意。
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說來也巧，宰輔大人今日才請了病假沒來上朝，有輛馬車便緩緩使進陵安城門，馬伕是個長相一般的少年，車廂內是一個身材高大卻白髮蒼蒼的老人，本來在看到城門之後好不容易有了點精氣神的少年正準備好好驅車，卻聽到車廂裡先生輕聲道：“聽雨，停車。”
一臉不解的林聽雨把馬車停在城門不遠處，車廂內先生走出之後，便徑直往一處小面攤走去，根本不理會身後的林聽雨，林聽雨壓抑著自己對於這座巨城的好奇心，耐著性子跟著老人走到那處小面攤前。
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有個老人等候許久。
老人身前還有半碗已經涼透了的面。
嚴明見一屁股坐下，沒有理會這個已經等了不少時間的老人，轉頭吩咐攤主，“一碗陽春麵。”
跟在身後的林聽雨忙不迭糾正道：“兩碗。”
攤主是個樸實的中年漢子，低聲說了句好咧，不多時，兩碗份量十足的陽春麵被攤主端上來，說了句慢用，攤主便去招呼其他客人。
先前等著的老人被刻意冷落，也不惱，只是拿起筷子再繼續對付這半碗陽春麵。
看著這老人吃得歡快，嚴明見沒來由的生了一肚子悶氣，把手中筷子一放，冷笑道：“高老頭，你倒是沒心沒肺。”
對著這對學生先生的宰輔大人放下筷子擦了擦嘴，平淡道：“都這把年紀了，脾氣還這麼火爆。”
只顧著埋頭吃麵的林聽雨才不理會這兩個明顯就是舊相識的兩人，只是越發覺得這陵安的面都要比吳州香太多。
宰輔大人這副平淡的樣子更是讓嚴明見怒不可遏，“高老頭，要是老夫在年輕二十歲，也不見得不會動手。”
宰輔大人微微一笑，“不怕你。”
這數十年不見，相貌沒怎麼變化，但性子越發沉穩的宰輔大人一時間讓嚴明見有些意外。
宰輔大人輕聲道：“講點正事？”
嚴明見冷哼一聲，算是回答。
宰輔大人笑道：“摺子我已經遞上去了，皇帝陛下這兩日便要批覆，到時候在吏部辦好官碟便可走馬上任，我那新政準備的**不離十，其實三省那邊已經沒有阻力，我之所以遲遲不動，不就是等你，這次你來之後，我便可以再無後顧之憂，最遲年末，這新政便可施行下去，按我的估算，明年夏至便可看到成效，三年之後，國庫自然充實，邊軍肅清，重整戰力，陛下若是想北上，自然也就不是難事。但最主要的便是每年至少能夠省出數百萬兩銀子來，到時候賦稅一降，百姓的日子便要好過許多。”
嚴明見蹙眉道：“世襲蒙蔭你又如何解決。”
宰輔大人平淡道：“這等頑疾已然困了大楚數十年，已成跗骨之蛆，唯有以刀削之。”
嚴明見轉過頭去看了看吃麵的林聽雨，後者露出一個滿足的笑臉，這才說道：“不怕傷筋動骨？”
宰輔大人指了指眼前的麵碗，淡然說道：“自然有些怕，但更怕的便是大楚一直這樣下去，千里之堤毀於蟻穴，這些人就像這螞蟻，一點一點的蠶食大楚基業，若是不根治，這十年二十年之後，大楚還是現在這個大楚？雖說性子有些急躁了，但這就是現狀，我等不了了。孫右任這老小子也已經西去了，小師弟走的還要早些，你我都是半截身子入土的人，哪裡還有時間等？”
嚴明見感嘆道：“你可要想清楚，歷代變法之人都沒有好下場，前朝王丞相被五馬分屍，再往遠了看，商君不是也被車裂了？”
宰輔大人笑了笑，“年少時候便立誓要做這大楚的肱骨之臣，說是要名垂千古，不過現在看來，不知道會不會名垂青史，倒是怕在後人的史書裡你我都是遺臭萬年的。我是不怕了，小師弟雖說和我打了個賭，但不也是為了大楚？孫右任死前我答應過他，把他的和我的和小師弟的理想一併實現了。現在就剩最後一步了，你說還能放棄不成？”
嚴明見點點頭，“既然如此，那便做吧。”
宰輔大人笑著起身，對著嚴明見深深鞠了一躬，轉身離去。
等到宰輔大人走出好遠之後，埋頭吃麵的林聽雨才抬起頭來，憂傷的說道：“先生，看樣子，你這天下不是很好掃，可比掃院子難多了。”
嚴明見才拿起筷子，去吃那碗已經冷了的面，點頭道：“那自然是不容易，剛剛那老頭想要掃這天下，卻做了整整四十年的準備。最後還不一定能成功，說到底，這掃天下也沒什麼好處。”
林聽雨哦了一聲，託著腮幫發呆。
嚴明見吃了兩口面，笑道：“聽雨，為師聽說今年的朝試首名是個中年讀書人，倒是不常見，今日起你好好讀書，明年的朝試首名說不定就是你了。”
林聽雨自然不是那些被自家先生三言兩語就找不清東南西北的笨蛋，他扯扯嘴，不以為然的說道：“先生你以為這朝試是自己開的私塾，成為首名這麼簡單？”
嚴明見淡然道：“自然容易。”
林聽雨一臉無奈，只當是自家先生又在吹牛了，也不怎麼上心。
微微失神，他倒是有些想葉如晦了。
(本章完)