嚴明見不願意和院長大人廢話，吃過蟹之後便自己離去，絲毫沒有要結賬的打算，院長大人看著這老友遠去的背影，頗有感觸，一方面是感嘆這老頭子能夠遠離陵安二十餘年安心授課靜待時機，光是這份心性，朝野大多數人便比不了，而另外一方面則是又驚奇這個二十餘年未見的好友為何下定決心要完成小師弟的謀劃，這讓院長大人一直想不透。
一輩子幾乎沒被什麼事難倒過的院長大人，可一旦涉及自己那個行事風格完全讓人琢磨不透的小師弟，便實在沒了辦法，院長大人搖了搖頭，嘆道：“小師弟，你究竟在謀劃些什麼？”
氣也嘆了，也鬱悶了的院長大人起身結賬，然後緩慢下樓，悠悠出門之後，院長大人站在街道上，忽然不知往何處去，書院沒多少事要讓他處理，先前那批離院的學子都已經處理妥當，尤其是那出仕做官的二十人。一輩子沒做過官的院長大人既不喜歡官場上的爾虞我詐，也不喜歡那種案牘勞心的生活，雖說按照院長大人這一生所讀過書的來看，足以勝任這大楚官場上下的任何職位，但院長大人一句不願意便將此可能性扼殺在搖籃中，書院教法術勢，可每一項院長大人都無不精通，屈陵不入廟堂的緣故是因為一句入廟堂，天下不知要丟幾許官帽。而院長大人不入廟堂的原因則是更簡單，不願意而已。
或許是年齡大了之後都喜歡傷春悲秋，院長大人緩慢走在街道上所思所想，除去過往之外，便再無其他。走過兩條街道之後，天空之中便又開始下雨，而且雨勢洶洶，不似之前的秋雨纏綿，說到底還只是個老人，院長大人也不硬撐著，小跑到一處尋常人家的屋簷下暫避，這戶人家的主人是個腿腳行動不便的年邁婦人，看見院長大人在屋簷下站著，便招呼他到院裡休息片刻，院長大人點點頭，跟著老婦人進屋，老婦人腿腳不便，但是看起來還是很精神。帶著院長大人前行途中，還笑著說道：“老哥哥，這麼大年紀了，還出門做啥，有啥事叫兒孫們就行，畢竟都是一把老骨頭了，可比不得年輕人。”
院長大人微笑著回道：“身子骨還算硬朗，這不是聽說老酒樓的秋蟹出了麼，趁著沒事出來嚐嚐，現在不吃，以後也吃不了幾次了。”
老婦人轉頭感嘆道：“是啊，這秋蟹就數老酒樓的最正宗，像咱們這種陵安從小長大的老骨頭，每年不吃一次，倒是覺得一年到頭都沒滋沒味。”
院長大人笑著點頭，倒沒有再說話，老婦人在前邊引路，在進屋之前，忽然不好意思的說道：“我那小兒子還在屋裡讀書，老哥哥進屋之後，還麻煩聲音小些，我這小兒子考朝試考三次都沒中，原本都已經打算放棄了，只不過好像又聽說今年的朝試頭名是年紀不小的老學子，這才又重新提筆，甚至在祖先祠堂之下還立誓這輩子必定要考中，他爹說他得了失心瘋了，打了一頓之後見沒啥作用也就不再管他，本來家裡還算富裕，倒也吃喝不愁，也還養得起，我也沒什麼說的，多讀書，總比一天到晚遊手好閒好些。”
院長大人笑道：“年輕人有些志向也是好的。”
老婦人不再說話，踏進屋裡之後便變得輕手輕腳，給院長大人倒了一杯茶之後，便自顧自拿出針線來縫補些破舊衣裳，院長大人喝了一口杯裡的茶，茶水既不苦又不澀，是陵安獨產的雨前花，這種茶葉並不是上品，因此陵安諸多達官貴人就算購不得春尾，也不喜歡喝這種茶，倒是一般的殷實人家和普通百姓對這雨前花情有獨鍾。
院長大人安靜喝茶，倒是聽到旁屋裡響起陣陣讀書聲，院長大人屏氣凝神仔細聆聽，倒是聽得清清楚楚，“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。昔禹之治水，鑿龍門，決大河而放之海。方其功之未成也，蓋亦有潰冒衝突可畏之患；惟能前知其當然，事至不懼，而徐為之圖，是以得至於成功。”院長大人倒是知道，這段話是出自前朝蘇夫子的《晁錯論》，而這篇文章則是蘇夫子觀當時年輕讀書人浮躁之風而寫給天下的年輕士子，以此表達對這些年輕讀書人的殷殷期盼。
雖說文章流傳世間已久，又是前朝遺老所寫，但因為文章裡蘊涵的精神放在現在仍舊實用，這篇《晁錯論》仍舊流傳甚廣，仍舊是朝試的必修篇目。
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接下來，院長大人又陸陸續續聽到不少前賢文章，甚至最後，那屋裡的年輕人甚至開口高呼道：“我輩當如聖人周夫子。”
這讓院長大人有些驚奇，千年以來，甚至有不少狂儒都說過這句話，兵仙韓圍甚至還說過周夫子不及吾，不過說出這句話的韓圍的確也做到了，若是讓周夫子和韓圍比兵法，韓圍自然是完勝周夫子，畢竟世間多少名將，才只是出了一個韓圍而已。韓圍說這句話尚且可以理解為年少輕狂，但若是這樣一個三次朝試都未考中的落榜考生說出這句話，便值得院長大人謹慎思考了。
那說完此狂語的年輕人彷彿有些失落，只是在低吟一些詩詞，不再高聲讀書。
等了許久都沒有聽到這年輕人再高聲讀書的院長大人忽然高聲道：“我輩人人可成周夫子，倒是為何人人要成周夫子？”
屋裡是短暫的寂靜，片刻之後，一個儒生打扮的讀書人衝出屋內，看著院長大人，忽然拱手問道：“先生何故出此言？”
院長大人喝了口茶，只是淡然開口說道：“每個讀書人都讀聖賢書，可週夫子只有一個，你若以周夫子為目標，也不算錯，只是你不怕都活在這位聖人陰影裡？”
那年輕人咋聽此言，臉色掙扎，幾度欲言又止，最後只是說道：“先生大才。”
院長大人微微一笑，“明年開春，來書院參加入學考試，老夫覺得你能行。”
那年輕人驚道：“先生是書院教習？”
院長大人點點頭，算是應答。
(本章完)