江南之地，不僅風光冠絕大楚，連帶著出落的姑娘也十分水靈，自古皇室選妃，也多出於此地。淮州城外鄉下，有一處村子，叫什麼倒是沒人在意，只是這村子臨近淮州城，平日裡倒是能看到不少城中的達官貴人，更有不少城中的教書先生帶著學生來到此處踏青。
村子裡不是沒有教書先生，村頭有位不得意的中年書生原本一心是想著高中，可似乎上天並不眷顧這位老書生，幾次不中之後便讓絕了心思，安安心心的娶妻生子，在村子裡做個教書先生，可那一月不過幾錢銀子的銀錢實在是讓日子過的寒酸，女子受不得這種生活，便離他而去，只留下他和獨女繼續過這窮酸日子，本來就是溫和性子的教書先生不僅主動寫了一封休書，且言辭委婉，把過錯一人攬在肩上，因此女子再嫁之後也沒聽說有什麼被夫家輕待之舉，反倒是兩人相敬如賓，遠勝於和他在一起的光景，教書先生原本想著把女兒拉扯大看著她嫁戶好人家也就是了，可天有不測風雲人有旦夕禍福，眼看著女兒出落的愈發亭亭玉立，可他的身子卻一天不如一天，等到今年開春，更是下床都困難，因此村裡學生的學業也只得暫緩，這讓他心裡很不好受，不過好在他那女兒自小便受他教導，聖賢書也讀過不少，對於這些稚童來說，已經完全足夠，因此幾日之後便又那年輕女子代替他重新開始授課，原本還有些擔心女子授課會受鄉親們的不待見，卻沒有想到，非但沒有，反而入學的人更甚往昔，昔日授課的地方此刻也就擠不下這麼多人了，好在村裡對此極為上心，一番商量之後，竟然是決定把那村中祠堂拿出來給孩子們上課用，因此這代替了父親授課的女子每天清晨便要從村頭來到村子正中，為那裡的孩子上課，日子一天天過去，並未有什麼其他的事情發生。
今日早晨，在父親床前問過好之後，名叫葉姜的女子便如往常一樣沿著田坎去往村子正中處的祠堂，只是走過不長距離之後便看到有個小姑娘在一根田坎盡頭等著她，葉姜走過去牽起這小姑娘的手，笑問道：“青稻，昨日講的那幾首詩可曾背過了？”
不同於村子裡其他姑娘，反倒是破天荒有個好聽的名字的她叫做李青稻，此刻她聽到葉姜的問話，只是狠狠點頭，並不說話，這位代替了原先教書先生給村子裡孩童授課的女先生本來該被他們稱作老師，可其他人都可以這樣喊，卻偏偏是這小姑娘不行，因為在遇到這位女先生之前，小姑娘便有了老師，是那個給她取名字的年輕書生，而小姑娘也記得他的名字，叫做葉如晦。
和女先生一個姓。
女先生一直說，是替那位自己真正的先生授課，因此她不能叫她老師。
不過相比之下，那個只取了一個名字，教她認識了才不過幾個字的先生可沒有這位女先生對她的幫助大。
兩人攜手走過一截田坎之後，便踏上一條小徑，眼看著離那處祠堂不遠了，小姑娘總算是開口問道：“葉姐姐，其實我昨晚做夢夢見先生了。”
葉姜明顯一頓，然後哦了一聲，低著頭走了幾步，還是按耐不住問道：“那你夢見他什麼了？”
小姑娘不知道葉姜的異樣，只是自顧自說道：“先生在遠處向我招手，讓我好好唸書，快快去陵安找他。”
說起去陵安這件事，葉姜便想起了前些時日進城時看到的官府通告，說是從今年朝試結束後便開始改制了，以往直接前往陵安參加朝試的光景不再，想要考取功名的，便要開始參加一層層考試，從縣試開始，之後是府試，成為童生之後，才能參加院試，成績佼佼者方能稱為秀才，之後還要有些考試，一一合格後才能得到官府發放的路引，這才能夠去陵安參加最後的朝試，因此就算是今年開始考，每次都能考中，也要明年的這個時候才能去陵安了。不過這小姑娘天資不錯，認字學的快，就連背詩別其他人也要快上許多，因此在葉姜看來，她考上童生倒是沒有什麼難度，不過之後的路，便要看她自己了。本朝距今已經差不多百年有餘，雖然不禁止女子參考，可也沒多少女子取得過功名啊。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
一番思緒散亂之後被小姑娘扯了扯衣角才回過神來的葉姜笑道：“既然你先生都給你託夢了，那你可得好好唸書，好去陵安找他才是，你先生是個了不起的讀書人，你可不能丟他的臉。”
說起自己那個只見過一次面的先生來了興趣的小姑娘扯了扯嘴角，雀躍的問道：“葉姐姐，你怎麼知道先生是個了不起的讀書人？”
本來是隨口一說的葉姜哪裡會想到這個小姑娘會就這個問題糾纏下去，只得敷衍道：“能取出這麼好一個名字的，還不是了不起的讀書人？”
這下可是連這小姑娘都聽出來這句話中的敷衍之意了。
兩人來到祠堂門前卻看到有個杵拐老人站在門口，笑眯眯的看著這一大一小，葉姜拍了拍小姑娘，示意她自己進去，而自己則是走向到老人身旁。
等到小姑娘總算是一個人進去之後，葉姜才開口喊道：“村長。”
老人擺擺手，開門見山說道：“葉姜啊，我這個老頭子不喜歡彎彎繞繞，就說一個事情，村子裡我們幾個老家夥合計了下，既然咱們私塾的孩子這麼多，趕巧朝廷又頒發了新的條文，我就想問問，咱們村子裡的孩子，有沒有人能考中童生的？”
葉姜點點頭，輕聲道：“有好幾個孩子都不錯，考童生應該是沒有問題。”
老人臉色紅潤，再度開口說道：“咱們村子裡的幾個老家夥還有不少閒錢，反正帶進棺材裡也沒用，便合計拿出來給這些孩子上學用，一路考到秀才的，都由我們幾個老家夥出錢，可若是還能再進一步的，我們最多也只能拿出三個人的錢來了，若是能夠去陵安，我就是砸鍋賣鐵也要拿出錢來，可葉姜，你看看那裡面有這樣的苗子麼？”
葉姜猶豫片刻，忽然笑道：“急不得，姑且看看吧。”
老人也不敢去奢望村子裡能出一個這樣了不得的讀書人，因此得到有人能考中童生的答案之後便已經很滿足了，現在聽到葉姜這樣說之後，也就不再說些什麼，杵著柺杖緩緩離去了。
目送著老人遠去之後，葉姜踏入祠堂，開始為這些孩子授課，一字一句都格外用心，等到課間空隙，葉姜走到窗邊，喃喃道：“葉如晦，我要是把你的學生帶到了陵安，這你怎麼謝我？”
片刻之後又惱怒道：“哪有你這樣的先生。”（未完待續）