大寶寶張口結舌, “我我——我比太子小，我還是個小孩子。”
商曜撲哧笑出聲來。
楚大寶寶困惑不已，他說的話很好笑嗎。
楚修遠真不想提醒他, “說大寶寶的是你, 說是個孩子的還是你, 你都不覺得自己反覆無常？”
反覆無常大寶寶懂, 但他不想懂, 因為他不喜歡這個詞，“孃親就是偏心，就是偏心！”
“你給我適可而止吧。”楚玉指著他說, “我寫食譜, 孃親都不讓庖廚給我做吃的。你畫食譜，畫一張給你做兩道吃的, 我都沒說娘偏心，你還好意思開口。以後再敢說偏心, 聽到一次揍你一次。”
小孩害怕, 可是又不想被看出來，就梗著脖子問，“憑啥？”
“憑你在吃年糕, 我和大哥只能看著。”楚玉面上很生氣，其實都是裝的。
楚玉賣過瓜，賣過紅芋，天天跟老師上課, 偶爾還自己找書看，是個見多識廣的孩子，該懂得早懂了。比如世間多數親生母親都很難做到一碗水端平。
或者說，很少有人意識到當娘的要一碗水端平。可是林寒身為繼母, 卻一直努力做到這點。
楚玉和楚揚很感動，大寶寶偶爾鬧著要吃烤雞肉，要出去玩，楚玉和楚揚都離他遠遠的——免得娘為難，大寶寶再嚷嚷娘偏心他們。
然而，楚玉萬萬沒想到，大寶寶反倒嚷嚷起娘偏心爹。
熊孩子是真不知道，還是裝不知道，娘和爹才是一體的，其次才是孩子。
看到大寶寶“死不悔改”的樣兒，楚玉覺得他真不知。
楚玉見小孩不敢吭聲，索性加一句，“我沒嚇唬你，不信走著瞧。”
商曜很想知道小孩會怎麼反駁。
小孩眨了眨眼睛，仰頭問，“孃親偏心爹爹，你咋不說爹爹？”
“爹爹沒說娘偏心。”楚玉道。
小孩立即接道，“孃親對爹爹最好，爹爹才不會說。孃親對我最好，我也不會說。”
楚玉噎住了。
林寒此時不適合出面，連忙給楚修遠使眼色——快幫幫二寶。
然而，此時此刻楚修遠只想揍楚大寶寶——三個太子也沒他一個難纏。
可是一旦動手，小孩就更有理由嚷嚷著林寒偏心，“大寶寶，你只看到你娘偏心我，怎麼就沒看到你娘偏心你們？”
小孩不假思索，道：“娘沒有偏心我們。”
“咱們一樣用晚飯，你們晚上餓，你娘命廚子給你們**蛋餅，我只能喝水，還沒有？”楚修遠不待他開口，“早上你們仨一人一個煎雞蛋，我的是淡而無味的白水煮蛋，我說你娘偏心了嗎？”
商曜很好奇喝水是怎麼一回事。但當務之急是收拾大寶寶，所以就把想問的話咽回去，靜靜地等著大寶寶反駁。
大寶寶的嘴巴動了動，猶豫好一會兒，弱弱地說，“爹爹又沒說要吃雞蛋餅和煎雞蛋。”
“你爹我說了，可你娘說我都是當爹的人了，不該跟你們攀比。”楚修遠盯著他，“我和你哥的意見一樣，你娘是偏心，但是偏心你。不如這樣，以後咱們相互監督。
“比如去東市買蹴鞠，一人買一個。你的踢壞了，你孃親給你買一個，就要再給我們買一個。給你做年糕，也得給我們做一碗。如何？”
小孩想說不如何。
然而，說出來就等於他承認孃親偏心，“爹爹，我是小孩，不可以和我比。”
“小孩可不會這麼說。”商曜實在忍不住，“大寶寶，你就承認吧。”
小孩好奇不已，“承認啥呀？”
商曜：“只想你娘疼你一個。但這是不可能的。你也別指望能鬧得你爹鬆口，結果只會氣得他想揍你。”
小孩的嘴巴動了動，“我——才沒有氣爹爹。
“沒氣我，那你還說你娘對我比你好？”楚修遠瞪著眼問。
小孩張了張口，拿起湯匙，“我的年糕涼了，我吃年糕。”
“楚大寶寶，又想逃避？”楚修遠說著，見他充耳不聞，“二寶，去拿筆墨紙硯，給他記下來，下次再忍不住拈酸吃醋，一個月不準吃雞肉。”
小孩停下來，抬頭看了看他爹爹，猶豫片刻，“我才不會中計。”
“這不是激將法。”楚修遠道，“是提醒你做人要言而有信，不可說過就忘。”
小孩連忙找他孃親。
林寒：“我平日裡都是怎麼教你的？答應就不可以反悔。”
“我沒有答應。”小孩連忙說。
商曜樂了，“可是你也沒說不行。不可以的反義詞正是可以。”
楚修遠接著問：“是聽你孃親的話，亦或過兩天再大聲指責你孃親偏心。”
小孩下意識想反駁，忽然發現不對勁，“我沒有怪孃親。”
“你是沒有。你想讓我跟你孃親說，對你一人好。”楚修遠很是不客氣地點出他的小心思，“我以前就跟你說過，你孃親先是我的妻，其次才是你娘。論先後也得對我好一點。事實上是對你最好，你還不滿意？是想讓我揍你一頓，還是讓你二哥揍你？”
小孩理屈詞窮，哼哼唧唧，“籤就籤，誰怕誰！”說著起身朝他爹爹走去。
商曜撐著下巴笑了。小太子低下頭抿嘴偷笑。
楚修遠摸摸小太子的腦袋——不可以笑出聲來。
小太子伸手捂住嘴巴，直到大寶寶簽字畫押才鬆開，“給我看看。”
“不行！”小孩脫口而出。
太子：“為什麼？”
“這是我的。”小孩認真說。
小太子正想說，他不看了。心底突然冒出個主意，“我幫你看看舅父有沒有騙你。”
“騙我？！”小孩轉向他爹爹，不敢相信，爹爹言而無信！？
小太子見狀，忙說，“有的字你不認識，我幫你看一遍，再交給，交給你孃親保管，舅父想改都改不了。”
小孩仔細想想，他太子表哥說的極有道理，“快幫我看看，雞腿分你一半。”
“雞腿都剁碎了，哪來的整個的？”林寒問。
太子轉向他，對呀，哪來的整個的啊。
“沒有雞腿有雞腿肉，我給你找雞腿肉。跟土豆一起燉的雞腿肉最好吃了。又香又嫩的，我一頓都可以吃，吃四個。可惜娘不準我吃那麼多。”小孩說著，還瞥一眼林寒，滿臉的幽怨。
林寒氣笑了，“你和你大哥、二哥還有你沐哥，總共四個人，庖廚殺兩隻雞，四隻腿一人一個，你全吃了，他們吃什麼？”指著他手裡的紙，“剛簽字又想抱怨娘偏心？”
小孩看了看白紙黑字，抬手塞給太子，“給你，我不要了！”
“不要什麼？”商曜故意問，“我沒聽清，不要臉了？”
小孩忙說：“不是！”
商曜：“那是不要什麼？籤了你的名字，說不要就不要，是不是因為你這個小孩不值錢，連累你的名字也不值錢，說丟就丟。”
小孩慌了，“我才不是不值錢。”
“你剛才說什麼？”商曜朝太子那邊努一下嘴。
小孩想一下，就被他想到，“太子說他幫我看一下。我不給他，他咋幫我看啊。”
太子很想提醒他，你的原話是“不要”，但大寶寶定會反駁，太子乾脆苦著臉說：“你戳到我的手，我不想幫你看。”
“我的雞腿肉都給你。”小孩不假思索道。
小太子在宮裡吃肉吃膩了，比起雞肉他更想嚐嚐土豆，“叫哥，我就幫你。”
“叫你啥？”小孩沒聽清。
林寒開口道：“太子比你大兩歲，你應當喊他哥哥。”頓了頓，“就像你大哥二哥一樣。”
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“我要喊你三哥嗎？”小孩一聽喊哥不吃虧，就很好奇地問，“還是像沐哥一樣，我要喊你繹哥啊。”
小太子眉頭微皺，“一哥？太難聽，我不要。”
“那我喊你什麼哥？”小孩也忍不住皺眉，他怎麼這麼麻煩啊。
商曜看著倆孩子一本正經的小模樣，不禁樂了，“喊他太子哥。”
大寶寶沒有喊，而是等太子表態。
太子點頭。
大寶寶立即喊，“太子哥哥，幫我看看吧。這樣行不行？”
小太子眉開眼笑，“行啊。”
“我們去那兒。”小孩拉著太子的胳膊往旁邊遊戲室拽，離他爹爹和兩個哥哥遠遠的。
此時楚沐已出來，見狀忍不住說，“以前見他那麼愛哭，還以為長大得是個慫包。沒想到這麼點臉皮就快趕上護城牆。”
林寒點頭，壓低聲音說：“我起初也有過這種擔心。聽人說孩子三歲前不記事，四五歲的事只能記住一點，這兩年才敢嚇唬他。”轉向楚修遠，“過兩年大了，再不聽話直接揍。”
楚修遠點頭，“我也是這麼想的。”
商曜不禁往西邊看一眼，“那小子怕是得跟你對打。”
林寒：“那樣正好，讓他看看他跟夫君之間的差距，也不會今兒見識到他的厲害，害怕又佩服，過幾天忘記又故態復萌。”
商曜頓時忍不住同情楚大寶寶，繼而一想小孩這麼點都敢跟他爹槓，林寒和楚修遠再不厲害點，都不用等到他弱冠，過個十年八載他就能飄上天。
思及此，商曜放棄同情小孩，問林寒，“你那個土豆還需多久？”
“有土豆燉雞、炒年糕、土豆餅、土豆絲、乾鍋土豆片以及炸土豆條，多久妾身也說不上來。那個炸土豆條是他們第一次做。”林寒一股腦兒把菜名報出來，是怕商曜等得不耐煩。
商曜一聽這麼多，當真不著急，看到丫鬟送來一碟葵花籽，便抓一把，又讓丫鬟給他找個小碟子，剝瓜子打發時間。
說起葵花籽，商曜喜歡吃，所以芙蓉園今年種有上百株。但林寒說一把瓜子相當於一塊紅燒肉，商曜又不敢多吃，不但每宮賞幾斤，還給楚修遠幾斤。不過，那幾斤早被幾個孩子霍霍了。
商曜捏一個嚐嚐，就知道不是他園子裡種的，“修遠，你們家的地兒怎麼收拾的，怎麼種什麼都比朕那邊的香。”
“這事陛下得問夫人。”楚修遠實話實說。
商曜轉向林寒。
林寒當然不能說她的種子來自神秘莫測的空間，“妾身的這個用肥料了。陛下的那個用了嗎？”
商曜只知道吃，哪管底下人怎麼種，“這個朕還真不清楚。”
林寒：“前面果樹林裡有兩個石槽，平時就用來養魚。但那水都是無根之水——”
“等等，什麼無根之水？”商曜忙問。
楚修遠笑了，“陛下別聽她瞎說，就是雨水。那石槽滿了，臣府裡的奴僕就舀出來澆菜。要是許久不下雨，那石槽裡的水要換也不浪費，舀出來澆瓜果蔬菜。”頓了頓，“夫人是不是想說咱家的水跟陛下的不一樣？”
“當然。”林寒半真半假道，“那水裡有魚的糞便，澆在葵花根上便是肥料。”
商曜聞言也覺得她瞎說，“那才多點？你跟朕說實話，趕明兒芙蓉園種剩下的果樹苗也歸你。”
林寒眼中猛一亮。
楚修遠頓時想起身走人。
然而，沒等他付諸行動，楚沐已站起來，拉著他大堂弟和二堂弟去旁邊遊戲室找楚大寶寶和太子殿下。
商曜朝楚沐那邊抬了抬下巴，“看見沒有？林氏，你侄子和兒子都聽不下去了。”
林寒不禁嘆了一口氣，“他們又錯過一次瞭解我的機會。”
“嬸嬸，我們聽得見。”楚沐開口。
林寒噎了一下，“那我就小聲點。”話雖如此，卻沒刻意壓低聲音，“西南夷陛下瞭解多少？”
商曜仔細想想，“山多地少人稀。據朕派往西南夷的人來報，那邊好些地方的人坦胸赤腳，同野人無異。”
“但有些地方跟咱們一樣，但比中原百姓貧窮？”林寒問。
商曜點頭，隨即猛地轉向她，“你有辦法？”
“妾身聽說過一個辦法。”林寒道。
楚修遠：“夫人，直說便是。”
林寒往四周看了看，發現大寶寶剛剛用的筆墨紙硯還沒收起來，就拿一張紙畫出梯田的形狀，“這樣種稻，然後在稻田裡撒一些魚苗，據說草魚長得快？”
楚修遠點頭。
林寒：“稻花落到水裡餵魚，魚還可以吃裡面的蟲或草，而它們排出來的東西可以肥田。如此一來，待稻成熟，魚也長大了，稻穀還比以往見的多，可以說一舉兩得。不過——”
“還有什麼？”楚修遠忙問。
林寒笑了，“不是壞事。妾身聽說高手在民間。民間的聰明人說不定已經這麼做。陛下要是查到有人這樣做，可不能覺得妾身貪功。”
商曜嗤一聲，“朕是那麼小心眼的人？西南夷那邊若能自給自足，朕即使知道這是別人的主意，也不介賞你——百金！”說出來不禁慶幸，幸好收的快，不然就變成千金了。
好在林寒沒看出來，繼續說，“陛下可以先讓江南的官吏試一下，稻田養魚可行，再推廣到西南夷。免得百姓養死了，反而怪你這位皇帝不知民間疾苦瞎折騰。”
這點商曜倒沒想到。正準備開口，瞥到門口多出一丫鬟，仔細看去，正是林寒的大丫鬟紅菱，“何事？”
“啟稟陛下，飯菜好了，是現在擺飯還是再過會兒？”紅菱說著，看向林寒。
商曜是皇帝又是姐夫，林寒自然不敢自專，便等他示下。
林寒沒種過稻，楚修遠只種過小麥，商曜想想覺得跟他們談論“稻田養魚”，不如回去找大司農以及他下面的官吏聊聊。
“朕餓了，擺飯吧。”商曜說著，起身喊太子，“繹兒，別玩了，過來洗手。”
小太子把大寶寶的“賣身契”摺好給林寒，就衝大寶寶招手，“跟哥去洗手。”
“你又不知道在哪兒。”大寶寶跑過來，“這裡是我家。”
太子：“你家我也知道。你家有幾棵果樹我都知道。”說著，停下來。
大寶寶疑惑不解，“幹啥啊？”
“楚白白，你家還有紅果果和板栗嗎？”太子好奇地問。
小孩想了想，“好像還有。”轉頭就喊，“娘，咱家的板栗呢？”
“在庖廚。繹兒想吃？”林寒問。
商曜不待他開口就說，“用膳！”
小太子頓時啥也不敢說，啥也不敢問。
林寒也沒再說下去。
未時左右，四個孩子跟著楚沐去西邊房裡睡覺，林寒就讓廚子給幾個孩子做一盤糖葫蘆和兩盤炒板栗。
府裡有兩棵板慄樹，每年秋末以及冬天林寒都會讓奴僕炒板栗，所以府裡不但有一口用來炒板栗的鐵鍋，還有一袋乾淨的石子。
林寒吩咐下去，半個時辰，幾個孩子醒來，板栗的香味就飄到主院。還想再睡個回籠覺的孩子們頓時睡不著，趿拉著鞋就往中堂這邊跑。
商曜正在同楚修遠下棋，聽到腳步聲抬頭發現小太子衣冠不整，眉頭緊鎖，“出什麼事了？”
“板栗呢？”小太子往方几上看了又看，一個棋盤兩個棋盒和數枚棋子，獨獨不見濃香的板栗，不禁吸吸鼻子，“孩兒沒聞錯啊。”
商曜氣笑了，“芙蓉園的板栗剛收下來，朕就命人給你送一袋，還沒吃夠？”
“他們不會做炒板栗。孩兒想念炒板栗。”小太子穿上鞋，走到商曜身邊，“父皇，您就大發慈悲告訴孩兒，那板栗被您藏哪兒去啦。”
商曜朝他眼角戳一下。
小太子嚇得閉上眼，發現他皇帝爹爹沒打他，大膽睜開眼，看到他爹爹手指上有一粒眼屎。小太子的小臉一下紅了，就跟林寒種的紅富士似的。
商曜見兒子這麼有趣，反而氣消了，“還沒炒好，在庖廚呢。”
“太子，太子哥，你在哪兒幹啥？板栗在庖廚呢。”
大寶寶的聲音傳進來。
太子一喜，連忙去跟他小老弟匯合，“誰告訴你的？”
“香味是從那邊飄來的。”小孩抬手指著東邊，“你沒聞到呀？”
太子經常過來，但他畢竟不住在府上，剛睡醒腦袋還是懵的，哪知道香味從哪兒飄來的啊。
“我們去嗎？”小太子問。
楚大寶寶連連點頭，“去呀。大哥和二哥都去了。”
“那我們快去。”小太子道。
大寶寶搖了搖頭，老神在在，“不急，不急。大哥和二哥不敢搶我的。”
小太子想想，“是的。舅母不在中堂，定是在庖廚。”
大寶寶再次搖頭，“不是的。你忘啦？我中午籤的那個，我不可以說孃親偏心，孃親也不可以偏心爹爹、大哥和二哥。”
小太子恍然大悟，哥倆慢悠悠往東邊去。
商曜聞言不禁問，“還有這一條？”
楚修遠無奈地嘆了口氣，“沒這個那混小子也不籤啊。”
“你們家這個寶寶不是只有小聰明。”商曜往外看一眼，兩個孩子早走了，門外空空如也，“準備何時把他們送去太學？”
楚修遠：“太學生年紀最小的十四歲，臣再急也得等他們年滿十四。不然一進去就被當成稀有物圍追堵截爭相觀看，憑大寶寶的脾氣，還不得天天大鬧太學。”
商曜想想那盛況，不敢想象大寶寶得把太學博士氣成什麼樣，“這倒也是。”頓了頓，“好在太子見他耍賴只覺得好笑，沒覺得他厲害，想跟他學。”
楚修遠想起先前太子捂著嘴偷笑，不禁點頭，“陛下——”
“陛下，大將軍，邊關急報！”
突兀的聲音傳進君臣二人耳中，兩人相視一眼，同時循聲看去，門房身後跟著一身著甲冑之人，而剛才說話的便是此人，楚修遠慌忙起身。
商曜大步過去，忙問：“出什麼事了？”
“六百裡加急。”那身著甲冑之人上前兩步，呈上來一密封嚴實的信件。
商曜連忙拿過去，遲疑一下，扔給楚修遠。
楚修遠暴力拆開。
君臣二人同時開口，“匈奴？！”
門房和傳令之人同時抬起頭，眼中盡是不敢置信——這才多久匈奴又來，還讓不讓邊關老百姓活了。
估摸著板栗該好了，慢悠悠走出來的楚沐正好聽到格外熟悉的兩個字，卻又覺得不可能，便問：“誰？”
“匈奴。”楚修遠把那份急報遞給他。
楚沐看到被搶掠之地竟在東北，驚得瞪大雙目，“他們——怎麼知道那邊有糧？”
商曜冷笑，“大司農都不知道你去那邊種水稻，直到你回來還以為你是去賑災，你說匈奴人怎麼知道的。”
“內/奸？”楚沐搖頭，“不可能。”
楚修遠見他這樣便知他想錯了，“不是你的兵，十之有九是當地人。等等，你到那邊有沒有罷免或處決什麼官員？”
楚沐想想，“官沒有，倒是端掉兩窩試圖偷糧的強盜。難道是他們？”
商曜抬手制止他說下去，“就是他們！你到時正值青黃不接，當地百姓都得吃野草嚼樹葉，那群人的日子怕是也不好過。
“可是百姓沒糧，府衙糧庫又是空的，他們唯一能做的便是勒緊腰帶。偏巧這時你這只肥羊到了，他們本以為可以飽餐一頓，到頭來沒搶到還把人摺進去，卻又不敢報復，只能藉助外人。”
楚沐：“那邊向來沒匈奴，他們想找匈奴也不好找啊。”
楚修遠搖頭，“西北有費進，匈奴不敢冒進，再往西是高山，往北寒冷且多沙漠，他們只能往東北轉移，因為那邊有大片大片大草原，還沒有名將鎮守。”
楚沐轉向商曜，“打？”
商曜冷笑，“朕剛找到改變關東百姓生活的法子，匈奴就迫不及待破壞，朕不但要打，還要打的他們在朕有生之年不敢來犯！”
“這有點難。”楚沐忍不住說。
“不難！”
三人同時轉身。
林寒從東廂房出來，笑著說：“很簡單，但是有個條件，就怕陛下不敢答應。”
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