一炷香。
宛若一生一世那麼長。
寸寸香灰，寸寸光陰。
護龍衛收下的是鐵血嚴令，此時在他們的眼中，段小白和顧惜年不再是與他們所熟悉的尊貴人物，而是他們必須盡全力去打倒的敵人。
六人一隊，八人一組。
護龍衛內，自有條條框框的規矩。
他們彷彿並不是人，而是一把把出鞘的利刃，揮舞刀鋒， 所向披靡。
走的是快打快攻的路子，多人圍攻，配合默契，一旦發動，便宛若是天女散花，急雨傾盆。
上下左右，全都是攻過來的影子，往往是一擊即閃，並不戀戰。
顧惜年對方的很是吃力，因為段小白給她提出來的要求是要完美守住，自己不能受傷，也不能讓他受傷。
要做到這一點，幾乎是不可能。
但這一日，在她的眼中，那些護龍衛的動作，彷彿是突然放慢了下來。
她手上的竹枝，彷彿是她手指延伸出去的一部分，可以將她腦中所設想的反擊，完美完成。
攻來六人，她有把握至少將兩人的命穴點中。
而被點中了命穴的護龍衛，在實際交戰之中已是重傷或死亡，可宣告直接退出了戰局。
顧惜年大汗淋漓。
她的每一個動作，全都是下意識的配合段小白而做出的反應。
段小白前進，她便後退。
段小白攻擊，她便防守。
兩人宛若是一人，不必發出指令，身體自然契合。
能做到天人合一的程度，幾乎是不可能。
但宛若是一場不可能的奇蹟，卻真的生生出現在了眼前。
這一刻，不論還剩多少護龍衛等著攻上來，也不必去管這一場戰鬥還有多久能結束，兩人一心，所向披靡。
忽的，護龍衛內生出異動，他們不知為何，整個變的不安了起來。
衝上來的人變的更多，一組緊跟著一組，絲毫沒有停歇。
出招變的更快，一下連著一下，百手千腿，全無規律，說不上從哪一邊，殺機來襲，便要破了防備，功虧一簣。
“拼了。”顧惜年咬緊了牙根。
段小白將自己所擁有的渾厚戰力，催發到了極致。
她亦是如此。
明眸染紅，氣息稍亂，可那種仍有盈餘的感覺，卻是時時的提醒著她，還可以，遠遠沒到了她所能承受的極限。
“香頭燃盡。”
一道聲音，高昂響起。
之前還在密集攻擊的護龍衛如潮水般散去，各歸其位，不再發動攻擊。
“這就……結束了？”顧惜年站直了腰身，目光朝著香爐的方向望了過去。
果然，那一隻長長的檀香，此刻已燃燒殆盡，只餘一縷空煙，隨風搖曳，消散於沉沉的夜色當中。
她的身後，一直用後背抵著他的段小白，輕巧的退開了。
顧惜年只覺身體一涼，隨著屬於他的溫度遠離，這夜晚的寒意，也不客氣的來襲。
“退下。”段小白森冷下令。
護龍衛們無聲的抱起手腕，重禮敬之，以此來表達對於二人的欽佩之情。
顧惜年將手中已經劈碎的竹枝，拄在地面，當成了柺杖。
她咧開嘴，輕輕的笑了：“今天結束的很早嘛。”
若是往常，時辰不到，段小白絕不會下令停止。
他就是要用這種一次次逼至極限的方式，來迫著她快速成長，根本不容拒絕，更別想偷懶。
“你，可以了。”他難得和顏悅色，沙啞粗糲的聲音，透出了三分滿意。
“什麼？”顧惜年遲疑了半天，才明白他所說的意思，“你是說，我達到你的標準了？我們以後都不用切磋鍛鍊了？”
段小白點頭：“好好休息。”
此時，距離四國大比，還有五天。
京城上下，已是人來人往，極其熱鬧。
難得能看到異族齊聚的場面，那些面貌打扮，明顯不是中原人，偶爾眼神相對，會看到對方不馴的眼神，雖是遠道而來，卻一點不懂收斂，肆意釋放著蠻荒之民的野性。
七皇子負責督建四國大比的場地，此時已然完成，並交付給了各國代表來驗明使用。
差事辦的好，銀子花的少，偏還建的富麗堂皇，彰顯了大國之威，七皇子因此受到了大大的褒獎，皇帝在朝堂上誇了又誇，因此最近一段時間七皇子是春風得意，不少人紛紛巴結著，前呼後擁，府邸裡出入的皆是達官顯貴，一時風頭無兩。
這一日，他來到場地之內，立於高臺之邊，背著手向遠處望去。
京城美景，盡收於眼底。
亭臺樓閣，巷坊街市，好一派盛世繁華。
“殿下，您要知道的事，屬下已經打探明白，唐王府的確已報名參加了四國大比，但卻只是選派了兩名侍衛，並無特別增加人選。”
七皇子詫異回眸：“本王的那位七皇叔，可是等著拿到陰陽風水毒的解藥來救命呢，唐王府這是怎麼回事？不打算救他們主子了？”
手下人抱拳，搖頭表明不知內情。
這唐王府歷來是外松內緊，看似誰都可以進進出出，走上一遭，實則是鐵桶一塊，防的是滴水不漏，關鍵的資訊，從來是暗藏極深，難以獲得。
七皇子問：“那個顧惜年呢？有什麼訊息傳出來嗎？”
手下人依然搖頭：“目前得知的訊息，顧惜年中箭之後，在宮中的幾位太醫的救治之下，勉強保住了性命。但傷及心脈，元氣大傷，也就是苟延殘喘著度日，還能支撐多久，誰都不好預料。”
七皇子對於這種話題，顯然是極其的感興趣。
“噢？可是確定了訊息的來源？”
手下人道：“唐王府內用藥，主要是從兩處獲得，一是太醫院供藥，二是在京中最大的藥鋪保和堂去拿藥，這兩處皆是有可靠之人盯緊了，從藥品採買和用量，以及偶爾遞過來的房子來判斷，可知王府之內的確是有人中毒有人重傷，且分量很大，還取了不少延緩虛名的老參、靈芝等。人盡皆知，唐王已昏迷許久，吊著一條命等解藥呢，根本用不上這些，唐王府突然採買，應該就是給他們王妃用的。”
“還救什麼救，浪費那些好藥，就讓她隨著顧家的死鬼們一起去了，豈不是清淨？”
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七皇子跟顧惜年還是記著仇呢，一提起這女人，便讓人他想起了那些不愉快的過往。
得知顧惜年中了一箭，他明知不該提起，免得落人口實，但依然是管不住嘴，有機會時，一定要狠狠的叨唸上幾句，心裡便覺得無比快意了。
手下人順著七皇子的意思附和了幾句狠話。
七皇子才想到了什麼，下令道：“父皇曾提起過，絕不可小覷唐王府。連父皇都如此忌憚，唐王府必定是另有些門道。雖說現在唐王與顧惜年皆是半死不活，但也要多派人盯好了，這世上，唯一不會攪風攪雨的就只有死人。”
手下抱拳，低聲稱是。
七皇子又背著手，在高臺上站了好一會。
不知怎的，他的眼神就落在了更高處。
那裡安放著為帝后準備的龍鳳椅。
一左一右，共有兩把。
七皇子斥退了周圍的手下，鬼使神差的似得，一步一步，沿著石階，朝著高臺走了過去。
當他來到龍椅前，從這樣的高度、這樣的角度，再看向遠處時，整個京城都彷彿變成了一副圖畫，大好江山，盡收於眼底。
明知不適宜，可他依然像是著了魔似得，往龍椅上坐了下去。
龍椅只是一把椅子，但坐上去的感覺，實在是與往常坐任何一把椅子都不大一樣。
他屏息凝視，從有一刻如同此時般，胸中充滿了豪情萬丈。
怪不得，人人都想要做皇帝。
當皇帝的滋味，實在太秒。
那這是蒼天之下，萬民之上，這人間，盡皆踩在了腳下。
“太子殿下到！”
還沉浸在皇帝夢裡的七皇子受到了巨大的驚嚇。
身形一個滑頓，差點從龍椅上跌了下去。
“他怎麼來了？”他惱火非常，提著袍子，就要下了臺階。
心情太急，也是心虛，竟一腳踩在了袍子地步，直接翻滾了下去。
“殿下，您沒事吧？”隱在暗處的侍衛，一擁而上。
還有人大喊：“小心提防此刻，保護七皇子。”
七皇子聽了，臉頰燒燙，但還得強撐著，假裝一切正常。
他被人扶了起來，指著遠處一條街的酒樓說道：“那個位置總有人來人往，且地勢較高，若是設伏，必難防備。四國大比之日，父皇與母后將親臨觀戰，必須要安排的妥妥當當，哪怕出了一丁點差錯，你們的腦袋全都保不住。還不快去想好對策，把事情做的更妥當些。”
手下們惶恐不安，趕緊去了。
七皇子解了困窘，人也已經站了起來。
就在這時，一個身穿著明黃色儲君華服的男子，錦衣玉面，頭頂金冠，款款而來。
“七弟，你是真忙，孤聽他們所，你又來檢查四國大比的會場，恰好也在附近，便來看看你。”
七皇子露出驚喜的笑容，趕緊迎了上去，行了大禮：“臣弟才聽下邊的人來報，說是您到了，正要去迎您呢，您倒是先行了一步，實在是顯得臣弟有些怠慢，弟要給太子哥哥賠罪才是。”
在外人面前，兄弟和睦，透著親熱。
太子連忙抬手，把要拜倒下去的七皇子扶起，也不撒手，就那麼挽著。
“自家兄弟，哪有那麼多說道，是孤沒給下人們留通報的時間，直接來了，你倒好，反而往自己身上攬了罪過，哪有這個道理。”
兄弟齊聲大笑。
兩邊的侍從，各自向後退去。
只有太子和七皇子身旁的近身太監，遠遠跟著，隨時準備伺候。
“這四國大比，乃是難得的盛事，十幾年才能輪到東盛國來承辦一次，父皇極為重視。但七弟將差事辦的如此漂亮，連父皇都稱讚不已，孤為弟弟高興。”
太子在笑，眼睛彎彎的眯成了一條縫。
看似和煦溫暖，可若是盯著他的眼，就會發現那雙眸子裡並無一絲溫度，眼神透骨的寒。