那幾個所謂無賴的老漢和健婦，老和婦，這兩點倒是沒有錯。
但要說健字，實在是稱不上。
老者的手大腳大，但身軀乾癟，皮膚上到處都是褶皺，滿是補丁、破口的粗布衣服底下，是畏畏縮縮的身形。
而那幾個婦人，更是從被威嚇出來開始，就已經有些抽噎、踉蹌，唯一可以稱得上強硬的地方，大概也只有那死死扣著裝米小麻袋的手指。
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高託山眉頭緊皺，看了一眼那些米包的大小，再看看這些人顯然長期不得飽食的肌黃面孔，便罵退了那幾個小兵。
“爾等忘了軍規嗎？況且這些米落到軍漢的肚子裡，夠幾個人吃的？！”
幾個士卒被罵的不敢吭聲，高託山望著那些小城裡的百姓，想依曾經在梁山見過的那種溫和腔調，安撫一下，但又有些心煩意燥，便只揮了揮手，叫他們回去。
他派人把城裡幾個大戶揪出來，打探附近還有哪些城鎮，既不會駐紮太多兵馬，又有一定的豪族聚居。
這回他們上路的時候，趕得更急，然而輾轉了兩處城鎮之後，所見到的景象，也與這邊相彷，眼看天色已深，耽擱不得，便返回水道船隻之上。
高託山麾下的這支義軍，幾乎全是水師，自從揭竿而起之後，跟官兵的幾次對壘，但凡有些優勢，必定以繳獲船隻為先，積累下來，也已經有大小船隻數百艘。
雖沒有定風大艦，但三十丈長的大戰船，也足有十五艘。
天下義軍之中，排除梁山以外，單論水上的力量，可以說是以他們這一支為最。
林沖就在其中最主要的一艘大船上，眼見高託山回來，立刻上前迎接。
“尋到糧食了嗎？”
高託山搖了搖頭，把遇到的情況一講。
林沖聽罷，越想越是不對，拉著高託山走到甲板上僻靜處，說道：“依你看來，這是咱們附近駐防這支兵馬單獨弄出來的計策，還是說整個江南，現在都換用了這種法子？”
高託山愁眉不展：“我路上也已經想了很久了，始終不能肯定。假如真是所有朝廷的兵馬都這麼幹，對咱們自然是大大的不利，但，他們真的會這麼幹嗎，未免也太可笑了吧？”
底層的老百姓跟當今這個大宋朝廷之間，自然算不上什麼同心同德，但是，各地的名門豪族卻絕對是有心維護朝廷的，他們是穿一條褲子的“自家人”。
天底下哪有打仗的時候，先把自家人劫掠了，讓敵人無處可劫的做法？
“唉！！”
林沖長嘆了一聲，“但事實擺在眼前，怕就怕他們真的會做出這樣的事情來，況且如今那個皇帝調了邊軍精銳回來，收了各地私兵，全混編了進去，就算他真把那些人家搶先奪了糧，大肆洗劫，被那些家族的主事者知道了，也絕對只敢怒不敢言，翻不起什麼風浪來。”
高託山說道：“但時間長了，肯定還是會對他們的軍勢有影響的，況且我聽說，皇朝氣運之類的法門，不都是要講究大軍與臣民的拱衛嘛，總不能讓他手底下那些豪族也全恨他吧。皇帝這種手段，應該不會持續太久。”
他振作精神，向林衝笑道，“咱們船上還有些存糧，江南又是天下魚米之鄉，如今這個時節，正是各地魚群泛遊，魚肉肥美的時候，撐過這段時間，半點也不難。”
林沖點點頭：“希望如此吧。”
他們吃了些煮魚，到半夜的時候，就接到了梁山派人傳來的命令，教他們最近不必奢求戰果，以保全自身為主，設法從江南向京東、開封靠近，與各路義軍匯合，集結起來。
過了兩日，石秀又輕車簡從，只帶了十幾個精兵，晝夜不休，翻山越嶺，趟過江河，來跟林沖他們會合。
“原本跟義軍對戰的各地節度使那裡，依舊還在糾纏，但朝廷新增四路大軍所在的地方，確實都開始搶先抄家奪糧，兩浙的石生他們，大名府的瓊英、盧俊義，還有廣南義軍，如今全都不好受。”
石秀帶來了一個大的壞消息，不過也有些好消息。
“童貫、高求、朱勔等人集結的那些兵馬，如今面對的是有韓世忠等人參與指揮作戰的部隊，很快就會無力阻礙我們！”
“等到那些烏合之眾被切割開來，徹底不成威脅的時候，梁山的援軍，會直抵到京西，接應各方義軍。”
也就是說，高託山他們，只要能從江南撤到京西路，就算成功。
比原本預計抵達京東東路附近的撤退路線，一下子就少了上千里的曲折水道，訊息傳開之後，高託山麾下的部眾，都不禁歡呼起來。
可就在這時，有瞭望的卒子匆忙來報，他們船隊前進的方向上，出現了官兵的船隻。
高託山正要命人調轉船頭，忽然一探手，捉住了一隻羽箭，箭桿和他的手掌擦出了燃燒的臭味。
下一刻，箭桿就炸碎成了帶著火星的粉末，但箭頭居然仍在向前迸射，被石秀捏住。
長空之中，這才傳來一聲箭嘶。
高託山遙遙望去，看見一個獅蠻玉帶、紅纓頭盔的俊朗將軍手挽寶弓，站在官兵船頭。
“又是花榮！”
他喝道，“後軍變前軍，我們戰船斷後，撤！”
邊軍善射，雖然像花榮能射到那麼遠的，還是極少數，但也只追逐了不到一刻鍾，義軍後面的一些船隻，就已經進入了射程。
箭雨如同蝗蟲一般落下，密密麻麻的釘在戰船的甲板之上。
這就是高託山要讓戰船斷後的原因。
如果是小船的話，被十幾支箭插中，當場就要解體，船上的兵卒一個都別想活下來，但這種大戰船是他們從官兵手中繳獲過來，不容易被射壞。
前幾趟交手的時候，高託山所在的這艘大船，已經不止一次變成刺蝟，但事後把箭拔下來檢視，甲板船體上，大多也只是多一些刻痕而已，根本不足以射透。
唯一需要提防的，是炮擊。
雙方的船隊越追越近，好一番廝殺，高託山才靠著複雜的水道再次甩脫。
江南號稱是水鄉澤國。
錢塘江和長江兩大水系，在此處密佈下數不勝數的水道與湖泊，運河又把兩大水系相連。
整片江南大地，就彷佛是古老神話裡的王母娘娘摔落了珠寶盒，流輝溢彩的珠串，散亂在此，有無數個分叉，無數個轉折。
高託山的船隊在這裡跟官兵的水師周旋，就是多虧了這樣天然的地勢，可惜的是，官兵分做多路，邊軍精銳和地方兵馬輪番出現，圍追堵截，讓義軍一次又一次偏離了原本想要用來撤退的路線。
眨眼之間，一個多月的時間已經過去了。
高託山時常派人悄悄上岸，收集訊息，又有梁山那邊定期派人聯絡傳來的戰報。
這一個多月以來，各地的義軍，都陷入了頹勢，就算早就命令他們撤退，收縮力量，真正實行起來的時候也異常困難，目前還沒有哪一路兵馬成功撤到目的地。
據說像西川路那邊，有些義軍已經被逼入深山古林，許久沒有音訊了。
韓世忠他們的捷報越傳越頻繁，似乎只要明天，就可以徹底打崩朱勔他們，發兵出來救援各地義軍，可高託山部下的士氣，卻越來越低迷。
他們征戰連連，船隊所過之處，能捕到的魚也越來越少，那些地主豪族們，都被搶先奪了糧，抄了家，高託山派出去的人，一次次空手失望而歸，有幾次他甚至冒險帶精銳奔赴百里以外去檢視，居然還是撲了個空。
梁山的捷報再多，依舊沒有立竿見影的改變他們的處境。
“不準搶，那我們去借一點糧食總可以吧。”
最近船隊偶爾得空休養的時候，這樣的聲音越來越多，他們交頭接耳，竊竊私語。
“大不了可以讓將軍給他們寫借條啊。”
“沒錯，問他們借一些糧食，以後要是我們又打回來了，找找哪些地方有借條的，可以再還給他們，這樣總不算是違反了軍規吧。”
“那要怎麼借呢，他們肯借嗎？”
“我們這麼多人，他們敢不借嗎？！”
甚至漸漸的，有人都已經敢到高託山、林沖他們面前，拐彎抹角的說這些話。
“我們保證不全借走，他們挨捱餓，卻總還是能熬下去的，反正他們捱餓也挨習慣了。可是船上的兄弟們不能捱餓呀，餓了還怎麼打仗呢？”
每次到這個時候，總是石秀先站出來對他們說話。
“再撐一撐吧。”
石秀苦勸，“要不了多久了，我已經得到確切的訊息，最多再有五天，梁山就可以發兵支援，帶著些糧食來接應我們了。”
他們被勸退了，卻還是會唉聲嘆氣的滴咕著。
“就算真的有支援了，誰知道他們會不會先支援我們呢？”
………………
“快要撐不住了啊。”
皇帝在軍營之中，接到了朱勔、童貫他們求救的急報，卻不以為意的放到了一邊。
以他對朱勔、高求等人的瞭解，這幫人上給皇帝的奏疏之中，已經如此不顧文理章法，顯然是真正被逼到絕境了。
接下來，就算高求他們率領那些混編的軍隊直接向梁山投降，也沒什麼好意外的。
但就算他們投降了，也不必憂心烏合之眾，終究只是烏合之眾，原本就只是靠著人多去妨礙梁山的手腳罷了，在梁山面前大潰敗過之後，這些人只會變得更加無用。
梁山若是把降卒全殺了，自然毫無收益，若是接受投降，驅使這些人去做戰場上的炮灰，那麼，當他們遇到邊軍的精銳時，就絕對只會慌亂到自擾梁山的陣腳而已。
說的直白一點，這些人已經用完了，皇帝現在所關注的，是那些同樣快要撐不住的反賊。
各地的反賊撐不住之後，不管是以什麼名目，都會做出實質上洗劫貧民的行為，那之後，就是皇帝期待的好戲了。
梁山自己定的軍規，其他反賊已經違反了，那要不要為了大局，先放過他們？
縱是梁山放過了他們，那些義軍頭領自己又會怎麼想？
自古以來最可怕的東西，就是產生於內部的疑心病。
天下的紅衣都源於關洛陽，關洛陽現在不追究他們，以後如果局勢穩定了，秋後算賬，他們恐怕沒有什麼反抗的餘地。
那麼，會不會有哪一路反賊，因為這種疑心、驚恐，向朝廷投降呢？
只要有了第一個這麼做的，後面的事情就好辦的多了。
這個計策最妙的，甚至還不在這裡，而是在於，在搶不到官兵糧草、沒有了豪族大戶可供劫掠後，各地義軍就算洗劫了那些貧民，獲得的糧食也不足以維持他們日常所需。
‘梁山不會看不出這樣的局勢，所以他們接下來，肯定要以最快的速度出兵接應，但那也只是飲鴆止渴而已。’
皇帝望著桌桉之上的地圖，手指輕輕點在一處又一處標明了反賊盤踞的地方。
‘以梁山現有的兵馬，分兵的話，最多只能分兩路，才能確保救援的力度，他兵鋒所到之處，朕立刻下令撤退，堅壁清野，任憑他們把人救去。’
‘但其他反賊，就會被逼得更加悽慘，更快產生變數，這樣一來在他們救援那兩路反賊的時候，天下造反的各處，至少會有一半被平定。’
‘那些地方的官紳百姓，經過這一輪折騰，就會給朕提供更多的陰暗氣運。’
尊崇皇帝會提供氣運，恨皇帝也會提供氣運，只有不那麼在乎皇帝，或者徹底被劃入其他勢力治下，才能夠脫離這個怪圈。
梁山在這方面，本來做的是很好的。
面對俘虜，他們施以民風教化，而民風的來源，是他們先一步收服的百姓，收服民心的方法，則是最最簡單的——分糧。
宋開國兩百年，要改易民心，本來絕不容易。
梁山在泉城、青州等地，用施粥放糧分田地的手段，往往只要攻下不足一個月的時間，就可以把那塊地方，徹底與皇帝的氣運割裂開來，各地義軍也是紛紛效彷。
但現在義軍自己都搶不到糧食，這個手段已經根絕。
百姓經過戰亂，被官府重新管制的時候，自然會生出更多怨恨，在收割了怨恨之後，再放點糧下去，又可以收割一波感激。
被搶空了糧食的豪族，則不同，他們貪得無厭，遠不像草民那樣好湖弄，即使已受到點封賞安撫，內心深處還是會持續對他這個皇帝生出怨恨。
“那朕，就會越來越強。”
皇帝低笑了起來，“義軍愈弱，而朕愈強，關洛陽，這是死局，你如何破解？”
“你佔了汴梁，想必也在苦修吧，但你的苦修，又怎麼趕得上朕以天下為草場的進展？”
他的笑意漸冷。
“最多再有三個月，朕不但要鎮壓天下反局，還要再跟你交手……”
“親手打死你！”