“徐凝真為何會出現在蒹葭關？”
羽衣閣中，簾幕重重，朱紫夫人一身素服，面對低眉垂首的張端景，語氣稍顯凌厲：“她是用來對付梁韜的關鍵之人，眼下時機未至，怎能讓她貿然現身？”
張端景緩緩回答：“趙黍在蒹葭關直面邪神降世，險些亡命，徐凝真救子心切，當即現身出手，不足為奇。”
“不要避重就輕！”朱紫夫人呵斥道：“我過去幾次三番提醒你，不要讓徐凝真曝露行跡。她會出現在蒹葭關，是否證明你無法約束她？”
“神劍在握，徐凝真萬法難侵。”張端景言道：“若想約束她，只能曉之以情、動之以理。”
朱紫夫人站起身來，眼神發冷：“這麼多年過去，你的心腸反倒變軟了。你似乎忘卻一事，徐凝真的魂魄本命符就在青要仙籍中，她若有違天君之命，仙籍除名、硃批勾命，將魂魄打入黃泉之下，受盡獄火煎熬！豈是毫無約束？”
張端景聽聞此言，勐然抬頭，向來穩重深沉的眼神，流露出一絲怒意。
“你不是蒼華天君，青要仙籍之內一應升遷黜落，還輪不到你說了算。”張端景直言道：“還是說，你不光要以此制約徐凝真，還要用來威脅我？”
朱紫夫人表情一軟，緩緩伸手撫摸張端景臉頰：“你又何必說這話來傷我？”
張端景扭頭一避，冷冷言道：“我早就是一個死人了，當年僥倖為天君所救，名列仙籍以保魂魄不散、生機不絕。為報天君之恩，廣弘慈法，這些年我殫精竭慮，向鴻雪客討來星魄劍胎，借楊柳君之手鑄成神劍，自認所行並無偏差。”
“好了，我也不是責怪你。只是擔心你過於重情，忘了正事。”朱紫夫人收回手，揚袖落座：“但不論怎麼說，徐凝真此次出手，恐怕已然梁韜生出戒心。”
張端景收斂怒意，言道：“徐凝真性情外柔內剛，神劍從旁加催，若是以生死相逼，只怕她會做出更為過激之舉。我已經將她暫時扣留起來，而且眼下趙黍安然無恙，她也不會擅自妄為。”
“趙黍……”朱紫夫人輕嘆一句：“你的這個好學生，可是讓天下高人都吃了一驚啊。沒料到他盡得天夏朝贊禮官真傳，這件事你過去可不曾言及。”
“贊禮官乃是趙氏家學，趙煒來到懷英館後，我也曾用心研習，但終究不如趙黍自幼耳濡目染。”張端景言道。
朱紫夫人卻說：“但趙黍能夠讓孛星逆回，發生這種大事，又沒有上書自陳，難道他眼裡全無陛下麼？”
張端景直言道：“趙黍身在邊關前線，諸事繁雜，難免有所疏忽。何況孛星逆回此事，我已經問過趙黍，他自己登壇做法時一無所知，發生何事更不是他所能掌控。此乃科儀法事精深之處，外人也難以領會。”
“放他外任，終究不妥。”朱紫夫人說：“今日朝議，楚奉圭糾結百官，彈劾趙黍凱旋回朝之時儀仗僭越，而且聲稱他在回朝途中派人搜刮財貨，載了好幾車珠玉寶物。”
張端景說：“趙黍不是這種人。”
“我當然清楚。”朱紫夫人輕輕一笑：“只是你這個學生啊，在蒹葭關時花起錢來大手大腳，為了支援前線，都中百官的今年俸祿都要削去大半，他怎能不招人忌恨？陛下召他回朝，也是為了他好，否則這仗繼續打下去，養寇自重之類的話就要冒出來了。”
“養寇自重？經歷此番戰事，還能說九黎國犯邊無足輕重麼？”張端景言道：“南土妖神蠢蠢欲動，即便豐沮十巫敗滅，但未來形勢如何，仍不可輕下論斷。”
“這話你已經對陛下說過了，不用反覆重提。”朱紫夫人還要說話，察覺外面有弟子走來，問道：“有何要事？”
“方才蒹葭關傳來急報，高平公父子忽生疾病，雙雙暴斃了。”羽衣閣弟子輕聲道。
“怎麼可能？”朱紫夫人隔空挑開簾幕，將一份急報攝來，翻閱片刻後遞給張端景，並示意弟子退下。
“高平公死得蹊蹺。”朱紫夫人蹙眉微皺：“犯病暴斃不過是託辭，急報中說了，高平公父子突發妖變，二人彼此相噬，等護衛來救時，高平公已被開膛破肚，其子失血過多，皆已無法施救。你怎麼看？”
張端景看著急報上的文字，神色嚴肅，語氣沉穩緩慢：“恐怕還是九黎國趁機報復，如此妖變之貌，九黎國就曾出現過。”
“當真陰魂不散！”朱紫夫人斜倚憑幾：“蒹葭關不可無人主持，你打算推薦何人赴任？”
張端景搖頭：“此事輪不到我來多說，陛下自有決斷。”
“你不打算讓趙黍再度前去？”朱紫夫人試探道。
張端景則說：“邪神幽燭現世蒹葭關，造下莫大殺戮，趙黍險死還生，早已身心俱疲，無意於此。回到東勝都後，一直待在府中閉門謝客，連金鼎司的公務也荒廢了，還能指望他做什麼？”
“這樣也好。”朱紫夫人點點頭，忽然嘆氣：“高平公曾受梁韜青睞，他突然暴斃，只怕朝中又要生出變數。”
張端景糾正道：“當年三公之亂，梁韜不過看中他平庸無能、易於操控。”
朱紫夫人問：“你莫非是覺得，高平公之死與梁韜有關？”
張端景說道：“就算查明實據，還能以此問罪麼？”
“辛臺丞近來望氣占候，發現梁韜的修為竟然還在不斷提升。”朱紫夫人忽而言道：“他懷疑如今的青崖仙境已經被梁韜完全掌控，他不斷攫取洞天清氣，修為法力與日俱增，這樣下去將無人能制。”
“徐凝真手中神劍雖能侵伐仙身，但僅憑一人一劍，依舊無法保證能誅殺梁韜。”張端景說：“我還是那個想法，眼下放任梁韜佈置科儀法事，在他成道登仙那一刻，天地氣數將生劇變，真靈敞露交接天地陰陽，才是誅仙之時！”
……
馬車穿過城門，緩緩進入東勝都中，遠遠能夠聽見一陣童謠傳來：
“有災星，號貞明，降人間，現刀兵……”
“民如韭，剪復生，頭如雞，割復鳴……”
聽到這些童謠，車廂內的羅希賢不由得說道：“又來了，連東勝都裡都有人傳唱這些妖邪之語。”
身旁辛舜英放下手中書卷，臉上略帶憂慮：“我聽這些歌謠，裡面似乎提到了趙黍？”
羅希賢冷哼一聲：“他如今聲威蓋世，什麼開壇巡境、孛星逆回，一樁樁一件件，我遠在星落郡都有所耳聞！”
“沒想到短短時日，趙黍竟然有如此成就。”辛舜英看出丈夫語帶不悅，轉而說道：“他地位驟升，顯然是國主刻意提拔，如此一來，難免受人嫉恨，編排出種種誹謗之語。”
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“倖進小人！”羅希賢隨口一句。
辛舜英勸道：“這話未免太重了。趙黍與你多年同窗，在懷英館相處日久，他的性情你還不清楚麼？”
羅希賢瞪了一眼：“權勢會改變人的！當年他不過是一個窮書生，現在嘗過滋味，又有國主提拔，焉知會變成什麼性情？何況在星落郡時，我已看出趙黍乃是天下一等一的軟骨頭，否則也不會決意與他分道揚鑣。”
“我看趙學弟並不是這種人。”辛舜英輕輕搖頭。
“你還管他叫學弟？”羅希賢不掩怒意。
辛舜英耐心解釋：“如今你是一方郡守，既然回朝述職，就免不了要與朝中同僚舊識往來，不能憑著意氣用事。趙黍如今已貴為公侯，我們都是懷英館出身，以同窗身份彼此走動，也能免得生分。”
羅希賢冷笑：“人家可未必樂意見我們。”
馬車停靠在府門外，羅希賢與辛舜英拜見父親，寒暄幾句後，大司馬直截了當地說：“蒹葭關又發生變動了，高平公離奇暴斃，朝中需要另派人主持軍務。”
羅希賢問道：“陛下打算派誰去？”
“現在還不好說。”大司馬頓了一頓：“不過朝議結束後，陛下單獨與我商談一陣。”
羅希賢聞言一喜：“莫非父親要外任了？”
“現在還不好說，你們別到處傳揚此事。”大司馬輕捋須髯：“如今坐鎮蒹葭關，可不止是要料理軍務，新設郡縣也要安排官長吏員。而且相比起拒洪關鐵板一塊，如今蒹葭關內外正好缺少人手，許多人都盯著這塊肥肉。”
大司馬見辛舜英面露沉思，言辭親切：“閨女在想什麼？家裡人沒大沒小，你隨便說。”
辛舜英頷首道：“公公，我只是在想，陛下若是早已確定人選，本不必多問。華胥國宗室子弟眾多，高平公雖歿，也不缺替任之人，顯然陛下是另有想法。”
“高平公難堪重任，若非當年三公大亂後，有讓國棄位之功，哪裡能都督蒹葭關軍事？”大司馬毫不掩飾地直言道：“韋修文此前給我來信，談到蒹葭關軍務廢弛，也是幸虧首陽弭兵以來，九黎國犯境甚少，尚不及釀成大禍。高平公再度履任卻無端橫死，這是好事，省卻許多麻煩了！”
辛舜英心中明白，她這位公公羅翼是從沙場上一刀一槍拼殺出來的，本就看不起那些功勞淺薄、坐享其成的宗室卿貴。
相比起大司馬這個虛銜，都督一方軍鎮的實權顯然更加誘人。
“若是有人能從旁舉薦，此事或許能成。”辛舜英說。
羅希賢立刻說：“韋叔叔不是在班師路上麼？等他覲見陛下，問到此事，想必會提及繼任人選。”
大司馬笑著搖頭：“我是他的老長官，誰人不知？他若是在陛下面前舉薦我，只怕事情不成，反惹猜疑。而且武魁軍是國主撥出內帑籌建，你要是懂事，以後可別把什麼韋叔叔掛在嘴邊！”
羅希賢低頭稱是，大司馬起身踱步：“要是在往常，我估計還沒那麼多計較。當年我交出兵權，就是為了保全身家性命。可如今不同了，崇玄館在南方數郡的勢力被連根拔起，他們不會坐以待斃的。”
辛舜英問道：“公公是擔心朝中亂局將一發不可收拾？”
“不錯。”大司馬重重點頭：“此時唯有手握兵權，在外經營，來日若生變數，也能有一處立足之地。如今九黎國新敗，蒹葭關一帶正是避禍圖福之地。”
“其實，我倒是有一個人選，若是他肯出面，公公定能外任蒹葭關。”辛舜英言道。
“誰？快快說來！”大司馬與羅希賢都好奇追問。
辛舜英遲疑了一下，還是說道：“趙黍。”
羅希賢一愣，臉色立刻變得難看：“我父親能不能外任，與他何干？”
辛舜英解釋說：“我這段日子早有耳聞，韋將軍雖然奉命都督蒹葭關，但他主要是在外用兵，真正主持地方管治，恰恰就是趙黍。如今他已提前回朝，若能請他出面代為進言，事情可成！”
大司馬先是一喜，隨即臉色微沉：“此舉怕是難成，趙黍回朝之後，一直在府中閉門稱病不出，就連朝議都不出面。他這分明是預料到別人會上門懇求，乾脆避而不見。”
羅希賢冷笑道：“趙黍一如過往膽小怕事，怎能指望此人？他不過是小有成就，立刻引來鼠輩攀附，恐怕言過其實，父親不要被誆騙了。”
“別人信不得，韋修文我信不得嗎？”大司馬搖頭擺手：“當初我也看走眼了，此人在蒹葭關短短時日，便能讓廢弛氣象煥然一新，這種人未來成就不可限量，更該與之好好結交才對。”
羅希賢聽到這話，臉上極不樂意，怎麼自己再次回到東勝都，彷佛所有事情都圍著趙黍轉？
“我倒是有個辦法。”辛舜英言道：“既然以朝堂同僚的身份不便出面，何不以館廨同門的名義。趙黍不是稱病閉門麼？登門探病、送藥調治，皆是辦法。”
大司馬面帶讚許：“這的確是個辦法，可就怕趙黍還是不肯相見。”
“旁人未必能引趙黍出面，但懷英館中，一者張首座、二者石火光，都是趙黍最為介意之人。”辛舜英笑意中帶著自信：“我有辦法，能見到趙黍。”