此話一出口，全場頓時一片譁然。
儘管大家事前都聽到了一些風聲，但是沒想到，武元慶竟然如此不要臉，會把這個條件如此赤裸裸地說出來。
誰出的聘禮多，誰的誠意就足。換言之，不就是價高者得嗎？
應國公府這究竟是嫁女還是賣女？
郭業臉一沉，高聲道：“武元慶，這個題目不大合適吧？聘禮的多寡，怎麼能和誠意聯絡在一起？你們這是在挑乘龍快婿，還是在挑買家？你們這樣做，可對得起老應國公武士彠的在天之靈？”
“那按照您的意思……出什麼題目才能看得出眾位的誠意呢？比琴棋書畫，還是詩詞歌賦？抑或是寫幾篇策論”
“誠意乃是發自於心，豈能透過比賽看出來？”
“哎呦，您這可難為我了。不透過比賽，難道幹看就能看出來？有道是畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心，我武元慶可沒那個能耐。”
郭業怒道：“難道因為看不出誠意來，就要比錢財的多寡？你這是強詞奪理！”
武元慶不慌不忙地說，道：“郭兄還請稍安勿躁，您慢慢聽我說。”
然後他衝著四下裡拱了拱手，道：“諸位，想必有許多人，和這位郭兄一樣，對於武某人的這個題目不以為然，認為我武元慶掉進錢眼裡去了，只認錢財不認人。但是，武某人自有武某人的道理！”
有人道：“到底是什麼道理？快說！快說！”
“今天來的人，都是接了我們武家的請帖而來。換言之，大家都是我們武家看好之人，我妹妹嫁了任何一人，都不算是辱沒了她。”
他略微停頓了一下，繼續道：“而我們這個以聘禮的多寡，決定誠意多少，僅限於接了請帖的諸位君子，可不是隨便一個阿貓阿狗，仗著錢多，就能把我妹妹領走的。”
武元爽補充道：“換句話說，今天能參加這場宴會的，人品都沒問題。在此基礎上，我們再看錢財。大家說，我們武家這麼做，到底有沒有道理？”
郭業冷笑道：“任你舌燦蓮花，說到底，還不是錢多者為勝？”
武元慶道：“郭兄你這麼說就不講道理了。君子愛財，取之有道。既能給我妹妹找個如意郎君，又能多得一筆錢財，如此兩全其美之事，我們武家為何不做？”
武元爽也說：“難道只有把我妹妹嫁給一個捨不得出錢的人，才算合了您的心意？哦，我明白了，您是不是囊中羞澀，出不起錢呀？哼哼，沒錢你裝什麼大瓣蒜！”
很顯然，這番說辭，他們是早有準備。
此時此刻，武家兄弟一個扮紅臉，一個扮白臉。一唱一喝，還真把郭業說了個啞口無言。
最後，郭業只得道：“笑話，我乃是秦國公的結拜兄弟，怎麼會沒錢？只是單比錢財，顯不出郭某人的手段。不過既然兩位舅哥堅持，那就如你們所願！”
武元慶又對其他人道：“其他人還有沒有意見？”
大部分人都想，有意見也不能提呀，誰提不得被你說成是沒錢硬充大瓣蒜呀！
當然，下面也有武氏兄弟早已安排好的人，紛紛高聲道：“我沒有意見！”
“這個辦法好！”
“就這麼辦了！”
郭業也譏諷道：“應國公府開一代風氣之先，今日之事，必成一段佳話！”
武元慶不欲節外生枝，裝作聽不懂郭業話外的意思，道：“多謝眾位捧場，那咱們現在就開始吧。最低的聘禮是一萬貫，還有沒有出價更高的？”
當即就有人道：“我出兩萬貫！”
“三萬貫！”
“三萬五千貫！”
……
叫價聲此起彼伏，價碼也是水漲船高。最後，一直到了十萬貫，才沒有人繼續出價了。
平康巷裡，一個小有名氣的美嬌娘，贖身銀子都不到一千貫錢。武媚娘長得再漂亮，也不可能達到美嬌娘百倍的身價。這十萬貫錢裡面，有很大一部分，是她國公嫡女身份的加成。
最後出價的，乃是一個年輕公子，郭業對他有些印象，此人姓孫名元白，乃是一個豪商之子。他們家也算是長樂坊錢莊的一個大客戶了。
孫元白見沒人競價了，不禁有些得意忘形，四下裡拱了拱手，道：“本來我還以為要出價到十五萬貫左右呢，每想到大家這麼給我們孫家面子，承認了！承讓了！”
這話明著是謙虛，暗含的意思卻是高傲無比——你們這幫窮逼，大爺還沒出全力呢，你們就都給我跪了！沒意思，實在是太沒意思了！
今天來的人都非富即貴，不是出不起這個錢，只是認為武媚娘不值這麼多錢罷了。見這小子如此囂張，心中都憤恨不已。
不過，大家都是聰明人，知道這時候如果出言反駁，只會讓孫元白更為得意。此時此刻，最好的辦法，就是拿出更多的錢來，狠狠地打他的臉。
當然，自己出錢是捨不得的。
於是乎，一道道的目光，就都集中到了，傳說中和武媚娘私定了了終身的郭大寶身上。
一時間，郭業成了眾望所歸之人。
孫元白也看出來了大夥的意思，緊走幾步，來到了郭業的近前。
他說道：“郭大寶，你不是說今天對武媚娘勢在必得嗎？怎麼自從競價開始，就一言不發。你小子，不會是連一萬貫錢都拿不出來吧？還真是應了元爽大哥那句話，沒錢硬充大瓣蒜！”
郭業不屑地看了他一眼，道：“你小子是井底之蛙，不知天高地虎。夜郎自大，不知漢土之廣。十萬貫錢，就想聘娶武媚娘，簡直是白日做夢！”
“哎呦呵，癩蛤蟆打呵欠，你好大的口氣。聽你這話的意思，是能拿出比十萬貫更多的錢財？”
“那是自然。剛才我不說話，那是等你們出完價了，我再一錘定音。”
“那現在我們都出完價了，你說說自己願意出多少錢吧？”
“誰說的？我還沒出價呢！”一個怪異的腔調響起。
眾人循聲望去，卻見一個人站了起來。此人身材高大，隆鼻深目，滿臉絡腮的鬍子，很顯然，這是一名胡商。
這名胡人，在長安城也有些名氣。當時就有人就說道：“胡巴亥，是胡巴亥，怎麼把他請來了！”
“這個胡巴亥，最是好色不過。此人雖然正妻已死，但是家中小妾成群。不僅如此，還常在外眠花宿柳。把武媚娘嫁給他，那不是把她往火坑裡推嗎？”
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“國公之女怎能嫁胡商？武氏兄弟到底打的是什麼主意？為何要給他發請帖？”
“這不是明擺著嗎？見利忘義！這是要把自己的妹妹當搖錢樹了！哼哼，剛才他們還說得天花亂墜、大義凜然，現在終於把狐狸尾巴給漏出來了！”
全場一片譁然！
武元慶雙手下壓，道：“諸位靜一靜！靜一靜！請聽我解釋一下！”
等人們聲音減小，他繼續說道：“給胡巴亥發這份請帖，可不是我們兄弟的主意。”
有人道：“那是誰的主意？”
“乃是先父！大家都知道，我們武家是做木材生意起家。做生意當然是有賺有陪，有一次做生意折了本，全靠胡巴亥大哥先人的幫忙，這才度過了難關。”
“因為胡家對我們武家有大恩。所以，家父臨終之前，告訴我們兄弟，如果我妹妹要嫁人，可以把胡巴亥納入考量範圍之內。”
武元爽道：“所以說，讓胡巴亥參加這場競價，完全是因為先父的遺命。誰反對這件事，誰就是反對我們哥倆盡孝！”
人們聽完了這話，心裡邊都暗罵了一聲無恥之尤！
這麼多年了，誰聽說過武士彠和胡巴亥的先人有交情？這不是完全沒影的事兒嗎？
武家兄弟這完全是睜眼說瞎話呀！
不過腹誹歸腹誹，可沒人站出來拆穿武元慶的謊話。
武士彠已死，此事已經是死無對證之事。人家武元慶拉下臉來，拿自己的先人當擋箭牌，大家也只能捏著鼻子認了。
見人們都不說話了，武元慶道：“好了，大家都沒有意見。還請胡大哥出價！”
“二十萬貫！”（未完待續）