“秦王千歲，這個要求您可不能答應呀！”一群人跪了一地，紛紛勸阻。
郭業眉毛一挑，沉聲道：“你們是擔心我的安危？”
李義府道：“此行實在是太危險了。誰知道那個楊盛所言是真是假？萬一是他和白蠻勾結，想誆騙您過去呢？”
郭業輕輕搖頭，道：“這個可能性不大。即便他謀劃成功，也不過是殺我一人，朝廷能征慣戰的將領甚多。再來一個他又如何應付？”
“那卻不然。殺了您，就能讓僚漢之間再無信任，已經平定下來的僚人也會降而復叛。有了這些人的支援，楊盛的僚王就又名副其實了。到時候僚人往山裡邊一躲，朝廷大軍又有什麼辦法？”
“倒也有些道理。”郭業沉吟道：“不過，這只是你的猜測。萬一楊盛所言都是真的呢？豈不是失去了招撫他們的一個大好時機？”
“那有什麼？您之所以要招撫楊盛，不過是不想染上僚人的血而已。現在是白蠻要拿僚人開刀，關您什麼事？僚人氣不過，可以去打白蠻呀。要我說，讓白蠻滅了楊盛正好，免得髒了您的手。”
“不不不，這你可想錯了。”郭業道：“僚人也是我大唐子民，我怎麼能忍心看他們當白蠻的奴隸？”
李義府頗為不以為然，道：“您這也太迂……那個婦人之仁了。”
郭業搖了搖頭，道：“除了這個原因，還有一條原因讓不得不去。”
“什麼原因？”
“此次奉旨平叛，臨行之前陛下交給了我一項任務，那就是取洱海通天竺平白蠻。要想完成這項任務，最好的辦法就是與白蠻歃血為盟。現在機會已經到了眼前，我豈能錯過？”
“這……”李義府也是功名之心非常強的人，聽說事關李二陛下，也就沒那麼堅持了。
他想了一下，道：“那您前去會盟，能有幾分把握？”
郭業苦笑道：“對於白蠻我可是兩眼一抹黑，現在可以說一成把握也沒有，只有去了隨機應變而已。不過，雖然把握不大，同樣地，危險也沒有你想象中那麼大。”
“此言怎講？”
“我此去會盟，帶上一千精銳。就算他們真有什麼歪心思，打不過，跑總能跑回來的。”
李義府搖了搖頭，道：“您還是太過自信了。我聽說過，您曾經靠著少數精銳殺出重圍得逃大難，甚至很多時候還能反敗為勝，弄得敵人灰頭灰臉。不過這次和以前的情況完全不同。”
“有何不同？”
“您以前能那麼得意，是因為地處平原，交通方便。但現在這地方呢？山高林密，道路難行。不熟悉路徑，您根本就連走都走不出來，還談什麼逃命？”
“照你這麼說我還是去不得了？”
李義府道：“既然陛下有命，為國豈敢惜身？小弟以為，您還是去的好，不過不能這麼去。臨行之前，您可以做三個準備。”
“哪三個準備？”
李義府問道：“小弟在長安城曾經聽人說過，您有法子剋制痘瘡？”
“有這麼回事，其法名為種痘。說穿了一文不值，就是用痘牛身上的……”
李義府擺了擺手，道：“您不用對我細講，有這個法子就行。現在種痘的技術連劍南道都沒傳到，更別提白蠻之地了。咱們可以派一些人前往白蠻之地推廣種痘的技術。”
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“你是說宣揚我的仁德？”
“呃……不完全是。小弟兩次去見楊盛，在路途上和白蠻有些接觸，對他們的風土人情有些瞭解。白蠻人信仰的神靈很多，但是最為信仰的是一個叫做大黑天的神祗。”
“大黑天？這個神祗是管什麼的？有何來歷？”
“話說有一日天帝聽了耳報神的誣告，覺得民間罪惡深重，所以就派出了掌管瘟疫的大黑天神，並且賜給了他一瓶毒藥，只要撒下去後，人間就會遍佈瘟疫，無人能夠倖免。”
“後來呢？”
“後來大黑天來到人間，見人間父慈子孝夫唱婦隨，跟耳報神所言完全不同。他不忍百姓遭難，又不敢違抗天帝的命令，於是自己就把那瓶毒藥吃了，全身發黑而死。白蠻人感其恩德，世代祭祀。”
郭業遲疑道：“這個大黑天神難道有什麼可利用之處？”
“當然有了。咱們完全可以讓派出去種痘的人宣稱，您就是大黑天神的轉世。能剋制千百年來困擾百姓的瘟疫，您不是神祗又是什麼？而且大黑天原來本就是瘟疫之神，也算不上牽強附會。”
“這倒是個思路，讓我在白蠻之中有些聲望，就算是逃命，也多了幾分便利。不過……”
“怎樣？”
郭業道：“這也就是聊勝於無而已。楊盛把竹王廟都平了，也沒見僚人離心離德。想靠這個影響爨氏的決斷，恐怕還是稍嫌不足。”
“您別著急，這才是我第一個法子。我還有第二個法子呢。”
“第二個法子又是什麼？”
“白蠻並不是鐵板一塊，其內部族林立，爨氏不過是實力最大的一個部落罷了。如果能讓爨氏的首領之位不穩，想必他們就不敢造次了。”
“但是如何造成他們的地位不穩呢？”
“用錢，準確的說是用銅。白蠻部族中，最為尊崇的物事就是銅鼓。哪個部落的銅鼓越大，數量越多，就越受尊崇。爨氏之所以被尊為白蠻之首，主要是他們部落中的銅鼓最多。”
郭業道：“你的意思是讓我賜給其他部落銅鼓？”
“是的。不但要送，而且要多送，要讓爨氏感到威脅。”
聽到這裡，李元魁冷哼一聲道：“李都督，您這個法子也太異想天開了。送銅鼓就能平定白蠻？這麼簡單的法子怎麼別人都想不出來？難道天下就您一個聰明人？”
“這……莫非李某人考慮的有些不周之處？”
“簡直是太不周了。白蠻的銅鼓，要求整個鼓全是青銅所制，少則上百斤，多則近千斤。一個好的銅鼓，能值幾千頭牛。你從哪找那麼多銅？”
“這不過是錢的問題罷了。就算一個銅鼓用上千斤銅，也不到一千貫錢。這點錢官府都拿不出來？”
“錢當然是能拿出來了，但是咱們劍南道的銅與白蠻的銅不一樣，一看便知。用咱們的銅製成銅鼓，人家白蠻根本不認。當然了，總有些白蠻的銅流入劍南道，但要說鑄造銅鼓，恐怕就完全不夠了。”
郭業知道，所謂兩地的銅不一樣，多半是因為銅礦不同，其中含有的雜質不一樣。
他說道：“我明白了，事實上，白蠻各部要比拼的實際上是各部製作銅鼓的能力，而不是銅鼓本身。咱們外人很難插手。”
“正是如此。”
“那就好辦了。”
“好……好辦？您說這話什麼意思？”
郭業道：“李兄弟的這個法子不成，但是略微改變一下就可以了。咱們不送給其他部落錢，而是要教給他們提高銅礦產量的技術。要論冶煉之術，難道白蠻還比得過咱們漢人？”
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