潘鳳見了簡雍，留在下邳的探子也回來向他稟報了下邳所發生的事情，知道劉備是真的趕走了那些世家豪族，選擇站在百姓一邊，護住百姓的田地。
這讓潘鳳有些意外，心裡也有些複雜。
劉備選擇走自己的路子，按理說這是好事。
這樣自己就少了一個敵人，而多了一個盟友，劉備在徐州還能吸引曹操，讓他不能顧及自己，也可讓自己專心奪取揚州。
可是這樣一來，劉備在徐州得到百姓支援，就能站穩腳跟，以後徐州恐怕會為其所有，那自己之前所做的事情，辛辛苦苦一番，最後可能會便宜劉備，讓他撿了現成。
樹是自己種，果子卻讓他來摘。
這讓潘鳳心有不甘。
然而再一想，徐州有五郡，三郡在自己手裡，劉備實際上只有下邳和彭城兩郡之地。
讓劉備留在徐州，目前來說，對自己是利大於弊。
因此，潘鳳答應劉備的請和，也答應會讓臧霸給他送些糧食，不會讓他受餓。
臧霸接到潘鳳之令，給劉備送了一萬石糧食。
劉備又得百姓主動捐納之糧，算是暫時有糧可食了。
他又召募了一萬兵，從豫州帶來的兩萬兵馬則遣回一萬，另一萬兵留為己用。
不遣回不行，其中有許多是譙縣之卒，留著他們，也怕曹操來攻之時，他們會臨陣而叛，還不如將他們遣回，也可絕了後患。
雖然現在只有兩萬兵，但要守住下邳應該沒問題，況且現在與潘鳳和好，就算曹操領兵來攻，屯守琅邪的臧霸也會出兵相助。
而那些隨著臧霸退走琅邪或是歸家之吏，此時都回到下邳，劉備仍然讓他們照復舊職。
這些都是潘鳳和臧霸之前所選之吏，劉備用他們，也可表示自己與潘鳳連和之心。
建安元年二月，曹操領兵從南陽歸來。
不出潘鳳意外，曹操果然還是在南陽睡了張繡嬸嬸，引得張繡降而復叛，暗襲曹操，斬殺了其長子曹昂和曹安民，典韋也為護曹操而死。
曹操回到許都，得知劉備竟然將徐州那些世家豪族全部趕走，選擇行潘鳳之路，為此而得到徐州百姓的擁護。
“沒想到劉備還是選擇與潘鳳合兵了，文若，奉孝，你們說，我們如今該如何應對？”
曹操之前擔心的事終於發生，找來荀彧和郭嘉諮詢對策。
程昱此時已經被任為濟陰太守，曹操令他督領兗州兵馬，安撫兗州。
郭嘉答道：“劉備會作如此選擇，確實是我失算。如今只有趁劉備在徐州未穩，潘鳳又圍攻皖城之機，出兵攻打劉備。若能將劉備滅了，也可削弱潘鳳之勢，只是，明公新從南陽歸來，此時恐怕不宜出兵。”
“呵呵，南陽雖敗，兵力並未大損，不足為慮。只是若攻劉備，潘鳳必救，琅邪臧霸恐怕必會出兵相助，徐州不易攻啊！”
郭嘉點頭贊同：“如今劉備與潘鳳連和，若攻劉備，臧霸必救。明公，可讓袁冀州從青州出兵攻琅邪，如此臧霸自顧不暇，便不可助劉備。劉備若破，臧霸亦是必亡。”
曹操眯起眼睛微笑，覺得這是目前最好之策。
他與袁紹現在還沒有決裂，二人明面上還是和好如初。
袁紹曾讓曹操誅殺太尉楊彪，曹操雖然明面上拒絕，實際上也按袁紹的吩咐，將與袁紹不和的楊彪下獄，並讓許縣縣令滿寵進行拷問。
只是曹操本心並不想誅殺楊彪，畢竟楊彪可是當今除袁氏外最頂級的世家，門生故吏遍佈天下，因此滿寵沒有問出罪狀，最後只能將楊彪放了。
若換了其他人，哪會拷問什麼罪狀，直接就能殺了。
現在劉備與潘鳳選擇與世家豪族為敵，要讓袁紹出兵並不難，光是他身邊那些謀士就能將他勸動。
“文若，你有何看法？”
曹操又看向荀彧問道。
荀彧一直不語，這時見問才答道：“劉備乃劉氏，料其必無叛逆之心，其選擇驅逐士族，而與潘鳳連和，乃是不得已之舉。依我看，劉備雖佔徐州與潘鳳交好，然而琅邪東海廣陵三郡在潘鳳手裡，劉備僅佔得下邳彭城二郡。與其出兵急攻，令其兵馬相連，還不如緩而不問，久之，其必會相疑相攻，到那時，我們便可乘機而攻，分解其連和之勢，方為上策。”
曹操頷首道：“文若此言亦是有理，奉孝，我記得你此前曾持此言，如今何以改之？”
郭嘉笑答：“此一時彼一時也，如今潘鳳射傷孫策，袁術驚懼不敢戰，揚州之地必為其所奪。潘鳳若得揚州，便不與劉備急爭徐州之地，如此緩之則為養敵，不如急攻。況且劉備踢殺士族，盡皆驅逐離城，明公若不攻劉備，恐怕難安天下士族之心啊！”
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“明公南陽新敗，而劉備兵眾不少，又有關羽張飛之勇，若攻之不勝，則恐失威，明公請三思！”荀彧又勸道。
“唔，我再想想吧。”
曹操見荀彧與郭嘉意見相左，一時難以拿定主意。
荀彧與郭嘉所言都有道理，現在的情況，攻也不是，不攻也不是，已成騎虎之勢。
曹操給程昱寫了一封信，派人急送去濟陰，問問他的意見。
數日之後，程昱回信。
看著信上僅有的一句話：“叛而不伐，逆而不攻，明公將何以顯威？”
曹操當即拿定主意，先派人去找袁紹商議，讓他從青州出兵，攻琅邪臧霸，自己則準備兵馬，要去攻打劉備。
…………
潘鳳在皖城圍了袁術兩個月，竟然也一時沒什麼辦法。
攻城又不可能，現在只能經常領兵到城下叫戰，來一波威嚇，想要逼袁術投降。
不過潘鳳的威嚇也有作用。
袁術在城裡日日驚懼，眼看著糧食越吃越少，皖城現在又無援兵，再守下去，自知終有一日必潰。
而且潘鳳經常帶領鐵甲兵到城下列陣喊殺，將城裡的吏士和百姓都嚇得夠嗆，已經有不少人生出獻城歸降之心。
“將軍，還是棄城走吧，咱們的糧食僅夠食一個多月了，再守下去，只怕到時想走都難了。”
劉勳和袁術此時站在城樓上，望著城外潘鳳的鐵甲兵。
今日潘鳳又來了。
“唉，咱們城內有兵三萬，可惜無勇將可戰啊！潘鳳這些鐵甲兵真的不可戰勝，連孫伯符都敗了。子臺，咱們該去哪兒？”
袁術嘆氣道。
“豫章，咱們退守豫章。潘鳳得了皖城，必攻江東，咱們到了豫章，屯積糧草，若存得數年之食，便不可懼潘鳳來攻了。”劉勳答道。
“看來，也只能如此了！”袁術又嘆氣道。
袁術決定要走，開始命人收拾家當，將金財之物全部收拾妥當。
為了不讓潘鳳發覺，袁術留下陳蘭帶領一萬兵留守皖城，自己只帶兩萬兵離開。
事實上，潘鳳早已經料到袁術可能會棄城逃走，派出數批探騎日夜巡視皖城四周，只要袁術兵馬一動，必定會被發現。
這一夜，袁術趁夜出城，他騎馬與劉勳領兵走在前面，妻妾家屬則是坐著馬車，與輜重一起走在後面。
而大批人馬出城，人言馬嘶，火光攢動，早已驚動了潘鳳派出巡視的探騎，當夜速回大營，向潘鳳稟報。