翌日清晨，木葉村，火影辦公室。
“火影大人！”
“我把甲帶過來了！”
一名頭戴面具的暗部閃現在辦公室內，他單膝跪地，恭敬地說道。
坐在辦公桌後面的波風水門聞言一喜，微笑著說道：“讓他進來吧。”
吱呀……
門被推開之後，一名棕色長髮, 臉上帶著護面樣式的護額，身穿蓬鬆的高領黑色作戰服，一副剛成年模樣的人走了進來。
隨後，這名青年也單膝跪倒在地，口中低喝一聲：“火影大人！”
“好！”
“甲啊，自從在根部聽說過你傑出的才能之後，我就一直想著將你從根部調出來。在派了那麼多人跟你接觸之後，直到今天你終於想通了……”
水門欣慰地對甲說道。
“火影大人謬讚了！”
“根部, 也是服務於村子的組織！我相信團藏大人遲早能夠意識到這一點的。”
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甲頭也沒抬, 他沉著聲音說道，似乎不願提及過去發生的時候。
水門輕輕地揮了揮手，那名面具暗部再次一閃，身影便消失不見。
“甲！”
“我現在有一項非常重要的任務要交給你！”
水門的語氣突然變得異常凝重起來。
“火影大人儘管吩咐，屬下盡當以死效命！”
甲低著頭顱，雙目閉合，臉色平靜，似乎並不擔心會接到什麼超高難度的任務。
“那就是教導我的兒子——鳴人，學習木遁！”
聽到這句話，甲緩緩抬起了頭, 他的唇齒微張，臉上帶著驚訝之色，但是當他看到水門那依舊嚴肅的神情之後, 他心裡的疑霧，更濃了……
水門臉上絲毫沒有光明正大給自己兒子‘開後門’、‘享特權’的感覺，反而像是在決定著一件事關村子存亡的重大決定似的。
如果是三代火影發出這種命令, 那還有可能是他在以權謀私。
但是波風水門的口碑卻一向是以公平公正著稱，對於所有忍者, 都是一視同仁，以才能、貢獻對待。
“你不需要瞭解那麼多，你只需要明白一點，能不能讓鳴人學會木遁，這是關乎木葉村未來，甚至整個忍界的事情！”
“鳴人他的主屬性是風。因此，他在開發水、土兩屬性的時候應該會艱難許多，就麻煩你對他多點耐心了……”
水門說到這裡，已經站起了身子，朝著甲躬身致意。
“啊？！”
“火影大人，您不必如此……”
甲連忙起身，意圖攔住水門的動作。
“不過既然鳴人的主屬性是風，那為什麼不沿著風屬性，反而要故意往更難的道路上前進呢？”
甲站在水門面前，說出了自己的疑惑。
“因為……”
“木葉村有個非常強大的敵人，連我的風遁和飛雷神都無法對付他……”
“思來想去，我覺得木葉村史上，能夠對付得了那名敵人的，就只有初代大人了……”
水門微微嘆息了一聲，非常罕見地露出了挫敗的神情。
沒錯。
正是宗彌那不斷膨脹的實力，可以說每次見面都會給水門帶來了一個大大的‘驚喜’。
而波風水門如今的實力增長卻已經近乎停滯，除了‘採集’玖辛奈體內的九尾查克拉之外，他目前已經想不到其餘可以增強自身實力的辦法了……
而且，繁忙的政務、與木葉長老團的斡旋，也消耗了他大量的時間精力。
當然，讓鳴人學習木遁這個決定，也是水門前往妙木山，覲見大蛤蟆仙人，從它的嘴裡聽見一句話後才正式做出的決定。
如果按部就班，讓鳴人學習螺旋丸、開發風遁、掌握飛雷神、在查克拉拔河中戰勝九尾，就算做到這一切，充其量也就只是第二個水門。
而即使木葉村有兩個水門，跟初代火影那種一人鎮壓整個忍界的絕對性力量，還是存在著相當大的差距。
而且，水門更擔心的是，很可能有一天，連他也會死在某個難以抗衡的敵人手裡。
如果真的存在那種情況，那麼鳴人就完全超越自己，成為像初代火影那般的絕世人物，才能夠給木葉村和忍界帶來真正的和平！
當然，這些想法水門自然不會毫無保留地跟甲闡述。
就連在玖辛奈面前，水門也是盡力地裝出一副‘歲月靜好’的模樣。
但是，跟水門朝夕相處多年的玖辛奈又怎會沒有察覺出異樣，從平時她那不斷望向鳴人時透露出的憐惜之色便可以清晰地感受到異樣。
不過，聰慧的鳴人倒是表現非常出色，在學校中早已享譽了天才的盛名。
畢竟，在玖辛奈和波風水門悉心教導下的鳴人跟原本時間線中的處於‘野生’狀態下的鳴人，完全是天差地別般的表現。
今天，就是九歲的鳴人和佐助，在忍者學校就讀三年後正式畢業的日子。
至於為什麼讀了三年，這是因為水門強行規定，在‘和平’期間，就算學生表現再優異，也需要在忍者學校讀滿三年，才准許辦理畢業結證。
不過對於這些特殊的學生，在講授內容上應當與其餘學生進行區別對待。
另一邊的宇智波駐地，這裡面的煙火氣息，相較之前已經濃了許多。
由於上次戰爭的青年男性凋零，在水門的刻意引導下，有許多宇智波一族的女性改嫁、招贅，組成了新的家庭。
畢竟在戰爭的威脅下，新生人口，尤其是宇智波一族這種高質量的新生兒，可是奠定村子未來的重要基石，自然不可能放著她們在那裡守‘貞節牌坊’。
而鼬，一大早起來後就開啟了冰箱，在裡面取出了兩打雞蛋。
然後用萬花筒寫輪眼給佐助煎著不鹹不淡、味道剛剛好的流心蛋。
因為今天可是他最愛的弟弟從忍者學校畢業的日子。
在至親去世的那天起，鼬在心裡便暗自發過誓，他一定會繼承父親遺志，庇佑家人、族群、村子，讓宇智波一族成為木葉村的擎天之柱！
而早已晉升為暗部隊長的鼬可沒有忘記，火影大人在今天還要召見自己，說是要將父親大人的遺物正式轉交給他。
……
不過此時的木葉村尚且不知道，自以為借了一把利刃擋住砂隱村和木葉村的土之國，正要為自己當初的決定付出慘痛的代價。
因為今天，也是巖隱村和雨隱村三年以來，舉行的一次最大規模的聯合中忍考試。