修行告一段落以後，自來也沒有選擇和四人一起返回火之國木葉村，而是別有打算。他對幾人說，要去尋找他曾經的同伴大蛇丸，讓一度被村子逼走的大蛇丸重新迴歸木葉村。
實力大進的自來也，始終放心不下作為叛忍離開了村子的蛇叔。鞘對此十分理解，就像原著裡，只有鳴人和小櫻這兩個曾經的隊友在乎叛逃的佐助一樣，在這個世界上，會在乎大蛇丸安危的大概也只有自來也這個鹹溼漢了。或許比起綱手來說，現在說不定已經用不屍轉生換了女身的蛇姨和自來也才是一對？咦咦咦，鞘趕緊讓自己不要瞎想，這個念頭有點可怕啊。
經過這一年多的相處，漩渦鳴人也知道同伴究竟意味著什麼。雖然對自來也的離去充滿了不捨，但他沒有阻止自來也去貫徹他的執念。已經完全把自來也看成是親人了的鳴人，只會由衷的祝福自來也，希望他能夠成功。
回到火之國境內以後，四人就戴上了木葉的忍者護額。有木葉忍者的身份，在火之國裡行動可以方便許多，過路不需要買路錢，連過橋也不需要付過橋費。四人回村是在一個陽光明媚的大晴天，負責木葉村大門看守的忍者換了人，在四人回到村子的時候仔仔細細稽核了一番才放他們進去。天藏雖然是木葉的上忍，但他長期為暗部工作，很少會摘下面具，所以木葉村裡認識他的人不多。而鳴人這兩年帥氣了不少。要不是臉上那六根狐須，很難把他和以前那個窮酸小鬼頭聯絡起來。只有櫻和鞘的身高幾乎沒有變化，但她們本來也不是什麼名人，當然也沒人認識。至於身高問題，之前一起在湯之國修煉的時候還沒有在意，直到回了木葉村，天藏和鳴人才注意到這件事。不過一米四的雙胞胎在同齡人當中也不算矮了，所以看起來並沒有什麼太突兀的地方。
天藏去火影辦公室彙報，這一年多的修行成果有必要告知火影一聲，不過有關血繼限界的事情他不會亂說，最多也只會說到漩渦鳴人已經掌握了九尾查克拉模式的程度。這是自來也和所有人的約定，在鳴人有能力保護自己身上的秘密之前，絕不能透露分毫，為此自來也甚至在天藏的腦中下了防護封印，以防止他被精神類的忍術進行讀心。
鞘去了柱間、水戶和香的家裡，而沒有去根部基地。現在她已經和根部撇清關係了，至少表面上，不能貿然和根部進行接觸。柱間和香都不在家，但水戶留了一個影分身在家裡。當見到鞘的時候她可是喜出望外，立刻把她拉進了房裡。
櫻選擇了回家，作為下忍頭一次長期任務就出國了一年多，春野櫻的父母春野兆和春野芽吹早就想女兒想的不得了。而直接一個飛撲衝進了她懷裡的小桂更是和自家姐姐大大抱怨了一番。已經六歲的春野桂已經進入忍者學校一年級了，憑著小櫻以前給自家弟弟多次開小灶，不知低調為何物的春野桂作為學霸雄踞了年級第一。而以前和他玩在一起的猿飛木葉丸和風祭萌黃都和他分到了一個班級。三人都在成為一名忍者的道路上大踏步前進著。
一行人散去以後，只有漩渦鳴人沒有去處。他沒有直接回到自己家裡，而是去了第七班專屬的訓練場。這一年多在湯之國，除了修煉，他還跟著自來也見識到了各種各樣的人。有市井，有走卒，他們之中很少有忍者，但各自有著各自的人生。閱歷漸漸豐富的鳴人已經改變了很多。不再輕易把夢想掛在嘴上，夢想是需要用行動來實現的。他不知道自己以前為什麼特別想去當火影，但現在卻找到了理由。雖然嘴上不說，但鳴人知道自己是四代兒子以後，還是很開心的。因為父親是火影，所以子承父業的自己也該是未來的火影。就是這樣簡單直白的邏輯罷了。
在鳴人走到訓練場門口的時候，裡面已經傳來了呼喝聲。想想也是，本來是第七班的專屬訓練場，但離開一年多了，火影把這裡分配給別的小隊一點都不奇怪。鳴人沒有隱藏自己的行蹤，所以他一過來就被訓練場裡的人發現了。
“鳴人？你執行長期任務回來了？”
雖然模樣大變，但訓練場中，背後有著團扇的少年一眼就認出了他來。
“是啊，佐助，我今天剛回來。”
對面的人不是別人，正是鳴人的勁敵宇智波佐助。二人在忍者學校的時候被好事者稱為雙驕，一直都將對方視為自己的競爭對手，是鳴人在組隊的時候最希望和自己在一組的隊友。但在兩人紛紛提前畢業之後，就很久沒再聯絡了。
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“鳴人你的變化很大，學校的時候明明是個話很多的傢伙。”
“佐助你不也是，以前的你可沒這麼會說話。”
兩人相視一笑，互相伸出右手碰了碰拳頭。雖然和小櫻在一起的時候也很舒服，但畢竟對方是女孩子。而他和佐助，卻是屬於同齡男孩子之間的友誼。
“你不是回宇智波本陣了嗎？怎麼和忍者小隊在一起。”鳴人有些奇怪，雛田也好佐助也好，因為他們背後的家族的緣故，所以沒有和普通忍者組成搭檔，而是由族內進行了安排。可看到佐助隊友的三個小朋友，卻不像是宇智波家族的忍者的樣子。
“你不在的時候發生了很多事，我和日向雛田現在都已經是帶隊中忍了。這些後輩是忍者學校裡的優秀畢業生，他們比我們小兩屆，都是三年級就申請畢業的，現在我在帶他們做任務，熟悉忍者的基本。”
“你們都已經是中忍了啊。我還是下忍呢，看來落後了你們不少啊。”
“中忍考試只是走個形式罷了。以你的實力不是什麼問題。”
宇智波佐助雖然不知道鳴人現在是什麼實力，但是已經開啟了二勾玉寫輪眼的他，從鳴人身上感覺到了巨大的壓迫感。一舉一動透露出來的氣勢，怎麼也不可能是一個下忍所擁有的程度。要不是對鳴人知根知底，說他是上忍佐助都信。
“你就是漩渦鳴人前輩嗎？”三人中的女孩子看到鳴人和佐助的對話沒有繼續，就湊了過來見禮。
“我是奈良美羽。佐助前輩一直和我們說起您的事情呢。”
“奈良……”聽到對方的自我介紹，鳴人才注意到她身上代表著奈良一族家紋。而和她一樣，在另外兩個小朋友的身上也看到了山中一族和秋道一族的家紋。
“佐助，怎麼回事？他們是豬鹿蝶家族吧。”曾經聽小櫻解釋過木葉村內複雜的政治關係，鳴人雖然原本對這種事情不感興趣，但還是將其作為成為火影所必需的知識努力進行學習了。和漩渦鳴人、宇智波佐助同班的山中井野、奈良鹿丸、秋道丁次三人分別是這一代豬鹿蝶家族三位家主的子女，未來也有很大可能繼承家主之位的人。他們後來在五年級的時候也提前畢業了，而他們的帶隊上忍是三代目的兒子猿飛阿斯瑪。照這樣看來，豬鹿蝶三個家族應該是三代目派系的代表才對。
“沒什麼好奇怪的，絕不把雞蛋放在一個籃子裡，這就是我們家族忍者的做法。”開口的不是佐助，而是小姑娘奈良美羽，“即使是佐助前輩的哥哥，宇智波鼬大人，不是也曾經當過三代目火影的暗部嗎？連宇智波一族尚且如此，更別說我們這些小家族忍者了。”
把奈良自稱為小家族還真是謙虛，在火之國有著龐大勢力範圍甚至有著私人領地的豬鹿蝶如果是小家族，那麼火之國能稱得上大家族大概只剩下宇智波和日向了。又或許，這就是現在忍村裡大多數人的看法？
漩渦鳴人對奈良美羽點點頭，他已經聽懂了。而美羽的另外兩個隊友也上來自報了名字，分別是山中志步和秋道丁希。雖然三人不是族長之子，但也是各自族內長老的嫡系。和奈良美羽不同，另外兩個小屁孩對他好像不怎麼感冒。大概這就是男孩子的好勝心，其實鳴人自己也是一樣的，所以相當能夠理解這種心情。
“我們好久沒見了，不如來練練手吧，佐助。”
“我也正有此意。只用體術比拼怎麼樣？”
“可以。”
二人在訓練場上面對面的站定，在擔任裁判的小美羽說完開始之後，就互相衝向了對面。
像這樣的切磋，二人還在忍者學校的時候就進行了無數次，但是自從畢業成為了正式的忍者以後，他們的實力各自都有了很大的提高。佐助有宇智波富嶽、宇智波止水、宇智波鼬這三個強者輪番訓練，而鳴人也在自來也門下進行了苦修。
二人你來我往的對攻動作說不上不好看，但簡約的招式卻透露出凌厲，普通人隨便捱上一下，就會失去戰鬥力。
在體能方面，鳴人比佐助更有優勢。佐助驚訝的發現隨著對招的進行，自己已經有些跟不上鳴人的動作了。下意識間，他開啟了二勾玉的寫輪眼，以超絕的動態視力捕捉到了鳴人下一步的動作後，一個鎖肩將鳴人按倒在了地上。
“不愧是前輩！”“哼，我就說隊長一定會贏的！”“前輩的對手也不過如此。”
三個下屁孩看到這場切磋勝負已分，立刻大呼小叫起來。即使是之前看起來成熟可靠的小美羽，看來也不是真的看好鳴人的。
“抱歉，我作弊了。”說好了只比體術，但他卻用上了寫輪眼。佐助雖然贏了卻沒有什麼高興的。
“沒事。這本來就是你的力量。這就是宇智波一族的寫輪眼嗎？我聽說開眼條件很困難。”鳴人一個翻身站了起來，揉了揉自己的肩膀。
“嗯。”佐助只是淡淡回了一聲以後就不願多說。鳴人也沒有追問，看樣子並不是什麼愉快的經歷就是了。
原本第七班的專屬訓練場現在已經隸屬第十三班佐助班所有，鳴人和佐助又聊了聊雛田的近況後就和他告別。
完全不敢相信那個在忍者學校裡柔柔弱弱的日向雛田居然也已經成為了一名隊長。五代目火影的政策真的是和三代目時期有了很大的變化了。這兩年和小櫻朝夕相處，鳴人對雛田的想念漸漸淡了許多，但回想起那個以前總喜歡跟在自己背後的女孩子，他還是覺得心裡很溫暖。那是和小櫻在一起時完全不同的感覺。雖然他的童年沒有家人陪伴，但他有朋友相隨，能夠遇到佐助、小櫻、雛田，是鳴人認為自己最幸運的事情。