木葉村明面上的現役忍者數量超過五千人。不要覺得這很多，在小櫻前世裡，任何一所大學的學生人數都是木葉忍者數量的數倍。
追溯這種情況的緣由，其一是木葉奉行精英策略，忍者學校寬進嚴出，大概只有三分之一的忍校學生能夠畢業並成為正式的忍者。其二是木葉的生源問題，由忍者家族聯合在一起誕生的木葉村，實際上是家族忍者的陣地。木葉忍者僅僅是木葉村的忍者，而非是火之國的忍者。雖然第三次忍界大戰以後木葉中平民忍者的數量有所增加，但和火之國龐大的人口總數比起來，始終是很小的一部分。
之所以會有這種情況，是因為火之國獨有的雙玉問題。火之國其他地方認為大名才是一國之玉，然而在木葉忍者眼中，他們的玉乃是火影。木葉村有自己的政府，自己的田產，自己的商路，儼然一個國中之國。木葉忍者不隸屬於大名，而隸屬於火影。雖然火影名義上是大名所任命，但這種分歧，自從五年前火之國的守護忍十二士的內戰開始就被正式擺上了檯面。
這方面，土之國和雷之國的情況就完全不同，巖隱村和雲隱村並不具備獨立的政府職能，而是依託於其大名政府麾下的軍事機構。擁有整個國家的人口基數為支撐，土之國和雷之國在任何時候都能擁有兩萬以上的現役忍者，雖然其中下忍佔據了絕大多數，高階戰力的上忍方面比起忍者家族眾多的木葉來說並沒有什麼優勢。
和其他國家忍者裡常見的一個小隊十人以上，由一名中忍帶領眾多下忍的模式不同，木葉的現在的忍者體制是以四人為一個小隊進行行動。在接近千人隊長級忍者裡，有九成以上的隊長都被忍者家族所壟斷。漩渦鳴人雖然被宇智波富嶽認為是漩渦一族的末裔，但歷史上曾經與木葉交好的漩渦一族早已煙消雲散，除了姓氏之外什麼也沒繼承到的鳴人，在忍者學校時期就被同學和老師當成平民來看待了。
如此一來也就是說，漩渦鳴人成為了木葉村僅有百人不到的平民帶隊隊長之一，而每一名平民隊長的升遷其實都是木葉村大街小巷裡津津樂道的話題。
一大清早從火影辦公室離開之後，前往集合地點的路上鳴人微笑著和上來同他搭話的路人打著招呼，對木葉平民而言，能夠成為上忍哪怕是特別上忍都已經算是出人頭地了。
“沒原則的傢伙，趨炎附勢之輩。”小櫻對他們挺不以為然的，在鳴人落魄的時候不理不睬，在鳴人好不容易做出了成績就一擁而上，找個前世的詞來說來說就是勢利。
“嘛，撒庫拉。別這麼說，普通人就是這樣的。我們作為強者要有一顆能夠包容弱者的心。”
大人不記小人過嗎？小櫻不由得想到了氣量這個詞語。容人之量是非常讓人羨慕的才能，是她這種小心眼的傢伙天生就沒有的。
穿過了人群，鳴人和小櫻來到了過去屬於阿凱，現在則專屬於他們第三班的訓練場。
“你們來的真晚，如果是凱老師肯定早就到了。”日向寧次已經脫下了病服，換上了日向一族的戰鬥裝。在他身邊坐著的另一人是個魁梧大個子，第三班的新成員秋道丸天。
“我記得之前約定好的集合時間是七點，而現在才六點五十五分。不是我們不準時哦！”春野櫻出言指正道。
“好啦好啦，大家以後都是隊友了。我們應該和睦相處才是。我是秋道丸天，中忍，防御型忍者。算起來應該是這裡最年長的人。你就是鳴人隊長吧。從後請多多指教了。”
杵著巨大的金屬棒，穿著一身古風武士盔，在胸口中央有著秋道一族食字家徽的魁梧大個從地上站起身來，足足要比三人高出一個頭還多的身高差，據說才十五歲就有一米九的個頭了，真不知道他以後會長到多高。
十一歲的漩渦鳴人和春野櫻身高都是一米五，小櫻還要稍微高出一公分的樣子。十二歲的日向寧次要比他們高五六公分，但仍然不到一米六。三人站在秋道丸天面前，就像三個小鬼頭站在大人面前一樣。明明應該是隊長的鳴人卻是在場眾人當中，身材最矮小的那一個。不過事先已經對他的底細有所瞭解，無論是寧次還是丸天都不會輕易小看他。
“漩渦鳴人，特別上忍。請多多指教。”
“春野櫻，中忍。醫療忍者。”
“日向寧次，中忍。偵察忍者。”
在木葉村裡，中忍已經具有帶隊資格。一個下忍都沒有的隊伍，往往是很少見的，這樣的團隊，通常肩負著特別的任務。
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當聽到日向寧次說自己已經晉升為中忍的時候，春野櫻感到有些意外。因為日向寧次沒有穿著木葉中忍制服，而是穿了日向一族的戰鬥服，所以很難從外表上來分辨他究竟是什麼級別。剛剛晉升的嗎？看來和他們一樣，是戰爭的緣故吧。既然戰時特例能夠讓漩渦鳴人和春野櫻這樣的平民忍者快速晉升，那麼。有日向一族作為後盾的寧次能夠升級也不是是什麼意外的事情。分家的日向也是日向，在木葉村裡依舊是不折不扣的貴族。倒不如說，從忍者學校畢業兩年才成為中忍，對寧次的天才之名是一種辱沒。
“我是人柱力的事情，大家都已經知道了吧。”簡單的互相告知了名字之後，鳴人切入了正題。下一刻，在日向寧次和秋道丸天的眼中，鳴人的形象大變，成為了一個身披橙色查克拉外衣，胸口和衣領上各有六枚勾玉的炫酷少年。
“這龐大的查克拉，真的假的！”日向寧次迫不及待的開啟了白眼，而在他眼中，漩渦鳴人變成了實質般的查克拉匯聚體。上次在邊境的時候，他一個照面就敗在了奇拉比的手下，所以沒有見識到奇拉比和鳴人的尾獸化。今次才是第一次真正見到所謂的尾獸查克拉模式。
“居然是傳說中的的尾獸之力，難怪是你來當隊長啊。”秋道丸天的語氣有些咬牙切齒的感覺，但他很快調整好了情緒。只是剛才一瞬間的恨意，還是讓鳴人和小櫻都注意到了。
“丸天，你剛才是？”
“這不是你的錯，不用在意，和你沒什麼關係。說出來也沒關係，我的爺爺秋道取風，在十一年前死在了九尾襲村的事件中。”秋道取風是二代火影影衛隊的成員，與志村團藏、宇智波鏡曾經是隊友，在木葉村裡也有很高的地位。他雖然不是秋道一族的族長，卻在族內有著無人能及的超然地位。
秋道丸天的話讓鳴人一愣，隨即向丸天鞠躬道歉。雖然這並非是鳴人的錯，但他毫不猶豫的將這口鍋背了起來。
“沒什麼。這件事和隊長你一點關係都沒有。相反，我很感謝你，鳴人。你是制服了九尾的英雄！正是你的努力，讓我爺爺的犧牲沒有白費！”秋道丸天擺擺手，讓這個話題暫時告一段落。
“言歸正傳。我是木葉村唯一的人柱力，所以需要擔任戰爭中殲滅戰的任務。而寧次和丸天，你們的任務就是在我執行任務時保護我的安全。”
“殲滅戰……是指屠殺嗎？”雖然第一次聽說這個詞，但寧次立刻理解了其含義。
“是的，殲滅戰不以攻城奪地為目標，而是以殲敵人有生力量作為主要目的。希望你們能夠有心理準備。”
丸天拍拍鳴人的肩膀，“鳴人隊長，這不用你來提醒。我們是忍者，自古以來就是為了戰爭而生。雖然我不排斥和平的生活，但只有戰場上，才能證明我們忍者的真正價值。”秋道丸天說出了和木葉主流的火之意志截然不同的話，無論是鳴人、小櫻、還是寧次，都能夠從他的話中聽到濃濃的血腥味。那是見慣了廝殺之人，才會說出來的話。
“哼，我也沒有異議。這種事情，在我成為忍者之前就已經懂了。”日向寧次也立刻不服輸的說道。
“很可惜，戰爭已經開始了，現在村子裡沒有時間留給我們繼續磨合。我們小隊的第一戰就是一場硬仗。”
這是鳴人、小櫻與寧次、丸天匯合前才得到的通知。宇智波一族駐留在邊境的忍者。在今天凌晨發現了雷之國忍軍開始行動的跡象。
之所以五代會一早召集鳴人，正是因為發現了鳴人的任務目標之一。雷之國雲隱村的上忍二位木由人。作為重要情報，敵國四位人柱力的資料早就分發給了所有參戰忍者，人柱力不是普通忍者可以對付的物件，一旦遭遇允許撤退，也是火影給所有中忍和上忍下達的指示。
“二尾的人柱力嗎？沒想到第一個任務就是這麼難。”大高個丸天用有些感慨的語氣說。
“哼，那真是太好了。”能夠和雲隱的忍者進行戰鬥。對寧次來說是求之不得的事情。
自從前天去醫院看望了寧次之後，昨天鳴人拿著富嶽授予的任命書又去了一趟日向一族的族地。從日向一族的長老那裡瞭解了寧次的身世。寧次的父親日向日差在數年前。就是死在了雲影村的陰謀當中，直到現在日向日差的屍體都還在雲隱的手裡沒有迴歸故里。雖然參與了那件事的雲隱上忍在當年就已經伏誅，但在事件幕後的第四代雷影卻一直活的好好的。上次遇到奇拉比，寧次會這麼衝動，也正是因為這個原因。
“其他的話我們路上再說，為了不讓二位木由人逃脫，我們必須在今天傍晚前趕到前線戰區與先頭部隊回合。出發吧，大家。”
剛剛集合沒幾分鐘，一行四人就立刻行動起來，在七點準時離開了木葉村，開始向北部戰線進發。