周義信微微垂著頭，目光黯淡，無精打采地往鎮子外一步一步走去。
張芬樺見他沒有騎馬，知他還是應承了自己的挽留，在花笛與林老拳師決鬥前不會離去。
周義信好似失魂落魄，只是機械地邁步，越走越遠，最後來到一顆大榕樹下，在樹冠的陰影中怔怔站了許久，然後拔出長劍，看了半天，忽然深吸一口氣，手腕一顫，長劍幻出大片銀光，驚得樹上飛出十餘隻小鳥，落荒而逃。
周義信劍舞如龍，匹練般的光華直欲與烈日爭輝，最後一招“山破山”劃出首尾相連的劍弧，就要全力爆發之際，忽然劍光全部消失，周義信箭步而立，長劍前指，卻如凝固在地，竟是淚流滿面。
十餘丈外一株大榕樹後轉出張芬樺的倩影，輕喊了一聲：“周師兄～”
周義信一怔，急忙轉頭，抹去臉上淚花，再轉身回來，強笑道：“張師妹啊，你怎麼在這裡？”
張芬樺道：“哦，我看著這地方風景不錯，隨便走走。”其實周義信的淚水她已看到，卻知道不便揭破。
“隨便走走，這麼巧便走到了這裡？”周義信目光一閃，帶著一絲不忿，“張女俠放心，周某既然答應了會再留兩天，自然不會出爾反爾，不告而別，在下雖然武藝差勁，但一向言出必行！”
“啊。”張芬樺忙道：“周師兄誤會了，我不是……我是見周師兄心情不佳，所以，跟過來看看。”
周義信一愣，怔怔地看著張芬樺，“你，你是關心……我嗎？”
張芬樺別過臉去，不予置答，耳根卻有些發紅。
周義信落敗在前，全無信心，見她轉頭，只是自哀自憐，悽惻道：“是啊，像我這樣的失敗者又怎麼值得張女俠關心呢。”
“不是。”張芬樺一急，忙回過頭來，見周義信聞言正殷切地望著自己，又有些不好意思，口氣一緩，道：“周師兄怎麼會是失敗者呢。那小和尚功力不如你，當真生死拼搏又豈是你的對手。我與朱師妹更及不上你，朱師妹所以一劍削了小和尚的衣袖，全是靠著精妙劍法僥倖得手罷了。”
周義信不由感動，又露出嚮往之色，“青雲劍訣，青雲劍訣，當真是厲害啊。我殫思竭慮，將本門劍法融會貫通，自創了‘山重山’、‘山高山’、‘山破山’這三招，自以為了不起，嘿，相比貴派青雲祖師，我這三招簡直是兒戲。”
張芬樺大訝，“原來這三招是你自創的啊。周師兄年紀輕輕就能獨出心裁，自創劍法，這份天賦才情，我想武林中也沒幾人的。”
“我不過是拾人牙慧，又哪裡稱得上獨出心裁。天賦才情，不提也罷。”周義信自嘲地搖搖頭，神思恍惚，低喃道：“此生若能習得青雲劍訣這樣的劍法也不枉了。”
聲音雖低，但張芬樺卻聽到了，她眼光微微一亮，輕輕地說：“其實你想學青雲劍訣也是有辦法的。”
周義信難以置信，霍然睜大眼睛，“真的？我，我可以學青雲劍訣？”
“嗯。”張芬樺想到心中事，有些害臊，微微低頭，待臉上一朵紅暈逐漸散去才道：“我們青雲劍派女弟子不少，周師兄有空不妨多到我們青雲劍派走走，如果遇到合適的，唔，與她結成良緣，成為我們青雲劍派的外卿，那……”
周義信恍若失神，喃喃地說：“遇到你，我又何必去青雲劍派走走……”
“啊，周，周師兄，你說什麼……”張芬樺嬌羞不已，臉上發燙。
周義信見她如此神態，不由蠢蠢欲動，吸口氣，一震精神，大膽道：“張師妹，我，我是喜歡你的，從第一眼見到你，我便……。人人叫我‘不殺劍’，但早上聽到花蛇出言不遜，我立時就想殺了他向你表明心跡，豈料……。你道我為什麼輸給小和尚後那樣痛心難過，其實勝敗乃兵家常事，我又豈會在乎，只是想到辜負了你，惹你嫌棄，以後再也無顏相見，更別提想跟你，想跟你比翼雙飛……”
周義信說得情真意切，張芬樺又羞又喜，低聲說：“周師兄名列俊秀榜，哪個女子會嫌棄？”
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周義信心神一動，立即上前，握住張芬樺嬌柔的小手，“師妹，你，也不嫌棄嗎？”
武林女子自是比尋常人家女子爽利開放得多，但真到這關頭，也不由扭捏起來。張芬樺輕掙一下小手，微不可聞地“唔”一聲，周義信大喜過望，一下抱緊了她，大叫：“啊，我太開心了，太開心了。”
傍晚時候，太陽行將下山，溪雲帶著紅袖回到穆蘭客棧，看到齊猛在門口踱來踱去，時不時看向鎮子入口，便道：“你在等人嗎？”
齊猛看他一眼，目光轉到紅袖身上，低哼一聲，並不答話。
紅袖一顆玲瓏心，知他是鄙視自己，便將手中食盒遞給溪雲，道：“小師傅，這幾項素菜你拿給伙房熱熱就可以吃了，我不進去了。”
溪雲道：“怎麼又叫我‘小師傅’？不是說好的叫我溪雲了嗎？我師父、師兄都是這樣叫我的。”
齊猛又“哼”一聲，臉色更難看了幾分。
溪雲恍然有悟，道：“你不用管這個老頭，你給我說了許多事，讓我受益匪淺，花笛也說你好，我們是朋友，你不也沒吃嗎？我們一起吃，你和花笛吃葷，我吃素。那些魚肉之物腥味那樣重，真不知道你們為何反而喜歡吃。”
紅袖聽他這麼說，不由有些臉紅，心中卻甚是溫暖。
齊猛也臉紅，那是怒得吹胡子瞪眼——老頭！老子天生額頭皺紋多怎麼了！他兩眼上翻，罵道：“小和尚，六根不淨！”
溪雲不知他是諷刺，反而想了想六根之事，然後皺眉點了點頭道：“是不淨。”見紅袖扭捏，便拉她的手進去。
花笛坐在臨近門口的桌旁，有意無意間總會轉頭看門口，看到溪雲和紅袖時略點一下頭，紅袖忙抽回手，卻立即知道花笛等的不是溪雲。
溪雲看到桌上有酒，菜也不需熱了，坐下便吃，又叫夥計另給紅袖點菜。
沒過多久，門外又進來兩人，是周義信與張芬樺。
“你們總算回來了。”清脆的聲音從二樓傳來。
兩人抬頭看到朱麗珍，張芬樺臉上飛過一片紅雲。
朱麗珍“咚咚咚”跑下樓梯，她早餓了，看到花蛇在下面，卻找不到師姐，一個人愣是不敢下來吃飯。
朱麗珍眼睛在張芬樺和周義信身上一轉，驚咦一聲，忽然一笑，意味深長地長長“哦～”一聲。派中不少師姐都愛慕朱文，她時常在哥哥在一起，對張芬樺看周義信的眼神再熟悉不過了。
小半個時辰之後，馬蹄聲滾滾而來，大堂中眾人都是神色一震。
沒一會兒，齊猛帶著六人從門外進來。當先一人鬚髮皆白，打理得整整齊齊，臉色紅潤，精神十足，一身絳紫色長袍更添威武，正是聞名遐邇的林正中老拳師。
周義信帶著張朱兩位上前見禮，黑虎一行則遠遠瞧一眼，並不作聲。花笛在那群人之間一掃，微露失望之色，埋頭喝酒。
紅袖見這人如此威風，既激動又緊張。不過沒來得及多看兩眼，齊猛就帶林正中進了房間，酒菜也命人送入房間。
溪雲道：“奇怪。”
花笛意興闌珊地道：“我出去走走。”他沒看出什麼奇怪，也沒興趣。
紅袖便問：“什麼奇怪？”
溪雲道：“那個人氣如長虹，隱含驚煞，可能命不久矣。”
紅袖奇道：“你會看相？”
“額，不會，不過相由心生，仔細看也是能看出一些的。”
“哦，可是我看那人臉色紅潤，精神很好呀。”
溪雲點頭說：“嗯，不過那是表象，而且盛極而衰，過猶不及。”
紅袖似懂非懂，看看時間，告辭而去。
溪雲便回到房間，盤膝而坐，入定禪修。他修行的是《無慾無想法》，但這兩日接觸到各種色受想行識，反而對無欲無想的理解更深一層，修為也隨之精進，更加體會到師父讓自己下山的用心。
第二日一早，紅袖將伙房的鐵鍋洗了三遍，確定沒有半點葷腥味才煮了兩個小齋菜給溪雲送來。
溪雲見她精神不太好，想起她晚上還要在醉紅樓做事，白天又陪自己左逛右逛，東拉西扯，登時有些慚愧，道：“你就在這睡一會兒吧。”
旁人或會誤會，但紅袖知道小和尚別無他意。想起昨天齊猛的態度，她搖搖頭，“這樣不好，我回去休息好了。”
溪雲道：“沒什麼不好，你在這休息，我點你幾處穴道，這樣你會睡得很舒服，醒來精神就會很好。”
紅袖想起他昨天評林正中的話，不由嘻笑一聲，“你不是說盛極而衰嗎？”
“哦，這不一樣。”
紅袖話中也有幾分調侃之意，不過溪雲聽不出來，答得一本正經。
紅袖給他在身上點了幾指，感覺四肢百骸暖洋洋的，渾身如融化在秋高氣爽中一般，很快就沉沉睡去。
約定的決鬥時間是酉時日落之際，地點是鎮子十里之外的小山谷，齊猛一早就讓兩位師弟騎馬前去檢視。
花笛一早就在大堂喝酒，情緒頗為低落。而林正中到店之後一直沒出過房門一步。