年級僅大二的學生，就已經向六階宗師邁進，這在整個聯邦歷史上都屈指可數。
而這與喬琳娜的性格，密不可分。
喬琳娜深知，林宵給自己提供了不少幫助，然而這並非自己懈怠乃至依賴他的理由。
歸根結底，兩人只是普通的隊友關係。
想要追尋虛無縹緲的理想，必須做好獨自一人、不斷變強的覺悟。
“用於強化「星月夜」…六階素材嗎？”委託事關魔神，這個薪酬足夠良心。
林宵點頭說：“我會備好的。”
喬琳娜抬眼凝視著林宵，伸出戴著黑紅手套的右手，攥緊成拳：“合作愉快。”
“合作愉快。”
林宵與她碰拳。喬琳娜的嘴角微微動了下，轉身走向紅色機車。
喬琳娜伏在車背，馬尾垂在後腰，長腿踩地，轉動車把，轉頭說：“下午在咖啡店開作戰會議，不要遲到。”
“今天是週一。”林宵提醒說。
“博普大師的課，翹了。”喬琳娜說，“記得幫我補習…古代語，我不想掛科。”
“補課費要另算的。”林宵說，“如果你財政窘迫，可以另行考慮。”
“嘁…走了。”
摩托車燈的光束移動，馬尾飛揚的倩影消失在巷口拐角。
昏暗的夜色中，林宵盤著手中『色慾碎片』，準備回家睡覺，並思考下一步計劃。
既然色慾魔神的信徒現身，下一步就是追蹤著線索，尋找“阿斯蒙蒂斯”的蹤跡。
“阿斯蒙蒂斯想要受歡迎。”
林宵凝視羊脂般光滑白皙的玉片，沉吟地說：
“不過，為什麼呢……”
8月8日，週一，林宵從楚雲那裡瞭解到，那名墮卡師已經被警方緝拿歸案。
“沒問出什麼東西。”楚雲說，“三句不離他女兒。”
“會不會阿斯蒙蒂斯的人間體…咳，我是說寄宿體，也是個小女孩？”林宵大膽推測。
楚雲沉默，旋即說：“魔神會依據不同人類製造不同幻覺，你的推定，太過武斷。”
“不過。”
他頓了一下：“《特比亞傳》記載，阿斯蒙蒂斯具有半人半魔女的血統，曾附身於一名人類女子。再依據那名墮卡師綁架女性、獲取特質的行徑。阿斯蒙蒂斯的確有很大機率，附身於人類女子身上。”
“依照那名墮卡師的行動路線，可以再次縮小排查範圍。”林宵說。
“嗯，排查工作交給我。”
“潛入工作交給我。”林宵說。
楚雲嘴角抽搐了下：“……再會。”
語音通話切斷，林宵聳聳肩，看了眼窗外清晨的陽光，剛從沙發起身又收到了通話。
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“哎呀，林，這麼早打擾你真的不好意思，不過老頭子我有樁急事，又找不到人代課……你看，你今天下午忙不忙？能不能替我上節‘古代語言課’？”博普大師笑嘿嘿地說。
“我下午有安排了，大師。”林宵表示歉意。
“啊，這樣啊，好吧…畢竟事發突然…”博普大師撓了撓頭。
“具體是什麼事？”林宵略帶好奇。
“喔，我有位朋友的女兒住在醫院，委託我照顧。今早醫院打電話過來，說她病情更厲害了，所以我得過去看看。”
“那位朋友呢？”
“哎呀，考古專家，遇難的風險還是很高的嘛…”博普大師仍說著俏皮話，語氣低沉。
的確是樁要緊事，更何況博普大師難得開口。
林宵沉吟片刻…可以把其他工作提前，和楚雲他們解釋清楚，作戰會議推遲兩小時。
“您去醫院吧，我來代課。”林宵說。
“真的嗎！林…太感謝了！”博普大師由衷道。
聯絡結束。林宵又打給喬琳娜，表示下午自己得去學校代課，作戰會議推遲到晚上。
下午時分，鈴聲響起。
林宵踏著鈴聲邁入昏昏欲睡的教室，教室頓時響起一片‘哦’的聲音。
風趣的年輕教師，再加上講的課程言之有物，代課總是受學生歡迎。
前排，紅裝少女託著腮，筆在指間飛轉，抬起紅寶石眼眸望了過來。
林宵：“……”
這位不是翹課了嗎？
喬琳娜低下眼簾，看著筆記本，心思渙散。
那也得看是誰來上課。
*
小老頭換上正裝，把僅剩的幾縷髮絲打理整齊，手捧百合嚴肅地來到醫院。
想起好友遺留在世的孤女，博普心情低沉…希望她的病情能早日康復。
醫院內，飄著刺鼻的消毒水味，條紋服病人在家屬的攙扶下行走。
博普拐進一間高層樓的單人病房，病房內寬敞明亮，潔白的電子窗紗敞開，能望見窗外藍天掠過的飛鳥。
安靜得幾乎沒有聲音的精密儀器，穩定跳動著數值。床上骨瘦如柴的女孩插滿導管，約七八歲年紀。
她鼻腔插著導管，望著窗外發呆。
“小夢…”博普試著呼喚，沒有得到回應。
在護士的眼神示意下，他把百合花插進床頭櫃的花瓶，替換掉上一株還算鮮嫩的百合。
“早上患者抗拒治療，試圖拔掉呼吸機，幸好護士及時發現，搶救了回來……”
醫生低聲說：“她的呼吸衰竭可以靠氣管插管來緩解，疼痛可以用鎮靜藥物和鎮痛藥物來減輕。但心理上的難關，就需要你來做工作。我們這邊，會積極治療。”
博普望著女孩發呆，旋即輕輕一嘆：“好的，謝謝醫生。”
他終究不是女孩的親人，又能幫助女孩到何種程度呢……
大約三年前，小夢的父親從沙漠帶回一塊石板，上面記載著的古文字，極可能引發新的研究熱潮。
可隨後，小夢父親在接下來的考古工作中不知所蹤。
留在家中的女兒則昏迷不醒，將近三天後才被上門拜訪的博普發現，緊急將她送往醫院。
醫生在小夢身上發現多種罕見疾病，導致小夢一天中的清醒時間不會超過一小時，幾乎與植物人無異。
小夢的母親，無法忍受丈夫常年在外的生活，早在生下小夢後便離婚出走，了無音訊。
因此，作為身為小夢父親的博士導師，博普主動承下了看護小夢的職責。
博普坐在摺疊椅守望著，女孩又陷入沉睡。
睡夢中的她，蒼白無血色的臉上煥發光彩，猶如童話中的睡夢公主。
博普想…或許只有在鎮靜藥物打造的夢境裡，她才能暫時脫離疼痛，夢見自己想要的生活。
“唉。”老人嘆息。
醫生要我做小夢的心理工作。
可是…我根本什麼都做不了…
暮色漸沉，電子窗紗自動拉上，最後一束昏黃的光落在女孩的臉上，然後緩緩消失。
博普起身，戴上門口衣架的風帽，禮貌真摯地同醫生握手，最後看了眼夢境中的女孩，眼神閃爍著轉身離去。
小老頭強打起精神：“今天讓林宵代課，得再專門感謝他才行啊……”
回到忍冬，林宵剛剛結束課程，博普大師邀請他在教職工食堂就餐，誠摯表達了謝意。
“舉手之勞罷了。”林宵笑了笑，“那位女孩的情況如何？”
博普輕嘆著搖了搖頭：“情況很不好。”
隨著話匣子開啟，博普把女孩的病情與家庭背景大致講述了一遍。
當聽到女孩父親帶回神秘石板，繼而下落不明，而女兒則昏迷不醒時，林宵心頭微動，道：
“那塊石板最終有破譯成功嗎？”
“我也試著在他家中尋找，但一無所獲，可能跟著失蹤了吧。”博普道。
林宵陷入思忖。
在有神明存在的世界觀下，考古果然是件危險工作，畢竟，可能一不小心就惹來魔神了……
博普無奈道：“那家‘聖瑪利亞醫院’，是家私立醫院，即便是我，也覺得治療費相當昂貴。”
他的語氣低落下來：“而且，醫生都說，小夢康復的可能性渺茫。我現在，也不知道究竟該怎麼做……”
林宵安慰博普大師後，默默記下那家醫院的名字。
火種中的『色慾碎片』，能感知同源的色慾之力。
看來，有必要親自去那家醫院，調查一番。
……
…
“那名墮卡師曾抵達位於星圖市的一家私立醫院，看望他生命垂危的女兒。”
夜幕已深，調查組基地的特工組辦公室內，西裝革履的男人站在一塊白板前，沉聲道：
“只可惜沒能搶救回來，從那以後，便行為異常。”
林宵搓著下巴，若有所思：“你的意思是，懷疑他在醫院，受到了魔神的蠱惑？”
“醫院只是最可疑的地點。”楚雲說，“畢竟，這個地點與他的女兒關係最大。”
“那家醫院名叫什麼？”喬琳娜問。
“聖瑪利亞私立醫院。規模比星圖市最大的公立醫院要大上一倍。”西格莉德划動著平板，回答說。
林宵微微皺眉，目光閃爍，心中籠罩著的陰雲逐漸有了眉目。
下午博普大師去的那家醫院，正是‘聖瑪利亞’。
喬琳娜起身說：
“現在去醫院調查，還來得及。”
“我和你一起去。”林宵語氣嚴肅。
如果魔神真的藏身於那間醫院，那麼救死扶傷的醫院，將成為最兇險的地方。
畢竟，阿斯蒙蒂斯，既然能蠱惑一名墮卡師，同樣能蠱惑其他的卡師。
更何況，考慮到其他病人，自己不能一劍把醫院給劈塌……實在是巨大削弱！
“算了……我開車送你們。”楚雲無奈地說，“記住，千萬不要亂來。調查完畢後，回來總結計劃，再做行動！”
喬琳娜平靜地反駁：
“隨機應變，是卡師最重要的對決能力。”
林宵跟著點頭。
我不知道什麼計劃，我只知道我要亂殺！
……
聖瑪利亞醫院，全名為“聖母瑪利亞私立醫院”。
傳說耶穌的生母瑪利亞，在處女時受聖神感召而懷孕，誕下聖子，故稱為‘聖母’。
這家醫院佔地面積廣闊，技術水平發達，醫療價格跟著水漲船高。不過口碑極佳，是不少富人的首選。
夜色深沉，夏夜的天空近乎藍色，點綴著星光。連知了都已經睡去。一輛黑色轎車繞著醫院門口的聖瑪利亞雕像，抵達醫院的住院樓。
“等我停好車，一起進去。”楚雲解下安全帶，一副不放心兩人的模樣：“我怕你們嚇到前臺。”
林宵摸了摸臉…我很嚇人嗎？又從前座扭頭，看向翹著長腿的喬琳娜。
高馬尾少女抱著手臂，面容冷峻，隱隱散發不良少女的氣質，抬起眼簾，紅寶石眼眸閃爍了一下。
喬琳娜：“怎…麼了。”
林宵坐正身子：“沒怎麼。”
大半夜的，的確容易嚇到護士。
“我留在車上。”西格莉德在後座晃了晃平板：“記得保持通訊順暢！”
楚雲、林宵、喬琳娜三人走進住院樓。
楚雲正在與前臺交涉，兩人站在後方觀察四周。
頃刻間，林宵的火種傳來一絲異樣，忍不住抬起眼睛望向天花板，像隔著鋼筋水泥，遙望醫院的高層樓。
“怎麼了。”喬琳娜低聲問。
“在樓上。”林宵凝聲說，“敵人，就在樓上。”
*
病房內沒有開燈，一束月光照射在女孩蒼白的面容，儀器閃爍幽冷的藍光。
女孩身體多處插滿導管，緊閉雙目，面露痛苦，額頭冒出細密冷汗。
儀器上的數值陡然變化，細小的灰色光屑從女孩身體裡滲出，猶如消散的靈魂，在月光下形成面容清冷的哥特式少女。
阿斯蒙蒂斯從哥特裙子的側口袋裡摸出一枚惡魔符號的硬幣，自語道：
“正面，我控制你的身體。反面，你自己承受痛苦。”
硬幣飛起，在月光下不斷翻轉，落在阿斯蒙蒂斯的手背上，她滿懷緊張地挪開手背，眼神頓時變得古怪。
“嘖，又賭輸了。”阿斯蒙蒂斯看向女孩，“你運氣真好。”
“至於現在這些礙事的傢伙……”
阿斯蒙蒂斯眼底染上白光，低聲道：“我來幫你解決好了。”
幻覺如領域般擴散，籠罩整座醫院。
“抱歉先生，我們真的不能透露病人資訊……”護士說。
楚雲亮出調查組的黑金證件：“有這個也不行嗎？”
護士猶豫，忽然仰望一眼天花板，只見燈光‘啪’地熄滅，整座住院樓幾乎瞬間墜入黑暗。
轟！轟！轟！
天花板上隆隆震動，一頭龐然巨物從最頂層連續撞破20多層的鋼筋水泥，‘嘭’地從天花板鑽出頭顱，朝林宵等人張開血盆大口！
這頭龐然大物猶如機械，泛著金屬光澤，整體漆黑如一頭鋼鐵巨蟒，頭顱上的雙目亮起血紅光芒。
“這是什麼？！”楚雲表情一滯。
“概括為……”
林宵仰望機械狀的頭顱，沉聲道：
“機械龍。”
……