看到劉備垂頭喪氣的模樣，劉宏忍不住笑了起來，他揮一揮手，讓殿中侍候著的宦官和宮女們都下去歇息，幾名年輕的宮女一邊緩緩離開，一邊好奇地打量著劉備，似乎是想知道這位年輕人究竟是何方神聖，居然可以讓皇上兩次單獨密談。
“你這個遼東太守，有袁家的人在後面推波助瀾，但最後決定的還是朕，是朕想讓你去那邊。”劉宏笑眯眯地說著話，語氣格外輕鬆。
“臣愚鈍，還望陛下講解此中深意。”劉備現在憋了一肚子的火氣沒地方撒，要不是因為對方地位尊貴，他早就跳起來開噴了。
劉宏笑容不減，順手拿起一卷帛書扔在劉備面前，“自己看看吧。”
這是什麼東西？劉備慢慢將其展開，發現原來是一份遼東地區的資料，他低頭細細閱讀起來，結果越看越心涼，越發地不願意去上任了。
“遼東都這麼爛了，還要臣去做什麼？”劉備重重嘆了一口氣，向對面的皇帝問道。
“你的志向就是安安穩穩當個太守，安安穩穩混點俸祿？”劉宏白白胖胖的臉上終於露出一絲譏誚，“劉氏一族好容易出了個有想法能打仗，身上還沒有陳腐之氣的年輕才俊，朕不把你扔到能磨練人的邊郡，難道讓你留在富庶的州郡，去做個一頭豬都可以勝任的太平官員，然後廢掉？”
這一番話如同晴天霹靂打在腦袋上，讓劉備瞬間驚醒了，是啊，內地的州郡雖然富庶、人口眾多，但與之對應的世家豪族也多，自己想要做些事，免不得觸動這些地頭蛇的利益，也勢必會陷入政治鬥爭的爛泥塘中無法自拔。
按照自己這個脾氣，結果只會有兩個：要麼是一路硬碰硬，直到碰到碰不動的勢力，頭破血流；要麼是在無休止的爛賬中喪失耐心和鬥志，最後變得無所作為。
“遼東位於四戰之地，正是鍛鍊才幹的好地方，你沒有為官的經驗，在那裡磨鍊幾年，以後回到洛陽才能鬥得過朝堂上那幫老狐狸，朕要的不是一個太守，朕要的是，一個能夠撐起大漢江山的宗室，你懂嗎？”
劉備有些難以置信地注視著對面低聲咆哮的皇帝，在他前世的歷史書籍上，以及這一世的印象中，劉宏作為漢朝倒數第二個皇帝，素來是以昏庸荒淫而被人們記住的，可是如今他表現出來的心思和手腕，卻根本不像世人眼中的漢靈帝啊。
這是怎麼回事？
這哥們不會也是剛穿越的吧？
要不要對個暗號什麼的？
或許是感受到了劉備狐疑的目光，這位天子的臉上反而露出了嘲弄的表情，“天下人都知道洛陽城中的皇帝是個只知道享樂，只知道搜刮錢財的貪婪蠢材，你也一直聽人這麼說，對吧？”
話說到這個份上，劉備已經徹底不敢接茬了，只能低著頭，聆聽劉宏在那裡自言自語。
“朕十二歲繼承大統，孤兒寡母，在朝在野沒有一絲根基，每走一步都是如履薄冰，每日戰戰兢兢，唯恐哪裡出錯，丟了性命。住在這宮殿之中，旁人只覺得朕享盡了富貴，可是朕看到的，卻是一個個活不過三十多歲的先帝。”
東漢是一個很奇怪的朝代，除了開國皇帝劉秀和他的兒子明帝劉莊之外，再沒有皇帝長命的。
和帝劉肇，十歲即位，被外戚竇氏把持朝政，二十七歲病死；殤帝劉隆，即位時剛剛滿月，八個月後病死；安帝劉祜，十三歲即位，被太后鄧氏掌權，三十二歲病死；嬰帝劉懿，被外戚閻氏把持朝政，在位二百天後病死；順帝劉保，十一歲即位，被宦官把持朝政，三十歲病死；衝帝劉炳，在位半年病死，時年三歲；質帝劉纘，八歲即位，不到一年後便被外戚梁冀毒害；桓帝劉志，十五歲即位，依靠宦官殺死了梁冀，又被宦官把持朝政，三十六歲病死。
“有時候朕就在想，為什麼身為天下至尊，每日吃飽喝足，打個噴嚏都有太醫照料，結果連尋常百姓都活不過。幾乎所有的先帝在三十歲後，真正能掌權了，然後就莫名其妙地駕崩了，難道這天下就容不得能自己做主的皇帝活著？”
這番話說得劉備毛骨悚然，他在穿越之前不過是一個二十多歲的工科狗，懂一些人情世故，對漢末三國的歷史有些興趣，至於宮鬥什麼，根本不是工科狗的大腦構造能夠瞭解的好嗎？
不過想想歷史上對漢靈帝的記載，再結合他現在的這番話，劉備也大概理解了這個人近二十年來的舉措。
漢靈帝劉宏即位之後，先是利用宦官王甫曹節等人發動政變，將權傾朝野的大將軍竇武和太尉陳蕃滅族，將竇太后打入冷宮居住，從此擺脫了扶持自己登上皇位的外戚竇氏家族。
隨後王甫成了劉宏手中的一把利刃，他出於私怨，先後用謀反和巫蠱的罪名鬥倒了勃海王劉悝和宋皇后，將扶風宋氏這個延綿百多年，和東漢皇室有著千絲萬縷親戚關係的大家族連根拔起。
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兩年後，在宦官集團和士人集團之間一場激烈交鋒中，中常侍王甫、太尉段、司徒劉、永樂少府陳球、衛尉陽球和步兵校尉劉納先後被下獄處死，兩大集團均傷亡慘重，唯一的贏家則是看似昏庸沒有主見的漢靈帝劉宏。
“全天下都說朕昏庸，任由宦官亂政，賣官鬻爵，可是他們沒想過，朕如果不賣官，那些官位難道就有平民的份？還不是被世家瓜分？”說到這裡，劉宏嘲弄地笑了起來，“朕把本來就屬於世家豪強的東西賣給他們，這才喂得飽宮中的宦官，他們才能鐵了心的保護朕，但是百姓，朕就無能為力了。”
劉備低著頭，儘量不讓對面的皇帝看見自己眼中的憐憫，作為一個幾千萬人口的帝國皇帝，劉宏二十年來想的卻只是怎麼能活下去，這是何等的悲哀？他絞盡腦汁利用宦官和士人集團的權力欲，讓這些人互相廝殺，穩固了皇位的同時，卻把大漢王朝的幾千萬人民徹底推入深淵，這又是何等的諷刺？
“朕這些日子想明白了，全天下只有本家靠得住，你去遼東歷練幾年，然後朕就會將你調回洛陽，朕知道你手下有幾員勇將，到那時候北軍就歸他們統轄……”劉宏的聲音仍然在不斷響起，但劉備的心思已經飛到了遠處。
既然早已決定了要為天下人尋找一條活路，那還在乎什麼遼東不遼東呢？有些人在黃土高坡上住窯洞點油燈，喝著小米粥，一樣打敗了所有敵人，讓幾億人過上了人的生活，先輩們走過並且成功過的道路，我為什麼不能走上一走？