夜已深了。
劉備盤著腿坐在自己的大帳中翻閱著厚重的竹簡，在他身旁，幾盞油燈的火焰不停跳動，張寧跪坐在長案的另一端靜靜地看著劉備，眼神十分復雜，她現在已經不知道自己應該如何面對這個擊敗了黃巾軍的曾經的敵人。
為了保守秘密，劉備堅決不讓張寧離開自己，去和其他流民一起生活，其餘將領們不知道內情，都以為二人早已有過肌膚之親才會這樣。可是張寧自己心裡清楚，劉備除了有時候嘴上沒有把門的，其實一直都是十分尊重她，正因如此，張寧才越發矛盾。
“來給我揉揉肩膀，然後你就先睡。”劉備頭也不抬地順口吩咐張寧，連正眼都沒瞧她一眼。
張寧氣呼呼地起身來到劉備身後，伸出雙手便在他的脖頸兩邊用力揉捏起來，劉備舒服得不停哼哼唧唧，顯得十分享受。
“還是有個侍女好啊，回頭給那幫傢伙們一人分一個，也省得他們總是嫉妒我。”劉備陶醉在肩膀上傳來的舒爽，半閉著眼不知道是自言自語還是說給張寧聽。
張寧心中一軟，低頭問道：“你現在已經是朝廷的太守，為什麼還讓自己如此勞累，讓別人來負責這些事不行嗎？”
劉備笑了起來，“弟兄們每天跑東跑西，我只是檢查一下他們的報告，看看有沒有什麼需要改善的，這有什麼勞累？再說現在需要的物資基本上都備齊了，咱們過兩天就要動身去遼東，那時候從頭開始建設家園才是真的辛苦。”
“真的是要建設新的家園，而不是讓這些黃巾餘眾去自生自滅？”
劉備眼睛一瞪，“你這些天沒看見那麼多的糧食布匹和其他物資？不為了這些百姓，我那些弟兄們用得著這麼累？我們能吃多少啊，不都是給你們準備的。”
“你和別的官兒真的不一樣，真的。”張寧半跪下來，雙臂順勢環住了劉備的脖子，她的俏臉貼在劉備的耳邊，由於是第一次如此大膽的動作，張寧的聲音微微發顫。“雖然咱們之前是敵人，但你是把我們黃巾當人看的，我只恨天下的官兒們為什麼不能像你這樣，把窮苦人當人看。”
劉備被張寧突如其來的動作弄得不知所措，他用力抿著嘴，不停地咽口水，腦中變成一團亂麻，不知說些什麼好，更不敢轉頭去對著張寧的臉。“你，你快鬆手，要不然我就獸性大發了啊。”
張寧撲哧一笑，索性把雙臂纏得更緊，柔軟的胸部也隔著單薄的衣衫緊緊貼在劉備寬厚堅實的背上，只聽她幽幽說道：“我都被你抓來當侍女了，名聲都已經沒了，你是朝廷的太守又是我的主人，獸性大發不大發，什麼時候大發，我一個小女子又能如何呢？”
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“男女授受不親，你冷靜點。”劉備磕磕巴巴地說著，臉已經漲得像豬肝一樣。
於是張寧不說話了，只是閉上眼，靜靜地從身後抱著劉備，將頭靠在劉備的腦袋旁邊。兩人默不作聲，聽著彼此的呼吸聲，感受著彼此的心跳，這一刻彷彿天地間一切都化為虛無，只有這一對青年男女的存在。
過了許久，劉備終於平靜下來，而張寧呼吸悠長，似乎已經睡著了。
“倒黴娘們發什麼神經。”劉備心中恨恨地說道，也不知是開心還是失落。
輕輕拿開張寧的雙臂，劉備緩緩轉身將她抱了起來，邁動雙腿來到兩人的地鋪將她放下並蓋上薄被，在張寧光潔的額頭上輕輕吻了一下，隨後轉身回到案桌前繼續翻閱起沉重的竹簡。
在劉備沒有注意到的時候，熟睡中的張寧睫毛顫動，發出一聲微不可聞的嘆息。
這註定是一個不眠之夜。
幾日之後，浩浩蕩蕩的隊伍開始向東方進發，一路上掀起黃煙滾滾。
二十幾萬人的速度有快有慢，將隊伍拖成一條長長的聚攏，年輕人走在一輛輛載滿貨物的馬車兩旁，老弱病殘和孩子們坐在馬車為數不多的空位上，他們帶著對新生活的渴望和憧憬踏上了新的征程。
涿郡位於幽州的最南邊，從這裡到遼東要經過廣陽郡、漁陽郡、右北平和遼西郡，全程一千餘裡，漫長的路程對於百姓們的體力來說是個嚴峻的考驗，劉備深知這一點，所以特意在涿郡利用自己的關係和公孫瓚的威望從上谷那邊購買了可以買到的所有馬匹來以防萬一。
隊伍行進到右北平地界的時候被公孫瓚派來的騎兵趕上，由於公孫瓚還在率軍鎮守上谷郡，分身乏術的他命人帶來了簡單的書信和一批從鮮卑人那裡繳獲的戰馬，書信裡除了恭喜劉備榮任太守之外，就是囑咐他必須組建強大的騎兵部隊。
“和胡人作戰必須跟得上他們的速度，他們不是農民，不會停留在一處等你會戰，如果沒有騎兵只能被動挨打。”公孫瓚生怕這個師弟驕傲自滿，把剿滅黃巾的經驗帶到和遊牧民族的戰鬥中，劉備看了信之後也是覺得心中很溫暖，人吶，有個能真心對待自己的朋友真是好事。
公孫瓚派來的是一百騎兵，每人胯下騎著的都是渾身白色的駿馬，這就是後來大名鼎鼎，跟隨公孫瓚南征北戰，威震邊疆的白馬義從。據為首的軍侯嚴綱所說，他們這次的任務不只是送馬送信，還要護送劉備等人透過右北平和遼西的烏桓人部落。
“遼西烏桓人表面上對我朝還算恭順，但實際心懷鬼胎蠢蠢欲動，公孫將軍一直懷疑他們和幽州的某些豪強在暗中勾結謀求自立，只是我們忙於戰事，根本沒工夫也沒有那個權力去徹底調查。”這個嚴綱長得大臉盤絡腮鬍，說起話來咋咋呼呼的，一看就是個粗豪漢子。“你們這次帶的物資和人口數量過於巨大，若是沒有白馬義從的護送，恐怕烏桓人會鋌而走險，集結重兵來搶奪。”
劉備聽了之後皺起眉頭，“這群胡人還敢如此大膽，為何不剿滅了他們？”
嚴綱無奈地搖了搖頭，繼續解釋起來。
原來烏桓自從西漢武帝擊潰漠南匈奴之後就舉眾內附漢朝，向南遷徙到上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡的塞外駐紮放牧。到了東漢光武帝後期為了對抗北方興起的鮮卑人，漢朝朝廷命令烏桓人進一步南遷進入長城，從此遼西郡就成了烏桓人的主要聚集地。
“烏桓人相當吃苦耐勞，並且英勇善戰，往日裡朝廷對抗羌人就經常從幽州徵召烏桓精銳騎兵去涼州作戰，由於他們明面上很馴服，所以沒辦法追究底下的一些小動作。”嚴綱說道。
“狐狸的尾巴是藏不住的，等著吧，有機會揭穿他們的。”劉備冷笑幾聲，眼睛眯了起來。