獅子樓，其名頗有來歷。
傳聞萬年縣曾有一個惡霸，強掠民女，納為妾室。
新婚之日，成親之夜。
那女子性情剛烈，不願屈從。
先是故意逢迎灌醉惡霸，然後反鎖屋門，放火自刎，把原本偌大宅子燒成白地。
此後數十年，連著有七八條人命莫名暴斃，鬧鬼之說瘋傳縣內。
直到餘家莊上代主人，專門請了欽天監的練氣士勘探風水。
聽從建議，擺佈格局，蓋起一座四層高樓。
坐西朝東，紅柱灰瓦，雕樑畫棟，飛角翅簷，極為大氣。
門前更是擺放一對紅眼披鬢、呲牙咧嘴的石獅子，刻以符籙道紋。
方才鎮住怨煞之氣，從此相安無事。
“董爺，今天怎麼有空？來，樓上請！”
“趙家二郎，好久不見你了！難怪了，去西山府走鹽道，那可是日進斗金的大生意！裡面坐！”
“林總鏢頭，還是老樣子，一壺玉樓春，兩盤燒肉，三碟乾果，外加一首小曲兒，對吧？”
“……”
日頭西斜，天還未黑。
獅子樓門前已經燈籠高掛，燈火通明。
長相憨厚可親，年約四十許的邱掌櫃站在外邊，迎來送往。
見到熟客，他便堆著笑打招呼；
若是面生頭一回來，那就主動介紹幾樣特色菜餚。
這等小廝、夥計做的事，邱掌櫃卻是熟稔得很。
任憑三教九流，販夫走卒，都能搭上幾句話。
瞧得大唐裡頭人聲鼎沸，坐滿食客，他臉上露出一絲滿足。
萬年縣不比天京城，小地方打開門來做生意，圖的就是一個細水長流。
若無回頭客，哪裡撐得下去。
故而，即便成了掌櫃，邱長福也常常親自迎賓，沒有半點怠慢。
俗話說，伸手不打笑臉人。
這般熱切態度，加上獅子樓的點心菜色，花樣繁多，愈發做得紅火起來。
“怎麼回事？菜餚都沒動？不合客人口味？”
邱長福雙手籠在袖子裡，回到櫃檯正欲計算今日流水，
卻見一灰衣小廝端著做好的飯菜，低頭下樓。
“回掌櫃的，這是送給樓上藍百戶，他說這魚肉太爛、雞肉太老，要後廚換……更新鮮一些。”
順子滿是心疼，委屈說道。
這一條十斤重的幹蒸大黃魚，沒個五六十兩銀子上不了桌。
還有那道加了山藥、黃精，湯頭熬煮五個時辰才做好的清燉全雞，更是大補之物。
沒成想藍百戶只嘗了一口便覺得不好，讓他端下去重做。
“魚肉明明鮮嫩，雞肉火候也正好，而且都是現殺現做，怎麼會不新鮮？”
邱長福面露不解，眉頭皺緊。
“掌櫃的，我覺得藍百戶他口味……有些古怪。”
順子猶豫道。
“為何這樣說？”
邱長福問道。
“藍百戶……似乎很喜歡吃生食。昨日後廚的師傅做了一道酒炙鱸魚片，他讚不絕口。
可我後面收拾碗筷，發現調料、烤盤都沒動，魚片卻吃得乾淨。
我還聽後廚說，最近丟了幾隻雞，許是有黃鼠狼藏在樓裡。
那藍百戶會不會？”
順子臉上透出幾分懼意。
“胡說八道！朝中有不少大人都喜好鮮美之物，只吃食物原味，這沒什麼大驚小怪的。”
邱長福板著臉呵斥道。
“你讓後廚的師傅弄些處理好的蝦、蟹，再送上去。”
順子唯唯諾諾，點頭離去。
“喜食生肉？丟了雞？”
邱長福望向第四層的房間，眼底閃過疑惑之色。
獅子樓一二樓用餐取食，聽曲聽書，
三樓隔作雅間，招待貴人。
四樓不對外開放，乃是留宿之用。
藍弘便在那裡，養傷歇息。
萬年縣大半的田地、鋪子，都歸餘家莊所有。
這座獅子樓自然也不例外。
面對藍大管家的侄子，邱長福哪裡敢得罪。
因此，這幾天好吃好喝，盡情伺候。
“希望是我多想了。”
邱長福搖頭道。
……
……
四樓。
廂房之中。
藍弘只著一件中衣，袒胸露腹，坐在桌前。
原本英氣凜然的年輕面孔，不知為何變得慘白。
一隻拔毛的死雞放在桌上，內臟都被掏空。
藍弘滿嘴猩紅血漬，牙齒咀嚼骨頭，臉色冷淡道：
“那小廝話太多了，總是問東問西，等下把他處理掉。”
窗戶敞開，一條陰影飄蕩，藏在角落不動。
“殺人不好。別看這幾天，黑龍臺、三法司，包括兵部的動靜都小了。
其實是外松內緊，散佈魚餌，等著咱們上鉤。
大名府內，凡是任何命案，都會直接上報，追查仔細。”
陰影聲音細密如線，傳入藍弘耳中。
“最近要避避風頭。你躲藏於北鎮撫司，本就是一招妙棋，關鍵時候可派上大用場，千萬不能暴露。”
藍弘吐出一根帶著肉絲、血色的雞骨頭，慘白面容顯得陰沉。
“沒轍，這具身子不成了，本以為剛好藉著被紀九郎打傷，有機會去宋雲生那處私宅，把餘下一顆屍骨舍利拿到手。
誰想得到那小子不僅練得是橫練武功，走得還是佛門路數，
那一拳的勁力摻雜賊禿驢的佛息，重創了肉身，難以恢復。”
陰影波動了一下，輕嘆道：
“難怪你控制不住慾望。死人還陽，本就是禁忌之術，一旦鼎爐有損，心神立刻受到影響。
說起來，天運子不愧是當世奇才，竟能想到以無劫教的解脫形骸之術，配合天神宗的移鼎大法，最後融合陰魂修持的軀殼法體，創出這一門《長生訣》！
只要鼎爐無損，欽天監當面，估計也看不出半點異樣！”
藍弘冷笑道：
“這都要感謝白重器馬踏江湖，伐山破廟！
早個三十年前，無劫教與天神宗勢同水火，見面都要以命相搏，
怎麼可能拿出各自的神功絕學，用於交流！
天運子生來便有一雙重瞳，可破萬法，如今坐上滅聖盟右護法之位，邪派魔教，旁門左道的功法任他挑選，自然如魚得水！”
陰影沉默下去，片刻後道：
“北衙百戶的位子來之不易，鼎爐受損之事，我會上報給‘魍’，他手裡有一株陰泉芝馬，可以彌補你的傷勢。”
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藍弘用力撓了撓麵皮，抓下一塊血肉，搖頭道：
“儘快一些，這身子撐不了幾天，就要臭了、爛了。
還陽之術，縱然厲害，可以驅除陰煞死氣，讓我不懼日頭暴曬。
但沾不得佛門降魔之力、道門鎮邪之法，極為容易損傷鼎爐。”
陰影在牆壁上晃動，不無惋惜道：
“攏共只煉了十三座鼎爐，三具最上乘的，五具中乘，五具下乘。
若能再多一些，交織成羅網，何愁大計不成。”
藍弘聲音嘶啞道：
“我這身子只是下乘貨色，運氣好，跟著老藍入了餘家莊，蟄伏個幾年，反而做大了，搭上孟長河的那條線。”
冷風從窗外吹來，燈火搖曳，陰影縮了一縮道：
“總之，你且再耐心等上幾天。
對了，那紀九郎學過佛門武功，他該不會看出什麼來吧？”
藍弘輕蔑笑道：
“區區通脈二境，懂得什麼？
換做我肉身尚在的時候，一根手指頭就按死他了。
放心，這人得罪涼國公楊洪，遲早要死。”
陰影聞言不再說話，攀附牆面，遊走蠕動。
馭風也似，飄然閃出窗戶。
“呵呵，長生訣？狗屁長生！
一味不死藥，死了十萬人，方才成就！”
藍弘努力忍耐著那種奇癢無比的痛苦，省得把麵皮抓爛。
被長生訣練出來的鼎爐，一旦受損就會影響心神。
原本無知無覺的身子，逐漸會產生各種感受。
飢、渴、冷、熱、怒、憂……諸般難忍之處，全部襲來。
讓人如墜冥府煉獄。
“長生不死，分明才是最大的折磨。”
藍弘兩眼通紅，咬緊牙關，試圖忘掉肉身腐壞帶來的五感刺激。
他恨不得撕爛全身，把自己生吞活剝，來消解這種苦痛。
一刻鍾過去，正當藍弘好受了些，忽然有人敲門，緊張的聲音從外面傳來。
“藍百戶，樓下有一位北鎮撫司的雲鷹緹騎，自稱是你的手足摯友，想要見你。”