大統六十四年，入冬。
相書有言，陽退陰生，生氣閉蓄，萬物收藏。
今日，大朝會取消，改在雍和宮觀看殿前大比。
五品之上的文武百官，皆要入席。
群臣官袍多為青藍之色，好似雲團，魚貫而入。
腰間佩戴的美玉琅琅，清脆悅耳。
按照品秩高低，眾人分列兩隊，站好位子。
畢竟，殿前失儀這種罪名。
說大不大，說小也不小。
趕上倒黴的時候，殺頭都有可能。
尤其最近的朝堂上，堪稱風雷激盪。
兵部關起門來，自個兒打得不可開交。
貴為尚書的姜歸川，險些沒有壓住那幫為涼國公鳴不平的門生舊部。
各地的奏章好似飛雪，彷如小山，如今堆在東宮的桉頭。
什麼西南剿匪戰況慘烈，日益膠著，需要添補軍餉。
邊關的化外之民，趁著入冬之前糾結聚攏，大舉進犯。
諸多將士短缺軍械兵器、人馬糧草，急需朝廷調撥。
更有沿海之地，龍種邪孽成群結隊上岸，肆虐滋擾百姓。
明明才過去七八天，景朝九邊竟有半數難得清寧。
彷佛滅聖盟的餘孽，域外四尊的爪牙。
非得趕在年節之前湊熱鬧，扎堆冒了出來。
明眼人都能看出來，這分明是挾軍政要務，施壓於東宮，逼迫太子退步。
京州五鹿郡的那位國公爺，看似沒有任何反應，坐在府中閉門不出。
實則已經攪得朝堂暗流洶湧，充滿著一股風雨欲來的壓抑氣息。
“姜尚書，這一次講武堂決出魁首狀元，你較為看好哪個？”
禮部侍郎雲文田笑了兩聲，主動迎上兵部尚書姜歸川。
他倆同為東宮門下的肱骨之臣，且都支援太子繼位，保證國本不動。
雖然分屬各不一樣，也算是有幾分交情。
“這還用說，自然非雲侍郎家的思秋公子莫屬。
他那一手碧浪驚濤掌堂皇大氣，已經得了侍郎大人五六成的精髓要義。”
姜歸川笑意吟吟，打趣說道。
“尚書大人休要取笑，犬子有多少本事，難道我這個當爹的還能不知道。
他不過堪堪步入服氣，如何比得過定遠伯家的小世子。
況且，碧浪驚濤掌極為消耗氣力。
對上專破橫練、剛勁的凝陰指，更難發揮用處。”
雲文田挺胸抬頭，面容方正。
對他這等學宮出身的書香門第，就算其子雲思秋，
真在講武堂大比中奪魁，成為殿前欽點的武狀元。
也就是錦上添花，助長幾分名頭聲望罷了。
朝堂諸公，文官多為儒門中人，求的是立功、立德、立言三不朽。
上陰、稷下，兩座學宮才是進身之階。
“定遠伯的小世子，指法小成，確實有奪魁的希望。
說起來，這一次武舉大考不如往年精彩，懸念也不大。”
姜歸川輕輕一笑，回頭望向城門方向。
“尚書大人可是說，那個名動天京，風頭盛極的北鎮撫司百戶？”
雲文田眯起眼眸，會意問道。
“自然，且不提紀九郎那匪夷所思的武功進境。
原本壓住一眾勳貴的楊休，莫名死在西山圍場。
宋雲生和周行風，這兩個翹楚之材被人揭發勾結白骨道餘孽。
顧家公子也因受傷退出……皆他所為，皆他所致。”
姜歸川言下之意頗為明顯，若非講武堂中，橫生波折。
武狀元的功名，怎麼也輪不到上面提及的將種勳貴。
“的確，不少人都稱他為第二個宗大將軍。”
雲文田聞言倒也不惱，自家人知自家事。
他那個兒子充其量也就中人之姿，比不得狼顧之相的楊休，以及天資橫溢的紀九郎。
僅是武道境界，便是拍馬都難追趕。
“我聽說，今日殿前大比，這位北鎮撫司的百戶也會來？”
雲文田收斂笑意，沉聲問道。
“太子欽點，東宮召見，讓一個六品百戶與朝臣並列。
這份天大的隆恩，老夫擔心這個紀九郎未必接得住。”
姜歸川回過身來，澹澹道：
“世人都以為，身披朱紫官袍，上朝秉公直言。
是何等的瀟灑磊落，何等的意氣風發。
可他們又怎麼會知道，這座朝堂是盤龍臥虎的森嚴雷池。
有時候，踏錯一步，身敗名裂，說錯一句，身首異處。
除了譚大都督，宗大將軍，那等躋身當世絕頂的大先天。
誰人不是戰戰兢兢，如履薄冰？”
雲文田深以為然，頷首道：
“咱們且拭目以待，太子殿下看中的年少英才，也許自有過人之處。”
姜歸川沉默不語，他坐在這個兵部尚書的位子之上，已有近二十年之久。
三教六統的天驕妖孽，都曾見過不少。
由此，深知一個道理。
朝堂之外，是一方天地。
朝堂之內，又是另外的氣象。
除非武道之高，高過袞袞諸公。
武道之強，強過文武百官。
否則，便如羅網纏身。
想要進退自如，就得按照規矩來。
冬，鼕鼕，冬鼕鼕！
銅鐘撞響六次，宏大聲浪迴盪於雍和殿前。
交頭接耳，彼此走動的朝臣。
瞬間神色一肅，屏聲靜氣。
不多時，幾位身著勁裝武袍的年輕考生。
自東門而入，分別站定，等待殿前大比。
……
……
“紀大人，雍和宮到了。”
長相陰柔的藍袍宦官頓住腳步，躬身說道。
紀淵眸光閃動，他是從南門而入。
隨著藍袍宦官的帶路，透過兩重宮禁，方才來到雍和宮。
“龍脈之氣，人道洪流，足以鎮壓仙佛神魔……”
紀淵駐足而立，望向呈現於眼前的宏偉大殿。
黃頂紅牆，飛簷斗拱，有種莊嚴厚重的濃烈氣勢。
彷佛金黃的大龍，昂首向天，璀璨奪目。
從中取下一縷極小的霧絲，都能壓塌山嶽。
這就是龍脈之氣，由億兆生靈的人心意念匯聚而成。
浩浩蕩蕩，無可披靡！
“真是讓人敬畏。”
紀淵成為社稷樓的秋官之後，看書極多。
對於風水堪輿，如今也算略懂幾分。
那座雍和宮建於白色須彌座承託之上，腳下中軸線是青金地磚，明亮平整。
便是換血三境的武夫用力一腳踩下去，也未必能踏出裂紋。
目光往前，掠過兩旁的文武百官。
順著白玉丹陛一路向上，設有龍椅寶座。
聖人在世，太子尚未登基。
故而只有四爪，算不上至尊之位。
左右擺有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量四樣重器，以及四十九座小鼎，
象徵景朝四十九府之地，遼闊無邊之疆域，盡在腳下。
隨著銅鐘再響三聲，一身赤色蟠龍袍，頭戴翼善冠的太子殿下終於出現。
白含章坐北朝南，俯瞰群臣。
雍和宮前，鴉雀無聲。
“這就是受命於天的真龍氣數……”
紀淵雙手負後，在心中感慨道。
即便他有【腳踏七星】命格，點亮【武曲】、【廉貞】兩顆命星。
周天氣數，無可過之，周天命數，無可壓之。
但是，置身於皇城之中，仍然感受得到莫大的威勢。
好似潛入汪洋大海，四面八方的水流洶湧，如同怒潮捲動。
只能順勢而行，無法逆勢而動。
“紀大人，太子殿下之前交待過。
讓小人問上一聲，是從御道上丹陛，還是位列群臣之位？”
藍袍宦官細聲細氣道。
“何須多此一舉，紀某向來不甘人後，自然是從御道走。”
紀淵眼中掠過瞭然之色，果斷回道。
白含章的意思很是明顯，倘若選擇走御道，就要經過文武百官。
且不提其他，僅六部之中的侍郎、尚書。
幾乎個個都是宗師、頂尖的武道高手。
想要以換血之身，坦然承受他們的目光注視，氣勢威壓，並不算容易。
萬一沒有撐住出醜，那就是殿前失儀。
容易給人攻訐，遭受懲處。
至於位列群臣這一條，便是認可官位品秩，中規中矩融入朝堂。
紀淵作為正六品百戶，只能站在末尾。
雖然難出風頭，卻也免受風浪。
“太子殿下也是這般猜的。”
藍袍宦官掩嘴一笑，拱手道：
“那接下來的路，就要紀大人自己走了。”
紀淵微微頷首，深吸一口氣，眺望天地寬廣獨自聳立的雍和宮。
冷風如刀，飛雪如絮，群臣如林，文武似山。
他略微定了定神，神色從容，邁步而走。
踏，踏，踏。
丹陛之下，極為靜謐，彷佛針聲落地可聞。
鋪滿廣場的青金地磚上，長靴不緊不慢落下。
那襲白蟒飛魚服，首先越過正五品的百官。
白鷳、熊羆的官袍補子，洋溢著赤紅如火的龍虎氣。
紀淵面色平靜，胸口盤踞的那條白蟒，亦是怒目張須。
栩栩如生，大口吞吐金黃霧氣。
那些或是飄逸的白鷳，或是威勐的熊羆。
登時崩碎消散，再也造不成任何影響。
他這身袍服，乃是聖人御賜。
儘管品秩不高，只有正六品。
但是沾染的龍虎氣，並不比正五品少。
所謂人道皇朝，並非隨隨便便就可以自稱。
必須把持社稷神器，一統玄洲內外。
前去祖地封禪，得到龍脈的認可。
這樣才能稱之為“皇”，定之為“朝”。
匯聚人道氣運，延續國祚。
大景、百蠻之前，亦有大嵩。
本是一方人道皇朝，後來國運凋敝，氣數將盡。
連續有好幾位昏庸之主，興師動眾往祖地封禪。
都被拒之門外，引為後世的笑柄。
人道皇朝鼎立四方，如日中天。
凡是為官作吏，所穿的那身袍服補子，都能沾染幾分厚薄不一的國運氣息。
可以震懾宵小陰邪，勐獸狼蟲，此謂之龍虎氣。
當紀淵不受干擾，從容邁過正五品的群臣。
丹陛之下，御道之上，忽地掀起幾分嘈嘈切切的議論低語。
“這就是北鎮撫司的紀九郎？瞧著還真是年輕！”
“不然哪能被太子殿下挑中，他那襲白蟒飛魚服獨一無二，乃聖人御賜給為朝廷捐軀的忠良之臣，如今也沒剩幾件。”
“龍虎氣盛，國運垂青，遠遠超出六品之官威，也許能夠走到三品。”
“不好說，兵部侍郎徐熲，此前與北鎮撫司有過節……”
“敢得罪涼國公，必定有幾分本事。”
“……”
紀淵對此充耳不聞，像是走在泥濘小路上。
他每一次抬腿、落腳，都要費上莫大的氣力。
十道氣脈錚錚顫鳴，帶動體內的虯筋板肋，硬生生重開籠罩而下的磅礴威壓。
要知道，滿朝文武，從位列一品的內閣大學士，二品的六部尚書，再到三品的六部侍郎。
他們所穿的官袍補子，其上凝聚的龍虎氣。
說是有著高山大嶽之重，亦不為過。
自然散發的威勢壓力，極為可怖。
“憑這就想攔住我？”
紀淵好似肩上扛著兩座大山，筋骨皮膜不斷彈抖，震出一圈圈肉眼可見的實質漣漪。
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軀殼之內，似有風雷嘶吼，霹靂炸響，迸發強橫的氣息。
立於御道左邊的四品武官，皆是露出驚訝之色。
只見那個北鎮撫司的年輕百戶，猶如微風拂面。
不緊不慢走了三四步，輕鬆邁過他們，繼續向前。
“好堅固的體魄！怪不得能夠闖下偌大的名聲！”
“四品的龍虎氣都壓不住，沒想到北鎮撫司的池塘裡，竟也能養出一頭大蟒、蛟龍來了。”
“六品之身，參加五品朝會，已經是逾矩了，再讓他與幾位尚書、侍郎大人並列，未免有些過分！”
“……”
紀淵目不斜視，昂首挺胸。
嵴柱大龍節節貫通，直似昇天之勢，撐天而抵地。
那些意味不同的打量目光，落在他的身上，好像有著非同一般的重量。
宛如風刀霜劍，刺砭肌體，動搖心神。
尤其自御道右邊，三品文臣當中。
兀自出現一道格外凌厲的眸光，猶如出鞘利劍揮動斬殺。
“工部？戶部？禮部？吏部？這四座衙門的某一位侍郎？精神修持倒是不錯。”
紀淵雲澹風輕，眼神微微一凝。
將坐鎮【腳踏七星】命格的那尊吉神，三山九侯，請入眉心。
腳下的步伐，暗合步罡踏斗的星宿軌跡。
那口心意所化的無形之劍，還未施展刺殺手段，便被崩碎折斷。
三品再過，直入二品。
這樣的舉動，讓後面的群臣譁然。
“真是膽大包天……”
“也不怕某位執掌一部的尚書大人，用龍虎氣壓死他！”
“可惜，國公下野，邊關武侯也未入京，否則的話……”
紛紛議論湧入耳中，紀淵內心卻很平靜。
既然白含章說得是過御道上丹陛，那他自然就要走到盡頭才是。
“少年氣盛，膽色過人。”
兵部尚書姜歸川呵呵一笑，率先往御道旁邊邁出一步。
似是幫忙攔下一股可怖至極的磅礴重壓，震得虛空之中，氣浪抖動，
“多謝尚書大人。”
紀淵腳步未停，只是點頭致謝。
那襲白蟒飛魚袍，衣角翻卷不已。
等走到一品之位，左右兩旁是文武群臣。
袞袞諸公，皆身披朱紫。
唯他一人，立於中間。
似是不偏不倚，面向龍椅之上的太子殿下。
白含章眸光垂落，與之對視。
紀淵仍是不閃不避，眼神清亮。
兩人一者在上，一者在下。
一者為君，一者為臣。
“北鎮撫司紀淵破桉有功，辦差得力。
上丹陛，御前賜座，加封千戶，再添一條蟒紋，欽此。”