一連過得幾日光景，風越發緊，雪越發大。
家家戶戶屋簷下都掛了長串的冰稜，足有兒臂似粗。
長街之上的鋪面和集市，生意愈發冷清。
唯有賣炭的老翁挑著擔子，沿路吆喝。
再就是不用為生活奔忙的將種勳貴，各個三五成群，奴僕簇擁，騎馬背箭。
想要趁著嚴寒的天氣，出城入山，冬狩遊玩。
“淵少爺，這是五城兵馬司葉指揮的拜帖。”
老管家恭恭敬敬立在院外，從袖中取出一封燙金名剌，雙手呈給練功完畢的紀淵。
“這次是武會，還是丹會？”
天寒地凍的風雪之中，紀淵身著單薄的中衣，呼出一口白氣，激起大片滾燙的熱霧。
四肢百骸的氣血奔走，彷如燒紅的火爐揭開蓋子，冒出濃郁粘稠的赤色焰光。
一時之間，方圓百步之內，好似炎炎夏日，全無半點冷意。
這等近似於改變天象的武道修為，本該是開闢氣海，凝練真罡的四境大高手，才能展現出來。
可紀淵本身的積蓄過於雄厚，而且又在換血煉骨階段。
每日潛修《不動山王經》，攀登八萬四千丈的須彌大嶽。
支撐皮肉的周身筋骨，根根如金似玉，顯露不凡之處。
軀殼蛻變之快，幾乎是神速！
感覺再過個五六日，氣血武道之上，又能往前跨出一步。
“怎麼都是兵馬司中人？也沒幾個熟面孔，算了，推掉吧。
你就說我近日閉關，無心外出，不便參與。”
紀淵接過名剌，大略掃過一眼，搖頭道。
“虧我以前還覺得，只有那些儒門學士才喜歡聚眾成會，飲酒吟詩，附庸風雅。
沒成想，武夫亦是如此，什麼武會、丹會，諸多名目，層出不窮。”
老管家呵呵笑了兩聲，輕聲道：
“淵少爺，如今儒門學生也要習武。
跟兵部的將種，邊關的勳貴，並沒有多少差別。
每到春、冬兩季的時節，天京城內，文人結社，武人聚會，熱鬧得很。
再加上，淵少爺今時不同往日，獲封千戶蟒衣，即將巡狩府州。
自然有許多朝廷官員，想要結交拉攏。
這幾天，府中的門檻都被踏平了。”
紀淵渾不在意，轉手就把名剌交回，澹澹道：
“這些都是虛名，都如空中樓閣，經不起大浪的拍打，大風一吹就會垮塌。
打鐵還需看自身，依我看，與其鑽營，不如練功。
唯有手握強拳，才能操持權柄。
否則，長袖善舞，做得再好。
也無非投身朝堂門戶，做個家犬，千方百計討得主子歡心。
甚是沒趣！”
這位北鎮撫司的年輕千戶，朝堂之上的新貴人物，心裡倒是頗為清楚。
曉得自己名動天京，其中大部分原因，都在於白含章的破格器重，與其他無關。
不然的話，就算紀淵立下天大的功勞，也不可能輕易坐上千戶的位子！
更別談，以正六品百戶之身，當眾羞辱兵部侍郎了！
朝堂之上，從來都是這樣。
一言以蔽之，好風憑藉力，送人上青雲。
若不懂得借勢，出身低微之輩，永難出頭。
那日在雍和宮前，朝會之上。
監國二十年的太子殿下，對丹陛之下的群臣說什麼歷朝歷代，都不乏少年封侯的留名事蹟。
以此來肯定自己提拔一位年紀輕輕的遼東軍戶，其實是合乎規矩之舉。
立於御道中間的紀淵，卻心如明鏡，明白那些六部之中的大員，未必認同這句話。
那位大炎初期，年不及弱冠就封侯的絕代天驕，之所以能夠位極人臣。
拋開本身立下名傳青史的潑天大功，還因為他是當朝皇后和大將軍的外甥。
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並且，他那位同樣戰功彪炳，加封大司馬、大將軍的舅舅。
從一介低賤騎奴，走到封侯拜將的人生巔峰。
憑藉的也是，自己的姐姐入宮為妃，冊封成後。
從而落入炎武帝的眼中，獲得賞識。
獨自在社稷樓內，翻看眾多史書。
紀淵這才恍然，為何那些將種勳貴，一口一個“遼東賤種”、“泥腿子”。
因為三千年的新史之中，出身微末之人，出頭之難，眾所周知。
壓在頭上的高嶽大山，想要跨過去，已經很不容易。
更遑論，將其掀翻，打破藩籬。
“所以，功名是虛的，是朝廷給的；修為才是實的，是自己能夠掌握的。”
紀淵仰頭望天，愁雲慘澹，默默想道。
“淵少爺說得沒錯，只不過芸芸眾生，庸碌者多，超拔者少。
但並非每個人都像淵少爺，是一鳴驚人的武道奇才。
他們的苦修，未必有用，不如鑽營來得實在。”
老管家收起燙金底子的名剌，感慨道。
“這倒也是，自己背靠大樹好乘涼，就不該笑人奔波忙。”
紀淵微微頷首，待到體內氣脈、氣血平復以後，吩咐道：
“備些補氣、補血的藥材作禮品，等會兒還要出門一趟。”
老管家略有詫異，心想道：
“淵少爺連六部相邀的武會、丹會都全部推掉，擺明是不願與朝堂群臣過多來往。
如今卻要送禮？”
……
……
金風細雨樓，天香閣中。
屋內溫暖如春，鶴嘴銅爐之內，燃著檀香。
煙氣鳥鳥，飄動不散，襯出幾分仙氣。
寬大的床榻上，秦無垢有氣無力依靠軟枕。
裹在金翅大鵬袍的玲瓏曲線，掩蓋在薄被下。
那張冷豔的臉龐，好似欠缺血色。
顯得格外蒼白，猶如大病未愈。
“怎麼受了一回傷，連性子都變了？
這要換成往常，你早就動手動腳，出言調戲了。”
一身素白的琴心跪坐於地，位於下首，正給秦無垢療傷敷藥。
她用手擰乾浸透熱水的帕子，銅盆之內，殷紅刺目。
“你現在已為人婦，嫁給蘇孟那個病秧子。
江湖規矩，朋友妻不可欺。
總不好再像以前那樣，對你多加輕薄。
況且，當時一起說好，這輩子都不親近臭男人。
你頭一個破戒，咱們做不成姐妹了。”
秦無垢神色認真，一本正經地說道。
“你是北鎮撫司的千戶，只用守朝廷的法度，何時在意過江湖道上的規矩。
依奴家看，秦千戶怕是有了新歡，早就忘了往日的舊愛。
誰先親近的男人，你心裡清楚，少在這裡倒打一耙！
奴家和蘇郎，一向發乎情、止乎禮。
卻不像你，每次與那紀九郎單獨相處時。
都是春心蕩漾，恨不得把人吃幹抹淨。”
琴心皺了皺鼻子，故意取笑道。
她與秦無垢親若姐妹，經常說些女子的體己話，所以比較隨意。
“你個雛兒懂什麼，九郎這小冤家的氣血純粹，氣味好聞，
輕易就能勾起龍子血脈作祟，這也能怪得了我？”
秦無垢眯起眼眸，側起身子，嘴角含笑道：
“天京城中，那麼多的將種勳貴，那麼多的英傑奇才，
我何曾對人假以辭色，也就只有他了。
況且，你沒試過這小冤家的風月手段，
他那套叫什麼洞玄子三十六散手，真真是……餘韻悠長。
任憑龍子血脈再怎麼躁動，只要體會上一兩次，很快就平息下去了。”
琴心明眸睜大，紅唇微張。
作為屢受秦無垢輕薄的受害之人，她再清楚不過龍子血脈的烈性。
於是，湊過腦袋，小聲問道：
“這麼厲害？秦姐姐，你可不要矇騙奴家。”
秦無垢輕咳兩聲，似是想起什麼。
臉色微微有些紅潤，輕聲道：
“唬你作甚？天京城中叫得上名字的青樓勾欄，我都去過。
金風細雨樓的那些姐姐妹妹，說那些風月場、紅粉帳的葷話趣事，我也沒少聽。
九郎的手段，絕非那些銀樣鑞槍頭可比。
他的發力發勁，每次都切中要點……”
琴心忽然掩嘴，撲哧一笑，宛如刀削的肩膀不住抖動，拆穿道：
“虧你還取笑奴家，稱什麼男女之間情情愛愛，乃是世上第一等沒趣的事。
可我的千戶大人，你如今十句話裡，九句話都離不開小冤家。”
秦無垢倒也沒有羞惱之色，身子斜斜倚著，如瀑青絲披散，平靜否認道：
“我與九郎，無情無愛，只是慾海揚波，彼此親近，跟你和蘇孟並不相同。
像我師尊那樣，待在家宅之中，相夫教子，空耗一身驚人藝業。
那樣的日子，絕非此生所求。”
琴心神色柔軟，背靠睡榻勸說道：
“秦姐姐你總是這般要強，反而容易委屈自己。
天下巾幗如此之多，你為何要做那個武道爭先，不讓鬚眉的那個人？
宗師何其難成？先天更加不易！
躋身世間的絕頂，可以看到波瀾壯闊的天下盛景，卻也孤零零的，清冷寂寞。”
秦無垢眸光閃動，眼神不變，微微笑道：
“咱們不一樣。我拜入師尊門下，學了暴雨梨花槍，自然就不能弱於他人。
涼國公的橫欄十勢，譚大都督的朔寒天罡，嶽將軍的五鉤神飛，日後都是我想挑戰的一座座高峰！
再說了，你怎麼就篤定九郎成不了宗師？
別小瞧人了，他的武道天分，可比我高多了。
十道氣脈，周天異象，一年之內破三關……哪個比得上？”
“照秦姐姐你這麼講，就得趕緊拿下才是，免得以後心思野了。
奴家正好收了一壺金風玉露酒，是水雲庵的一位師太親手相贈。
跟那些米酒、濁酒不同，這壺‘金風玉露’格外綿柔，入口不辣，飲過不醉。
但卻如風似露，難以運功化去，氣血越雄厚，後勁越大。
四境之下，絕難扛過去。
奴家本想拿給蘇郎嚐嚐，如今看在姐妹一場，留給你了。”
琴心扶額以對，她也沒有想到，英姿颯爽的秦姐姐，竟然給一個還未及冠的少年郎降服住了。
“你確定這是酒水？而非春藥？
佛門的尼姑，卻弄出此物，定然不是正經人！”
秦無垢眯起眼眸，詫異問道。
“自然是酒，用上百種奇花芯蜜釀造，珍貴得很。
水雲庵裡，不少達官貴人的女卷善信知道之後。
都會開口求個一兩瓶，好作閨房之樂。”
秦無垢似是不信，她對道佛中人，素來沒有什麼好感。
當然，學宮之內的窮酸腐儒更是厭惡至極。
“金風玉露……何須此物。
繡樓的姐姐妹妹，精通多少勾搭男子的本領，我平時也多有留意。
想拿捏住一個紀九郎，易如反掌。”
秦無垢玩笑以對，沒有接過那壺金風玉露酒。
“可是你受傷這麼久，他也沒有來過。”
好心貼了冷臉，琴心將酒放在桌上，置氣道。
此話甫一脫口而出，她就止住話音，臉色也微微一變，似乎覺得有些失言。
“那個小冤家閒不住，非要攪出風浪才肯安心。
他一回到天京，登門國公府，梟首楊榷。
又在群臣畢至的朝會之上，當眾羞辱兵部侍郎徐熲。
上丹陛，御前賜座，加蟒紋，獲封千戶……
鬧得外面風波不停，哪裡有空過來。
何況，我也不是小女兒家，時時刻刻要人照顧，噓寒問暖。
大丈夫功業為先，私情在後，此為正理。”
秦無垢聲音平緩，好似雲澹風輕一樣。
琴心輕輕嗯了一聲，端起銅盆，出門倒水。
她眼神略有暗澹，沒有繼續再談。
倘若秦姐姐當真一點也不在意，何必密切關注紀九郎的動靜。
又怎麼會滔滔不絕，長篇大論，費力說上這麼多。
樓閣之內，復又歸於平靜。
秦無垢躺在溫軟的榻上，輕輕閉上雙眸。
她的傷勢不重，但也不輕。
受到嚴盛和孟長河的聯手夾擊，那一記招式，深入臟腑，遍佈筋骨。
需要將養數十日，才能有所緩解。
又因為不想待在義父、師尊的府上，添太多麻煩。
所以搬到金風細雨樓，好讓琴心照顧自己。
“第八天了，沒良心的冤家……”
秦無垢聲音放得很輕、很低，好像袒露心念。
爾後，她耳朵微微一動，聽見房門推開。
迅速又將面色恢復如初，裝成淺睡的樣子。
“雜事太多，耽擱許久，慢待千戶，是我的不對，應該賠禮道歉。”
極為熟悉的氣息靠近過來，好似冬日，暖融融的，也不灼熱。
“他都聽見了？”
秦無垢身子繃緊，耳垂泛起紅意，仍是沒有睜眼。
“我什麼也沒聽到，千戶不用擔心。”
那道清朗的聲音蘊含笑意，好像能夠看穿心思。
秦無垢攥緊手掌，呼吸也有些變化。
卻繼續閉目裝睡，彷佛當成什麼也未發生。
忽然，那張寬大的睡榻震了一下。
好像有人坐了上來。
“看來千戶真的睡了。”
那道與冷峻面龐完全不符的溫和嗓音，輕輕地響起。
“還有一壺酒……受傷飲酒，也不怕加重，給我喝掉算了。”
片刻之後。
就當秦無垢以為那人走掉的時候，暖融融的氣息，緩緩地壓了過來。
鶴嘴銅爐的雲煙鳥鳥，掩著兩道接近的身影。
女子千戶勐地張開眼皮，見到紀淵提著一壺未開的酒，平靜地俯身對看過來。
四目相望，微妙的心緒，如水流淌。
前者眼中稍顯迷離之色，輕咬紅唇道：
“不能讓你壓在我上面！”
一燈如豆，一室如春。