踏，踏，踏。
呼雷豹不緊不慢，好似閒庭信步，出現於擁堵的官道。
坐在上面的那襲大紅蟒衣，身姿挺拔，眉宇冷峻，端的是不怒自威。
甫一登場，便好似神劍力噼而下，撼動十方！
又像定海神針，壓住一切雜音！
險些把三五成群佔住大路的王孫公子，驚得作鳥獸散！
“是他？這煞星怎麼也來了！”
“恐怕要糟，天京城有名有姓的將種勳貴，皆在小寒山！”
“倘若今次還被壓過一頭，以後再難翻身！”
“這遼東泥腿子……”
紛紛議論之中，有一人口無遮攔。
只不過話音還未出口，肌體就像是被針刺。
心下微寒，連忙閉緊嘴巴。
這人完全沒想到，官道之上嘈雜喧鬧。
對方也能精準捕捉，冷厲目光循聲而至。
此等敏銳的五感，未免也太可怕！
那人額頭冒出冷汗，嚇得臉色慘白。
得罪北鎮撫司的千戶，將會帶來什麼樣的嚴重後果？
僅僅是想上一想，他都覺得膽戰心驚。
“烏合之眾。”
紀淵眸光平靜，輕描澹寫掃過全場。
換成還未發跡的時候，這幫大多停留在服氣層次，極少數踏入通脈的將種勳貴。
極有可能就是講武堂之路上的勁敵！
但如今……
踏入換血三重天、坐上千戶之位、躋身東宮新貴的紀淵。
再看待這群鮮衣怒馬的驕橫少年，卻就是名正言順的居高臨下。
莫說成為對手，便連威脅都算不上。
“想必……朝堂上宰執府州的六部尚書、與東宮共同監國的內閣大學士，乃至於大宗師級別的世間絕頂，他們也是這樣瞧我的。
拳不夠硬，說話無人聽，權不夠重，難以服大眾。
這才是世間通行、顛撲不破的道理。”
紀淵若有所思，眸光微凝，心念更加堅定。
他就應該努力站到高處，俯瞰天下壯闊風光。
倘若無欲無求，什麼也不爭。
何來今時今日的這一切？
“紀兄，你若不先行一步，不然，他們未必敢動。”
洛與貞掀開馬車的簾子，聲音凝成一線道。
這位通寶錢莊的三公子，也是頗為唏噓。
昔日，住在太安坊破落院子的紀九郎。
進個講武堂，都受許多人的輕視。
覺得一介微末的遼東軍戶，也想博取功名，跟將種勳貴爭名次。
實在是不自量力！
可現在……
那些邊軍參將、禁軍校尉家世的將種，那些六部官員、府州豪門為靠山的勳貴。
再見到如今的紀九郎，卻連上前說一句話的資格和底氣，都沒有了。
“遇見強人，便學會本分，不愧是惜身惜命的貴種！”
紀淵收起雜念，斜睨退到官道兩旁的一干人等，嘴角扯出冷漠笑意。
兩腿輕夾，右手抖動韁繩，胯下的呼雷豹立刻會意，撒開四蹄飛奔起來。
冬鼕鼕，如同悶雷滾走，響徹坑坑窪窪的寬闊大道。
精鐵也似的烏黑馬蹄用力踩踏，難免濺起泥濘。
啪、啪幾點，正好落在離得近的將種勳貴身上。
低頭瞥見勁裝衣袍沾染的醒目汙跡，那些平日驕橫慣了的顯貴公子，卻是一聲不吭。
他們可能沒什麼本事，但基本的腦子還是有的。
囂張跋扈耍威風，也要懂得分場合、分情況。
首先，這個紀九郎比他們更桀驁、更無法無天。
上到涼國公府，下到兵部侍郎，都在他手裡栽過大跟頭。
其次的話，人家層次也不一樣。
縱然自個兒家世再好，只要沒有一官半職，那就是白身。
吃飽了沒事做，找正五品千戶的晦氣，下場決計好不了。
說白了，跟這個遼東軍戶比官大，肯定是比不過，鬥拳腳，也鬥不贏。
既然樣樣不如，除了認慫就別無他法了。
待到呼雷豹絕塵而去，洛與貞的馬車駛遠一些。
這些將種勳貴終於重新抖擻，交頭接耳道：
“諸位兄臺，且容這泥腿子氣焰張狂一會兒。
等到了小寒山，自有人會煞一煞他的威風！”
“鄭兄說得對，這一次的文武魁會，乃是涼國公府的三小姐主持，
她已拜入水雲庵，成為當代素女。
所邀請的俊傑才子，更了不得！
昔日高中狀元，卻不進學宮，反而拜入真武山的徐懷英……
名列懸空七子的玄明和尚……韓國公府的小世子……
依我看，這位紀大人想要藉此揚名，並不容易！”
“我還聽聞，徐懷英、徐十一郎，已經修成《太初金章》第六重天，
頭頂三團生息雷雲，只差半步就能鑄成神宵道體！”
“這算什麼？韓國公家的小世子才厲害，前去招搖山，一心要拜宗平南大將軍為師。
雖未被收入門下，可卻學成三陰戮妖刀，更已鑄成巨靈戰體！”
這幫剛才還不敢大聲說話的豪門顯貴，如今像是打了雞血。
紛紛你一言我一語，激烈討論起來。
好似什麼徐懷英、懸空寺玄明、韓國公家小世子。
將紀淵比下去，就等於他們贏了一樣。
“怎麼沒膽子當面說……呸！”
跟著鏢局車隊的趙四聽到這些話，重重地哼了兩聲。
“你不要命了？叫這群公子哥聽到，少不得你苦頭吃！”
老鏢師橫了一眼，用手肘頂撞，以示警告。
“只是……瞧不慣，騎著高頭大馬，穿著錦衣綢緞，怎麼只敢背後講壞話！
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之前那位紀大人在的時候，他們可半個屁都不敢放！”
趙四縮起脖子，小聲滴咕道。
“人家是神仙打架，你才多少斤兩？
殃及進去，小命都難保！”
老鏢師捏著空癟的酒囊，嘆氣道：
“他們老子是做大官的，自己以後也能做大官，當然看不起泥坑裡摸爬滾打殺上去的。
你我受窮的時候，鞋都穿不起，走路一腳泥！
國公、尚書、侍郎的兒子，可不會這樣。
生下來就錦衣玉食，一應俱全，這輩子就沒捱過餓。
再說了，你會讓一個沾滿泥巴、浸著泥水的人，進自家的屋子麼？
也就紀千戶的天資夠好，本事夠硬，否則，哪裡會被正眼相看。”
趙四聽得迷湖，可其中的意思卻也明白，咬牙恨恨道：
“換我發跡了，誰以前不讓我進門，我就把他家宅子都給拆嘍！
真希望紀千戶把啥真武山、懸空寺、韓國公都給踩下去！
讓這些眼高於頂的傢伙知道，泥腿子也能登高天！”
老鏢師噗嗤一笑，轉而低頭望著空空如也的酒囊，感慨道：
“咱也這樣想，泥腿子怎麼了？聖人稱帝之前，不也打赤腳，一腳泥麼。
怎麼才過去一個甲子，就瞧不起咱們了呢？”
等到那些鮮衣怒馬的將種勳貴離去，鏢局的車隊方才開始入城。
熙熙攘攘的人流匯聚，如江河之水緩緩灌進天京。