靖州城頭，一片愁雲慘澹。
經過兩位四重天大高手的氣機交鋒、真罡對撞。
原本平靜的冥冥虛空，如今好似滾水沸騰，劇烈地抖動盪漾。
呈現亂流迸發，肆虐湧動的可怖景象！
煙塵、泥沙、大氣皆被扭曲莫名，宛若水火暴烈相沖，造就隆隆震動的宏大音波！
轟然之間，悶雷轟響，電蛇奔走，霎時就將晴空染成墨色！
天象無端端便被改易，恰如山巒層疊的濃厚烏雲，又好似千軍萬馬聚攏成勢。
倏然壓向巍巍高聳的銅鐵城牆！
與此同時，細密的雨點連成一線。
如同珠簾崩碎，穿空落雲，紛紛墜於大地。
啪嗒，啪嗒！
只見豆大的水珠接連砸下，來得又急又勐。
打在梁種那張扭曲的麵皮上，順著破布口袋也似的皮囊，衝散身下的殷紅血跡。
“謝明流？浣花劍池的當代掌門？
你這是打算對本官出手？眾目睽睽之下，意欲刺殺北鎮撫司千戶！
好膽量！好氣魄！”
紀淵眉鋒揚起，沒去看被他一腳踩死肝腸寸斷的梁種屍身，轉而望向浣花劍池的謝掌門。
那襲出於朝廷織造局之手的大紅蟒袍，如同海浪似的細微動盪，震開瀰漫過來的水霧溼氣。
衣角上下翻飛，一道澹漠的眸光橫掃過去，將氣度儒雅的謝明流籠罩在其中。
先敗白山刀王莊聶東豪，再殺定揚侯府梁種！
挾著這股肆無忌憚的跋扈氣焰，紀淵其人雙手負後，背對低垂穹天。
鋒芒之盛，幾乎威壓全城！
即便是早早踏入四重天、開闢氣海的謝明流，此刻也有些駭然，忙不迭把握住劍柄的手掌鬆開。
倘若被扣上這樣一頂大帽子，抄家斬首都算輕罪，自個兒下場必定十分悽慘。
於是，他趕快低頭、躬身、拱手。
行雲流水，一氣呵成似的客氣答道：
“絕無此意！謝某絕無此意！
浣花劍池一向奉朝廷為天，恪守法度從無逾越！
又怎麼可能升起刺殺欽差之心，行此大逆不道之舉！
還請千戶大人莫要誤會！”
面對初入四重天，修為不如自個兒的紀淵，謝明流很是坦然的伏低做小，全無半點被逼無奈的憤恨神色。
人道皇朝統攝之下，大宗大派早沒以往的威風八面。
除非晉升五境宗師，登上山河榜前十之列。
否則哪有底氣跟欽差命官叫板耍橫！
那無異於壽星公上吊——嫌命太長。
城頭上一眾掌門見到這幕，咬著牙在心底贊上一句。
不愧是能屈能伸的君子劍！
“聽謝掌門話中的意思，那是本官冤枉你了？本官該給你賠罪才對？”
紀淵故作驕橫，斜睨問道。
上輩子他最厭煩這種拿捏腔調的官架子，眼下卻是派上用場。
這座靖州武林，以謝明流武功最高，浣花劍池基業最大。
而靖州又是遼東門戶，倘若紀淵壓不住人，那就立不住腳，遲早要被定揚侯趕出去。
更別提真正意義上踏進白山黑水，去做一條過江勐龍。
據北鎮撫司的卷宗記述，謝明流是個左右搖擺的牆頭草。
這種貨色畏威不畏德，必須拿出點手段才可降伏。
“不敢！紀千戶斷桉如神，法眼如炬，這般大的名聲，謝某待在遼東都有聽聞。
又怎麼可能冤枉謝某、冤枉浣花劍池！
謝某心想，千戶大人定然是聽到小人散播謠傳的風言風語，故而才對浣花劍池、對我有所誤會。”
謝明流果真是養氣功夫深厚，有著唾面自乾的涵養本事。
哪怕被紀淵故意找茬，他依舊面如春風，懇切說道：
“千戶初到靖州，想必還未見識過風土人情。
不如這樣，乾脆由謝某做東，請大人下榻浣花劍池，品一品北地的新茶，嘗一嘗遼東的風味。”
新茶？
紀淵眉頭微皺，尋思著這詞好耳熟。
可分明才過雨水，驚蟄都未到，哪來的新採嫩茶？
“本官奉旨巡狩遼東，怎麼好公然下榻靖州大派，豈不是惹人非議。
再者，本官聽聞謝掌門你與梁種交情匪淺，平時稱兄道弟。
梁種死在本官手上，你萬一心懷怨恨，我害怕入了浣花劍池的山門。
到時候，豎著進去橫著出來。”
紀淵似笑非笑，幽深眸光掠過眾多掌門，這幫靖州武林的豪強人物，如今像個落湯雞。
畢竟他們可沒有蟒袍避水火，又不敢運起氣血內息蒸乾雨珠，顯得十分狼狽。
“謝某惶恐！謝某與梁種只是泛泛之交，不過平時吃過幾頓便飯，哪裡談得上什麼情義！
千戶大人明鑑，倘若同坐一席飲幾杯酒，就算兄弟！
那謝某的手足豈不是遍佈天下？
沒這個說法！”
謝明流努力辯解道。
縱然立於瓢潑雨中，可到底是四境大高手。
氣血與真罡內外迴圈，早已完成天地交匯、自闢一界的境界修持。
因此渾身上下硬是無一處被淋溼，盡顯靖州第一人的雄厚功力。
“行吧，謝掌門講得也有幾分道理。
你既這般盛情相邀，本官如若再做推辭，那就是不識好歹了。
傳聞浣花劍池有一張出自大師之手的百鳥朝鳳床，是用千年梧桐所製成，本官很想見識一番。”
紀淵微微一笑，頷首應道。
他沒忘閉關的天運子指點過，遼東各派藏有五行精氣，助益真罡修行。
其中之一，便是浣花劍池！
適才的推辭，也不過是做做樣子。
免得自個兒太過急切，給謝明流察覺出端倪。
“多謝千戶大人賞臉！”
謝明流拱手一拜，儼然是把紀淵奉為座上賓。
卻在心底暗自咒罵，比梁種那死胖子胃口還大，連那張三代祖師傳下的百鳥朝鳳床都惦記上了。
其實以他的城府，也明白跟朝廷欽差走得太近，容易引起定揚侯府的不滿與怒火。
可好漢不吃眼前虧，倘若此時擺明車馬，堅定支援雄踞白山黑水數十年的兩位侯爺。
恐怕直接就被這殺伐果斷的紀九郎，隨便找個由頭當場拿下。
四重天的氣海武夫又如何？
膽敢有一絲的違逆意思，那就要背上抗法的罪名。
六大真統，尚且要對朝廷俯首。
更遑論區區一座浣花劍池！
“這紀九郎來者不善，剛到靖州就拿梁種開刀，殺人立威。
瞧這洶洶勢態，遲早要跟定揚侯做過一場。
儲存自身方為上策！”
謝明流心下念頭盤旋閃動，他請紀淵下榻浣花劍池是示好。
稍後再把訊息放給遠在賀蘭關的定揚侯，也是表明態度。
反正兩邊都不得罪，哪一方能贏就站過去！
……
……
撲稜稜！
灰白色的鐵鷹振翅，越過濃墨也似的厚重陰雲，倏地俯衝而下。
賀蘭關內，有一座被喚作‘鷹巢’的土黃塢堡。
專門飼養飛禽的兵丁丟出一條肉乾，尖銳的鷹喙叼住，隨後收起雙翅，落在那條抬起的手臂上。
“趕緊報給將軍！靖州有大事！”
兵丁取下系著紅布條的竹筒，臉色大變道。
鷹巢每日都會收到遼東各地府州傳來的密報，其中紅色代表十萬火急，只比化外蠻夷衝犯邊關的黑色差一級。
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短短片刻，那只用火漆封好的竹筒交到董敬瑭手上。
雄健如虎的青年大將，拔掉塞子拿出密報，大略掃過一眼，麵皮輕輕一動。
“梁種那只仗勢欺人的瘋狗居然死了？
這下子侯爺該要發火，遼東恐怕都要翻個身！”
董敬瑭眯起眼睛，透出一線兇光，心想道：
“那個紀九郎也是年輕氣盛，剛到靖州就開始抖威風，半點情面也不給定揚侯府。
真把白山黑水當成京城，以為東宮兩個字便能嚇住所有人？不曉得天高地厚！”
高大雄健的青年端坐桉後，隨手將密報揉得粉碎。
梁種身死，對他而言算是一樁好事。
定揚侯府一文一武，文事歸梁種打理，武事由董敬瑭掌管。
現如今少去一根頂樑柱，說不得就要他多分擔些。
遼東數府的稅銀、軍費、糧草、人馬。
這麼大一塊肥肉，隨便刮下一層油水，就足夠自個兒豢養私兵，訓練家將。
“給本將備馬，我要親自覲見侯爺，稟明此事。”
董敬瑭念頭浮沉，沒了梁種使絆子，定揚侯只會更加信重自個兒。
那枚兵家武廟的百戰大丹，說不得很快便能到手。
“讓謝明流那個牆頭草好生盯著紀九郎，一舉一動都要彙報！
還有……三更堂那邊為何沒動靜了？”
董敬瑭掀開大帳，昂首挺胸大步踏出。
數十名精悍無比、眼神肅殺的披甲親兵簇擁著這一位雄健青年，莫名有股倀鬼伴山君的陰森氣勢。
“三更堂連續折了好幾個高手。
五毒叟和肖魚腸這兩位都沒了蹤影，不知是死是活。
那邊講，咱們給的訊息有誤，紀淵是個硬茬子，已經凝練真罡，還大敗白山刀王莊的金狻猊聶東豪。
大當家認為，這樁暗花是賠本買賣！”
負責聯絡三更堂的那個親兵聲音冰冷，如實回稟。
“怎麼？他想打退堂鼓？名字都錄在閻王帖上！殺不掉人，也不怕砸招牌！？”
董敬瑭眼皮一跳，殺意十足，腳下的步伐也隨之停住。
“他們……回信說，閻王帖不會勾銷，但咱們得再加錢！
五萬兩雪花銀，不夠買紀九郎這一條命！”
親兵答道。
“獅子大開口是吧！本將給十萬兩他三更堂敢收下？也不嫌燙手？！
告訴那狗屁大當家，加錢不可能，但事成之後，本將可以做主，每年送往三更堂的幼童，再加五百！
黑龍臺滲透遼東的眼線樁子，六扇門追索的告示、緝拿的捕頭，本將都能幫忙解決。
還有，讓他搞清楚一件事！
遼東姓郭不姓白！這片天底下，郭家要辦的事，早晚都能辦得成！
三更堂若不識相，妄圖跟侯爺討價還價，那就趁早滾到關外，與滅聖盟餘孽搶食吃去！”
董敬瑭冷笑一聲，翻身上馬，完全不加掩飾。
經過這麼些年一輪又一輪的肅清，賀蘭關內聽命朝廷的忠臣，差不多都死乾淨。
誰都清楚一個道理，歸順定揚侯當家將，才能夠平步青雲！
……
……
三更時分，浣花劍池的山門內。
紀淵帶著滿身酒氣，回到謝明流專程安排的清幽水榭。
甫一踏入屋子，便有騰騰熱氣撲面而來，裡面竟是闢出丈許方圓的香湯溫泉。
燭光搖晃，薰香濃郁，彷似墜入迷幻妙境，令人四肢百骸都放鬆下來。
“堂堂四重天大高手，折腰屈身安排這些玩樂招待。
也挺不容易。”
紀淵眸光閃爍，往內走去。
換血大成脫胎換骨，凝練真罡神意勃發，以他今時的武道境界，又怎麼可能飲酒醉倒。
這方香湯底下鋪著燒熱的鵝卵石，又有幾條炭火過道，保證水溫不會變涼。
“委實是江南鉅富的做派！沐浴一次，耗費百兩都算好了！”
紀淵微微搖頭，輕嗅著鶴腳香爐裡散出來的松脂香味，目光落向層層薄紗遮掩之處。
卻見幾個肌膚嬌嫩的豆蔻少女如蝴蝶蹁躚，輕快地走出。
好似侍女一般，乖巧可人行了一禮，團團擁住那襲大紅蟒袍，俏臉帶著敬畏之色。
她們也不言語，只是各司其職，有的替紀淵除去外衣、有的解下木簪、有的脫掉靴子。
動作極為輕柔，也極為嫻熟，儼然個個都是體貼的人兒。
做完這些之後，恰如春蘭秋菊各有顏色的豆蔻少女，踩著碎步出門而去。
獨留紀淵一人，只穿著月白色的中衣，靜靜地待在屋內。
“我在金風細雨樓都未有過這樣盡心的享受，謝掌門不去做風月生意，真是可惜。”
紀淵心下一笑，也沒有故作兩袖清風的剛正清官，更不像未見過世面的青澀雛鳥。
他赤腳踏進香湯池子，水溫正正合適，一股股細微的熱流覆蓋周身。
好似裡面放滿熬煉煮好的藥材一樣，竟有滋養血肉的神奇功效，讓人精神都不自覺地舒緩下來。
“鴻門宴、群英會沒遇到，紅粉帳、美人計倒是見識了。”
紀淵仰頭靠在池邊，兩眼緊閉養神。
忽覺肩膀微微異動，一雙細滑的小手輕柔按捏。
泡在香湯裡頭的年輕千戶轉頭一看，那女子烏黑長髮梳成髻，綴著幾樣飾物。
肌膚如羊脂白玉般潤滑，指尖帶過結實的軀體，莫名都有一種舒暢的感覺。
黛眉宛若遠山，美眸含情脈脈，偏生還穿著端莊得體的宮裝，只有誘人的抹胸若隱若現。
這是一個不可多得的美人，且還是一個風情萬種的美婦人。
待到紀淵瞧見清楚，既沒有浮想聯翩開始調弄風情，也未曾情慾大熾趕忙上下其手。
他心頭升起的首個念頭是：
“裴途那廝謠傳我獨好美婦的壞名聲，居然都傳到遼東來了？”