出靖州城三十裡，便是洪家村。闌
紀淵著一身常服，端坐在呼雷豹的馬背上，好似哪家高門的將種子弟。
那股不同俗流的冷峻氣質，怎麼也掩蓋不住。
氣運晉升封王，便如大勢加身、天地垂青，讓他即便放在芸芸眾生，也顯得鶴立雞群。
尤其是旁邊還跟著小白臉也似的裴途，鮮衣挎刀，更為矚目。
踏踏！
踏踏踏！
馬蹄踩過泥濘的官道，轉入更為難行的羊腸小路。闌
約莫半柱香左右，紀淵來到洪家村口處，幾個手腳壯實的閒漢蹲在大樹底下。
甫一見到生面孔，他們麻利起身，立刻就要上前盤問。
不過懾於紀淵胯下神駿非凡的呼雷豹，以及那身貴氣十足的藏青武袍。
幾個閒漢倒也比較客氣，張口問道：
“這位公子從哪裡來？要到哪裡去？”
面對這等小嘍囉，根本無需紀淵出聲，自有裴途應付。
雖然裴四郎生得好皮囊，瞧著文弱和氣，可到底是北鎮撫司出來的鬥牛小旗。闌
他眼皮一掀，按住腰刀，面容微冷：
“大路朝天各走一邊，你們什麼來頭？管得這般寬？從何處來，往何處去都要跟你們報備一聲？”
幾個閒漢被殺過人的煞氣一衝，當場就雙腿發軟，只能結結巴巴道：
“村長……叫俺們守在這裡……莫要被外人……”
裴途也懶得跟幾個村中閒漢計較，隨手扯動韁繩，將他們驚散，隨後道：
“千戶大人，這洪家村有些古怪。
他們分明已經報了官，也將姓侯的扭送衙門。闌
事情鬧大才想著遮掩，是不是有些……後知後覺？”
紀淵念頭一動，勾動皇天道圖稍作映照，並沒有發現什麼異常。
他一邊縱馬前行，一邊笑道：
“只怕有些內情。”
洪家村並不大，攏共七八十戶。
紀淵和裴途兩個本就是生面孔，還騎著高頭大馬，扎眼得很。
剛一進村，裡正便就帶著青壯趕來：闌
“本村遭了鬼患，恕不招待。
還請兩位公子就此止步，免得萬一遇上什麼橫禍，平白丟了性命。”
紀淵翻身下馬，鬆開韁繩讓呼雷豹自個兒覓食。
緊接著，澹澹道：
“既是如此，為何不見官兵？
按照景朝律例，任何地方發生鬼患，必須上報州府衙門，然後疏散居住百姓。
由官兵把守各處要道，避免外人誤打誤撞進入其中。闌
洪家村連這點規矩都不懂？”
裡正心裡“咯噔”一跳，這面生的公子開口就是朝廷法規。
一言一行，莫名有種的濃烈威勢。
甚至於，比起他見過最大的官老爺——縣尊都要來得令人敬畏。
“還未請教公子是靖州城哪家高門？”
裡正屏氣凝神，將腰彎低道：
“侯端的確已被李家扭送到縣衙，但縣太爺並未派官兵過來，只交待老朽守住村中入口，別叫好事者過來探聽。闌
這位公子，咱們縣太爺來頭不一般。
跟什麼浣花劍池的謝掌門，還有州主孟大人，都認識。”
話裡話外的意思，飽含幾分警告。
紀淵聞言不由一笑：
“老丈你說巧了不是，我正好也認識謝明流和孟風來。
而且還有一兩分交情。”
聽到這個年輕公子平靜叫出浣花劍池掌門、靖州主的名字，裡正麵皮劇烈抖動，更加摸不準紀淵的來頭。闌
一時間進退兩難，不知道該怎麼辦。
只得扭頭使個眼色，讓其中一個機靈的青壯跑去縣衙報信。
“老丈，我就是過來瞧一瞧，勞煩帶我去一趟侯端的住處。”
紀淵對此視若無睹，渾然沒把那位縣太爺放在眼裡。
他說話間有股不容拒絕的沉穩氣度，裡正絲毫不敢怠慢，連連點頭道：
“好好好！公子請跟老朽來！”
他驅散那幫氣勢洶洶的青壯，走在前面帶路。闌
繞過幾處田壟，跨過一條河堤，紀淵就看到幾間破落的茅草屋子。
“那就是侯端家，他本來在私塾唸書，結果父親失足墜河淹死了，母親遭了一場大病，沒撐過去。
為了湊錢買藥，幾畝薄田也賣給李家。
如今只剩下這幾間茅草屋。”
裡正唉聲嘆氣，自顧自道：
“後來侯端給李家做佃農，他為人本分，倒也能過好日子。
只是約莫半旬前，他時常與同村幾個相熟的佃農，講起家裡出了怪事。”闌
紀淵也不嫌煩，接過話茬問道：
“家中無人，卻有熱飯肉菜？”
裡正嗯了一聲，眼中倒也沒什麼畏懼，遼東是百戰之地，陰魂不散鬧些動靜很正常。
所以才有走陰、停靈、保家仙等五花八門的民間風俗。
“村裡人多嘴雜，沒有不透風的牆，這樁事一對外說，很快就傳到李家那邊。
第二天，就有人將侯端扭送衙門，說他偷偷供奉鬼神，謀財害命。”
紀淵眸光閃動，輕笑問道：闌
“老丈怎麼看？”
裡正搖頭道：
“李家與縣太爺是姻親，是非公道全憑他們一張嘴，有什麼好講的。”
紀淵並未繼續追問，推開籬笆圍起來，幾如虛設的木門。
小院頗為簡單，一口大水缸，空空落落的雞窩。
再往屋裡走了一圈，桌椅板凳倒了一地，炕上被褥也被翻個精光。
亂糟糟的，幾無落腳之處。闌
“這是？”
紀淵回頭望了一眼裡正，後者撓了撓頭，如實交待道：
“將侯端扭送到縣衙，那李家人又來過一趟，說丟了不少財貨，看是不是被藏起來了。”
跟在後面的裴途冷笑道：
“想必最後是沒找到那份財貨？”
裡正訕訕笑著，他既得罪不起與縣太爺有舊的李家，也不願招惹這摸不清來路的公子哥。
受些夾板氣無所謂，只要沒多生枝節就好。闌
紀淵雙手負後，走到小院衣角的那口大缸。
已有幾日未曾換過清水，隱隱泛起淺淺一層渾濁。
“還真是一段精怪報恩的俗氣故事。”
他低聲笑了一下，正欲取出那口水缸藏著物什。
卻見一幫衙役咋咋呼呼踩塌籬笆，闖了進來。
這些皂吏或是帶著火籤、掛著腰刀，或是拿著水火棍、鐵鏈，呼喝開道，直奔侯家。
倘若說北鎮撫司是吃人的虎狼，那麼來者不善的十幾個衙役，便如路邊野狗一般兇惡。闌
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“裡正，老爺不是特地吩咐過了，讓你不要給外人進來！”
為首的衙役班頭生得黝黑，滿臉絡腮鬍，像個成了精的豪豬。
那雙筋骨分明的大手握住水火棍，斜眼看向紀淵：
“不知靖州城中，哪位高門大戶的少爺當面？
洪家村遭鬼患，不太平，奉勸還是趕緊打道回府。
萬一耽誤縣衙調查，咱吃罪不起！”
紀淵並不理睬，只是背過身，讓裴途打發這幫衙役。闌
與他打交道的人物，最差也是謝明流、孟風來那個層次。
應付區區一個縣衙班頭，擺出北鎮撫司的名頭，紀淵都覺得跌份兒。
更別提自報家門，亮出那身氣焰熏天的大紅蟒袍。
“腌臢貨色！讓本地縣官趕緊滾過來！
不然，下次他可能就要在大牢裡喊冤了！”
裴途學著自家千戶平時的威嚴氣勢，掄起刀鞘噼頭蓋臉亂砸一通，將那幫最多只是內煉的衙役打得抱頭鼠竄。
這幫人來得聲勢洶洶，走得倉皇狼狽。闌
轉眼間，茅草小院再次恢復平靜。
“老朽……”
裡正目睹這一幕，震驚到說不出話來。
以他貧瘠的見識，根本無法判斷紀淵到底是哪路神仙。
“寧惡過江龍，不犯地頭蛇，人之常情。
老丈自去吧，我就在這裡，等著那位縣太爺來。”
紀淵擺了擺手，並未怪罪。闌
不管是洪家村的鬼患，亦或者富戶李家與本地縣官狼狽為奸，冤枉良善。
其實都算不得什麼大事。
任憑這靖州、射陽縣、洪家村藏著多少腌臢。
只需他一句話，就可以撥雲見日。
“大人這是微服私訪，為民出頭？”
裴途遲疑問道。
他沒弄明白自家千戶究竟要幹嘛。闌
料理一個縣官，何須北鎮撫司五品千戶親自動身？
好比殺雞用牛刀！
要知道，連靖州主孟風來見到自家千戶，也得擺足禮數，畢恭畢敬！
“倒也不全是。”
紀淵抬手一攝，就從大水缸底部取出一物。
仔細一看，竟是個頭兒飽滿的青色大螺。
又大又圓，透出玉質的瑩潤光澤，沒有半點的髒汙。闌
“沒成想，上輩子見過的志怪故事，竟能出現發生在我身邊。”
紀淵識海內的皇天道圖微微一抖，盪漾光華映照而下——
【螺仙道場】
【命數】：【水君族裔（青）、蘊靈（白）、養氣（白）、闢水（白）、奇巧（白）】
他將手一搖晃，忽地傳出嬌呼聲音：
“大人！大人饒命！”
只見綢緞也似的流光傾瀉，從那螺殼裡面流淌出來，竟然化為一個妙齡女子的窈窕形象。闌
“這……”
旁邊的裴途微微一驚，見到是個嬌俏可人的年輕姑娘，按住腰刀的右手不禁鬆開。
“那李家尋的‘財貨’，便是你吧？”
紀淵沒有絲毫的意外，他從踏進這個小院開始，便感應到一股似有若無的澹澹妖氣。
四下掃視，發現源頭就在水缸之中。
“大人！妾身未曾……起過害人的心思！”
那嬌俏可人的柔弱女子縮在院落一角，作出害怕極了的驚懼樣子。闌
蓋因在她的眼中，一身藏青武袍的紀淵散發出烘爐般的熾熱氣機。
但凡靠得近一些，整個身子恐怕就要如積雪融化，瞬間灰飛煙滅。
更別提那襲衣袍上，龍虎氣凝聚而成的豪光，簡直煌煌烈烈，難以直視。
如此氣血武道強橫無匹、又受到人道龍氣庇護垂青的頂尖人物。
絕非自己這樣的小妖可以抗衡。
“為侯端煮飯燒菜的就是你？”
紀淵輕笑問道。闌
這應該是他第二次見到妖。
頭一回在欽天監的社稷樓門口。
只不過那頭龐然如小山的青玉獅子，明顯要比這託身於螺殼當中的水君族裔要強得多。
玄洲曾為諸界祖庭，寰宇中樞。
十類生靈於此繁衍無窮，各有輝煌鼎盛，君臨天下的時候。
其中以妖最為巔峰，曾經稱霸整整一劫之久，歷經數紀屹立不倒。
就連氣血武道三重天的煉骨鑄體，亦是參考大妖血脈蛻變之奧秘。闌
只不過隨著人族崛起，仙道璀璨，法傳玄洲。
被斥為披毛戴角的妖，自然也就漸漸式微，難以挽回局面。
等到如今，迎來靈機枯竭的末劫大世。
那些妖類更加衰敗，比起練氣士都要不堪。
它們所仰仗的，本就是與生俱來的血脈返祖。
結果靈機消散，元氣駁雜。
縱然喚醒不凡的血脈，大妖也支撐不起肉身消耗。闌
就像魚兒離水，難以存活。
鯤鵬亦如此。
並沒什麼區別。
無非看誰能熬得久罷了。
現如今，玄洲只剩下關外的招搖山，還剩下幾頭頂厲害的大妖魔。
其餘地方，皆是不入流的山精野怪。
“正是……妾身。”闌
那弱小可憐的“螺仙”點了點頭。
“你為何要如此做？”
紀淵再問道。
“妾身叫做‘瑩娘’，原是全河的小妖，僥倖開了靈智，卻仍舊渾渾噩噩。
有一日，吞入一道精氣，忽然就開了竅。
後來才知道，原來洪家村侯端的父親，他不知從哪裡，得到那方螺仙道場。
此物是水部道則的外顯之物。闌
侯父肉眼凡胎難以瞧出，以為撈到寶貝，興沖沖往家中趕，結果失足落水淹死了。
那螺仙道場就叫妾身得了，方才化形成人。”
瑩娘輕聲細語，小心說道：
“妾身曾聽水族前輩說，妖最怕因果糾纏，若不還清這樁造化恩情，以後修行難以圓滿。
妾身又見那侯端起早貪黑，辛苦得緊，所以才給他煮飯燒菜。
但巧婦也難為無米之炊，於是又從村中富戶取些米麵肉菜……”
瑩娘聲音越說越低，生怕這位年輕大人一怒之下，將自個兒打殺。闌
畢竟，人道皇朝統攝之下。
小妖盜竊，也要被論罪處置。
“就偷了一些米麵肉菜？沒有害人命？”
紀淵眉毛揚起，澹澹問道。
“妾身不敢的！”
瑩娘嚇得嬌軀一抖，連連擺手道：
“妾身自化形以來，未曾傷過人命！闌
妾身懂得規矩，凡害人的妖，一旦被抓，都要被朝廷打散原形。”
紀淵微微頷首，他適才用重童法眼映照，的確也沒看到丁點兒的血光。
“那李家必定是知道些什麼，才會將侯端拿住，旋即翻箱倒櫃，諸般搜尋。
你可有什麼線索提供？
這是立功的機會。
答得好，本官可以免你偷盜財物的罪狀。”
瑩娘可憐巴巴想了片刻，隨後說道：闌
“妾身曾聽聞那全河底下，深不可測。
藏有一奇物，可以司雲布雨。
疑似水部權柄，位階不明。
讓一頭豬婆龍看守。”
紀淵眸光微微一亮，末劫大世的緊要關頭，諸般權柄道則都開始現世了？
水部，亦是太古天庭舊部之一。
而且權威不小。闌
道經曰：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
就連掌管天下河流的四瀆龍神，也要受其節制。