紀淵用犁庭掃穴之勢，蕩平三更堂殘餘，只不過是還以顏色。
畢竟，當日在莽山，老刀把子於眾目睽睽下。
殺氣沖霄，生死相搏，讓他命懸一線。
若非天運子義薄雲天，主動斬下三枚念頭。
自個兒能否度過那一劫，還真不好說。
如果紀淵無動於衷，沒點表示，豈不是讓遼東武林看輕？
白山黑水盛行的道理，向來就那一個！
只要拳頭夠大，有仇報仇，有怨報怨！
想當年聶吞吾突破五重天，成就宗師位。
轉頭做的第一件事，就是把那幾家意欲扼殺自己的高門大派，踩成飛灰！
君子報仇，十年不晚這句話。
放在遼東並不適用！
應該改成從早到晚才對！
“兩界分割，乃是比營造幻境更為高明的道術，
將大天地中的一方擷取，斷絕聯絡。”
紀淵眼簾低垂，暗自思忖：
“三更堂被打草驚蛇，一時半會做起縮頭烏龜，很難追尋蹤跡。
除非……從掖庭九姓入手，興許有些機會。”
他從天運子那裡知道不少隱秘，尤其是三更堂與定揚侯郭鉉暗中聯手，刺殺昭雲侯年長興之事。
加上董敬瑭扶持赤眉響馬，多年劫掠做些髒活兒。
這些足以證明，遼東邊將實則跟綠林道私下勾結極深。
“掖庭九姓散落遼東，又與許多武林門派牽扯不清。
他們之前派大旗會的蘭雅芳故意接近，應該是有所圖謀。
也許知道三更堂的幾分內情！”
紀淵那張冷峻的年輕面龐，被火把照得忽明忽暗。
“裴四郎，本官且問你，靖州武林如今以誰為尊？”
裴途微微一愣，好像沒跟上自家千戶的思緒，隨後才道：
“回大人，自從謝明流死後，浣花劍池威望一落千丈，不復以前的風光。
現在……最受敬重的門派，乃是大旗會。”
紀淵眼中閃過一絲錯愕，似乎感到意外。
“大旗會有什麼本事？坐得穩靖州武林第一的位子？”
他分明記得，那個鐵掌門的武功平平，險些因為得罪梁種招來橫禍！
童關與李嚴聞言，皆是麵皮一抖，神色古怪。
他們趕忙低頭，免得叫自家千戶發現異常。
裴途好生斟酌，輕咳兩聲道：
“大人莫非忘了，那天晚上在浣花劍池，你與謝明流賭鬥玄胎精英，弄得陣仗很大。
此前，有不少門中弟子親眼見到，大旗會的掌門夫人蘭雅芳走進你的房間。
待了許久，出來的時候還衣衫不整……我等都知道大人坐懷不亂，不好女色。
難保外面有些嚼舌根的傢伙，散播一些流言蜚語。”
紀淵挑眉，眼神凌厲：
“哦？靖州武林怎麼編排本官的，裴四郎你給我講講？”
裴途額頭滲出冷汗，咬牙道：
“他們說千戶與大旗會的掌門夫人私通，之所以一腳踩死謝明流，為的就是扶持大旗會上位。”
紀淵額角青筋跳動，看向裴途的眼光愈發不善。
自個兒一世清譽，算是徹底栽在這廝手上。
本來好不容易離開天京，沒成想來到遼東後，依然擺脫不了好美婦的壞名聲！
“千戶息怒，屬下馬上動身趕回靖州城，將那些傳謠的好事者統統抓起來！”
裴途趕緊抱拳跪下，膽戰心驚道。
北鎮撫司誰不曉得，紀千戶手中有本無常簿。
誰若被惦記掛念，把名字寫上去，絕對沒什麼好下場。
像北鎮撫司的林碌、孟長河，都是前車之鑑。
楊休、徐懷英，更不用提。
紀千戶被喚作‘太歲’、“閻王”，就是因為凡與他作對的那些人。
個個家破人亡，滿門遭殃，就像惹上邪祟一樣。
“罷了，些許流言，亂不了本官的心神。
這種捕風捉影之事，越是小題大做，越叫人津津樂道。”
紀淵擺了擺手，似是懶得追究，又開口道：
“裴四郎，你明日請大旗會的掌門夫人，過來浣花劍池一敘。”
“啊？”
裴途睜大雙眼，好似呆住。
這個節骨眼上，自家千戶還要公開宴請大旗會的掌門夫人？
莫非覺得那位倒黴催的鐵掌門，其頭頂上的綠帽子戴的不夠穩？
“清者自清，濁者自濁！
本官行得正、坐得端，豈會擔心幾句毀謗言語？”
紀淵灑然一笑，顯得磊落，轉身大步走進屋內。
他召見蘭雅芳，純粹只是為公事。
等到校場只剩下裴途與童關、李嚴三人，他們各自對視一眼。
裴四郎清了清嗓子，小聲滴咕道：
“千戶武功大進，又掃蕩三更堂餘孽，確實合該慶賀一番。”
童關眉頭微皺：
“那明日要不要把浣花劍池的眾多弟子，全部遣散出去，免得人多嘴雜，損了千戶的名聲？”
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李嚴頷首贊同道：
“童小旗想得周到，千戶血氣方剛，又是堅固的橫練體魄，閉關多日，確實也需操練一番……”
彭！彭！彭！
還未等他們交流完，似有雷光當空一炸，大氣陡然震爆。
宛若無形手掌橫推而出，排擠開洶湧風浪，勐地就把三個小旗擊飛出去！
讓他們摔了一個狗吃屎！
“長夜漫漫閒著沒事做，那就別睡了，去莽山宰十頭妖物給兄弟打牙祭！”
茫茫夜色傳來紀淵盛怒的聲音，嚇得裴途、童關、李嚴趕忙縮起脖子，腳下一熘煙兒，竄進勐惡密林。
……
……
靖州，五鹿郡。
涼國公府的湖心亭中，楊洪靠坐在那張黃花梨木大椅上。
這位跺一跺腳兵部都要抖三抖的從龍功臣，而今像個歸隱田園的鄉下老農。
白髮蒼蒼，腰身句僂，皺紋如溝壑縱橫。好像一下子老去，愈發透出幾分暮年氣。
自從二兒子楊榷死於天京，小女兒楊娉兒受驚變得痴傻，楊洪變得越來越沉默寡言。
每日不是湖邊垂釣，便是書房翻閱兵道策論。
往常年年操辦的春狩大典，擇選少年英傑的盛會，如今都沒什麼動靜。
原本絡繹不絕，前來求見的門生故吏，也隨著東宮日益勢大，漸漸稀少起來，再也見不到幾個敢於上門的兵部中人。
偌大的一座涼國公府日益冷清，竟有門庭凋敝的衰敗之感。
“昔日也是烈火烹油，鮮花著錦，現在眼瞅著樓塌了，賓客也散了。”
這讓五鹿郡許多本地人不禁喟嘆道。
“爹……爹！娉兒……魚魚……好大……”
楊洪眼皮耷拉，好似犯困打瞌睡，手中的釣竿微微一沉，旋即再聽到稚嫩的聲音傳進耳朵。
他不疾不徐睜開眸子，望著孩童也似的小女兒，低聲道：
“大魚咬鉤了。”
楊洪輕輕一拉，就把那條十幾斤重的大魚甩到岸上。
“爹爹……魚……好吃……”
三魂七魄幾近全無的楊娉兒拍掌笑著，雙手抱著那條大魚，宛若討賞一樣，遞給端坐的楊洪。
“這魚多刺，味道不好，容易傷著你。
娉兒聽話，為父等下命人烹一條白豚，讓你吃。”
這位威嚴霸道的國公爺，難得露出柔和神色。
他接過那條大魚，將其丟進湖裡，濺起大片水花。
“魚魚……跑了！爹爹！它跑了！”
楊娉兒大叫著抹著眼淚，好像很是傷心。
“楊忠，把小姐帶下去，讓膳房烹一條白豚送去。
還有，把小姐房裡那幾個丫頭拖出府杖斃。
娉兒這幾天衣裙未換，人也沒梳妝。
主子可以不醒事，奴才也敢偷奸耍滑？該殺！”
楊洪擺了擺手，眉頭沉下道。
他這個小女兒曾經心思多麼機敏，現在成了說話都不清楚的痴傻樣子。
叫為人父者，如何不心痛！
好好一座國公府，傳承幾代的潑天富貴。
眨眼間，卻就呈現樹倒猢猻散的慘澹局面。
貪狼食羊。
這一句惡讖。
當真就那麼厲害？
令自個兒後半生都擺脫不得？！
“曉得了，老爺。”
楊忠彎腰說道。
緊接著，就像哄孩子一樣，將哭鬧不休的楊娉兒帶走，
等到這方水氣濃郁，青山倒映的湖心亭，四下無人。
楊洪繼續耷拉眼皮，好似閉目養神。
期間魚兒咬鉤，他卻渾然未覺，任由吃掉餌料。
待得夜色漸漸濃郁，楊洪就像睡飽睡足了一樣，鬆開手中魚竿，緩緩起身。
順便將剩餘的餌料一併撒進湖中，方才慢悠悠地轉身離去。
用過晚飯，這位國公爺回到書屋，取一火盆，把近年來閒著無事所寫的兵道策論，燒個乾淨。
“老爺，當真要與東宮翻臉？”
楊忠低頭問道。
作為涼國公府的大管家，他曾是楊洪的親兵，跟隨主子出生入死，
後來論功行賞，放著加官進爵的功名不要，甘願待在國公府做一老奴。
“皇后娘娘駕薨歸天，本公與聖人僅剩的那點香火情，也沒了。
景朝四十九府，所有的城皇廟宇皆作異響。
這就代表聖人在世。
你說，等聖人出關，他是跟自己的兒子親近，還是向著以前的老兄弟？
太子一邊整肅江南八府，一邊把紀九郎那個泥腿子丟到遼東對付郭鉉。
等東宮騰出手，下一個又要對誰動刀子？”
楊洪面無表情，火光照得那張歲月留痕的蒼老臉龐，像是生鐵鑄成，泛著冷意。
“本公已經看明白了，昔日打天下的時候，許諾分享榮華富貴，那些都是夢幻泡影。
坐上人間至尊的寶座，往後所想的都是自家事。”
他與楊洪也不見外，並未避諱心中所想。
經過與赤心上人、荀長陵的前後兩次相談。
楊洪不得不承認，他已被東宮逼到無可路走，自困於涼國公府還不夠。
太子還想要自個兒放掉兵部大權，吐出侵佔的良田，安心做個老農。
倘若楊榷、楊娉兒尚在，這位國公爺興許還能考慮一二。
可現在……
“本公打過多少次仗，死了多少兄弟？
大涼騎數萬人用性命換來這個國公，我本想著好好傳下去。
誰料到，安兒出家，榷兒不成器，娉兒是女子。
尋個楊休上門，也被紀九郎給弄沒了。
為了白家的天下，我楊家骨血都流乾淨！
本公何曾愧對過聖人？”
楊洪很是失望，好像寒透了心。
洛皇后的駕薨，不僅僅鬆開太子的掣肘，也讓他斷去以往的那份猶豫。
“涼國公府這一年所受的委屈，軍中的舊部都明白。
老奴是擔心小姐……國公爺您這一去，獨留下三小姐。
這麼大一座家業，她怎麼撐得起。”
楊忠眼中滿是憂慮。
“本公就想看看那個不孝子，是不是真有鐵石的心腸，二弟死了不聞不問，三妹瘋了不管不顧！
倘若如此，也算好事。
斷絕俗緣，六根皆淨，興許便成佛作祖了！”
楊洪冷冷一笑，心意堅定不可動搖。
他要大張旗鼓，率領親兵踏出這座國公府，去天京城為皇后娘娘服喪。
但於禮而言，這等同違逆東宮此前降下的旨意，沒把朝廷法度放在眼裡。
依照太子的性情，涼國公倘若離開歸隱養老的五鹿郡。
那就是白家與楊家的情分斷了，便不會再留半點體面。
楊洪燒掉本該著成兵書的策論心血，搖頭問道:
“那個賊禿驢，還在城外麼？”
他本來三天前就該動身，可殺生僧不知從何處冒出來，好像陰魂不散，徘回於涼國公府門外。
一個佛門宗師做起堵門的差事，確實是古今未有，令人頭疼。
楊忠深深嘆氣道：
“一直不曾離開過，他每天閒了就去化緣，刮風下雨，便住在城外五里的破廟裡頭，跟一幫乞丐為伍。
前些日子，四太保徐林、五太保高展，皆是很有孝心，趕過來看望國公爺，做個接應，以壯聲勢。
結果都給攔在城外，四太保徐林跟那大和尚爭執幾下，險些被打死。”
楊洪耷拉的眼皮狠狠一跳，渾濁眸中透出精光，
雄渾的氣勢霎時騰起，將焚燒策論的熊熊火光，一下子就壓低下去！
他縱橫南北的戎馬生涯中，攏共收過十三位義子。
排行末尾的楊休死在紀九郎手上，三太保楊立孝下落不明。
現今，四太保徐林差點死在涼國公府門口。
“賊禿驢！欺人太甚！”
楊洪這半年來的修身養性，終於還是沒能按捺住心頭怒火。
“楊忠，為本公披甲！”